宿巖的風中，時常有種焦糊的味道。當地人稱之為：“石頭的味道”。
肖南回倒是覺得，那是陽光炙烤大地的味道。
長達十數年離開宿巖的日子也沒能將這種味道從她的記憶深處抹去，當再次踏上這片土地的時候，她幾乎是一瞬間就被這熟悉的味道拉進回憶之中。
迎面的冷風涌入鼻腔深處，她卻在其中嗅到了別的味道。
那是一種夾雜著水汽的土腥味。
像是盛夏時節暴雨將至前夜里的氣味。
當然，這只是她腦海中一閃而過的一個念頭。她此刻無暇分辨這其中真正的意義，因為她的全部精神都集中在眼底筆直向前的銀光上。
平弦在空氣中發出一陣低吟，沾染鮮血的槍頭泛著冷光，刺破這重重迷霧，在下一秒牢牢扎進巖壁之中，槍體與石塊摩擦，發出一聲刺耳的尖嘯。
兩個人的體重加重了慣性作用，她的身體狠狠撞上巖壁，夙未在她懷中一震，她能感受到他的重量透過胸甲壓迫在她的肋骨上，胸腔的擠壓令她猛地咳出聲來。
四周的風更大了，霧氣正迅速退散開來。
很快，她和她的陛下將會成為這光禿禿巖壁上的兩個靶子，便是隨便一個二流弓箭手，也能一箭將他們射個透心涼。
眼下兩根飛梭鏈全部斷掉，她手邊沒有任何可以攀爬受力的物件，好在此處離崖頂不過丈余，只要過了這最后一關，他們就暫時安全了。
深深吸一口氣，肖南回用腳在巖壁上摸索可以落腳的受力點，隨后對懷里的男子說道：“陛下，您要踩著臣的肩膀，才能上去。”
夙未深深看了她一眼，沒有多言，沉默地抓住平弦，借著她托在腰間的力量，用力向上攀去。
就這一瞬間的發力，兩人面前的崖壁發出一聲脆響，一道裂痕從平弦刺入的地方炸裂開來，疏松的石塊咕嚕嚕地滾下萬丈深淵之下，像是在提醒他們某一種結局。
時間不多了，她不能猶豫。
肖南回將全部力量都集中在肩上，拼盡全力將身邊的人舉了上去。
而與此同時，她腳下的石塊轟然剝落，她整個人掛在平弦上，懸在了半空中。
生死一線間，她覺得眼前的一切都變慢了，耳邊隱隱有呼嘯聲從遠處傳來，刺激著她的五感。
有什么聲音夾在在其中，急切地呼喊著她的名字。
她緩緩抬起頭，向上望去。
還在不斷滾落的碎石中，有一只手就懸在她頭頂。
一只纖瘦、白皙，骨節分明的手，那手的手腕上還戴著一串成色甚好的佛珠，簡直就像是佛祖的手一般。
今日是怎的了，怎么總有種前塵往事、歷歷在目的感覺？
“肖南回！快把手給我！“
那人的聲音刺破四周轟隆的巨響，直鉆進她的耳鼓之中。
生的渴望令她下意識地伸出手去、想去握住那希望，可理智卻令她停住了動作。
她身上還穿著厚重的鎧甲，即便沒有這些，對于一個不習武的人來說，她也太重了。
如果他不能將她拉上去，她很可能會將他從崖壁上拖下來。
他是她身為一名天成將領的意義，她不能違背自己的職責。
肖南回怔怔地看著那人的臉，突然覺得：如果死前見到的最后一個畫面，是這張向來沒什么表情的面孔，突然變得疾言厲色、情緒失控，倒也是件十分難得的事。
此時此刻，他也確實是那個表情的。
咔。
最后一點支撐碎裂，肖南回感覺手中的平弦一歪，隨即從巖壁中脫出。她的身體像一塊沉重的石碑，慢慢向后仰去，即將在漫長的下落之后，摔得粉身碎骨。
然后，她翻轉的視野在下一秒停住了。
一股力量拉住了平弦，阻止了她的下墜。
肖南回順著平弦向上看去，那只手正牢牢地攥著平弦的槍頭，鋒利的槍尖將他的手割傷，鮮血匯成幾道血線，順著槍桿上的花紋向下蔓延。
“陛下......”
