下半夜的時候，林公子從床上醒過來，看到屋子里分外亮堂，不啻白晝。

紅袖支著下巴，坐在圓木桌邊，正在看一本書，不時翻動。她小小的鼻翼以極輕微的幅度翕動著。似乎感受到了林公子的目光，她抬起頭，與林公子的目光對視，又轉(zhuǎn)頭理了理妝容，道：“公子現(xiàn)在好一些沒有？”

林公子依舊臉色蒼白，點點頭，道：“好些了。”他瞇著眼睛，這才看清四周擺放，不禁愣了，“這些，是紅袖姑娘布置的？”

小小的廂房里，凳子上，床角，桌子中心，木柜上層里面，紅磚地板上……全部擺上了點燃的蠟燭。燭光匯聚到一起，連綴成了光的海洋，拱衛(wèi)著林公子。他的身上沒有絲毫陰影，眼睫在燭光照耀下，宛如透明。

“嗯，有了點力氣，”他說，“紅袖姑娘為何徹夜不眠？”

紅袖猶豫了一下。

林公子恍然，掙扎著爬起身，道：“你來床上休息吧，我坐著便好。”

紅袖搖頭道：“林公子快躺下，你身體不好。我素來眠淺，睡得極少，一般都會翻看些野史志異，何況……”她頓了頓，后面的話沒說出來。地上擺著這么多蠟燭，而周圍木質(zhì)家具居多，萬一不慎，極易失火。她得守著這些蠟燭。但她性子高傲，此番話自然不能告知林公子。

林公子卻似看穿了她的心思，點點頭，道一聲：“那辛苦紅袖姑娘了。”身子軟倒，立刻又昏睡過去。

紅袖一直守著蠟燭，接近丑時，蠟燭才泣盡燭淚，次第熄滅。充斥廂房的光海由盛轉(zhuǎn)衰，如同退潮，露出漆黑冰冷的海底。燭芯泛紅，像是奄奄一息的發(fā)光魚類，很快便完全熄滅。

紅袖的睡意也同黑暗一起來臨，趴在桌子上沉沉睡去。但因睡姿別扭，睡眠果真很淺，黎明剛剛噴吐，就醒過來了。朝陽在窗紙上洇成一灘胭脂色。她把窗子打開，略帶冷清的空氣涌進來，腦子頓時清醒不少。

紅袖的房間雖不臨街，但位置高，能俯視小城大部分地方。晨光在大街小巷，以及低矮的房屋上鋪開，河水流淌，水面上被染成了晃動的暈紅。天才剛亮，就已經(jīng)有人在街上走動，幾家面鋪都開了張。這時，紅袖突然看到，臨著醉仙樓北邊的一條小巷子里，坐著一個人影。

那是一個老和尚，身披破舊袈裟，盤腿倚在墻邊。當紅袖看向老和尚的時候，老和尚也正好轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，向廂房這邊看來。

兩人目光在空中對視。

紅袖想起老和尚說過，林公子是他的佛——而現(xiàn)在，她卻把佛偷到了自己房中。想到此處，紅袖心里一慌，連忙把窗子掩上。但即使關(guān)上了窗，老和尚的目光依然能穿透窗紙，落到紅袖身上。這目光里有沉默的指責，以及凄涼的懇求。

紅袖背對窗子，幾次深呼吸之后，才勉強把心安定下來。這時，林公子在床上翻了個身，呼吸急促，但仍未醒來。

“要照到光……”紅袖念叨著。她看看窗戶上的紅光，又看看床上——把林公子拖到窗前，直接照到光，最為方便。但一來林公子這么重，難以拖動，二來窗子雖高，但對面也有高樓，容易被人看見。

她環(huán)視屋子，看到妝奩，連忙把妝奩里的銅鏡拿出來，小心地支在陽臺上。銅鏡反射著朝陽，林公子臉上一片輝芒，呼吸漸漸平穩(wěn)。

下午的時候，林公子醒了過來，看到紅袖坐在窗邊，不時轉(zhuǎn)動銅鏡，即使太陽移動，也始終讓光照射到他臉上。

“真是辛苦紅袖姑娘了。”林公子恢復(fù)了些氣力，勉強道，“對紅袖姑娘來說，不過是第三次見到在下，而且前兩次都是萍水交錯，聚散匆匆，實不知因何對在下如此照拂？”

紅袖一怔，銅鏡失手掉落，幸好質(zhì)地堅硬，并未摔破。她把鏡子撿起來，繼續(xù)反射陽光。看著林公子的臉籠罩在黃色光輝里，她突然想起，自己在面對命運的種種猙獰時，被父母出賣，被富商壓在身下，心里想著的，都是這張臉。她從來沒有想過為什么，現(xiàn)在略一思索，其實答案很簡單。

