“現在這個局面，有些熟悉啊。”陳云川拍了拍腦袋，有些夸張地笑道，“噢，我想起來了！幾年前，在那條河邊，我們也是這樣對峙的。不過那時候，你——”他指著陳麻子，“你抓著我，我的手下抓著她。現在，換了個邊兒，她在我手里，你又抓住了我的人。”

樹林大火已經逼近，他們臉上都能感覺得到熱浪襲來。四個人的影子在地上晃來晃去。

陳麻子看著陳云川，以及他手里的紅袖，扯動嘴角，但什么都沒說出口。

“我建議，就別愣在這里了吧……”陳云川斜眼瞟了下火勢，舔著嘴唇，“火就要燒過來了，難道我們要一直保持這個姿勢，直到成為四堆灰？”

陳麻子咧嘴道：“所以你得趕緊走啊，留在這里做什么呢？”

“你們一個個為了這個天空之城命都不要了，我想看看為什么。”

“我們的命，加起來也比不上侍郎大人的命值錢啊。”

“那倒是。不過，我這人吧，向來知道‘富貴險中求’這個道理，你們這么拼命，要說這里面沒有寶貝，我是無論如何都不信的。”陳云川打量對面兩人，笑嘻嘻道，“況且，我是工部侍郎，這天空之城照道理也歸我工部管理，需得記錄在冊，詳加研究。所以——對不住了各位，職責所在，恕我無法置身事外。”

陳麻子收斂笑容，道：“那你就死在這里吧！”

“我死了不打緊，這里還有一位，可得陪葬。”

陳麻子看著紅袖，眼角微微抽搐。

“就別再裝了，”陳云川道，“幾年前，為了她，你就放棄了進天空之城的機會。現在局面這么危急，我們不要再浪費時間了。你把你手里的人給我，我不傷害她，等我進去之后，把她丟出來。你們往外跑，還有機會逃出去。”

然而，陳麻子卻緩慢而堅定地搖了搖頭。

“我想過帶你走，”他說，雖然眼睛看著陳云川，但顯然是對紅袖說的，“只要回到了過去，我就能拯救我自己。你應該聽說過，我阿娘，被我吃到肚子里面去了。所以我睡不著，一睡著就會做噩夢，夢到自己瞎著眼睛，又從鍋里撈……我會在夢里吐出來。我吃不下任何肉類，一吃，就得嘔，有一次差點把腸子也扯出來了。只有蘇州藥房的藥丸才能吃進肚子里，我知道它的材料是什么，但除了他們，沒人能做出來那種味道……那種，阿娘的味道……我過得不是人的生活，也享受不到人的溫情。我只有回到過去，才能改變著一切，所以……”他的聲音變澀，似乎說不出話來。最后，他張了張嘴，以口型無聲地說了三個字。

對不起。

陳云川冷笑道：“那好吧……原來到最后，還是需要我親自動手！”

說到最后一個字，他倒轉匕首，轉而向下，捅進紅袖的肚子。

匕首拔出，血光一閃。

林公子呆了呆，隨即掙扎起來，捆在手上的繩子一下被掙開。陳麻子似乎沒反應過來，手沒抓住，任林公子向紅袖奔去。陳云川獰笑著把紅袖向前一推，自己來抓林公子。

林公子抱住紅袖，見她小腹受創，鮮血正汨汨流出。他神色焦急，轉頭看了下飛船的圓形門。

陳云川正要用匕首頂在林公子后心，一個身影朝他撲過來，卻是目呲欲裂的陳麻子。陳麻子抓住他拿匕首的手腕，另一只手死死鉗住陳云川的脖子。兩人扭打在一起。

火勢蔓延而來，席卷整個樹林。每棵樹都變成了熊熊燃燒的火把。熱浪包裹住了紅袖，她有些呼吸困難——或者說，她吸進來的每口氣，似乎都順著小腹的傷口，隨著血液一起流了出去。

她一睜眼，就看到了林公子的臉。

“你怎么樣？”林公子的語氣很惶急，“你傷得很重……不過沒事的，我這就把你帶過去！只要回去了，就有辦法！”

