“壯士，隨我來！”胭脂往后緊走幾步，拉起壯漢的手，徑直朝著小巷子里走去。“誒，咋了？”壯漢臉上一紅，一臉懵地腳步緊了起來，慌慌忙忙跟上胭脂的步伐。

“有尾巴！”

“啊！”壯漢驚了一下，瞬間想起了房檐上的黑影，還有阿四。

小巷里影影綽綽，穿過幽暗的一條條巷子，胭脂與壯漢面前的道路逐漸亮了起來，巷子的盡頭隱約傳來唱花鼓的強調和時而激起的喝彩聲。胭脂與壯漢一頭扎進人堆，夜幕下，恐怕就是神仙也難以尋著這兩人。

阿四把人跟丟了，自己在縱橫交錯的巷子里，四下張望，揣測著究竟要往哪里走。他的目的是明確的，找碼頭幫才能尋得到胭脂，為此，他也試探著往人聲嘈雜的碼頭方向尋過去。

胭脂領著壯漢鉆進花鼓的人群中，擠擠插插找到了一個沒有亮燈的船棚，船頭上插著一根半人高的葦子，葦子不知被什么顏料染成了血紅色。“壯士，以后若有時不可解的事，就認準這個葦子。”胭脂言罷，低頭走進了船棚。

壯漢似懂非懂地點了點頭。進船棚之前，又回頭看了看那葦子。

船棚里空無一人，壯漢見胭脂掌起了燈，坐在一旁一聲不吭，問道，“姑娘，我們不是要找馮志庸嗎？”聲音難免大了些。

“噓，不要著急，等著就行。”

燈光透過窗欞紙，隱隱閃現。少時，一位年邁的老者挑簾籠俯身進了船棚，嘴里咁著煙袋鍋，咕咕冒著煙氣。

“舵爺”，胭脂見到老者，欠身致敬，壯漢也跟著效仿。

“胭脂姑娘，免禮免禮，”老者坐下后，不覺上下打量著壯漢。“許久不見，姑娘一向可好？”

“托您的福，素來無事，但……”，胭脂眼中淚光閃爍，卻忍住未落下來，“近日我沈家大難臨頭，恐又要有求于舵爺……”。

回憶起當年沈維先帶著沈誠與胭脂一同來到麒麟街時，欲開酒樓遭到地頭蛇恐嚇的一幕，胭脂的心中又念起曾經舵爺在馮志庸的支持下，拔刀相助幫沈家平復欺凌，重建家園的場面。