王子平對他的這一舉動感到有些突兀，趕緊確認一下：“薛大哥，真的要在這里嗎？我怕被李伯伯看到又要嘮叨個沒完，難道你就不怕被別人看到？”

薛平凱招了招手，帶著一種挑釁，右腳落地，左腳往前移動了幾步，步子又拉大了。王子平知道不比是不行的，只好沉腰扎馬，也擺開戰斗的姿態。

王子平恭聲的道：“薛大哥，還是你先出招，讓我見識一下你的武功。”

薛平凱仰頭大笑了幾聲，然后對王子平說道：“子平小兄弟，口氣不小啊，還是你先，畢竟我比你大。如果我先，這要傳出去的話豈不是被江湖同道所恥笑，笑我以大欺小。”

王子平擺了擺手勢，說道：“那我先出招，薛大哥，我會全力以赴的。有什么招盡管使出來，千萬不要手下留情！”

薛平凱面露譏笑，換了一下姿態。王子平則以迅雷不及掩耳之勢朝他攻過來，步法似踏雪無痕，快如閃電。

這讓薛平凱為之驚嘆，腦海里蹦出一個詞來形容眼前的這位少年---“英雄出少年”。好快的步法，好矯健的身姿，真是山外有山，天外有天吶！

薛平凱身如游龍，蜿蜒蛇行，直沖向王子平。看來姜還是老的辣，王子平見他毫不躲閃，反而正面迎擊，只好躲避。

薛平凱騰身而起，一個飛腳踢向王子平。王子平眼疾腳快，連忙向前猛蹬倒退了數十步，躲開那一腳。

就這樣，斗了一個又一個回合，輸贏仍是不見分曉。兩個人都算得上高手，體力也是相當驚人。

大汗淋漓的薛平凱望著王子平，不禁豎起大拇指，稱贊他：“子平小兄弟，你讓我大吃一驚！小小年紀，身手不凡，我真是‘有眼不識泰山’！敢問子平小兄弟的爹是江湖上的哪一位前輩，讓我得空也好上門拜訪，求賜幾招。”

王子平嗤笑了一下，用食指指著自己，說道：“我的武功都是我自己瞎練的，自己教自己。除了得到我爹娘的支持，還有一位一起長大的異兄教我陪我練功，這四年，我都是一個人苦練的。”說著，目光轉移注視地下，默默無語。

看著這位眼前僅僅才十歲的少年，深吸一口氣，感慨道：“子平小兄弟，假以時日，你的武功恐怕要趕上滄州城的那些老家伙！”

王子平從小到大，見過的武林高手也不少，第一次拜師碰了一鼻子灰的那個武館師傅，還有從小玩到大的牛富貴，包括他自己的爹———王洪福。往外說，王洪福結交的那幫拳友，王子平還真是想見更多的武林高手，機緣巧合在此遇見了一個薛平凱。

王子平搖搖頭，薛平凱明白他的意思。就在二人說話的時候，李乾忠不知何時站在遠處，嚇了他們一大跳。

李乾忠走過來，大聲斥責道：“王子平！你爹娘送你來我這兒，不是讓你來練武的，還不趕緊去后堂幫忙，外面來了好多病人，已經發牢騷呢。”

王子平皮笑肉不笑，走到李乾忠的背后扮了個鬼臉，然后轉身去了后堂。

看見王子平離開了，李乾忠立馬沖薛平凱抱拳，深表歉意的道：“對不起，這位兄弟，這是我故交之子，生性頑劣，有什么得罪的地方您大人不計小人過。如果有什么照顧不周或醫治不行的話，你只管來找我就行！”

薛平凱知道李掌柜可能誤會他們倆，以為是他要責怪王子平，想和他以武來解決，才隨他來到內院。

薛平凱莞爾一笑，說道：“我和子平小兄弟一見如故，不為別的，小小年紀武功不錯，我還是頭一次見，而且還略懂醫術，我很欣賞他，真心想和他交個朋友。”

“哦，原來是這樣，沒事就好，我還以為其中有什么誤會呢。”

薛平凱心想：看來子平小兄弟說的一點也沒錯，難怪他那么害怕被李大夫看見和別人打架。

李乾忠在想：這人剛才和子平交手，故意手下留情，可見是個高手。這么好的身手為何要在碼頭上做事，此人肯定有什么不可告人的秘密。

碼頭工人裝束的薛平凱發現李乾忠一直盯著自己，從李乾忠的眼神中薛平凱看到了恐懼和疑惑，眼骨碌子一轉，諂笑道：“李大夫，真不好意思，我的工錢還沒有發，今天看病的賬能先賒下嗎？”

