對于尋常軍卒來說，布甲同輕巧卻堅固的光要甲最大的不同之處在于：光要甲下可以如常穿著武服，而厚重粗糙的布甲下往往只能穿些透氣的里衣，再多便行動不便、難以作戰了。
一副光要甲造價近千兩，遠可抵擋百步開外的流矢、近可防衛刀劍揮砍，一整套穿脫下來需得一刻半的時間。
一副布衣甲造價三十七兩六錢，夏不避暑、冬不御寒，就連眼下那束灼熱的視線都阻擋不住，穿脫卻只需要彈指一瞬間。
腦中亂作一團，熱意順著肖南回的背脊向上蔓延，短短一瞬，汗已濕透里衣。
“臣、臣畏寒......”
她的聲音細如蚊吶，只怕再輕些就要被風吹散了。
許久，那道聲音才不緊不慢地響起。
“也罷。”
肖南回長舒一口氣，卻不敢再掉以輕心。
她抬頭，突然發現他面前的小案上放著一只紫釉瓷碗，碗中盛著些湯藥，瞧著已經冷掉的樣子。
肖南回頭一次如此感激自己情急之中的觀察力，當下飛快說道：“這湯藥似乎涼了，臣去叫人來熱一下。”
說罷，她便要上前去端那藥碗。
手才伸出一半，對方那不緊不慢的聲音便已響起。
“這藥就是要放涼了才剛好。何況......此處并無旁人，何必多此一舉。”
她的雙手尷尬地停在半空，一時進也不是、退也不是。
“那陛下服藥吧，臣可先行告退......”
她這廂話音未落，那邊夙未手指一松，手中瓷勺便應聲跌落在那碗中。
“孤右手不便。”
這是什么意思？擺明要她上前伺候嗎？
肖南回盯著那瓷白的湯匙，恨得牙癢癢。
對面那人像是毫無察覺：“怎么？不會伺候人嗎？聽說青懷候義女最是能干了，青懷候每次戰場帶傷，都是肖營衛幫忙在旁打理呢。”
肖南回把額角的青筋憋了回去，面無表情地開口道：“義父向來軍紀嚴明、以身作則，行軍中作息待遇與軍卒無異，尋常軍卒如何治傷、他便如何。”
“哦？”夙未眼里像是突然亮起光，聲音也染上幾分趣味，“此話當真？”
肖南回幾乎要控制不住面上的冷笑：“當真。”
男子似乎心情突然好了起來，左手拿起那湯匙，終于不再煩她。
肖南回方才松口氣，卻見那人將右手伸到了她眼前。
“孤的手因你而傷，你若還有幾分將功贖罪的心，孤也可不嫌你技藝粗陋。”
行宮里發生的事難道不是這人自作自受嗎？怎么到頭來倒成了她的錯？
肖南回只覺得胸腹之中已被氣悶填飽，瞥一眼始作俑者那只白皙的手。那手看著比那白瓷勺子還要白上幾分，竟還透著一股純良無害。
可此時若有刀切開那份純白，便會發現那其中的骨血都是黑的。
一把抓起放在一旁的傷藥，肖南回心一橫上前一步跪坐在那張小案前。
“陛下萬金之軀，切莫怪罪臣手腳粗笨才好。”
哼，你面厚心黑，就別怪我手下無情。
不知哪里來的膽子，她竟生出些“公報私仇”的沖動來，三兩下將那人手上的布條扯開來，正準備粗暴施法，目光停在那傷口處時還是停住了。
幾日過去了，那道記憶中猩紅飛濺的傷口，在上等傷藥的滋養下并沒有平復愈合，反而顯得更加猙獰可怕，仿佛有什么可怕的東西要從那白皙皮膚之下破體而出一般。