她下意識便想放手，然而那人像是能讀懂她所思所想一般，厲聲喝道。
“你若此刻放手，便是欺君抗旨之罪?！?
他又加了一只手，她能看到那雙手在顫抖，有什么溫熱的東西滴在了她的臉上。
“甲衣！脫掉你的甲衣！”
她回過神來，用另一只手反手去解甲衣上的鎖扣。
光要營最為引以為豪的便是這光要甲，可這甲衣穿戴起來卻甚是復雜，鎖子扣幾乎不可能單手從外解開。
然而不幸中的萬幸是：方才燕紫的劍氣從背后襲來，她的甲衣已經從背后被剖成兩半，當下已有幾分搖搖欲墜。
手腕翻轉狠狠一樣用力，整片胸甲應聲而落，隨后是腰甲、兩塊護肩......
她頓時感覺身上一輕，已經流失殆盡的力氣此刻似乎又緩緩流回體內，抓緊平弦奮而向上而去。
血在精鋼而制的槍桿上流淌，肖南回只覺得手下滑膩不堪，就還差最后一點再也攀爬不動。
拉她的人也已經到了極限，眼看就要不支。
最后關頭，她看到了崖邊的一叢駱駝草。那是這貧瘠土地上最常見的一種植物，雖然帶刺，但根扎得十分堅韌。
她一把抓住它，終于使勁最后一點力氣，爬上了崖頂。
下一刻，她聽到那方才就一直在耳邊隱隱作響的轟隆聲，一瞬間大噪起來，在她身后的懸崖之下咆哮而過。
劫后余生地兩人喘息了一會，從地上緩緩爬起來，向那懸崖之下望去。
那里已經不能稱作天塹了。
她一開始以為那只是風聲，現下才明白，即便是朔漠風沙也是不可能發出那么大的聲響的。
那不是風聲，而是水聲。
被水壩堵塞多年的天沐河河水傾瀉而下，渾濁的河水混雜著兩岸經久堆積的砂石，沉重又勢不可擋地沖向下游，像是一群出閘的猛獸。
丁未翔得手了。
劫后余生、又見捷報，肖南回覺得自己此刻應該是欣喜的，可方才經歷的兇險令她疲憊而心情復雜。
奔騰的河水與呼嘯而至的北風一起襲來，將籠罩在大地之上的迷霧一并吹散。
肖南回看到一河之隔的對岸、著紫色衣裳的劍客仍立在原處，她看不清他面上的表情，卻比任何時候都能感受到他身上透出的殺氣。
這一局，她贏了。
“他暫時是過不來了?！?
身邊的人突然開口，將她從這場對視中驚醒。
帝王的長發在風中飄散，和他那身墨一樣不見修飾的衣袍一起飛舞，天地間在他這里仿佛失了顏色，只除了他手上那一點鮮紅格外刺目。
她撲通一聲跪在地上：“陛下請治臣死罪！”
其實此刻她除了請罪，便是給眼前的人行五體投地的大禮也不為過。他剛剛冒著生命危險，救了她的性命。這樣的舉動即便放在一個普通人身上，也受得住她的拜謝，何況眼前人的身份。
河水依舊在耳邊呼嘯，肖南回許久都未曾聽到那人的回應。
她有些忐忑地微微抬起視線來，卻見帝王也正看著她。
他依然沒什么表情，只是面容有些蒼白，仿佛方才疾言厲色的另有他人。
“卿何罪之有？”
“罪臣判斷有誤，險些置陛下于險境，陛下顧念君臣之情，救臣于危難之中......”
“肖卿還是著布衣瞧著順眼的多。”
那人突兀的一句話打斷了她的自述。她愣住，一時不知該作何答復。
身上的光要甲已經大半解下，只剩半邊護臂。想了想，她三下五除二摘掉剩下的那只護臂，活動了一下手臂，覺得倒是輕省了許多，隨后再次伏身請命。
她現在又恢復了當伍長時候，身著普通的演武布衣，看起來平凡而不起眼，怎樣看也不像是個將軍。
“罪臣難辭其咎，但請容臣上前為陛下處理傷口?！?
