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第113章 出口成讖

  • 解甲
  • 八條看雪
  • 5290字
  • 2021-08-11 10:09:19

圣駕歸城的第二日,闕城便下起了小雨。

這是開年的第一場雨,帶著濕冷的氣息,將整座皇城籠罩在一片雨霧之中。

雨連下三日未停,城中池塘水面漲起,將整個(gè)冬天的落葉枯枝沖出河道,像是要清理掉這座古城積蓄的一些陳年秘密。

凌晨時(shí)分,天照例陰沉著,濕氣令人困乏,街上行人寥寥,各個(gè)都打不起精神來。

望塵樓后院側(cè)門吱呀一聲敞開,走出一個(gè)披蓑戴笠的小廝,他將一只包著油布的木箱抱上牛車,隨后便熟門熟路地趕著車向著后巷而去。

牛車晃晃悠悠地走街串巷、在各種狹窄小路上抄著近道,最后停在一處安靜大宅的后門。

小廝跳下車,上前扣響門環(huán)。

當(dāng)當(dāng)當(dāng),不多不少,正好三聲。

過了片刻功夫,那院門便開了半扇,一名束發(fā)男裝的女子探出頭來。

小廝將那油布包著箱子恭敬遞過去。

“這是最新的赤喉珠,一共四兩三錢,應(yīng)當(dāng)夠用到春末夏初,多余的倒也沒有了。”

肖南回小心用袖子抹了抹那油布上的水,由衷感激道:“有勞了,煩請代我同你家掌柜的捎上一句,就說我改日得空帶些吃食去看他。”

那小廝嘿嘿一笑,從衣襟內(nèi)掏出一張皺巴巴的草紙遞了過去。

肖南回接過一看,瞬間認(rèn)出那龍飛鳳舞的毛筆字出自誰手。

“我家掌柜的知道肖姑娘為人仗義疏財(cái)、不愿欠人情分,這便已經(jīng)擬好了單子,姑娘只需照著單子采買便可,不用再費(fèi)心自己琢磨了。”

打頭第一行便是一兩十金的貉絨鬼菇子,肖南回微笑著將那張破紙收好,方才那點(diǎn)感激之情已經(jīng)散的一點(diǎn)不剩。

“姚掌柜當(dāng)真是周到。”

“好說好說。”小廝利落翻上牛車,掉轉(zhuǎn)車頭向著來時(shí)的方向而去,“肖姑娘后會(huì)有期。”

牛車吱吱呀呀走遠(yuǎn)消失在巷口拐角處,肖南回原地立了一會(huì),便小心抱起那盒子退回門內(nèi)。

連日的雨將屋瓦打的濕滑,平日里可以如走平地的墻頭如今卻是難以落腳,更遑論手里還提著樣?xùn)|西。

肖南回費(fèi)了番功夫才落地。

她如今只要是在府上,便都賴在黛姨的院子里。

因?yàn)橹挥羞@里才不會(huì)同肖準(zhǔn)遇上。

昔日總是會(huì)按時(shí)在秋千上等她的女子,如今卻不見倩影,院子里積了些水,映出墻頭的枯草,竟瞧著比冬日里還要蕭索些。

肖南回嘆口氣,走到一旁的小灶前,那灶上如今熱著一小罐湯藥,藥罐子外已經(jīng)沁出一層白霜來,一瞧便是熬了許久。

她將手中小箱從油布中拆出打開,露出里面用軟綢固定住的三只瓷瓶。她小心取出一只,用手心的溫?zé)峄袅似靠诘姆饽啵謱⒗锩娴那喟咨勰┑谷胨幑拗小?