“因為林公子是小女子的心——”她的理智壓抑住了脫口而出的沖動，“新老師，嗯嗯，林公子教會我許多道理。”

林公子安靜地看著她，像是看破了她拙劣的遮掩，又像只是恢復(fù)了如以往般的淡然。

紅袖有些尷尬，想了想，道：“林公子這需要照到陽光的，是什么怪病么？”

林公子頓了頓，道：“算是吧。”

“嗯，以前也聽說有人有這種病，但卻是不能照到陽光，與林公子相反。還有人不能聞花香，有人不能吃雞蛋，很多的……”

她這么閑扯著，林公子淡淡點頭。她又覺得屋子里氣氛怪異起來，加上林公子目光總是落在自己臉上，讓她不禁紅了臉，艷落霞光。

“對了，”紅袖想到院外巷子里坐著的老和尚，問道，“那個和尚是來找你的么？一直坐在那里，好像是在等你。”

林公子搖頭：“不過又是一癡人而已。”

“但他覺得你是佛。”

“他隨著難民遷移，一路上見多了殘忍可怕的事情，信念動搖。只是我恰巧這時出現(xiàn)在他面前，讓他以為我是佛。”林公子的聲音又如嘆息，“他只是把崩塌的信仰在我身上彌合了而已。”

這番話紅袖不是很懂，她在書本上見過許多道理，但終究沒有親歷過。她一時不知道怎么回復(fù)。

屋子又恢復(fù)了剛才的怪異感。

紅袖暗惱——扯了兩個話題，都沒有把這種僵局打破。

但她一念未畢，林公子卻已經(jīng)打破了僵局，問道：“剛剛紅袖姑娘所說，是心上人么？”還未等紅袖回答，他定定地看過來，聲音里透著苦澀，“其實對我而言，紅袖姑娘又何嘗不是……”

林公子昏過去后，紅袖有很長一段時間不敢相信自己的耳朵。

她想再問一遍，問林公子剛剛說了什么，但他如此安謐地陷入了昏眠中，她既不敢也不能去叫醒他。于是，她在腦子里一遍遍回放剛才的聲音，確認那句話的意思只能推測出一個結(jié)果。這個結(jié)果令她臉紅心跳，小鹿亂撞。

“我這是怎么了？”她想按住那只輕盈跳躍的鹿兒，但總是沒有成功。

而當林公子醒來后，她又失卻了再問的勇氣。

但顯然，因那一句話，有什么東西在屋子里融化了，然后又有什么東西在屋里萌芽了。這一切都發(fā)在聲寂靜無聲中。

到了晚上，林公子醒過來，已經(jīng)恢復(fù)了些神采。他走到窗邊。兩個人各自坐在窗子兩側(cè)的墻壁邊，隔著五六尺遠，外面的人看不到他們，他們看得到彼此。

是林公子先開始說話，紅袖回應(yīng)，到后來紅袖問一些林公子的事情，大多數(shù)林公子都只是微笑。但具體聊了什么，問了什么，又在紅袖的記憶里褪了色。很多年以后，紅袖撫摸著臉上的傷疤，窗外大雪遮蔽，寒冷從骨子里泛出來，她就是靠回憶度過的。但很奇怪，她清楚地記得很多事情，記得自己怎么一步步淪落到如此地步，卻偏偏不記得這重要夜晚的細節(jié)，一切都像是蒙著一層霧。大抵最美好的事情，總是讓人覺得失真。

但她和林公子的距離，確實在這一晚上拉近了許多。正如林公子所言，她是第三次見到林公子，前兩次見面的時間加起來都不超過半個時辰，但林公子對她的了解，卻猶如多年好友。

滿屋子的蠟燭燃燒，像十幾只好奇的眼睛，一眨一眨地看著這對男女。

下半夜的時候，紅袖跟林公子講起了南鶯的事情。她說：“南鶯應(yīng)該已經(jīng)跑得很遠了。真好，她遇到了自己喜歡的人，然后又得到了自由，這真是天底下最好的事情。我雖然身陷在青樓里，像籠中之鳥，但一想到南鶯能夠自由走在陳云川身邊，走過大大小小的街巷，也會覺得很快樂。”

這番話說完，林公子卻不像之前那樣立刻回應(yīng)她，對視良久，道：“你也想離開，是么？”

紅袖點頭，又搖頭道：“我想離開。但我以前也有單獨外出的機會，卻還是回到了這里——我只是沒有逃離的理由。”

