李家的幾個(gè)孩子，在饑餓中磕磕碰碰的成長(zhǎng)。老二李維國雖然不被父親愛護(hù)，可是磕磕巴巴的還是一天長(zhǎng)得比一天高了。但是老四卻越來越纖弱，細(xì)胳膊細(xì)腿，讓覃紅星看見就內(nèi)心愧疚。

老四出生時(shí)就缺少奶水喝，四處皆困難的年月，很難找到吃的，更別提能有適合小孩子吃的營(yíng)養(yǎng)之物了。而應(yīng)當(dāng)在家中撐起養(yǎng)家糊口責(zé)任的李民源又是所有的事都照搬條綱，不肯想想別的出路也罷了，還時(shí)不時(shí)的在家中煩躁的對(duì)著孩子妻子大吼大叫……

這天下午，李民源出去田地里轉(zhuǎn)悠，回來看見妻子和孩子正在吃飯，他不到桌邊吃飯，卻陰沉著臉悶悶的蹲到墻角。覃紅星給他盛了一碗紅薯葉清粥放在桌子上，他立刻跳起來，過去啪的一拍桌子，猛然破口高聲大罵：

“你這個(gè)潑婦！”

粥碗在桌子上跳動(dòng)了一下，粥灑出來些許。

覃紅星冷不防被嚇了一跳，一愣神。等她回過神，就明白不知他是在外面聽了誰的閑話，或者受了誰的惡氣，回來對(duì)著她泄脾氣。她顧及孩子，沒說話，瞪了他一眼，轉(zhuǎn)身要走開，卻看見吃的正歡的面黃肌瘦的孩子們嚇得都眼神怔怔，不敢吃了。她蹲下來，努力笑著招呼孩子們趕緊吃，有了媽媽的安慰，幾個(gè)小的遲疑了片刻才放心的又吃起來。但是面帶懼色的老大卻沒有再吃。覃紅星愧疚的柔聲安慰他趕緊吃。老大眼淚溢了出來。他抹了抹淚，碗端到嘴邊，卻忽然抑制不住的大聲抽泣起來……這場(chǎng)面讓她無盡的心酸，但是她努力的把眼淚往回咽，不讓淚珠溢出來，怕嚇著孩子們……

盡管有口吃的盡量拿給孩子們，可孩子們?nèi)匀皇丘I得皮包骨頭，不要說大人的營(yíng)養(yǎng)保障了。家里能拿出營(yíng)養(yǎng)食物的時(shí)候不多。老四吃不到營(yíng)養(yǎng)食物，瘦弱不堪。好在孩子們間還是相互照看的。覃紅星注意到老二就很有心照看比他小的弟弟和妹妹。每每看到老二顧讓弟弟妹妹的情景，就讓她心里是無限的欣慰又無比的愧疚難過。

李民源感覺自己也要苦熬不住了，每次他想放棄時(shí)，他就不由自主的想起三伯母的樂觀，那種凡事都不放心上的活法著實(shí)值得學(xué)習(xí)，可是他怎么樣才能做到呢？他以前曾聽二伯母問過大家，怎么樣能像三伯母那樣什么都無所謂？母親說她可能是天生的。他為這個(gè)家，天天愁苦，是因?yàn)樘鞗]給自己快樂的基因嗎？

經(jīng)過一冬的寒苦煎熬后，春天來了。薺菜等野菜長(zhǎng)了出來。耐不住饑餓的老大自告奮勇要出去挖薺菜，給家里添些可食之物。老二、老三也提出跟著大哥一起去。得到了母親的許可，他們各自挎著大大小小的籃子，憧憬著吃飽飯的美夢(mèng)，很是高興的拉扯著出門去。孩子們的背影讓覃紅星感到傷感而又內(nèi)疚，她覺得很對(duì)不住孩子們。她看得出來，老四也滿懷飽腹的希望要跟去著的，因?yàn)槌鋈ゲ乓馕吨谐缘?，但是他?shí)在太弱了，走不出村口就累得走不動(dòng)了，只好留在家里幫著大人照看躺在在床上剛會(huì)翻身的小妹妹，眼巴巴的盼著哥哥們帶吃的回來。每一個(gè)孩子，都太懂事了，懂事得讓她心里更加酸楚……

覃紅星看見，每次出去挖野菜回來，兄弟幾人中，只有老二會(huì)首先拿出帶回來的吃的，不論野菜還是什么，給老四吃。老四高興的吃著，乖乖的聽著哥哥們講外頭田野里的種種可食之物和見到的趣聞，聽著聽著就向往得兩眼放光?？匆娎纤牡纳袂?，覃紅星就眼睛酸澀，淚涔涔的背過身去……

這天下午，老四餓得躺在床上起不來，李民源抓耳撓腮的在家里瞎轉(zhuǎn)圈，卻不肯出去想想什么可能的辦法，讓孩子能吃上點(diǎn)兒東西。老二卻自行挎著破籃子出去找野菜給老四吃。他沒過多久就回了，籃子空著，從褲兜里掏出兩把嫩嫩的野豌豆尖兒，塞給躺在床上的弟弟，邊給他吃邊說：

