離開蘭陵后，北宮珩一路風餐露宿，路上遇到各種麻煩，各條大道除了堵塞就是事故，總算在幾個月后迎著蒙蒙秋雨來到齊都鄴城。

鄴城先后成為六朝都城，繁華程度不遜于建康。自曹操建都伊始，經歷十六國戰亂和冉閔奪權，鄴城里留下無數紛繁復雜的歷史痕跡。站在高聳厚重的鄴東門前時，北宮珩感覺自己在此時都如谷子般渺小。

在來鄴城的路上，北宮珩已聽聞高長恭的死訊，盡管高長恭早就料到到這個結局，但一切來得還是太快。后主高緯對他的懷疑已達到至極，在左右親信的慫恿下，最終賜高長恭鴆酒，勒令其自殺。

一代名將功臣就這樣草草死去，不免讓人唏噓不已。

根據在蘭陵的經歷，北宮珩此次進城前更加細致地隱匿了自己的兵氣氣息，加之聚集在鄴城的禁軍都是兵氣者，兵氣數量巨多，極有可能被偵測到，必須更加小心謹慎才行。

雨勢綿綿不絕，地面變得濕滑泥濘，涼瑟秋風穿過街巷，吹撥行人的衣裳。

北宮珩找到了一伙計劃不日出城的商團，借口自己要尋個庇護，想要跟隨商團一起出城。商團看北宮珩身上背著不少藥材，也看不出他有什么不對勁，加上他給商團塞了些許多錢財，于是就讓他加入隊，待風雨過去后就通知他出城。

北宮珩倒是不急于一時，只要能夠平穩出城回到長安就好。確定好出城行蹤后，他就找了一家被密林遮掩的旅店暫時休息，等待商團那邊的來信。

在這段空閑時間也無事可做，先出去轉一轉吧。

時下正值初秋，山中林木青黃，少數楓木染紅。小徑上落了些許草籽枯葉，被雨水打濕凌亂不已。雨水多被高大樹木遮擋，林中雨勢很小，空氣中彌漫著輕微的潮濕氣息，清涼怡人，是個散步的好時光。

對北宮珩這種游走在刀尖上的人來說，這種悠閑清心的時刻已算最為奢侈。

偶然間，北宮珩瞧見草叢中有不少白芷花，在秋雨隨風搖曳，微微散發清香。這種生在陰暗、長于秋雨的小白花開不了多久，就會在秋風中散落，生命短暫而又隱蔽，出現在人們面前的時候大多已變成藥鋪的一味藥材。

生前無人問津，死后飽受贊譽，恐怕不只是白芷會有這樣的待遇吧。

正沉思間，不遠處草叢中的幾簇白芷突然抖動，北宮珩頓時警惕起來，在細雨之時來到山林，除了自己這種閑云野鶴還會有誰？他剛把手按在刀上，卻發現草叢中隱約出現一位身影，對方戴著斗笠，似乎擋住了部分視線，以至于過了一會兒后才注意到面前的北宮珩。

待仔細觀望后，才發現對方是一位年輕姑娘，看起來約莫十七八，可謂是

豐神娉婷俏玲瓏，秋眸黛眉氣雍容；秀發白衣淺藍裙，腰別香袋筐盛茼。

清雅堪若雨白芷，靈秀略壓水芙蓉；飄搖山林何人佇，驚覺暫歇嬌游龍。

興許是北宮珩身上的長刀頗有震懾力，在她的眼中浮現出些許好奇和疑惑后，緊接著泛起隱約的警惕和憂慮，似乎在揣摩些什么，手中的白芷花也隨著秋風不斷搖曳。過了一會，見北宮珩并無惡意，對方似乎才放松下來。

“敢問……”其聲宛若雪落冰湖，悄然無息，卻又觸動心底，“足下是何方人士，在此有何貴干？”

