緊張的高考終于到了，我坦然面對，從容答卷。考試結束，并不擔心成績的好壞，順其自然。最終考試結果出來，我的總成績偏低，沒有達到本科線。由于其它學科成績的不理想，單靠語文和數學終究不能考上好大學。父親為我選了當兵這條路。中間費了一番周折，我總算踏上了XJWLMQ的當兵之旅。
祖國的大西北天高地闊，有戈壁灘，有胡楊林，有天然湖泊，有青青草原，有連綿不斷的巍峨山脈，有西域邊關的獨特風情。進入軍營，從一日三餐到起床睡覺，從體能訓練到整理內務，從政治學習到娛樂活動，除了進入夢鄉，一切都是有組織有紀律的嚴格的安排。剛開始我的確很難適應，加之西北嚴寒天氣，正值數九寒冬，像我這樣文弱書生模樣，還要進行五公里越野跑，冰天雪地里匍匐前進，有些吃不消啦。最后是我的指導員幫助了我，現在依舊記著他的名字，叫做白宏剛。他見我文質彬彬，就讓我在辦公室抄寫學習筆記，及至見了我的工整好看的字跡，便又讓我寫一些政治學習的講演，又見我文筆流暢，頗有才學，就真正愛惜我是個人才了。每次班長帶我們在零下二十多度的訓練場上進行隊列訓練時，指導員就會在訓練一個小時左右的時候，過來喊我，讓我去辦公室寫東西。每次訓練課至少3個小時，我常常被凍得心酸落淚。實在是因我本身瘦弱，又從未經歷過這樣的嚴寒天氣所致。指導員總是在我最苦楚的時候幫助了我，因此我十分用心的為指導員寫材料。后來有一次指導員問我，“小薛，你以前寫過類似的政治學習的文字材料嗎？”我回答道，“從來沒有寫過，我是從校園直接進兵營，以前寫的都是純文學性的文字”。指導員納悶道，“那你寫政治學習的材料怎么也如此得心應手呢？”我答道，“其實我是仗著文字功底好，只要知道要表達的是怎樣的中心思想，就能寫出不錯的文章，或許這就叫觸類旁通吧。”指導員聽后頻頻點頭。自那以后，指導員把許多自己的發言稿之類也交由我寫，效果都很好。
自我入軍營，由于軍事管理規定，一周才能給家里打一次電話。我每次給家里打電話，都是先跟父親說話，再給母親說話，最后跟倆弟弟說話，每次都有說不完的關切思念的話。因此每逢晚上自由學習時間，我還會給家里寫一封信。因為是普通的平信，所以一封信要十天半月之久，方能由XJWLMQ郵寄到山東的小村莊上。這樣我保持著一月一封信，一周一個電話，從未間斷。由于在部隊，衣食住行都有保障，我的義務兵津貼就都攢起來寄回家里。
軍中緊張忙碌的生活，倒是顯得光陰似箭，轉眼到了2008年的春節。節日里我終于體會到了軍營里的溫馨。官兵同樂，有籃球比賽，乒乓球比賽，還有象棋比賽。我擅長下象棋，象棋比賽里為班里爭了全連第一。快樂時光轉瞬即逝，那是農歷2009年正月二十三的零點時分，我正熟睡，突然夢見一個黑影闖進來，直撲向我，伸手就掏我的心臟。我頓時“啊”的一聲驚呼，忽的從床上坐起來，驚出一身冷汗，感覺心被掏空了。這時班里的戰友被驚醒，急忙問我，“星鶴，怎么了，沒事吧”。我趕忙應答道，“沒事，沒事，就是做了個夢”。這樣大家就又睡下了。第二天起床，我左思右想感覺不對勁，莫非是我的父親生病了，才有此噩夢。因為我當兵走的時候，父親就身體虛弱。我還叮囑道，“爹，你不要太勞累了，我們弟兄三個都長大了，都需要自己奮發圖強，您只管照顧好自己的身體就好”。