“你走不動(dòng)，你要是走得動(dòng)，我就帶你去吃好多野菜，還有村外的樹林里還有野果，還有好看的花兒……”

“嗯嗯……”老四兩眼亮晶晶的，看看二哥，再看看緊握在手里嫩綠的豌豆尖兒。

覃紅星聽著，止不住的淚水就順著眼角悄悄的留下來。她不知道如何努力才能盡快走出食不果腹的窘境，不奢求別的，只要讓孩子們吃飽就行。她日夜焦慮，發(fā)現(xiàn)在白發(fā)稀疏的摻在了黑發(fā)間……她現(xiàn)在才明白，艱難的生活和理想的想象不能等同的悲劇。自己當(dāng)年面對(duì)伯父伯母的勸阻，曾想象著只要自己努力用心，就可以過好日子；只要喜歡包容就可以一家和和美美過日子。她后悔了，滿懷酸楚的無奈后悔，百般無助的后悔，然而又能怎么樣呢？

早上，覃紅星早早起來熬粥給孩子們喝，她已經(jīng)好幾天都不搭理丈夫了。因?yàn)樗龑掖谓ㄗh他出去找點(diǎn)事，或者找找人，趕緊想辦法解決一下眼前的困境，可是他卻對(duì)她的話置若罔聞。李民源雖然滿面愁苦的神情，卻只是圍著田地和鍋灶轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，無動(dòng)于衷孩子們饑腸轆轆的哭喊聲……看著孩子的羸弱的身軀，覃紅星實(shí)在覺得不能這樣苦熬了，但是她又要顧及尚且不能自理的孩子們，無法出門。

覃紅星把粥煮好了，喊孩子起來們起來喝。大大小小的睡眼惺忪的從屋里出來了，老四卻沒出有如往常跌跌撞撞的也跟著出來。覃紅星想：大概是老四又餓得起不了床了。她端了一碗來到里間，李民源還沒起床，側(cè)身躺在一側(cè)，老四躺在另一側(cè)。覃紅星坐在孩子身邊，俯身看去，手立刻抖得端不住碗了：孩子的臉都紫了……她連忙把碗擺在床邊的一把破木椅子上，伸手摸孩子，只覺得他的身上冰涼，沒有一絲熱氣息，她頓時(shí)覺得自己觸摸孩子的手臂又涼又空。

她無論怎么喊孩子，任聲音越來越大，孩子動(dòng)也不動(dòng)，她覺得自己的聲音又空又遠(yuǎn)，充滿了可駭?shù)目植馈?

過了許久，覃紅星才覺得渾身颼颼發(fā)涼，腦子里一片空白，丈夫仍躺在那里，一動(dòng)不動(dòng)，卻聽到他很不耐煩的扔出來一句：

“喊叫什么？大清早的！”

覃紅星意識(shí)到再也叫不醒孩子了，許久后，抱著他忍不住失聲大哭起來。在外頭喝粥的幾個(gè)孩子聽見母親的哭聲，都放下碗，跑過來擠在門口看。他們看見弟弟躺在那里一動(dòng)不動(dòng)，母親又是悲痛不已的腰都直不起來了，也都跟著很害怕很無助的悶聲哭了起來……

失去了一個(gè)孩子，覃紅星悲痛且絕望。她不知道自己是不是還要繼續(xù)這樣在李家莊子住下去。她沒有了在這里為李家繼續(xù)奉獻(xiàn)的信念。之后的將近一個(gè)月的時(shí)間，她都很少說話，除了默默的給孩子們做些什么，再也不聞不問李民源。她開始反思自己，反思自己當(dāng)初堅(jiān)定的選擇。當(dāng)時(shí)怎么就鬼迷心竅了呢？如果不是跟著他，即便不跟伯父一家走，也許還在城里，還在報(bào)社做記者，報(bào)社里經(jīng)常獻(xiàn)殷勤的小伙子，哪一個(gè)不是根正苗紅，還有伯父伯母給自己介紹的那些人，個(gè)個(gè)都精明能干，可是自己偏偏選擇了身份黑不黑、白不白的李民源，還不得不處處忍讓著他，跟著他從拿筆的記者變成拿鋤頭的農(nóng)民，從衣食無憂的寵兒變成為吃口飯絞盡腦汁的村婦，現(xiàn)在的雙手，都找不到了握筆的感覺……但是時(shí)間不會(huì)再回到從前，沒有按如果重新選擇的機(jī)會(huì)，只有想辦法改變當(dāng)下。

面對(duì)孩子離世，李民源也傷心……老四走后，李民源就很少在家里，即使在外頭的農(nóng)田里無事可做了，也不會(huì)馬上回家，而是去河邊沙灘的墓地里坐著。他不敢招惹村里人，不得不把老四也葬在這里。

