自打從焦松縣回來，肖南回就已經(jīng)做好了重回以往“清閑”生活的準(zhǔn)備。

光要與肅北職責(zé)不同，是以兵卒官職也有所不同。但就營(yíng)衛(wèi)來說，恐怕也與她從前伍長(zhǎng)的身份差不了多少官階了。

這樣的位置，即便是在營(yíng)里也沒什么活計(jì)，這宮里的差事，何時(shí)會(huì)輪到她頭上？除非是......

肖南回心跳的有些不穩(wěn)，下意識(shí)便想逃。可她清楚知道自己開罪不起宮里來的任何人，也只能換了營(yíng)衛(wèi)的布甲，重新梳了頭發(fā)，硬著頭皮去了前廳。

前廳正中站著兩人，一人朱衣烏帽，手腕上挎著玉牌。那是皇帝身邊的近侍才會(huì)佩的東西。另一人玄衣玉冠，卻是那皇帝身邊的單姓內(nèi)侍官。

她上一次見他的時(shí)候是在焦松行宮，她與他那金貴的主子獨(dú)處一室，還將對(duì)方的手戳了個(gè)血窟窿出來。

肖南回哀嘆一聲，心又跳得快了些，原地糾結(jié)了一番才走上前去。

這方一走出去她便后悔了。她如今被貶了官，規(guī)制上與以往又有所不同，單將飛地位不比尋常內(nèi)侍，她還不知該如何行禮，那兩人卻已聽得動(dòng)靜轉(zhuǎn)過身來。

幾日不見，那單將飛依舊是一副笑瞇瞇的樣子，似乎行宮發(fā)生過的事早已拋之腦后，可肖南回卻覺得那笑容中多了些什么別的東西。

還沒等她琢磨出那多出來的情緒究竟是什么，對(duì)方已經(jīng)率先開了口。

“肖營(yíng)衛(wèi)無需多禮，我等前來只是為了替陛下傳個(gè)話，順便轉(zhuǎn)交樣?xùn)|西。”

單將飛說罷，示意一旁的朱衣內(nèi)侍將一個(gè)木盒子捧上前來。

“陛下提醒肖營(yíng)衛(wèi)，莫要忘了自己的誓言。”

肖南回愣住了，頓了頓才上前接過那沉甸甸的盒子。

紫紅色的方正漆盒，上面既無螺鈿裝飾也無花紋，但那光滑如鏡的表面和質(zhì)地，決定了其品質(zhì)至少是祭祀用度的檔次。

微微用力，她推開盒蓋，盒子里赫然是那日祭典她摔碎的班劍。

肖南回一時(shí)又是錯(cuò)愕又是好笑。她當(dāng)日隨口胡謅說是要找個(gè)上好工匠用金銀重新將那玉劍鑲起來，誰曾想今日居然被人拎著脖頸要求兌現(xiàn)諾言。

她亦從來不知，一個(gè)每日有無數(shù)奏章簡(jiǎn)牘要批閱、大小繁雜事要處理決斷的人，竟然還有閑心來管這等閑事。

說到底是她自己說出口的話，怪也怪不得別人。

她硬著頭皮合上蓋子，垂首悶聲道。

“臣必當(dāng)謹(jǐn)守諾言，以表忠心。”

“如此甚好。”單將飛笑得圓滿，眼角的笑紋都快飛入鬢角，他隨后不著痕跡地招了招手，“還有一件小事。肖營(yíng)衛(wèi)可否近前些來？”

肖南回不明所以，只得湊近些。

對(duì)方立掌于口旁，聲音也壓低了些。

“今年三月的上巳節(jié)，陛下想要重開春獵呢。而這新晉武官的考核也就在那前后幾天，是以各營(yíng)校尉都忙得很，只得抽調(diào)資質(zhì)純良、又有經(jīng)驗(yàn)的武官前往宮中幫忙籌備。”

所以呢？

肖南回眨眨眼，又看一眼那神神秘秘的內(nèi)侍官。

單將飛輕咳一聲，聲音壓得更低。

“光要營(yíng)中不少人都推舉你前去，陛下向來看重舉賢任明，倒也不是十分看重資歷，因此肖營(yíng)衛(wèi)你便得了這差事。”

