盛夏的伏天漸漸到來，空氣由溫暖逐漸潮濕而又悶熱。李家大院里卻較為涼爽。只因隨著氣溫的升高，院里到處的草木開始恣意生長，而李家男仆沒有了，一隊守兵也不懂得修剪花木，所以任其生長。大院里真是青草無心隨意綠了。草木遮天蔽日，院里也就沒有那么酷熱了。也許真正的原因是人少了太多，不再似從前的熙攘吵鬧，自然熱鬧的氛圍也就頓減了，不再熱鬧，也會顯得清爽多了。

在此地勝仗之后，段玫的大部隊就駐扎在了李家莊的附近，段玫和任凌峰成了李家的常客，李家眾人也很是歡迎他們的來訪，一來給李家的女人幫些力所能及事情；二來也給家里添幾分活躍氣息。免得村莊里那奇怪的眼神和躲之不迭的舉止讓李家人感到難過與難堪。

李家大院的情形不只是家外讓人難堪，家里也讓人不適。花園太大，夏季的雨水充足，花草旺長，青青綠色淹沒了人曾經費盡心機設計的玲瓏剔透或者千姿百態。自從男人們離開了，女人們白天也很少出屋門，晚上更沒有人去逛園子。園里面少有人活動，小鳥小獸就多起來。各種稀奇古怪的聲音會時不時的從里面傳來。尤其是入夜后，貓頭鷹叫聲從花園傳到前院，讓人毛骨悚然……

離開的兒媳們的房院空了起來。老太太不希望空起來的房子沒有人氣，想讓每房里有個丫頭或者婆子住進去，但是她們跟她表示人少害怕，她也就不勉強了，但為了不讓沒人住的各房空荒，就讓人每天都去打掃。

這天，段玫帶了兩個兵，一起來給老太太請安。寒暄坐定之后，老太太突然向段玫提出一個建議：

“孩子，自從你們來了，這家氣氛活躍多了。盡管這樣，可家里還是空蕩蕩的。我想請你們的兵駐扎進花園歇息整修，給這座大宅院添添活氣，長長人氣！”

段玫聽了一愣神，皺眉思索，心中認為如此不可，就誠懇回老太太道：

“伯母，我們這些當兵的雖有紀律約束，但畢竟大多是粗人，家里都是女輩，我們進駐恐于你們多有不便！”

“孩子，我就知道你不會答應，可是家里一點人氣也沒有，讓我心里發慌，尤其是夜里……以前各房兒媳婦們爭爭吵吵，兒孫打打鬧鬧，人多得心煩；現在突然間父子兒孫都走了，她們也偃了生氣，走的走，沒走的個個連屋門都少出，這個家，真是頓時靜無聲息了，安靜得讓我一夜一夜的合不上眼啊……”

“您多寬心，這不是還有我們在嘛！而且我們的距離也不遠。”

“是啊！這些日子，你們常來，讓我覺得家里有了點兒活躍的氣息，有了家的活氣！讓你們住進來，給我們這個家添添氣息。尤其是花園太大，又沒人去玩，越來越空，眼瞅著草越來越高，似乎里面的東西也多起來，時不時有奇奇怪怪動靜。我這心也越來越發怵啊！”

“伯母，我們風餐露宿，有個地方就不錯了，哪里敢想花園這些地方。如果不是家里出這樣變故，我們進來也方便，可是現在我們進來，家里嫂子等人還在這里，怕以后給她們帶來不好的影響……”

“你說的也是，不過你們不進來，眼下，怕是她們更沒有了在這座院子里生活的心情了，這個家這幾年怕是就難撐住了，還說什么以后……”

“怎么會呢！唉……即使我們住進來，隨時要打仗，又說走就走了，我們以后生死不明，或者各奔前程，但是你們還在這里生活。進來不過是徒給你們增加一場煩擾。”

“心里空了，煩擾會更多，你們來了，人多熱鬧點兒。我們可以幫著點兒什么，有點兒事兒做著，有點兒想念裝著，踏實點兒，否則一天到晚的腦子里纏著那些可怕的事……”