他靜靜坐在河邊，目睹一座座墳?zāi)?。前些天他已清理過墳上的草，現(xiàn)在又長(zhǎng)出來了。天陰下來，落了幾滴雨下來。雨水粘掛在草葉上，風(fēng)吹來，水珠滾動(dòng)，然后跌落。他望著一個(gè)個(gè)滾動(dòng)的水珠，出神的發(fā)呆。他想找個(gè)依靠或者引路的明燈，然而誰能可以找呢？家中長(zhǎng)輩們都走了，就只有姐姐們了。然而姐姐們?nèi)缃窀鬟^各的，尤其是大姐，連年節(jié)時(shí)的走動(dòng)都少，不要說能為他出謀劃策或者出錢出力了……沒人可以指望，只有自己靠自己。他常常在墓地坐到很晚，希冀能看到母親伯母?jìng)兂霈F(xiàn)，但是那里只有越來越濃的黑暗和越來越?jīng)龅娘L(fēng)。不論多晚，家依然要回的，雖然都是天黑后才回去。他回到家里依然是無以為路的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去……

覃紅星無意中注意到自從老四不在后，不知何時(shí)開始，老二性情變了，沉默寡言，乖巧恐慌的幫大人干活，表情冷冷的。她忽然警醒，一直為老四傷心，這些日子把其他孩子的冷暖都忽視了。

她留心觀察，發(fā)現(xiàn)其他孩子舉止照舊，只有老二不一樣了：一天天的，他比以前更加能干，什么都爭(zhēng)著干，簡(jiǎn)直是在拼命，但是冷冷的態(tài)度，讓人覺得直打寒顫……

覃紅星看見老二的樣子，心里又愧疚不已又忐忑不安。思慮一番，他決定離開李家，把孩子們帶走。帶著他們，看看能不能找到一條新的生活之路。下定了決心，她覺得悲痛的沉重的心輕松了一點(diǎn)兒，有了奮斗的新動(dòng)力，飯菜吃在嘴里，也品嘗出味道了。

晚上，李民源照舊拖著疲憊的身軀很晚才回來。他進(jìn)了門，以為門里又是一片黑燈瞎火。為了節(jié)省燈油，家里除了吃飯洗刷外，早早就把燈熄滅了。所以李民源很晚回家，也不點(diǎn)燈，大多摸索著尋點(diǎn)兒吃的，然后摸進(jìn)屋里休息，一天就算安然躲過了。但是今天他進(jìn)了門，看到的是油燈依然亮著，燈影下端坐著一個(gè)人，是覃紅星。飯擺在桌子上。往常只有咸菜和稀粥，今天竟然除了這些食物外，醬色海碗里還擺著兩個(gè)紅薯餅子。李民源不敢和覃紅星搭話，就坐到飯桌前，自言自語道：

“真是做不完的活！沒完沒了……”

“我決定帶孩子離開這里，等他們長(zhǎng)大了，再讓他們回來，我不能……看著他們一個(gè)個(gè)的被餓死……我……我……”覃紅星說不下去了，她從桌子邊站起來，抹著淚，快步進(jìn)了里屋。

李民源坐到了桌子前，他什么也沒吃，連一口水也沒喝。他怔怔的坐在那里，一句話也沒說，直到燈油燃盡，周圍一片黑浸浸的落沒襲裹過來，嚴(yán)嚴(yán)緊緊的繞住了他。

第二天，天色尚未泛亮，覃紅星就起來煮早飯，收拾東西。雖然家里窮得可以說是四壁空空，看不盡是破瓦殘?jiān)?，瞅不完的是蠻草荒木，能取的，能拿的，能用的，都被取走了，拿盡了，用完了……她看看四處破敗的紅墻朱檐，說不出苦悶和惆悵……看著偌大李家，她深深感慨這個(gè)曾經(jīng)顯赫的不可一世的李家落寞之深……她收拾來收拾去，也就一床紅色結(jié)婚被子還像樣；不論大人還是孩子們都是簡(jiǎn)單的幾件衣服，大部分都帶著補(bǔ)??；吃的有幾把泛白的紅薯干，幾個(gè)野菜窩頭。她打包收拾好了，看著婆婆給他們做的紅紅的結(jié)婚被子，想著她曾經(jīng)對(duì)自己的關(guān)愛與厚望，她覺得走前應(yīng)該去拜祭一下婆婆。

來到沙灘上的婆婆墳?zāi)沟厍?，覃紅星深深的鞠躬下去，想著婆婆的一生，讓她很是感慨，婆婆對(duì)她寄予了很多很多，從婆婆和三伯母對(duì)自己孩子般的寵愛的態(tài)度上就知道。但是現(xiàn)在，她不得不要走了，跟婆婆道聲別，雖然來日方長(zhǎng)，還可以再來，但是，再來，將會(huì)是何時(shí)？可謂無期了吧……