等下，這怎么就成了她的差事？！

從她走馬上任、調(diào)入光要營(yíng)不過大半年時(shí)間，期間又幾乎有半年時(shí)間她都孤身一人在嶺西，光要營(yíng)中除了夙平川、怕是連能叫出她名字的人都沒有幾個(gè)，究竟是哪個(gè)推舉的她？！

而且，這能算是小事？！只怕不是什么好事才對(duì)。

肖南回神色復(fù)雜，只差將“推辭”二字寫在臉上。

“這個(gè)......許是營(yíng)中兄弟客套夸贊了幾句，萬萬不可當(dāng)真啊。何況微臣力薄人微，又方被革了官職，恐不能擔(dān)此重任，萬一有負(fù)陛下所托，豈不是......”

“欸！”單將飛換上一副恨鐵不成鋼的樣子，“肖營(yíng)衛(wèi)怎么如此不靈光？！正因?yàn)槟愕袅斯倜保溥x的事你便躲了清閑，這新差事才會(huì)落在你頭上。需知這武選年年暗流涌動(dòng)，春獵卻是閑差。所謂禍盡福至、否極泰來，你可要把握好機(jī)會(huì)啊。”

對(duì)方這套話術(shù)很是高級(jí)，一面打著為她好的招牌，字字說得是懇切真誠(chéng)、苦口婆心，另一面卻也擺出了立場(chǎng)，倘若她再推脫拒絕，倒像是她有些不識(shí)好歹、有意刻薄。

肖南回勉強(qiáng)露出一個(gè)微笑，只得以退為進(jìn)。

“不知這所謂的籌備之事需在哪里當(dāng)差？又都要做些什么？”

“好說好說。圍獵之事已有多年不曾興辦，是以諸多細(xì)節(jié)需得隨時(shí)同陛下溝通匯報(bào)，這當(dāng)差自然是在城中。至于差事具體是什么，小的一個(gè)外行也說不大明白，大抵就是些馬匹弓箭、圍場(chǎng)走獸的事宜，肖營(yíng)衛(wèi)實(shí)在無需多慮。”

對(duì)方越是讓她不要多慮，肖南回心底的焦慮就越發(fā)明顯。

一想到在那焦松行宮內(nèi)的種種，戰(zhàn)栗和不安便襲上背脊。

直覺告訴她：前方平靜無波的水面下有一個(gè)漆黑不見底的漩渦，她若向前，不知何時(shí)便回陷入其中、墜入深淵、永遠(yuǎn)不能見天日。

可如今的她已經(jīng)沒有退路，肖府已不再是她的避風(fēng)港。如果不向前，她又能去哪里呢？

“那便等我將手邊事宜處理一下，便去報(bào)道。”

“光要營(yíng)那邊都已經(jīng)通報(bào)妥當(dāng)了，這籌備的地方不大好找，肖營(yíng)衛(wèi)不如當(dāng)下就隨小的前去認(rèn)認(rèn)門、熟悉一下情況。”

這是一早就算好她要過去，肖南回還想最后掙扎一番。

“我還有一些個(gè)細(xì)碎東西需要準(zhǔn)備一下……”

“春獵事關(guān)皇家，一應(yīng)用度都由宮中直接安排，也好不落人話柄。肖營(yíng)衛(wèi)若還有其他的什么特殊需求，也可直接同小的言明，不用費(fèi)心思自己操辦的。”

她能有什么特殊需求，不過是覺得此事蹊蹺、一時(shí)想賴著不走罷了。

可對(duì)方這幾句話下來便是擺明了當(dāng)下就要帶人走了，她便是再有一萬套說辭，也總會(huì)被頂回來的。

“那便有勞帶路了。”