紅袖感覺自己被一雙手抱起，離開地面，斜斜地向著飛船的底部中心而去。她的視野像晃動的海面，模糊不清，只有林公子的臉一直分毫不移地處在中間。

紅袖瞇著眼睛，露出一抹蒼白的笑容。

兩人撕打了一會兒，陳麻子瞅準機會，奪過匕首，就要刺下，卻被陳云川以手格住。他反肘砸下，陳云川一個趔趄，摔下飛船。

火焰如同環伺在側的野獸，等待多時，見陳云川掉落，頓時撲上來，將他吞沒。

陳麻子扭頭回看，林公子已經抱著紅袖跑近了飛船底部圓心，咬咬牙，拔腿追去。

林公子喊出了一連串數字，飛船底部正中裂出六道弧形，依此移開，形成一個丈許口徑的圓形洞口。那道反重力光束曾經就是從此射出，卻錯誤地將老和尚帶了上去。

現在飛船傾斜，洞口朝向夜幕，透出幽光。

“堅持住！”林公子咬牙，然后抱著紅袖跳進洞口，向下滑去。

紅袖勉強睜開眼睛，只見周圍一片銀白，亮著許多燈。這些燈光在她身側掠過，劃出流離光影，如同身處通往另一個時空的隧道。

好在這條隧道并不長，滑至一道門前，拉開，再降下去，便是操作室了。里面狼藉一片，還有雜亂劃痕，顯然是之前胡府護院和老和尚爭斗時留下的。

“再忍一下，”林公子小心地把紅袖放到角落，撲到操作臺，手指在空氣中連續點動。操作臺的探頭捕捉到了他的手勢，一些光影開始出現，周圍嗡嗡震動，“我們馬上就要回去了，你的傷能夠治好！”

“不，”身后傳來的，卻是陳麻子的聲音，“不能去什么未來！”

林公子轉頭，見陳麻子提著匕首，一步步爬下來，寒聲道：“帶我回到過去！回到我阿娘死的那一天，阻止她！讓一切都沒有發生！”

林公子看看他，又看了看委頓在地、臉色慘白的紅袖，急道：“紅袖受了傷，要送去搶救，你要是再干擾，就遲了！”

陳麻子的臉劇烈抖動，撇過頭，不去看紅袖，顫聲道：“別廢話了！”他持著匕首，以寒刃指著林公子，逐步逼近，“要是你去未來，誰不知道還會不會回來？先帶我回去！”

林公子咬了咬牙，轉身繼續操作，輸入了試驗指定飛船落回的日期。陳麻子看不懂他的操作，但憑直覺也知道他沒有聽自己的話，便啊呀呀叫著，持著匕首撲來。

林公子正要按下啟動鍵，卻被打斷，腳步一錯，與陳麻子扭打到一起。他的身體被機械強化過，靈活許多，但陳麻子多年積怨爆發，如狂如癲，瘦小的身體里爆發了令人難以置信的力量。好幾次他都被林公子制住，但都憑借驚人的爆發力給掙開了。

這時，一股熱浪涌進來，伴隨著的，還有瘋狂的慘叫。

是渾身衣衫著火的陳云川。

他一路從通道口滾下來，猶如火球墜落。此時火勢已經小了，只有衣褲上冒著火花，但他滿臉灼燒，痛苦中摻雜著瘋狂。

這副面目，不消別人說，他已經知道自己前程盡毀。

“一起死吧！”他怒吼一聲，向林公子二人撲過去。

混亂中，操作臺上光影變幻，飛船動了起來。操作室的空間開始搖動，幾個人站立不穩，摔到一起。陳云川身上的火被壓滅，但他臉上焦黑猙獰之色不改。

“要啟航了！”林公子臉色一喜，“紅袖，你堅持住……”

然而，飛船倒轉，又掉落在地，在外面燃燒的樹林里砸出一大叢火花。

飛船內，幾個人在墻壁上撞來撞去，紅袖也滑到了操作臺旁。這時，她一直蒼白的臉色突然泛起了紅暈，在飛船顛倒、她滑向另一個方向之前，一把抓住了操作臺邊的一個鐵質手柄，被吊在了空中。

此時，房間幾乎翻轉了一個直角，原本的地面變成了墻壁，操作臺也因此成了高點。紅袖抓著手柄，懸掛在墻壁上，陳云川則抓著她的腳。他們身下，操作間的門成了墜向飛船的洞口。低頭就可以看到，門洞通道的盡頭有火焰躍躍欲進。

林公子和陳麻子攀在門壁邊緣，身子懸在門外，不讓自己落下去——一旦落下，就是葬身火海的結局。

“紅袖，”林公子焦急喊道，“飛船手勢識別失靈了，要按下物理鍵——就是，按下你頭頂紅色的按鈕，我們就能去未來了，還來得及給你救治！”

陳麻子嘶聲叫道：“別啊，要回到過去！”他一手攀著，一手握著匕首，刃尖顫抖，“誰要去別的地方，我就殺了誰！”林公子一個不察，被他扎中后心，傳來金屬交擊之聲，林公子悶哼一聲，險些掉下去。

陳云川抓緊紅袖的腳，嘴里胡言亂語，不知道是呻吟還是怪笑，道：“嘿……一起死，一起死……”