空氣中散開一股腥甜溫暖的氣味,指尖沾了一點(diǎn)粉末,肖南回放進(jìn)嘴里嘗了嘗,苦得很。

那是淺水赤喉珠的味道。

赤喉珠是黛姨用了三年的藥,是一種貽貝殼中分泌物曬干后的粉末,多數(shù)采自南部海城附近,有陣痛祛風(fēng)寒的奇效,是古時(shí)海邊人防傷寒透骨的良藥,內(nèi)陸一帶如今已甚少有商賈販賣,產(chǎn)自溪流之中的淺水赤喉珠更是一金難求。

多年前的那場橫禍還是給黛姨的身體留下了無法逆轉(zhuǎn)的傷害,除了肌膚表面的可怕疤痕,身體內(nèi)那些曾經(jīng)被攪碎斬?cái)嗟难饨罟恰⑦€是會(huì)時(shí)不時(shí)地疼痛起來,而這痛癥每年入冬后最是難熬,雨雪天尤甚。

自從在軍中有了俸祿,她便開始托姚易幫她搜尋各種藥引藥方,這些年也算積累了不少經(jīng)驗(yàn),這其中要數(shù)赤喉珠最為對癥,只是有些難尋,每每都要在姚易那里欠下好一筆人情債。

重新用漆骨丸將藥罐封好,肖南回抱起箱子向著主屋而去。

方推開門,左腳剛一落地,她便察覺這屋里多了一人。

有人捷足先登、占了那屋內(nèi)唯一的一把椅子,正捧著一碟柿餅子吃得不亦樂乎。

肖南回面無表情走上前,一把搶回那碟子。

“這是我拿給黛姨的,落你肚子里算怎么回事?”

“這玩意吃多了上火,我這是好心。”偷吃者兩腮鼓鼓囊囊,手指上還沾著些糖霜,胡亂在衣襟上摸了摸,反過頭來控訴道,“你都回來幾日了,竟還躲著我。莫不是做了什么虧心事?”

肖南回頭也沒回,將手上的碟子放到一旁,又將那箱子小心收在角落。

下一秒,伯勞的大臉便出現(xiàn)在她眼前。

“你有點(diǎn)不對勁啊。”

肖南回冷哼一聲,瞥一眼睡在里間的黛姨,轉(zhuǎn)頭去給火盆里添新炭。

她料定伯勞這實(shí)心的大腦袋根本沒那么靈光,更不會(huì)知道她這幾日的心路歷程。

果不其然,對方沉吟片刻,故作高深地油膩一笑:“是不是夙平川那小子又同你有了什么過節(jié)?我看你要不還是求那皇帝老兒將你調(diào)回肅北算了,左右許束那廝你也斗了許多年,攢下的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)可以著書了。”

肖南回不語,握著火鉗的手不自覺地用力、指節(jié)泛白。

如果說從前提到許束她還只是厭棄,現(xiàn)在便當(dāng)真摻著些恨意了。

“以后你在外面閑逛的時(shí)候,遇到他家人都避著點(diǎn)。”

伯勞不明所以,腆著肚子扎了個(gè)馬步:“小爺我還怕他?便是十個(gè)許束我也不在話下。”

可這世間輸贏對抗當(dāng)真不是都由拳頭說了算的,遠(yuǎn)還有比看得見的拳頭更可怕的敵人。

“你前腳將他打一頓,后腳他便會(huì)來找我的麻煩。多一事不如少一事,你就收斂些。”

“有我在怕他作甚?看在我保護(hù)你多年的份上......”伯勞手一伸,圓臉?biāo)查g顯出幾分厚度來:“你答應(yīng)過我的雪梅餅?zāi)兀俊?

肖南回盯著那只肥厚的爪子,有種倒了八輩子血霉的感覺。想到方才門外那個(gè),她不明白自己為何要結(jié)了兩個(gè)祖宗做朋友,逢年過節(jié)就得上貢。

雪梅餅是聽風(fēng)樓的特產(chǎn),是用漬了糖的梅子肉裹上細(xì)軟糕粉做的,每年只有幾天可以吃到,還不是可以買到的,而是作為贈(zèng)禮送與落座鱸魚宴的客人。

而聽風(fēng)樓上發(fā)生的事,伯勞是不知道的。

肖南回頭也沒抬,壓根沒心情搭理對方。

“忘了。”

“忘了?!”驚詫中帶著幾分憤怒的嗓門劈了音,拉長的尾音則透露著聲音主人那不可思議的心情,“你居然想用忘了就把我打發(fā)了?肖南回,你一人在外吃香喝辣也就算了,到頭來連口剩飯都不想著留給我......”

