深秋斜陽籠罩長安宮，映得墻磚昏黃，屋檐愈發黛黑。迎著陣陣秋風，宇文護的親軍抵達長安，一并尾隨而來的還有前來匯報任務的北宮珩。
每次完成刺殺任務后，“凪”組織成員都會來此處向宇文邕匯報刺殺結果，同時收取新一份刺殺名單，這一系列過程猶如不斷翻騰的水車，在暗處持續輪回。在陰暗里攝人魂魄，于無形中取人性命，這就是“凪”的常態。
望著在長安街上徐徐前進的軍隊，北宮珩佇立在宮檐上，遠方逐漸下沉的夕陽暉光灑落在身，不知為何，一股無所適從的感覺從心底油然而生。
不久后，宇文護的親軍抵達長安宮，隨即幾人上前去同宮人傳話。軍隊領頭的是一位氣勢不凡的魁梧大漢，從著裝來看應當是軍中騎尉。北宮珩認出此人乃當朝齊國公、益州總管、驃騎將軍宇文憲，也是當今陛下宇文邕的五弟。
宇文憲性格豁達，不拘小節，雖表面歸屬于宇文護，實則已在暗中與宇文邕達成統一戰線。此番前來，除引領宇文護親軍駐扎長安之外，還另有他事。
正當宇文憲一行人進入宮內時，大德殿突然打開，緊接著從門里跑出一個垂頭喪氣的少年，看起來無精打采的。宇文憲一眼就認出了他，隨后把少年叫住，簡單交流幾句后，二人似乎話不投機，最終不歡而散。
觀察了一會兒后，北宮珩依照那位少年的浮夸服飾，進而認出他是宇文邕的長子、當朝儲君宇文赟，這家伙自小懦弱，又疏于管教，隨著年齡的發展逐漸開始變得跋扈和專橫，一心沉溺玩樂，就連繼母阿史那皇后也對他束手無策。
意識到事情嚴重性后，宇文邕開始著手參與對太子的管教，不過方式比較極端，加之父子二人都缺乏耐心，教育效果并不怎么樣。此外在繁忙政務、勾心斗角和逆子挑釁的多重侵擾下，宇文邕性子逐漸變得暴烈易怒，一旦宇文赟表現出什么逆反心理就加以鞭打，父子關系降至冰點。
不過就算經受了宇文邕的威壓、阿史那皇后的勸解和叱奴太后的撫慰等多種態度，宇文赟還是不肯改掉自己身上的頑劣脾性，他的貪婪和色心非但沒有減弱，反倒愈發高漲，像是挑釁一樣，就算差點被宇文邕打死也不肯就范。
或許宇文赟在用自己的方式在反抗宇文邕殘暴的教育方式吧，不過對自己身上的惡劣品性不加收斂，也怨不得別人會不耐煩。
看來身處皇家深宮的人們，向來都不怎么正常。
報告完畢后，北宮珩領取新的任務就離開了長安宮。在回去的路上，他看著街上熙攘的人群，隨風搖曳的黃柳，道旁人家的稀松平常，不由得慨嘆起來。
北宮珩出自林胡、東胡一帶的胡漢雜居之處，祖上因曾跟隨東漢軍閥而改姓北宮。幾年前大魏分裂，戰爭頻發，父母親人亡于戰亂。為謀求生路，他攜帶祖傳之“細水”長刀和刻有自身姓名的玉佩，如此一來就算出現意外，也有能陪伴自己離去的物件。
之后他隨其他部族從大漠向南遷徙，一路跋山涉水，歷經艱難坎坷，最終來到長安。初來乍到的日子極為艱難，為了能在這里多茍活一會兒，北宮珩不惜鋌而走險、無所不做。不論是搬運工還是養馬小廝，抑或帶有幾分助紂為虐成分的家丁，只要是能掙錢的活兒，他都來者不拒。
憑借這種悍不畏死的秉性，北宮珩才勉強在長安立足。就在覺得以后日子可以稍微順利一點時，卻不料再次遇到變數，身負重傷，喪失勞動能力，瀕臨死亡的邊緣。好在天無絕人之路，“凪”成員偶然察覺到北宮珩的存在，認為他身上具備練習兵氣的絕佳天賦。
再三考慮后，“凪”將北宮珩帶入宮中，治好其傷勢，以兵氣者刺客為目標對他進行培養。而北宮珩也不負所望，在一段時間的訓練后，最終掌握了“木”“水”等多種兵氣，與細水長刀配合得十分協調，是絕對的處刑者。
在“凪”待的時間一長，北宮珩了解到組織的最終目標乃是奪取“最高神器”長流之珠，也清楚它的功用。這份目標十分明確，盡管迄今為止從沒人見過它，至于所處何地更是無從知曉。
但北宮珩知道，自進入“凪”后，他的命已然不屬于自己，余下的日子只能在刀尖舐血中度過，唯一的人生目標就是找到所謂的“最高神器”。
一天夜里，完成刺殺目標的北宮珩來到宮中，打算和宦官何泉交接一下任務。剛登上屋檐時，一股古怪的味道突然傳來，北宮珩馬上察覺到這是燃燒的氣味，莫非有地方著火了？
此時宮內逐漸傳來吵嚷聲，宮女宦官紛紛提著水桶朝大德殿跑去，北宮珩見狀跟著眾人的腳步一路看了過去，只見大德殿一隅冒著熊熊烈火，濃煙直沖天際。而且據宮人之間的呼喊來看，似乎宇文邕還被困在殿內。
北宮珩有些遲疑，宇文邕被困，去營救他本非自己的分內之事，完全可以放手不管。然而轉念一想，如若宇文邕死于這場起因不明的大火，自己這份差事大概率也會無疾而終。一想到這里，北宮珩不由得緊張起來，這份差事來之不易，他可不想再回到那種顛沛流離、無可歸宿的日子了。
一不做二不休，北宮珩立刻飛身前去大德殿，隨后繞道較為隱蔽的后側，猛力一腳踹開后殿門。在一瞬間，他發覺這觸感不太對勁，就算后殿門的規格不如正門，但也絕不至于如此松垮不堪。
然而火勢愈發嚴重，來不及多想，北宮珩一個猛子扎入火中，搜索一番后，最終在偏殿找到了被煙霧嗆暈的宇文邕。北宮珩立刻背起他，頃刻間發動“木”宿兵氣飛速奔出殿外。
待觀察四周，確認無人注意到自己后，北宮珩將宇文邕安置在殿門口石獅旁，隨后假扮禁軍招呼宮人和宦官來此處，在眾人發現宇文邕后，自己則趁機離開，確保自己的秘密身份不會透露在人前。
脫身后，北宮珩來到一處高臺觀察形勢。宇文憲、阿史那皇后等人皆已抵達大德殿，并在聽聞宇文邕的消息后直奔而去。姍姍來遲的宇文護則佇立原地，表情看起來異常嚴峻和冷酷，似乎在沉思些什么。
一場大火發生得如此突然，但身處各地的掌權者卻能在短時間內就匯集在此地，究竟是心急迫切，還是早有預料？這一切，又有誰能清楚呢。
烈火燒毀了大德殿的一隅，順勢點燃了時代的一角。