肖南回離開肖府的時(shí)候，并不知道單將飛說起的“在城中”，是指在軍營(yíng)之中，更不知道是在黑羽軍營(yíng)。

黑羽營(yíng)在闕城共有四個(gè)營(yíng)地，其中兩處在城中，一處在北城門附近，另一處在皇宮西南角，便是眼下這個(gè)。

黑羽營(yíng)人員精簡(jiǎn)，營(yíng)地規(guī)模并不大，卻占據(jù)著整個(gè)皇城守備的至高點(diǎn)。營(yíng)地入口就設(shè)在西鐘鼓樓下，隱秘而狹窄，內(nèi)部卻別有洞天，校場(chǎng)、兵營(yíng)、武庫(kù)一應(yīng)俱全。

單將飛帶著肖南回一路深入，憑借的是同肖南回手腕上相同的鐵環(huán)。

黑羽守備依舊張弛有度、外松內(nèi)緊，焦松縣發(fā)生的事似乎并沒有對(duì)營(yíng)中的人造成任何影響，所有人依舊是那副雷打不動(dòng)、訓(xùn)練有素的模樣，單將飛出示手環(huán)后便再無人多看肖南回半眼，所有人都在忙各自的事，就連最普通的兵卒都顯得分外體面、又十足地有尊嚴(yán)。

想起從前在肅北營(yíng)從一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)做起的種種遭遇，肖南回心里有點(diǎn)酸，轉(zhuǎn)念想到自己如今的處境，又生出幾分悲哀。

想當(dāng)初，本以為她這熬了多年的伍長(zhǎng)終于算是出了頭，可原來一切不過是夢(mèng)幻泡影。

或許她生來就只是做個(gè)伍長(zhǎng)的命，所謂命輕福薄，再多的權(quán)貴她便也受不住了。

“肖營(yíng)衛(wèi)，快到地方了。”

單將飛的聲音在校場(chǎng)后窄巷的盡頭響起，肖南回回過神來快步跟上，這才發(fā)現(xiàn)盡頭處是處死路，數(shù)丈高的圍墻后是綿延不斷的深色松柏，嶙峋的青石磚墻看起來已經(jīng)有些斑駁，在接連三日雨水的浸泡下生出一層厚厚的綠苔。

這便到地方了？肖南回心生疑惑。

單將飛低頭不語，并沒有抬頭去瞧肖南回的臉色。他從懷里掏出一塊玉牌橫著插入那青苔之中磚縫里，一陣沉悶的“咔嗒”聲從墻的深處傳來，緊接著那片石磚便向內(nèi)凹進(jìn)一丈左右的空檔，下沉進(jìn)無邊的黑暗中。

一處深邃不見前路的入口顯現(xiàn)出來，一陣濕冷的氣息從其中鉆出，拂過肖南回驚愕的臉。

“小的便送到這了，肖營(yíng)衛(wèi)可從此處拾階而上。此處有規(guī)定，不可燃燭火，還請(qǐng)肖營(yíng)衛(wèi)小心腳下。”

肖南回咽了咽口水，腿肚子突然有些發(fā)軟。

她不是怕黑，更不是怕鬼，而是怕那黑暗之后、可能會(huì)相見的人。

從前，她曾在那鄒老爺家的地窖里與那人在黑暗中相見過，彼時(shí)他坐在一堆爛白菜上，盡管偶爾笑起來的樣子有些高深莫測(cè)，但她卻也未曾將對(duì)方放在心上過。

畢竟誰會(huì)對(duì)一個(gè)可能只是萍水相逢的人，寄予多少眼神與情感呢？

可人與人之間的因緣卻冥冥中已有定數(shù)。

她本以為將會(huì)持續(xù)一生的羈絆輕易便斷了，而她以為只是匆匆過客的緣分，卻仿佛蛛絲細(xì)雨一般，任她如何揮舞利刃也無法斬?cái)唷?