似乎是感覺到她許久沒有動作，夙未緩緩抬眼。
“怎么？嚇到了？”
征戰數載，傷痛無數。她見過的血腥場面沒有千萬也有數百，刀槍無眼，輕則皮開肉綻、重則肚破腸流，區區一點手掌間的刀傷，實在排不上名次。
可她卻覺得刺目，連多看一眼都無法忍受。
那只手修長白皙、骨肉勻稱，握筆撫琴都會十分好看，應當是遠離刀光劍影、艱難困苦的存在。可如今，卻生生被破壞殆盡、再難完滿。
眼角抽搐，她不想再細看，可那道傷疤卻像是刻在她眼底一般抹不去。甚至只一瞥，她便注意到了那道傷口下方的一點舊傷印痕。
那是狠狠握過平弦之后留下的痕跡。
“圯橋進履你是聽不到了，大可嘲笑于孤，說史書言辭過甚，孤徒有虛名。”
他當真心思惡毒，明知她愧疚生于此，偏要說破說盡、瞧她理虧狼狽。
肖南回心底的氣悶轉而變為委屈。明明她才是下場最凄慘的人，怎么如今卻好像是她對不起他似的？
“微臣不敢。”
那人冷哼：“你有何不敢？孤看你膽子大得很，方才要施藥時的氣勢也是十足。”
意圖被拆穿，“肖大膽”更加萎靡，就連動作都慢上了幾分。
“臣以往給自己包扎時粗魯慣了，手下沒個輕重，陛下說好不怪罪的。”
“天成各營都配備了隨軍醫者，你若手腳不利落，找人代勞即可，何必折磨自己。”
肖南回撇撇嘴，心底對這不知世間疾苦的皇帝陛下有些嫌棄。
“戰時狀況激烈是常態，一個行伍便是七八個醫者也不夠用，若是出戰時被困某處，數月不回營也是常有的事，干糧都無、哪來的醫者傷藥？即便是休戰時期在營中，磕磕碰碰也是難免，總不能次次都要依仗旁人，若是被人私下找麻煩更是不能聲張......”
她本來是要說許束從前在肅北找茬的糟心事的，話到嘴邊才發現說了太多，連忙一個急停打住話頭，可似乎已經有些太晚。
“許廷尉的次子。”
“嗯？”肖南回的腦子一時有些沒轉過彎來。
“那找你麻煩的，可是許治的次子許束？”
“是......”
等等，他怎么知道的？
肖南回猛地抬頭，正對上夙未意料之中的眼神。
“朝中文官武將交好交惡的名單孤手中自然有一份，不然你以為如何？”
她以為，他是因為在意過她的處境，所以才......
肖南回將自嘲的笑壓下嘴角。
想當初她一個小小伍長，如何能引得他注意？不過是因為肖府的緣故，她的一舉一動才會受到關注。
可他明知許家與肖府有過節，那日在行宮大殿上還順著對方惡意行事，難道對他來說當真只有制衡利益，全無半點君臣情誼、或是......什么別的？
方才壓下去的苦澀又浮上心頭，她指尖無意識地一縮，手中紗布跟著纏緊，方才初愈的傷口驀地滲出血來。
帝王倒抽一口冷氣，漆黑的眉挑起。
“肖營衛第一個包扎的人，墳頭草可有三尺高了？”
肖南回猛然回神，低頭一看，嚇得差點將手里的半截紗布扔到皇帝腦袋上。
“陛下恕罪！臣方才有些走神了。要不還是叫單總管過來......”
