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迎面而來的蒼莽群山，在晨曦霧靄的環繞中，像一條條緩緩移動的游龍，簇擁著，推搡著，浩浩蕩蕩。南北縱橫的武夷山、九連山和南嶺的余脈、始峰，在這里交錯、融匯、盤亙、綿延，仿佛是大自然擺下的神奇陣法，對峙的、高聳的、簇擁的、依偎的，形態萬千，嫵媚多姿。

無邊無垠的群山雄峰，像被仙人潑染過、上過色似的，那么地綠，像碧潭，似綠濤，如林海，碧綠、墨綠、深綠、淺綠、嫩綠……層層疊疊，曲折環繞，令人陶醉、傾倒。這成千上萬的綠呀，像大自然攢足了億萬年的勁似的，涌動、發酵、升騰、彌漫，釀成了甘甜雨露。涓涓細流、疊泉飛瀑從高聳的巨石罅隙、懸崖峭壁間噴涌而出，奔流飛濺，跳躍飛舞，越過千山萬壑，匯成了溪澗、平湖、江河，一路向南奔涌、流淌，匯成了浩渺的東江，奔流入海。

一條逆流而上的小船，載著幾個興致勃勃的青壯年，時而順暢，時而逆阻，像纖夫似的下船拖曳。經過二十多天的輾轉，他們早已蓬頭垢面，可沿途巍峨的群山、碧綠的林海、參天的大樹，讓他們不禁兩眼放光。領頭的壯年潘東江，年紀三十出頭的樣子，方臉劍眉，身材敦實，他時不時摸一摸貼身的衣兜，那張方形的蓋著章的淡紅薄紙，經過汗濕、日曬，逐漸挺括起來，摩擦著胸前的皮膚，麻酥酥的。隨行的黎水隆、黃恩祺血氣方剛，腰膀渾圓。潘東江之所以相中他倆，因為黎水隆在船廠是開料能手，技術好，黃恩祺來自造船世家，識木料。

潘東江帶著兩個后生，帶著重要的任務，頭一回逆江而行，溯源而上，三人走一程，歇一程，驚嘆一程。潘東江終于明白，父親為何給他取這個名字。說實話，以前他打心底討厭這名字，感覺江水滔滔，要被淹沒似的。可眼前這東江如此遼闊壯美，這奇峰，這林海，環繞著東江兩岸，越往源頭走，越美不勝收。

小船蕩漾顛簸，經過了西枝江、萬綠湖、楓樹壩，終于靠近了源頭的三百山、椏髻缽山脈一帶。三人將小船牢牢地拴在一棵古樹上，登了岸，幾番周折奔走，憑著江灣縣林業部門開具的介紹信和證明，終于換得了一張砍伐證，上面印著好幾個鮮紅的印章，三人喜得禁不住雙手作喇叭狀，對著漫無邊際的群山拖長調子大喊了一陣。

有了砍伐證，三人請人帶路，找到村書記謝森林的家。謝森林一看，他們相關手續齊全，隨行的還有東江源鄉林業所的工作人員，心有猶豫，但也不敢怠慢，于是當即召集村干部、護林員、老族長、村民代表等人開會商討。會議從早開到晚，屋子里煙霧繚繞，不時傳出爭論聲。潘東江三人時而參與，時而退出屋外等候。直到晚飯時間過了，大家才終于統一意見，間伐東江源頭林木的事終于敲定。潘東江三人心里的大石頭落地，連夜趕到東江源鄉郵電所，向江灣縣木材加工廠發去電報，讓后續的伐木組立馬準備，次日一早動身開進東江源頭。

“開山啰，開山啰……喲嗬，喲嗬喂……”遠山上傳來陣陣呼喊。

山谷的風又卷回陣陣聲浪：“開山啰，開山啰……喲嗬，喲嗬喂……”

一陣陣鞭炮聲響徹山谷，又響起一陣陣悠長的回音，久久盤旋在林中……

一輛輛大卡車轟隆隆地順著東江沿線，開進了東江源頭，開進了深山老林。大森林里刀砍斧鑿的聲響，此起彼伏，不絕于耳。沉寂了成千上萬年的大森林，第一次因為南來的勁風，被戳開密實的屏障，刮起了砍伐的颶風。

“斧頭入森林，源頭的古樹、大樹，難保！”村中的老族長唐叔公聽到無休無止的砍伐聲，一遍遍捋著長胡須，無奈地嘆息著。

“樹總歸是給人砍的，和魚總歸是給人吃的一樣。再說，還能換來一些票子，十里八鄉的農民頭一回有了額外的收入啊。”村里人你一言，我一語，心情也是復雜的。

潘東江幾人帶著伐木隊，在山上安營扎寨了幾個月后，個個變得又黑又瘦。

“放木啰，放木啰……喲嗬，喲嗬喂……”山谷里傳著陣陣回音。

幾千立方米的木頭，排山倒海地順著山勢，像突然暴發的山洪，呼嘯而下。山谷震蕩著，搖撼著。放木的十多天里，山腳下都要封山封路。

老廠長那頭接到潘東江發出的電報，抑制不住興奮，當即發回電報，表揚潘東江有效率，有成果，回來好好慶功。潘東江收到電報，骨碌碌地轉著兩個黑眼珠，嘴角掛起了五味雜陳的笑……

從此之后，年復一年的夏秋兩季，砍伐隊一頭扎進源頭兩岸的大山，扎進森林。看著一棵棵高聳入云的大樹轟然倒下，潘東江他們的心里，也被一種東西深深地搖撼著，震蕩著……