倉促應對

公元1231年九月，金國得知蒙古再度兵分中、西兩路大舉來襲，便準備退到河中一帶與蒙古中路軍交戰。但是，領兵大將移剌蒲阿害怕自己渡河后被蒙古軍截斷退路，不敢出兵。

十一月，蒙古軍越過饒峰關，由金州而東迂回至金國后方，金國朝廷聞訊連夜商議對策。次月，完顏合達和移剌蒲阿南調二十萬金軍會集于鄧州，并派遣使者到襄陽約南宋“同御北兵”，但遭到了南宋守將的拒絕。

蒙古軍全部北渡后，在鄧州西南的禹山與金軍發生了第一次遭遇戰。這一戰，金軍在數量和地理位置上處于絕對優勢，且早已布好陣勢。但是蒙古軍并沒有從正面主動進攻，而是迂回到山后，從金軍背面發起攻勢。

金軍被蒙古軍的突襲打得措手不及，急忙調集兵力抵抗。蒙古軍見首次進攻沒能打亂金軍的陣勢，便主動退到三十里之外，不與金軍正面交鋒。轉而一邊用部分兵力吸引、牽制金軍的行動，另一邊派軍滲透、深入到金軍后方。

金軍原本在鄧州等待蒙古軍前來決戰，后來才發現后方運輸線已被切斷，糧草的供應成了嚴重問題。金軍害怕蒙古軍趁虛北上襲擊京城，不得不放棄了在鄧州決戰的打算，倉皇北撤。