李乾忠這個人心地善良，淳樸厚道，樂于助人。這家醫館是老祖宗傳下來的，以前門口就一直掛著懸壺濟世，救死扶傷的錦旗。對本城那些貧困的老百姓來抓藥，沒錢付賬，一肯賒賬，二直接贈藥分文不取。所以他的醫館生意興隆，老百姓都愿意到他這里看病，在這滄州城中，也是遠近聞名。

看著薛平凱真誠的表情，不像說謊的樣子，一臉無奈地說道：“好吧，給你記上，下次看病一起算。”

薛平凱雙眸瞥了一眼李乾忠，急匆匆地快步朝前堂走去。

李乾忠仰天一笑，嘆道：“沒想到這孩子的武功現在這么厲害，王兄還多次在我面前貶低自己的這個兒子，年方一十就有這樣的身手實屬不易！”負手在后，笑昂昂地走出內院。

殘陽漫天，一抹晚霞在那天際之處逐漸消散。

街道上。

一個孤單的身影在街上晃悠。

這人不是別人，正是王子平。低頭若有所思，目光游離，精神思想不知飄到哪兒去呢。

他和李乾忠說了不睡他那，還是想回來住，白天再去醫館。

回到家就把自己關在自己的房間里，過了許久也未走出房門半步，獨自一人在屋子里苦思冥想。

回憶白天認識的薛大哥和他交手的畫面，王子平便心血暗涌。不行，我的武功還是很差，我要勤奮練功才行，我這就去找貴哥去。

收拾好行裝的牛富貴拜別師傅師母正要踏出客廳門檻，卻撞見了王子平。王氏和王洪福正說王子平會不會回來，沒想到“說曹操曹操就到”。

王子平見牛富貴背著個包袱，像是要出遠門的樣子，連忙攔住他問道：“貴哥，天都黑了，你這是要去哪兒？”

牛富貴回道：“回家看望我爹娘，好長時間沒回去了。對不起，平弟，這段時間沒法教你、陪你練功，等我回來我還教你武功。”

說完，牛富貴拍了一下王子平的肩膀，背起行囊和他擦身而過。

王子平呆若木樁，一動不動。

王洪福見他火急火燎地從外面回來，臉色不太好，像是在外面受了委屈，便問道：“子平，在你李伯伯的醫館還習慣嗎？有沒有幫你李伯伯的忙？”

王子平沒有立刻搭理王洪福，而是轉身望著牛富貴漸漸離去的背影。然后慢慢轉過身來，回答王洪福：“在醫館挺好的，病人很多，李伯伯讓我幫忙記錄病人的病情，今天還教我如何替人把脈。”

王洪福一聽很高興，繼續道：“那你給我講一講你李伯伯是怎么教你把脈？”

王子平將自己按住制服一個瘋老伯、李乾忠如何把脈的過程全部講給王洪福聽，講完王子平還抱怨道：“我還是個孩子，那個老伯伯力氣可大，差點被他打。”

王洪福笑道：“這就對啦。讓你去你李伯伯的醫館就是為了磨煉你，讓你知道行醫救人不是件容易的事。”

這就對啦？這還是我爹嗎？我在外面受了委屈，回來不安慰我、關心我，卻來奚落我。

王子平掉頭就走，一肚子氣，道：“我回房間呢，不要來打攪我。”

王氏勸道：“平兒，晚飯馬上好了，坐下準備吃晚飯。”

“我不餓，不吃呢！”

王子平走后，王洪福氣憤的道：“你看看你這個寶貝兒子，發脾氣，還賭氣不吃飯，都是你平時慣的！”

王氏戲謔的道：“和你的脾氣一樣倔，較上勁八匹馬都拉不回來。”

王洪福深深地嘆了一口氣，竟也無話可說。

王子平坐在房間里靠窗的一張木桌旁，雙臂托著下巴。就在他想得入神之時，王洪福推門直入，著實嚇了他一跳，責怪道：“爹，您進來干嘛不先敲門，我都說了我不餓不吃飯。如果您沒有別的事，請您出去，我想靜靜。”

王洪福提高了嗓門，故意說給王子平聽：“怎么？賭氣不吃晚飯？好，很好。這兩天貴兒不在，我想松松筋骨找人切磋武功，順便指點一二。某人生氣不吃晚飯，怕是也沒有心情練功。罷了罷了，我還是自己去后院自個兒練去。”

王子平一聽到“練功”，耳朵像貓一樣豎得很高。等到王洪福走了，王子平立即跑去客廳吃晚飯。

王氏看著王子平狼吞虎咽，知道王洪福的辦法奏效了，掩嘴偷笑。

吃完，王子平臉龐右側沾了粒米飯，毫無察覺，嘴也不擦就跑去后院。

后院。

王洪福身軀筆直地站立，兩只手負在背后。

王子平興奮地叫道：“爹，我來啦！我吃飽來求您指教一二！”