帝王沒說話，向著遠離崖岸的方向走去，那里有一株看起來枯了很久的胡楊木。
這是幾個意思？
肖南回有些尷尬，只覺得自己進也不是、退也不是。想了想，還是跟了過去。
皇帝的腳步走得很慢，似乎方才的一番周折也耗盡了他的力氣。
他的左手垂在身體一側，整條手臂都被衣袖擋住，而粘在袖口的血跡已經干涸，在烏色的衣料上幾乎看不出什么痕跡。
這樣的皮外傷對她這種人來說或許不算什么，但肖南回知道，眼前的人從出生起或許就連磕碰都少有，更遑論流血了。
她心中有不安，但更多的是愧疚。
“陛下，罪臣......”
她話說到一半，突然意識到什么。
便是尋常武者在方才那樣的情形下強拉人上岸，也是需要技巧和體力的，他沒什么根基，又只有平弦可以抓著，恐怕不止會割破手心。
她越想越覺得有些不對勁，急急開口道：“陛下方才拉臣上來，手臂可有不適的地方？”
那人沒說話，已走到胡楊樹下，將將停住腳步。
她鍥而不舍，情急之下有些忘了君臣禮節，快行幾步上前想要確認自己心中所想。
“可是脫臼了？請讓臣看看......”
“別過來?！蹦侨宿D過身來，臉上的神色淡如水，“別過來，孤要單獨待一會。”
她停住，臉上都是不解。
她看著他寬大袖袍下掩藏的手臂。他從方才開始就沒有動過那條胳膊，她早該察覺到的。
肖南回張了張嘴想要說什么，那人一個眼神便讀懂了她的意圖。
“肖南回，你要抗旨嗎？”
這是他今天第二次用抗旨的罪名來壓她了。
“罪臣不敢。罪臣......”
“就站在那里吧?！?
說完這句話，他似乎終于流露出一絲倦意，緩緩在那棵胡楊樹下席地而坐。
肖南回偷偷抬眼去看，那是個標準的打禪坐姿，和那些大寺法會時僧人們念經時的坐姿一模一樣。
眼下的情形實在有些詭異，她渾身上下不自在，心里也是七上八下。
“陛下，臣惶恐，臣戴罪之身，要不臣還是......”
“孤恕你的罪?！?
“謝陛下！陛下恩澤，臣沒齒難忘。請陛下給臣一個機會......”
“肖南回，你甚是聒噪?！?
聒、聒噪？
臣知道了，臣這就閉嘴。
在心底無聲嘀咕過后，肖南回在離那樹五步遠的地方也坐了下來。姿勢是標準的行伍蹲，配合眼下這凄涼的景象，有七分狼狽、三分猥瑣。
那人就不同了。
他只是有些微微蹙眉，除此之外并無再多情緒在臉上，就那么抱著左臂靜靜坐在那里，仿佛并非胳膊脫臼，而只是有些怕涼而已。
那件十分怕臟的深色外裳沾了沙土，他也并不去拂塵、去撣，就讓那些細沙停在身上，仿佛他已經在那棵枯樹下坐了很久一樣。
肖南回覺得，如果那不是棵病歪歪、干巴巴的胡楊，而是一棵菩提樹，她會覺得眼前就是正在涅槃的佛祖本尊。
風聲四作，夾雜著他的低語。就像那日她偷偷進到那小帳時聽過的聲音。當時她只覺得詭異，如今聽起來，倒是有幾分像是佛音。
低沉的、吟誦的聲音，像是古老神廟中傳出的私語回響，令人恍惚中生出幾分不真切的感覺。
不知過了多久，她見他緊蹙的眉漸漸舒展，蒼白的臉再次恢復成平日里那寡淡而冷漠的樣子，只有額角的一點汗意在訴說方才的一點不平靜。
他似乎......總是在刻意壓制自己的情緒。
肖南回對自己這突如其來的推斷感到驚訝，卻又覺得越想越有幾分真切。