父親應聲說道，“兒啊，放心吧，我的身體沒事，你就放心在部隊里好好表現，將來考個軍校，當個軍官，光宗耀祖”。話雖如此，父親要強的心我最是了解，哪里肯多歇息一時半刻，總想著多種點莊稼，多種點樹苗，好多賣點錢，為我們弟兄三個上學以至成家操碎了心。另外部隊里考軍校需要第二年才能考，考試的課程跟普通高考差不多，加之軍營里緊張忙碌，留給我復習功課的時間寥寥無幾。每次打電話，父親問我道，“星鶴，功課復習的怎么樣，一定要抓住一切時間好好做好功課”。我為了讓父親寬心，總是安慰道，“爹，放心，我這里功課復習的都很好，考軍校還是有把握的。”或許父親已隱約感到我考軍校也是十之八九的失敗，那樣兩年義務兵退伍回到家，父親將顏面掃地，因而父親已心傷過度，也未可知。我已心亂如麻，急急的跑向通訊室給家里打電話。電話接通后，是二弟接的電話。這就令我十分驚異。因為知道XJ打過來的肯定是我，每次都是父親先接上的。我趕緊問道，“鶴鳴，咱爹呢，讓咱爹接電話。”二弟說道，“爹去城里了。”我問道，“剛過完年，父親去城里干什么。”二弟道，“爹去城里看病，過幾天就回來了。”我忙問道，“得了什么病，什么時候回來”。二弟道，“沒什么大病，就是檢查檢查身體，過幾天就回來了。”我聽后，這才略略放心了，說道，“父親早該檢查檢查身體了，剛好這次去城里好好檢查一下。”二弟道，“哥，沒啥事，我先掛了。”我說道，“好的，先掛了吧”。大概過了五六天，我又給家里打電話，想著問問父親身體檢查的怎么樣了，沒想到二弟接通了電話，說父親看完身體去南方城市打工了。我半信半疑，但是實在不敢往壞處想，就問二弟道，“父親怎么不跟我說一聲呢。”二弟道，“父親怕你分心，讓你好好復習功課，好好考軍校。”我問道，“那大概什么時候回來？”二弟道，“差不多得半年吧。”我頓感失落，因為家里困難，只有一部座機，父親孤身去了南方，等于音信全無，讓我如何不擔心，如何不思念呢？！
緊張忙碌的軍營生活令我暫時壓制住了思念，擔心和憂慮。直至夏天，軍校考試結束一星期之后，我在指導員辦公電腦上查詢到自己沒有考上，我徹底崩潰了。記得那天中午，烈日當頭，我在部隊院子里的電話亭里給家里打電話，這次接通的是媽媽。我說道，“媽，你讓父親別難過，我軍校沒考上。”媽在電話那頭哭泣的說道，“星鶴呀，這下不用瞞你啦，你父親在過完年的正月二十三的晚上就去世啦。”雖然我一直在疑慮，但是最壞的結果親耳聽到，我頓感天旋地轉，心如刀絞，半天說不出話來，抬頭看看太陽，驕陽似火，我流著淚笑了，百感交集，既有痛失至親的錐心之痛，又有壓抑幾年的重負突然釋放后的徹底輕松。媽在電話里安慰道，“星鶴你不要太難過，你爹有糖尿病，幾十年的老毛病了，你當兵走之后，越發的嚴重了，一直瞞著你，怕你在部隊分心。”我說道，“怎么不去醫院看呀。”媽媽說道，“去了呀，正月十五過完就去縣醫院看了，結果檢查的肝臟，肺部都是病，糖尿病已經到了后期，醫生說，治不好了。你爹執意回家，不想把家里僅存的幾萬塊錢積蓄全部花了，想給你們留著。回到家正月二十三的晚上就不行了。”我聽完，強忍悲痛，說道，“媽，你不用擔心，我先掛了。”說完，我跑向院子的一個無人角落放聲大哭。有詩為證，“從軍西北千里行，熱血軍營托此身。天傾西北父仙逝，駕鶴西游絕人間”。