“啊，行旅商人，乘閑在此地游玩。”北宮珩移開按住刀的手。

“嚯……那就好，不是官府的人就行。”她舒了口氣。

一開始北宮珩沒了解個中含義，不過他看到對方背后的竹筐里裝著許多剛采摘下來不久的草藥，手里還有一些未來得及及收起的白芷后，多少明白了一些。

“足下如此小心，不會是來偷割藥材的吧。”北宮珩試探道。

“啊……這可不是偷，只是搶占先機而已。”對方回應道。

“從何說起。”

“此地草藥長勢好，鄴城大戶常派人從這里采集藥材。后來皇宮的御醫處也偶然發現此地，便派官兵把控起來不許他人采摘。”對方說道，“但我往日里都從這里采藥以作他用，如此一來我便只能偷偷采集，稍有不慎便會被官兵發現。今天算是好運，一下雨把官兵都淋跑了，偶遇的也只是商人。”

“原來如此。”

連鄴城欺壓百姓的現象都如此嚴重，齊地其余地方只會有過之無不及啊。

“對了，你說你是商人，那你是賣什么的呀？”對方有些好奇。

“賣藥的。”

“這么巧，今天我還多采了一些，不如我把其中一些草藥賣給你吧，順便賺點外快。”

“那倒不必，我收的已經很多了。”

北宮珩一向不擅長交流，但面前這位素昧平生的姑娘倒顯得有些熱情。本來藥材商人和醫徒等身份只是用來掩人耳目，自己又不真的會倒騰藥材生意，再說身上也沒這么多錢，在外面還是不要相信生人為好。

“你是附近的住戶么？”北宮珩受不了她的提問，便主動問她。

“差不多吧，我是附近舞坊的舞姬。”她回應道。

“舞姬？”北宮珩對這個詞沒什么印象，畢竟他從沒見識過這些上流消遣。

“就是配著樂調跳舞給人看的，算是藝伎一類的吧。”

“那你為何會在這里采藥？”

“舞姬也不只是跳舞啊，舞坊里每次演出都要用香草渲染氣氛，像我這種等級比較低的舞姬就要負責采集香草的工作，順便留一點做香袋用。”

“原來如此，還真是不尋常呢。”

“你才不尋常呢，經營藥材的生意人還背著把刀，活像衙役一樣。”

“出門在外，沒點本事防身怎么行。”

二人談得很是投機，她的話風活潑有趣，讓北宮珩感到心情舒暢不少，已經沒有最初的冷漠。雨勢逐漸減小，最終完全停止，斜陽余暉輝灑天際，晚風濕潤涼爽晚風，吹拂著二人發縷和衣裳，一縷陽光在他們身上游動。

“哎呀，時候不早了，我也該回去了，不然要挨罵了。”她收拾起東西。

“快回去吧，別耽誤事情。”北宮珩說道。

“好。”剛要走，她似乎想到了些什么，“對了，你叫什么名字啊？”

北宮珩猶豫片刻，還是告訴了她：

“北宮珩。”

“哦~是個好聽的名字，和我的名字差不多。”她莞爾笑道，“我叫南宮薰，將來有時間的話，去那邊舞坊再找我玩吧。”

“好。”

夕陽沉入山下，空中漫天暮霞，揮手告別后，南宮薰便背起竹筐快步離開，不久便消失在山林中。北宮珩看著她的背影，內心似乎產生了某些細小的變化。

回到旅店后，他計算了一下商團的大致行程，約莫在重陽前就可以回到長安了。至于南宮薰么，北宮珩知道自己不可能和人建立過于親密的聯系，他這種身份的人一輩子只能佝僂在黑暗中扭曲前行，只當她是又一個人生過客吧。

夜晚，北宮珩躺在窗邊，皎潔月光輝映夜空，灑落窗臺。他遮住眼睛，不去觀望那一輪玉盤，但又不可避免地受到月光的照拂。

不知是何種緣故，在偶遇南宮薰那日，北宮珩一直能感受到一股怪異的兵氣氣息，如同霧氣中搖曳不止的香草，令人難以捉摸。