王洪福沒有理睬他，閉目冥想。

王子平嬉皮笑臉，走到王洪福的身旁，津津有味地道：“爹，我今天在李伯伯的醫館里，碰見一個深藏不露的武林高手，他叫薛平凱。爹，您經常不是總說‘天外有天，人外有人’，子平今天終于明白這個道理。”

王洪福欣然一笑，好奇地問道：“哦，是嘛？！你和那人交過手，那人的武功有什么特征，用的是拳是掌，還是腿？”

王子平回道：“我們只交了三四個回合，拳掌他沒用，只用了腿，那一腳飛踢真厲害。”

王洪福聽了，沉思片刻，說道：“薛平凱，江湖上有這一號人物，怎么我沒聽過。”

王子平補充道：“他被一個武功勝過他的高手打傷，來醫館治傷買藥，他說他在碼頭做事，穿的也是碼頭工人的衣服。”

王洪福產生興趣，笑道：“呵呵！有點意思，一個碼頭工人，身手不凡，隱藏這么深這其中必定有隱情。”

王子平眨巴眨巴地看著王洪福，不禁讓他想起這四年王洪福對自己習武發生天翻地覆的態度轉變。

六歲那年，王洪福私下找王子平聊過習武之事。當時，王洪福當著王氏的面堅決不允許王子平習武，想讓他用功讀書考取功名，光宗耀祖。可是王子平一心想要習武，執著得要死，最后還是拿他沒轍，也就和他約法三章。第一，王洪福不會教他一招一式；第二，習武但必須去學堂念書；第三，以后遇到陌生人不許比武斗毆，惹是生非。

而如今，王洪福自己卻背棄了第一條，要教自己的兒子武功。

王洪福嚴肅的道:“我將這幾日教給貴兒的拳術也教給你，我不知道貴兒有沒有教你，不過我只教入門的，能學多少就看你的領悟能力。還有，以后練功不必偷偷摸摸，只要你不耽誤學堂的功課就行。”

王子平心中暗喜，不僅以后練功不用偷偷摸摸，而且爹也肯教我武功。

王洪福一本正經地道來：“古人語：‘外練筋骨皮，內練一口氣。’古往今來，習武之人欲練武，先練氣。氣從丹田出，游走奇經八脈。普通人只能將氣化為力，而武者練武將氣打通經絡，由人的身體發出，那便叫做功，這是習武之人對武的一種悟道。”

王子平津津有味地聆聽著，雖然還是不太明白，但將這番話烙印在了腦海里。

接下來，王洪福將古人修煉“氣”的方法告訴了王子平，并將祖上傳下來的一套拳法傳給他。

從那以后，王子平更加地勤學苦練。依照王洪福講的很多古人的修習方法，每日都在練祖上所傳的拳法。

看著兒子這么得拼命，王洪福從他的身上看到了自己當年的影子。如若不然的話，父親不肯練武，自己偏要練，一練就是十幾年，自己娶妻生子，兒子一轉眼都這么大呢。

爹，您說我這樣做對嗎？我王家練了幾輩子的武，家徒四壁，一貧如洗。我那時想要習武，您一直反對，最后我堅持要學武，您才放手不管。現在您的孫子和我當年一樣，我越是不準他習武，他越是執著，難道這就是我王家的宿命嗎？老天真的不眷顧我王家，難道讓我王家一直這樣貧窮下去嗎？這不公平！不公平！

王洪福心里的這番肺腑之言，從未對人講過，就連王氏也只字未提，一直壓抑在心中。王洪福一個人在后院站了很久，才離去。

從此，王子平更加嗜武如迷，癲狂不止。別的小孩在私塾念書下了課都一起玩耍，而他卻在角落里一個人默默地翻著武術典籍。別人家的孩子一放學，相約去哪里玩，而他回家吃完晚飯便開始練功。

拿大頂練臂力，他不覺得自己瘦弱，他想要變強；學一些古代武術宗師，站梅花樁練定力；還有舉砘子，這是他看過戲劇中的一些歷史英雄，例如李元霸等等，激發了他對練武之法的幻想。

除此以外，像什么打沙袋，硬功、氣功，什么都練。練武成了他生活中必不可少的一部分，就連早上洗臉，他也不放過練功的機會，盛滿水的木盆放在地上，他只手伸進去，先拿會兒大頂，然后再洗臉。夜里上炕睡覺，也不安分守已，而是竄上跳下，練習蹦跳和輕身術。