肖南回依舊沒什么反應(yīng),扒拉著炭盆里的幾塊炭,不知在想什么。

伯勞自說自話地盤算著自己的損失,左右想要討回些甜頭來。

“作為補(bǔ)償,你那把長弓借我玩兩天。我前幾日在南邊又發(fā)現(xiàn)了個(gè)騎射的好地方,視野空曠,還有一小片林子,野鳥多得很......”

肖南回手指微動(dòng),突然間開口打斷道。

“我不喜歡射箭了。那弓你若喜歡,便拿去吧。”

伯勞愣住,圓臉上是難以掩飾的費(fèi)解:“怎么說不喜歡就不喜歡了?你以前不是對這種事最來勁了,院子里那假山都要讓你射穿了......”

肩上還未愈合的傷口開始隱隱作痛,肖南回“啪”地一聲將手里的火鉗子撂在炭盆里。

“就是,不喜歡了。”

幾簇火星冒出來,空氣中安靜了幾秒。

伯勞這才真的察覺出些不對勁,短胖的手指下意識(shí)地摸了摸發(fā)髻,就連那兩撇蠶豆般粗的眉毛都顯得小心翼翼起來。

“你這是柿餅吃多上火了?”

肖南回兩眼一眨不眨地盯著那盆炭火,突然開口問道。

“他日我若離府,你是跟著侯爺還是跟著我?”

這話聽在別人耳中很是有些嚴(yán)重了,可落在伯勞耳朵里卻是熟稔到生出老繭的程度。

小時(shí)候她們兩人八字不合、總是打架。起先伯勞自然是占上風(fēng),可日子久了肖南回便學(xué)會(huì)了抓她小辮子,她那點(diǎn)拳腳功也派不上什么用場了,最后只得搬出肖準(zhǔn)來震懾。

每到那時(shí),肖南回便會(huì)問她:到底是跟著侯爺?shù)倪€是跟著她的。

而她的回答,每次也都是一樣。

“這不是廢話,當(dāng)然是跟著侯爺。我是侯爺領(lǐng)回來的,吃他的、用他的,自然一心向他。若非他安排,我才不會(huì)迫不得已委身于你。你可要時(shí)刻清醒些,萬萬不能自我膨脹,以為得了我的身,就能霸占我的心......”

若是以往,她這般說辭,肖南回定會(huì)火冒三丈、罵她是個(gè)不認(rèn)主的矮冬瓜。

可今日,對方卻只是若有所思地沉默片刻,隨即點(diǎn)點(diǎn)頭:“也好。”

伯勞更加確信眼前這人今天確實(shí)是有點(diǎn)什么,但奈何她想象力有限,實(shí)在猜不到點(diǎn)子上。

“你是不是在外面逞英雄、惹了什么仇家,人家現(xiàn)在要來府上尋仇,你慫了,這才想著要卷鋪蓋逃命去?”

肖南回沒說話,看著眼前的人一副自以為了然的樣子,心下有七分好笑、三分嫌棄。

這落在伯勞眼中,似乎坐實(shí)了她的猜測。

“你倒是不必多慮。”她兩手插在那小桶般的腰上,仰起脖子、盡力做出一副偉岸的姿態(tài)來,“有小爺在,又有哪個(gè)敢欺負(fù)你?”

肖南回默然,突然出手如電、兩根手指掐住對方腰帶上方的幾寸肥肉。那手感,又比半月前厚實(shí)了不少。

她緩緩抬頭,和那濃眉下的一雙大眼對上。

“你這腰身可是坐胎五月了?就是不知是男是女......”