她知道上位者總是習慣掩藏情緒，避免有心人利用他們的喜好揣度心意，他們管那叫“喜怒不形于色”。可即便如此，也絕不至于做到眼前這位這步田地，連傷痛也要裝作無恙。
他和他手腕上的那串舍利都透著一股清冷，那是常年近乎冷酷的修煉才會養成的氣質，像是專修佛法的苦行僧，斬斷一切七情六欲，只為最終普度眾生后成佛。
所以、莫非......他其實、他其實是活佛轉世？
肖南回不自覺地點了點頭，對自己的猜測深以為然。
這就可以解釋他手上那千萬黃金也買不來的珍貴舍利子，也能想通他與那永業寺的一空法師交好的緣由。想來誰也沒想到這活佛竟會轉世在帝王家，而夙氏一脈向來單薄，這尊“活佛”才會被困在王座之上。
她一邊這樣想著，一邊打量那人的眉眼，竟然覺得對方有些慈眉善目起來，當下自己的膽子也大了起來。
不管怎樣，在你“成仙”之前，還得是個凡人。
她不動聲色地往前挪了挪。
“陛下，胳膊不能就那樣放著，若是落下隱疾，日后怕是會有不便?！?
那人沒吭聲，口中一直念念不斷的吟誦卻也停了下來。
肖南回的屁股又往前挪了挪。她覺得自己眼下這動作十足的猥瑣，卻又不敢起身驚動那人，只得就這么往前蹭。
“陛下......”
“脫臼而已，接上便可?！?
哦？這是有戲？
她連挪幾下，屁股下蹭出一道土溝來。
“可否讓臣瞧上一瞧？”
“你懂得接骨之術么？”
肖南回不敢隱瞞，一五一十說道。
“臣，略通一二?！?
“是通，還是不通？”
但她已能摸到他的袖子，說時遲那時快，她已經抓住那人大臂和肩胛一用力，只聽一聲悶哼，骨頭已經復位。
“之前不通，剛剛通了?！?
肖南回說完，突然覺得自己有點得意忘形，但不知怎的，當下這種逃命的氛圍讓她生出了好幾個膽來，就好像不放肆這一回，以后都沒機會了。
管他呢，能活下來再說吧。
她以為皇帝會壓她幾句，然而對方只是看了她一眼，便一聲不吭地站起身來。
“上游水壩傾瀉的水流會慢慢放緩，兩岸砂石塌落也會漸漸填平這里的溝壑，東西兩岸相連不過半日之事，這里不是久留之地?！?
肖南回也跟著站起身來：“水壩已然摧毀，上游的光要營不日便可渡河發起總攻，屆時肅北大軍將會挺進三目關，天成已勝了大半，陛下的困境自然也......”
她說到一半，自覺說服力實在低下，聲音也小了下去。
若想等鹿松平前來救援，最好的辦法是留在原地等待。但是鹿松平會來，白氏的人也會來。如果來的是敵不是友，那么她此刻獨自一人迎戰，又有幾成勝算？
“此處離巖西三目關還有多遠路程？”
肖南回收斂心神，四處觀望一番地勢，保守開口道：“若日夜兼程，再走些捷徑，或許三日可到巖西古城附近?！?
她語畢，突然明白過來皇帝接下來的打算，不禁有些惶恐。
“陛下，此去路途艱辛，臣恐怕......”
“卿走得，孤便走得。白氏此番借霧氣突襲，或許在天沐河道之中留有密道，靠近河岸并不安全，上游水壩被毀，勢必會引其后顧，此時北上，才是最安全的選擇?！?
皇帝說的都沒錯。
可是......
肖南回低頭看了看自己一身的狼狽，又抬頭瞧了瞧兩手空空的某人，開始后悔方才跳馬車時，沒有將車上的糕餅包一些在身上。
一陣冷風吹過，將那棵胡楊樹上最后一片葉子也吹上了天，好不凄慘、好不蕭瑟。
“前路漫漫，還請肖卿快些帶路吧?！?/p>