“紅袖姑娘，你一生艱難，如果能真的逃離這命運……”后面的話，林公子沒說完。他身子探了探，握住了紅袖的手。

于是，紅袖接下來的話，也說不出來了。

他們就這樣握著彼此的手，不說話，廂房里靜謐如夢。

第二天，紅袖醒來時，林公子已經(jīng)不見了。屋子里只有她一個人。巨大的失落再次涌來，她站在屋中央，有些站立不穩(wěn)。但她很快又看到桌子上壓著的一張紙。

“我恢復(fù)了體力，要去辦一件事。事情辦成后，我會帶你走。順利的話，今晚到了寅時，你站在窗外長橋上，我就會接到你。切記，寅時正刻，不要提前，也不要晚。”

紅袖看著匆匆寫就的紙張，字跡雖淺，沒有署名，但不失清雋與筋骨，正是林公子的手筆。看了幾遍之后，她又生怕別人看見，小心把紙張疊好，放進貼身衣物里。胸膛都暖暖的。

林公子要帶自己走。她默念著這句話。

她記得五年前第一次遇見林公子時，她央求林公子帶自己走，但被林公子淡然拒絕。那個時候，林公子富貴多金，乘船南下，如今他衣衫襤褸，自保都難——但不知為何，這個時候的林公子要帶她離開，她更高興。

一整天，紅袖都在收拾自己的東西。最開始收了一大包，想著是逃亡，沒有必要的就不帶了，又把無用的取出來。如是幾次，行囊越來越小，她也越來越輕松——只要能逃走，再多的身外之物都不足惜。

到了臨近夜晚時，街上挑了燈籠，她突然記起林公子的怪病，想著要不要帶幾支蠟燭。萬一他又發(fā)病，可以點蠟照光。

紅袖越想越對，便從庫房取了蠟燭，捆成一堆，抱著往回走。

遠處的院子里，老鴇正和姑娘們圍桌用飯，喧鬧聲遠遠傳來。紅袖皺皺眉，決定繞開院子，免得被老鴇撞見，于是拐過一條廊道，從醉仙樓西側(cè)回房。

西側(cè)院墻邊，臥著一條大黑犬，正伸著舌頭，涎液自嘴角流下。紅袖想起來，之前她帶著南鶯逃出醉仙樓，就是用肉骨頭賄賂了這條狗，從旁邊的狗洞里鉆出去的。現(xiàn)在，想來南鶯應(yīng)該已經(jīng)和陳云川逃得遠遠的了，日子雖然艱難，但總算是跟相愛的人在一起。想著這些，紅袖嘴角浮現(xiàn)了笑容，自己也馬上就要離開這個地方了，說不定舟車船馬，海角天涯，哪天還能再遇見南鶯。

離狗洞不遠，就是先前關(guān)押南鶯的黑屋。紅袖想著心事，從旁路過，快走過時突然停下來。

黑屋里傳來了隱隱啜泣聲。

紅袖心里一嘆，想來，又是哪個姑娘被老鴇罰了吧。

紅袖沒進過黑屋，但聽人說過，里面用黑漆刷滿，鐵門一關(guān)，沒有任何光線能進去。不消兩三個時辰，人就能陷入絕對的黑暗和恐懼中，加上吃拉喝撒全在里面，關(guān)得稍久一些，就必須跟自己的屎尿睡在一起。如此手段，再高傲的性子都被會拉到下賤的泥潭里。往往關(guān)個十幾天，被放出來時，姑娘們渾身哄臭，畏光膽怯，再無斗志，以后唯老鴇之命是從。

黑屋的位置位置很偏，只有一個黑衣小廝在不遠處的涼棚里看守，此時正打著哈欠，背靠棚口，看來是想打會兒盹。他瞥了眼紅袖，又閉上了眼睛。

紅袖想了想，轉(zhuǎn)身回到廚房，拿了盤桂花糕。她悄悄把黑屋鐵門地下的拉栓打開，露出一道小口，把糕點遞進去。

黑屋里的啜泣聲停下來，有人在里面摸索，很快接住了糕點盤。

顯然這這些桂花糕是黑屋里不會有的待遇，里面的人餓極了，大口咀嚼聲傳來。紅袖默默嘆息，把拉栓合上。

黑屋里的最后一點光亮消失前，里面的人一邊嚼著桂花糕，一邊含混地道：“餓……”。

紅袖正要起身，突然渾身一顫，如遭雷擊。她愣在門前，好半天，才湊到門邊，顫聲道：“南鶯？”