嘆口氣，肖南回抬腳邁入了那無邊的黑暗中。

那入口后的石階狹窄而陡峭，旋轉(zhuǎn)著向上，不見盡頭。

黑暗裹挾著濕冷的空氣將她包圍吞沒，身后亮光漸遠(yuǎn)，她漸漸只能聽得自己短促的呼吸聲在石壁間碰撞回響。

黑暗和寂靜使得人失去了對(duì)空間和時(shí)間的判斷，短短一盞茶的功夫卻仿佛過了一生那般漫長(zhǎng)。

模模糊糊中，她有種奇怪的錯(cuò)覺：似乎在過往的某個(gè)時(shí)刻，她曾經(jīng)到過這樣一個(gè)有著旋轉(zhuǎn)石階、又暗無天日的地方。

但她又清楚地記得，自己并未去過那樣的地方。

或許，是在夢(mèng)里吧。

又不知過了多久，黑暗終于到了盡頭。先是一陣清風(fēng)撩過發(fā)梢，隨后她感到有一道變幻流淌的光照在臉上。

久在黑暗中的雙眼過了片刻才適應(yīng)了四周光亮，肖南回這才發(fā)現(xiàn)那道會(huì)動(dòng)的光，是一頃平滑如鏡的湖水。

密道的盡頭是一處開闊的平臺(tái)，平臺(tái)上是連日陰雨后放晴的天空，清清冷冷的淡灰色上，掛著一輪有些蒼白的太陽。

一隊(duì)北還的灰雁飛過，羽翅拍打的聲音攪碎了四周安靜的空氣。

肖南回不自覺地向前走了幾步，她發(fā)現(xiàn)自己身在一處高樓之上，而高樓正前方便是那頃湖水，方方正正、光禿禿的，連半張蓮葉都看不到，而興許是周圍遮蔽物較多的緣故，水面靜得嚇人，平整的猶如一塊鏡子。

好奇怪的湖泊。

肖南回低頭，借著那入鏡子般湖水的映照，她瞧見自己所在這座高樓上的牌匾，依稀上書三個(gè)大字——“靜波樓”。

高樓臺(tái)榭向來是只有皇族貴胄可以享用的規(guī)制，宮墻之外寥寥可數(shù)，而這其中從未聽說過有一座名為“靜波樓”的樓臺(tái)。

這里究竟是哪里？為何會(huì)在黑羽營(yíng)地的深處？單將飛又為何要帶她到此處……

“瞧夠了沒有？”

熟悉的聲音在背后響起，她如今竟然已經(jīng)對(duì)這道聲音熟悉到可以一音辨之的程度了。

肖南回突然生出一種想要從這樓上縱身跳下的沖動(dòng)。

沖動(dòng)歸沖動(dòng)，她還是得轉(zhuǎn)身行禮。

“微臣叩見陛下。”

她始終低著頭沒有看他，對(duì)方也沒有動(dòng)靜。

兩人一時(shí)誰也沒有說話，風(fēng)吹動(dòng)檐角的青銅鈴鐺發(fā)出細(xì)碎聲響，帶來些雨后的涼意。

天氣宜人，四周又遠(yuǎn)景開闊，若非是眼下這般情景，說不定還算得上是登高遠(yuǎn)望的一樁美事。

夙未懶懶看一眼垂首沉默的肖南回。

“近前來。”

肖南回微微抬一點(diǎn)頭，夙未就斜倚在高臺(tái)旁探出的闌干上，身上披著件厚重的披風(fēng)，手臂都隱在下面。

她猶豫了一下，還是沒動(dòng)。

他瞥她一眼卻未出聲，微微側(cè)身換了個(gè)姿勢(shì)斜臥著，左手似要支撐身體卻觸動(dòng)傷處，“嘶”地吸一口冷氣，身形也一個(gè)不穩(wěn)。

等他再抬起頭，肖南回已經(jīng)飛快上前來，半伸出的手想要扶他，卻在快要碰觸前停住，怯怯收了回去。

夙未瞧在眼里，臉上不動(dòng)聲色：“孤和你共處一室，若是有個(gè)差池便是你伴駕不周。”

肖南回愣住，知眼前的人在威脅自己，只覺得自己剛剛心頭那點(diǎn)擔(dān)心和愧疚都是多余，心一橫嘴上又口不擇言起來。

“臣披甲而來，甲衣粗糲，恐傷龍?bào)w。”

爛借口。

夙未眼簾微闔：“然。”

肖南回暗暗松口氣。

座上那位聲又響起：“卿且解甲，再上前來。”

肖南回瞪大眼睛抬起頭來。