“他忙得很，你當所有人都像你這般清閑嗎？”
夙未懶懶收回手，似乎根本不太在意傷口如何，單手將脫落的紗布打了個結，手法利落得令肖南回目瞪口呆。
若非知曉眼前這人的心性，她幾乎要懷疑這君王已將耍戲她當做了人生一大樂趣。
那人沒有理會她的反應，伸出另一只手掀開小案上擺著的那只紅銅大肚的小香爐，爐底是一面香篆，已經燃盡大半，瞧不出本來的模樣了。
肖南回正抬眼看著，肚子突然不爭氣地發出一陣腸鳴。
她今日為了等黛姨的藥，起得比往常都要早些，東西沒吃上幾口，現下覺得餓也是正常。
若是站在大街鬧市上，這點動靜或許不算什么，但在這四下安靜到連風聲都聽得一清二楚的地界，這聲肚響就頗有點平地一驚雷的意味了。
她埋下頭去，第二次想要從這高樓的闌干旁一躍而下。
她看不見對面人的表情，只聽見他的聲音。
“時辰尚早，空一空肚子對你有好處。”
好處？什么好處？
她頭一回聽說，餓肚子還能有好處。
“將飛想必已將那班劍送到府上，看在你誠心兌現承諾的份上，孤今日準你問三個問題。”
沉香的氣息飄進鼻間，消解了一點食欲帶來的心慌感。肖南回定了定神，重新振作起來。
“不論什么問題都可以嗎？”
“當然。”帝王狡猾地停頓了片刻，“不過是否回答、如何回答在于孤。”
肖南回努力克制住自己翻白眼的沖動，思忖著如何才能借著這機會討回點便宜來。
可她并不傻，她確實有很多疑問，關于秘璽的、關于十三年前的血案的、關于仆呼那的，可她也知道這些疑問未必能夠討到答案。
她本想問：今天為何叫她來，可話到嘴邊，她覺得這實在是個蠢問題。因為皇帝如果想告訴她，一會自然便會揭曉，而若不想告訴她，她便是問了也沒什么用。
想到這，她突然就覺得這三個問題有點無趣，再沒了細細思索的動力，干脆問了個最不著邊際的問題。
“此處到底是何地方？”
男子的目光望向遠處，眼中分明有些情緒在涌動，聲音卻一如既往的平靜冷淡。
“此樓名為靜波樓，是孤母妃生前居所。”
果然，若非皇室中人，斷斷不可能在離宮墻如此之近的地方建起一座亭臺樓榭，更不可能讓培養皇室近衛的黑羽營為其掩護。
可帝王后妃，難道不該身在宮中么？為何要住在宮墻之外？
夙未已收回視線輕輕瞥過身前發呆的女子。
她實在太過淺顯易懂，情緒想法都寫在臉上。
她沒有追問，可他卻突然想說。
“母妃出閣前的名諱中帶一個鏡字，父王為討她一笑，不惜將天下最美的銅鏡都收集而來，可母妃卻連一眼也不愿多看，仍舊日日寡歡、不展笑顏。最終，父王命人為母妃修了這座四面無風的樓臺，又在其間生生開出一片湖泊，湖中什么也沒有，只有一片平靜無波的水面，此樓遂賜名靜波樓。”
夙未的聲音有短暫的停頓。
他已經很久沒有提起過以前的事情了，本也打算永遠不再提起。可今日不知為何，這些往事仿佛有了自己的意識一般、從他口中流淌而出，像一眼堵不住的熱泉，從不為人知的角落中溢了出來。
“靜波樓名義上是為母妃靜修之所，實則是軟禁之地。她登上這座高樓后，便再沒能離開過。孤自七歲那年起便沒有見過她，再聽聞她的消息便是她離世的消息。”
夙未的聲音依舊平靜。
他似乎能以這種語氣在任何情景下講出任何話語，如此一來，便再沒有人能從他的悲喜之中揣摩出什么，也再沒有人可以感知他的悲喜。
“陛下可曾思念過自己的母親？”
她下意識地問出口，夙未的目光便轉到她臉上，兩點漆黑的瞳仁鎖住她的眼睛，像是要看進她的靈魂深處。
“這便是你的第二個問題嗎？”
她點點頭，沒有回避這個突如其來的對視。
“是。陛下若不想答，可以不答。”
夙未安靜了一會，似乎在認真思考這個問題，許久才給出答案。
“起先或許有過，但后來已甚少念起。”
怎么會呢？