紅袖吃力地抓著手柄，手腕似要脫落，咬牙堅持著。底下紛亂的聲音傳來。她低下頭，看著三個拼命掙扎的男人，又抬頭，看著頭頂閃爍著紅光的按鈕。

原來，現在決定命運走向的機會，在自己手里啊。

她心里恍惚嘆道。

自己才是主角啊……

在她慘淡的一生里，能有這樣感慨的時刻幾乎沒有。然而，到了生命的最后一刻，在顛倒的飛船里，命運將這稍縱即逝的抉擇放到了她手里。

她身上的血汨汨流下，落到了身下的陳云川臉上。陳云川抹了一手血，連帶著臉上的焦皮也撕了下來，慘呼不已。

“你，”紅袖手腕已經發酸，隨時會掉下去，但還是低下頭看著陳云川，“你知道南鶯的真名叫什么嗎？”

陳云川正呻吟喘氣，聽到這久遠的名字，渾身一震。他抬起焦黑冒煙的頭，睜開眼睛，在模糊的視野里，看到了紅袖冷冽的臉。

他搖了搖頭。

“南鶯有打算過告訴你嗎？”

他繼續搖頭。

紅袖道：“那你安心吧——她也根本沒有真正愛過你，如果全心全意，她會說出自己的名字。她只是相信你，相信你會帶她走，但你失信了。”說完，她猛地蹬腿，抽出一只腳，重重地踩在陳云川腦袋上。

陳云川被蹬開，手腳揮舞，筆直落下去。但奇怪的是，這么長的通道，整個下落的過程中，他都沒有發出一絲驚叫。他像是被燒焦的木頭，沉默著，又重新落到了飛船下的火焰中。

陳麻子對陳云川的死毫不關心，似乎沒有發生一樣。他舉著匕首架在林公子后脖子旁，道：“就算你的五臟換成了鐵塊，脖子總是血肉吧……快起來，把飛船開回過去！”

林公子此前被扎中后心，顯然也受傷不淺。此時，他呻吟了一聲，盡管他被匕首被脅迫著，卻不顧危險兀自叫道：“快啊，按下去！”

沒有陳云川的糾纏，紅袖稍微輕松一點，但傷口不斷流出的血液不斷帶走她的力氣。她抬頭，紅色按鈕閃著光，在她視野里緲遠如星辰。

“按啊！”林公子大喊，聲音里透著虛弱。

陳麻子提起匕首，又在林公子背上扎了一刀，道：“不準按！”

林公子還想抬頭再喊，但身子一陣顫抖，喊聲便被搖散成了呻吟。

紅袖看著下方，看著林公子痛苦的臉，看著陳麻子癲狂的臉，突然一咬牙，手臂用力，身子一下子向上，去夠按鈕。

她的手指碰到了按鈕，再一使力，按了下去。

“不要啊！”陳麻子叫道，提起匕首，扎向林公子后脖子。

“不要啊！”林公子抬頭，卻是向上方大喊。

在他頭頂，按下按鈕后的紅袖凄然一笑，放開了手柄。她筆直地落下來，在陳麻子揮舞著匕首即將扎下去時，一把勒住了陳麻子的脖子，緊緊抱住。她身體的巨大墜勢讓陳麻子用來攀住門沿的另一只手吃不住勁，兩人一起向門外的通道落去。

林公子使盡全力，回過頭，卻只來得及看到紅袖與他錯身而過。

這一刻似乎發生得極快，他空出一只手，還沒來得及伸出去，紅袖就已經向下墜落；這一刻又似乎過得極慢，慢得他能看到錯身的時候，紅袖那帶著哀婉與釋然的臉，她嘴角凝聚著憔悴與淡淡的喜悅。她身下是十幾丈長的垂直通道，以及通道口蔓延進來的火。白色和黃色的光在她臉上交織著，變幻著，光影交疊，她的模樣每一刻都在變化。二十七歲，十三歲，二十二歲，十七歲……那些在時空河流里錯位相遇的年紀，被苦難歲月雕琢打磨過的容顏，一一在林公子面前呈現，如同一層層綻開的花瓣。

這一生，她不斷地與他錯過，每一次短暫的相遇過后，時間的亂流都將他們沖散。而今，他們終于站在了時空的同一層階梯上，不再錯過，命運卻又讓她墜落。

地面焰光席卷，如同火獸張嘴，伸出了舌頭，等著紅袖和陳麻子的落地。

紅袖耳邊風聲簌簌，她仰著頭。頭頂的林公子被定格在一片白光中。

林公子腦中突現靈光——反重力光束！

只要投射出反重力光束，紅袖就會被牽引著上升，不會落入火中。

他咬牙爬上門檻，攀著各個儀器，向操作臺爬去。然而，飛船一震，一道光暈涌現——飛船即將進行跨度數千年的時間躍遷。

不要！他心里焦急地喊道，再爬幾步，去按反重力光束的物理啟動鍵。但按了下去，飛船毫無反應，他又多按了好幾下，心里漸至絕望。咬著牙，他返身撲向門口，向著門外通道落去。

光暈凝聚，不可直視，繼而收縮成光粒，再度展開，如濤如海。林公子還沒有落到門口，就被淹沒在了萬丈光芒里。