伯勞一張圓臉由白轉(zhuǎn)紅、又由紅轉(zhuǎn)黑,一吸氣收回落陷在對方手里的肥肉,又恢復(fù)了焦躁的樣子。

“我是瞧你可憐,這才好心說上兩句。你不要到了窮途末路再來求我,我是斷斷不會(huì)因?yàn)樾能洿饝?yīng)你的......”

肖南回聽得心煩,順手將手里吃了半拉的柿餅子塞進(jìn)那張嘴。世界終于清靜了。

她就多余問起這個(gè)頭、問這個(gè)問題。

“你們怎么又吵架了?”

女子有些虛弱的聲音響起,肖南回一驚回過頭去,卻見黛姨不知何時(shí)起身來,就赤著腳、倚在紗帳旁看著她與伯勞。

肖南回連忙走上前將人扶住,不由分說地往軟塌上拉。

“這地上濕冷得厲害,黛姨還是快快回到塌上去吧。”

“可我今日的帶子還沒織完......”

“帶子明天織也是一樣的。”

肖南回連哄帶騙,將人扶回了軟塌上,又轉(zhuǎn)頭示意伯勞去將火上的湯藥端來。

“我叫杜鵑姐再拿兩盆炭過來......”

“不忙。”女子有些微涼卻柔軟的手覆上她的面頰,肖南回不由自主地頓住,“這才幾日不見,我瞧著你卻好似長大了好多歲。”

心中一滯,肖南回幾乎有些掩飾不住臉上的神色。

她自以為掩飾的很好,是以伯勞、杜鵑和陳叔都未看出端倪。

可誰又能想到,偏偏是在這已經(jīng)半瘋的人眼里輕易漏了陷。

她故作輕松,笑嘻嘻道:“黛姨怎么忘了,我們不是昨日才見嗎?”

女子一副似嗔似笑的表情,一時(shí)竟讓人分不出是真心還是玩笑:“你知我說的不是這個(gè),偏要當(dāng)我是個(gè)三歲娃娃哄似的。”

許是那表情牽動(dòng)了臉上經(jīng)脈,黛姨眉頭間又皺了起來,連帶著臉上的那道傷疤也跟著局促在一起。

那道傷疤如今已經(jīng)微微泛白,但令人心涼的感覺依舊不減。

當(dāng)時(shí)落刀的人必是迎面而來,帶著幾乎要將這顆美麗頭顱一削為二的力氣,才有可能留下這樣的傷痕。

究竟是什么人會(huì)下如此狠手?當(dāng)真是謀反被察、狗急跳墻的白家人嗎?

那夜,白允在聽風(fēng)樓上對她說過的話還猶在耳邊。她不相信對方,卻搞不明白對方告訴她那些話的原因。

如今白允已被下獄,她既不可能將對方說過的話告知肖準(zhǔn),更不可能去向皇帝求證那番說辭。

她只能自己想辦法去求證。

窗外隱隱傳來伯勞的抱怨聲,似乎在和那只滾燙的藥罐做斗爭。

肖南回猶豫了片刻,還是挽起衣袖,將腕間的鐵環(huán)露出來。

“黛姨可有見過這樣?xùn)|西,或是......這上面的記號(hào)?”

女子睜開那雙含了煙雨的雙眸,半是慵懶半是疑惑地望向她腕間的東西,許久才開口道:“瞧著甚是奇怪,可是什么防身的物件?”

肖南回暗暗松口氣,又將袖子放下來:“算不上,只是覺得稀奇,便想給你瞧瞧。”

那鐵環(huán)是皇帝賜予她的,上面刻著的符號(hào)應(yīng)當(dāng)是皇家近衛(wèi)的標(biāo)識(shí)或秘令。黛姨當(dāng)年或許見過行兇者身上的標(biāo)記,但也可能并未留意到,不管怎么說,她當(dāng)下的反應(yīng)是令人心安的。

或許不是天家。

肖南回如是想著。

畢竟她想不出皇室要滅肖家的任何理由,亦想不通滅口之后徒留肖準(zhǔn)一人的原因。

可如果不是白家、也不是皇室中人,又會(huì)是誰呢?