肖南回的內心幾乎是下意識便不相信這個答案。
怎會有人不思念自己的親人？即便是像她這樣的孤兒，也時常會幻想起自己那從未謀面過的父母親。
她不信，他也看了出來，卻并不在意。
“孤少時生活在宮外，與人接觸甚少，卻經常做夢。夢中各色百態人總是如潮水般涌來，而母妃則護在孤身前，揮一揮衣袖便將那些人趕走了。那時孤常分不清現實與夢境，以為母妃仍在身邊。直至她逝世那天起，孤不再做夢，慢慢便不再想起那些曾出現在夢中的情形，自然也不再念起她。”
一陣雁鳴聲從遠處傳來，雪霽天晴的太陽從云層后探出一點金邊來，那點金色穿過斗拱下雕花闌額，投在兩人中間的那一方空隙間，將男子的臉照亮了一瞬間。
肖南回呆呆看著，不知是被那張臉還是那束光而吸引。
不知為何，她就是覺得他方才的那番話十分珍貴。珍貴到她連同此刻周遭的景色也都一并印入腦海深處，想要偷偷藏起來，卻又不知該放在何處。
從前她便覺得他身上籠罩著一層驅不散的霧，好似極北高原之上、常年被云霧籠罩的雪山一般。如今那霧似乎散開了些，她突然發現：原來山就在眼前，近到她反而心生怯意、不敢去丈量。
“孤的母族復姓鐘離，但自母妃離世后，這世間已無鐘離族人。你可知是為何？”
她茫然搖了搖頭，隨即突然反應過來一件事。
鐘離竟這個名字，似乎原本正是他母妃的名字。
“因為父王在迎娶母妃的當天，便殺盡了母妃的族人，連尚在襁褓的嬰兒也沒有放過。”
世人只道皇帝生母是個美麗卻不詳的瘋子，卻沒有人提及過她為何而瘋。
她難掩震驚，碰倒了手肘旁放著的藥瓶，又手忙腳亂地將它扶起。
她對面的男子沒有動，只定定瞧著她的反應，口中似是發問又似是自言自語。
“你說，這樣的母妃，是否還會真心愛父王？”
當然不會。
一個聲音在肖南回心底脫口而出。
沒有人會愛上屠戮自己親人手足的仇人，這是世間常理。
可是，這世間又唯有一樣東西不可用所謂常理去衡量，那便是人情。
她想起那叛逃殺害肖府滿門的白允，即便隔著血海深仇，肖準依舊無法對她痛下殺手。
她又想起那日在行宮大殿之上的自己，彷徨、屈辱、受盡折磨。
而他就端坐在王座之上，明知許家父子有意從中挑撥，仍舊借勢而為、將她逼上絕路。因為他的一道口諭，她此生都無法再握起弓箭。
按理說，她該恨他、厭棄他、見面便想要殺了他。
可她沒有。
她內心有一種復雜的情愫交織在一起，就如她第一次見他時的印象那般矛盾而激烈，久久不能平息。
“陛下還欠我最后一個問題。”她深吸一口氣低下頭去，心跳聲卻在耳鼓內回蕩，“那日在天沐河天塹崖壁之上，陛下為何要救我？”
空氣安靜了片刻，他不答反問。
“那日在焦松行宮大殿之上，你為何要將罪責攬下？”
“那是因為......”
那是因為，她無法對肖準見死不救。
即便她已經知道他的心不在她身上，她也無法忍受眼睜睜看他受折磨、被打落塵埃。
她的聲音哽在喉嚨深處，無論如何也說不下去。
盡管已經過去許多日，肩上的傷也已經結痂，但她還是無法面對那種情緒。
”你不必開口回答，只需明白一件事。”
他的聲音又近了些，氣息吹拂過她的眼睫，像是有什么東西飄飄的落下。
“你的答案便是我的答案。”
這一句，他沒有以帝王自稱。
這顯得他的語氣比以往都要輕上不少，可那話語中的深意，卻似有千萬萬般重。
她仿佛看到眼前的那座高山以傾頹之勢向她壓來，她避無可避、退無可退，終將被埋那方迅速擴大的陰影下，與之融為一體，直至千百年以后天崩地裂、方可自由。
一陣風吹過，爐中最后一點香粉燃盡，青煙卻未斷，像如有實質的思緒一般纏繞在兩人之間。
就在她要承受不住這空氣中糾纏反復的情緒時，他終于起身來。
“時辰到了。走吧，去個地方。”