朱家老爺，名用于，晚清最后一科的舉人。

老爺子十六歲的時(shí)候，父母為他在山那邊一個(gè)叫橫板橋的地方定了一門(mén)親事，姓熊，是一個(gè)中醫(yī)世家，祖祖輩輩懸壺濟(jì)世，在地方很有名氣，自己富甲一方不說(shuō)，讓人夸獎(jiǎng)不已的還有他的一雙兒女。

男孩子名叫致遠(yuǎn)，魁梧有力，濃眉大眼，文能詩(shī)詞歌賦，武善刀槍棍棒，就是不太喜歡懸壺問(wèn)藥，喜煞家里人的是這孩子文武皆才，憂煞家里人的是這孩子不愛(ài)當(dāng)家傳統(tǒng)衣缽，算命的說(shuō)這孩子將來(lái)大富大貴，看相的說(shuō)這孩子后額有三根反骨，叫人莫衷一是，幸虧他讀書(shū)至省城一直在學(xué)業(yè)上名列前茅，這才讓家里人長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，暗喜家里祖墳開(kāi)坼。

女兒呢？從小跟哥哥耳濡目染，詩(shī)詞歌賦雖不如哥哥那么嫻熟，但卻知書(shū)達(dá)理，秀氣玲瓏，如今年方十五，正如出水芙蓉，上門(mén)提親的月老媒婆耍盡了嘴皮子，都沒(méi)能說(shuō)動(dòng)老爺子，不是看不起人家的家當(dāng)就是看不起人家的人品，總覺(jué)得有些門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)。

其實(shí)，自從哥哥帶了個(gè)眉清目秀的學(xué)弟回來(lái)，小姐的心情就有了一種難以啟齒的變化。

讓她產(chǎn)生這種朦朧意識(shí)的，只是一句被她無(wú)形中聽(tīng)到的對(duì)聯(lián)。

“橫板橋上人直走，逞一時(shí)橫行霸道，蓋因英雄（熊）鎮(zhèn)此地；”男孩子出口成章，顯然，他是在贊美熊家在這個(gè)地方起到安定的作用，保證了一方安寧，熊小姐覺(jué)得有些特別。

“大清國(guó)里帥跪行，惹四處揭竿而起，何必蝸居（朱）做井蛙。”熊小姐聽(tīng)完哥哥的下聯(lián)，心里不覺(jué)一怔，他竟敢譏笑這大清國(guó)里的將帥們是跪著行走的，卻對(duì)四處揭竿而起非常向往，感覺(jué)自己不能再在做井底之蛙了。看來(lái)哥哥胸懷已經(jīng)不在家鄉(xiāng)這塊彈丸之地了，他的志向已經(jīng)在云天之外。

自從熊小姐心里裝下了那個(gè)男孩，她就有了一種奇妙的幸福感，她總是希望那男孩能夠經(jīng)常出現(xiàn)在自己的視線里。

她高興的是，從他們的談話中知道了那男孩是山那邊一個(gè)財(cái)主的兒子，是學(xué)校里品學(xué)兼優(yōu)的佼佼者，叫朱用于。

盡管那種幸福讓熊小姐的生活從此不再孤寂，但是，愛(ài)暗戀一個(gè)人的痛苦確并不比幸福來(lái)得少。熊小姐感到這種隱隱約約的愛(ài)讓她有口難言，有時(shí)候甚至?xí)粋€(gè)人在房子里心煩意躁，如坐針墊，她老是掰著手指頭在算，這家伙有幾天沒(méi)有來(lái)我家了呢？是不是家里或者學(xué)校出了什么事呢？是不是他身體不舒服呢？想著想著，她又對(duì)著地板“呸呸呸”幾下，他不會(huì)有這些不快樂(lè)的事的，我自己怎么會(huì)長(zhǎng)一張這樣的烏鴉嘴呢？

奈何對(duì)于一個(gè)深閨少女來(lái)說(shuō)，能和自己說(shuō)話的人不多，父母雖然愛(ài)自己，但她的這點(diǎn)心思卻不敢在父母面前表達(dá)出來(lái)，除非是對(duì)身邊那些小貓小狗，院子里那些春蘭秋菊說(shuō)說(shuō)。

她本想和哥哥說(shuō)說(shuō)，可是，別的方面什么都可以說(shuō)，單單就是這男歡女愛(ài)方面的事讓她難以啟齒，說(shuō)不定一不小心，就被他攪乎得稀里糊涂，誰(shuí)都說(shuō)十個(gè)男兒九粗心，就是這么回事！

每次，哥哥帶這個(gè)朱用于來(lái)家里，她就感到異常的激動(dòng)，心情浮躁，無(wú)心織繡，更無(wú)心書(shū)畫(huà)，一張臉紅得像熟透了的柿子，有一種無(wú)法抑制的燥熱，讓她又羞又澀，她時(shí)而用冰涼的雙手握握自己的臉，時(shí)而將發(fā)燙的臉貼在涼涼的木壁上，一則聽(tīng)聽(tīng)哥哥他們?cè)诟舯诘恼勗挘t減輕一些臉上的溫度，讓撲突突亂跳的心少許平靜一些，有時(shí)候因?yàn)榘茨筒蛔∽约耗茄笠绲拇盒模瑫r(shí)不時(shí)貼在壁上偷偷的從壁縫里看看心上人兒，可是，越看越愛(ài)，越愛(ài)越讓她難受，有時(shí)候竟感覺(jué)到度日如年起來(lái)。