“這……伯母，這樣回去我們商量一下再告訴您決定吧！”段玫皺皺眉頭說。

回到營地，段玫把老太太的想法告訴了任凌峰，請他定奪可否。他以為斯文的任凌峰會抬出三綱五常堅決否決，沒想到，人家輕松簡單的說：

“為什么不去？李家大院，墻高地闊。進入花園里，有現成的屏障，戰士們也好站崗，大家可以好好休息一下。他們一天到晚打仗，偶爾不打了，睡覺還要警覺著，太苦了！至于不便……我們進去么……把花園與前院的門鎖住，我們進出走花園的后門或者開道側門不就可以了么！”

“哎呀，是啊！兩全其美！行啊，你！”

“呵，這么簡單的事，你還犯愁，腦袋最近想什么去了？”

“想什么？想什么時候太平盛世，就不用打仗了啊！以前覺得打仗除惡揚善，很神氣。現在看看經歷一場殺罰的李家，看看女人們的猶豫和艱難，覺得我們考慮的太簡單了，甚至可以說是幼稚。”

段玫把兵馬拉進了花園駐扎，操練……花園通往前院落里的門全都鎖了，沒有門的門洞就用石頭砌封起來，要去前院，就要繞大半個莊子到正門那里。老太太覺得很不方便，不過想想家里都是女人，而駐扎進來除了幾位衛生員，又都是男人，段玫這些人又堅持這么做。她也就不說什么了。段玫還向老老太太表明，等他們隊伍開走了，再把花園對外開的門封了，對著前院落的門再全部打開。其實面對用門鎖隔開，老太太還是猶豫了一番，才答應的。她猶豫的原因是因為覺得把李家一分為二了，她現在是懼怕分離，懼怕割舍，懼怕各奔東西……不過，不方便也是，現在家里只有女人，這些兵雖然規矩，可畢竟是外人，是男人……

花園的院子里的門落了鎖，鑰匙交給了老太太。院子里的人要到花園來，可以依然開鎖進來。花園里的人要進院子，則要繞道正門正式拜訪。

蘇氏老太太很是感激段玫他們肯進駐花園。果然，他們進去后，花園里沒有了亂糟糟的聲音傳來。貓頭鷹也不再夜里飛來亂叫了。梅爵猜測老太太并不是怕這個家里什么稀奇古怪之聲，讓表哥他們進來，是怕這個家太靜了，怕男人的氣息全無了，家就空了，就散了……老太太無法也無力把握未來，但是她在盡可能的為李家把握現在，所以她已顧及不了什么陳規舊范。梅爵這樣想著，感受到自己要離開這座院落，將是一個大麻煩。

梅爵的猜測不完全正確，老太太之所以堅定的請段玫他們駐扎進來，其實她是想討好梅爵，留住她。她想向這位特立獨行的兒媳婦展示自己的開明大義，向她表明自己也不落俗套，這樣也許她就會留下來。

戰事又吃緊，兵馬在李家莊拉進拉出，回來的人員中傷員越來越多。每當聽到隊伍集合出去時，蘇氏老太太就在家坐立不安的等著他們的隊伍開回來的腳步聲。聽到隊伍回來的聲音，她就到花園里來，看見缺胳膊少腿的、血肉模糊的，心里就又緊又痛，就難過得不得了。她看見傷員越來越多，就每天都轉來花園，雖然做不了什么，看看這個的傷勢，瞅瞅那個的傷情，給這個遞點東西，幫那個蓋蓋被子，她有時恍惚覺得面對的傷員是自己的那些倒在血泊中的兒孫們。她是那么深切的希望這些孩子們再站起來，健健康康的跑進跑出。

老太太開始節衣縮食，尚未離開的丫頭婆子們也居多派到花園里幫忙，前院只留下兩個丫頭伺候梅爵，就連她自己身邊的人也全派過花園去了……不知道的人，怎么也不會相信這位面容白凈慈祥和善的老太太曾經是多么顯赫家族里高高在上的人物，衣食住行是何等的講究而顯貴，而今竟是如此……