心思流轉(zhuǎn)間,她的眉頭不由自主地皺起,下一秒,黛姨便握住了她的手。

“不要一副悶悶不樂的樣子,我講故事給你聽好不好?”

她與黛姨相處十余年,黛姨經(jīng)常會(huì)在她發(fā)呆或悶悶不樂的時(shí)候講故事給她聽。

盡管多數(shù)時(shí)候都是舊時(shí)戲折子里那幾個(gè)耳熟的故事反復(fù)來反復(fù)去,但她還是不會(huì)表現(xiàn)出任何不耐煩,總是從頭聽到尾。

肖南回點(diǎn)點(diǎn)頭,黛姨那雙美麗的眼睛中便有了些光彩。

“我要說的故事,是出口成讖的故事。”

肖南回下意識(shí)一頓,心中升起些異樣的感覺來。

黛姨從沒講過這個(gè)故事,她也沒在其他戲折子里見過叫這名字的戲本。

黛姨顯然沒有留意到肖南回的反應(yīng),她沉浸在回憶中,就連先前有些滯澀的語感也漸漸變得流暢起來。

“話說從前,有一大戶人家喜歡造園子。家中人都精于此道,有人會(huì)雕石頭、有人會(huì)培花草、有人會(huì)修土木,各司其職、配合無間。有一日,神仙路過他家庭院,覺得甚是精美玄妙,便將那家主叫出來,說愿意賜予他一樣福報(bào),問他想要什么。”

“家主便說,自己總是苦惱于不知幾時(shí)刮風(fēng)、幾時(shí)下雨,時(shí)常因此耽擱園子中的活計(jì)。神明會(huì)意,便賜予那人可預(yù)知天象的能力。”

“從此以后,家主發(fā)現(xiàn)每當(dāng)他在睡夢中囈語之時(shí),總能說出次日天象如何的話來,這些話次日便會(huì)應(yīng)驗(yàn)、無一例外。日子久了,城中其他人家有時(shí)便會(huì)前來打聽第二天的天氣,家主總是有求必應(yīng)、一一作答。”

“然而眾口難調(diào)、人心難測,趕車的希望天晴,賣傘的卻希望落雨。久而久之,總有人對家主的預(yù)言感到不滿,甚至對他口中所說的一切都感到懷疑。開始有流言說:神明賜予家主的是一種可以左右天象的巫術(shù),而所謂預(yù)言不過是幌子罷了。”

說到這里,黛姨頓了頓。她額頭上冒出些汗珠來,不知是痛癥犯了、還是那新添的炭火提升了屋內(nèi)的溫度。

肖南回莫名有些緊張,她幫女子擦了擦額頭的汗珠,低聲問道:“然后呢?”

“終于有一日,城中人集結(jié)起來將大戶人家的園子圍了起來,要燒死他們一家。家主向上天祈求希望神明可以收回這道神賜,可神明卻再?zèng)]有回應(yīng)。最后,家主為了保全一家人的性命,當(dāng)眾割下了自己的舌頭,次日一家人便都從城中消失了。”

一種怪異而熟悉的感覺襲上肖南回的心頭,她依稀覺得這故事中的某些細(xì)節(jié)似曾相識(shí),卻又想不起那熟悉感究竟從何而來。

“黛姨這故事,是從何處聽來的?”

“自然是有人講給我聽的。”

“是何人?”

“何人?”迷茫漸漸涌上美人的眼底,她又恢復(fù)到先前那種有些病懨懨的狀態(tài),“許是某個(gè)相熟的朋友吧。”

門扉被推開,伯勞毛手毛腳地端著那碗湯藥走了進(jìn)來,沖著肖南回道。

“陳叔在外面,說宮里來人了,正找你呢。”

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