夜里，驟然起了大風(fēng)。風(fēng)吹得窗戶瑟瑟抖動，一陣陣急緊的尖銳的呼嘯聲鉆進(jìn)屋里，讓人難以心安神定。天空黑蒙蒙的，看不見一點兒星光。氣溫也突然降了下來，讓人感受到寒氣的咄咄逼人。

李老夫婦正在自己房中焦心六兒子的事，就聽秋菊在外報說：

“長房太太來請安了，請示老太爺、老太太的示下是否請?zhí)M(jìn)屋。”

蘇氏正心煩得緊，意思想讓她進(jìn)來，看看她今夜的破例的不請而至所為何事。而老頭子不耐煩的揮手叫丫頭打發(fā)她走，說：

“她呀，比那二兒媳婦、五兒媳婦還積極，不用說，是又聽到了什么口風(fēng)，又是為自己謀什么好計策而來。”

而蘇氏想讓大兒媳婦進(jìn)來，說說話，緩緩心里的壓抑，就對老頭子說：

“我們只管悶著焦心，也不是辦法。叫她進(jìn)來，聽聽她說些什么，興許對這件事的解決會有什么好處，也不見得。”

見老頭子沒反對，老太太做了個請人進(jìn)來的手勢。任氏被傳進(jìn)了房內(nèi)，先給公公婆婆行禮。老太太吩咐丫頭紅蓮端挪座位給大太太坐。任氏忙謙讓，朝紅蓮擺擺手，然后在最下首的一個朱漆紅錦墊的圓凳上坐下了，小心的道：

“這幾日爹娘看起來神色疲乏，想必有什么憂心的事，兒媳憊懶也不知是何故。今兒來想問問，可有哪些能為爹娘分憂的！”

李老太爺子一聽，皺皺眉頭，不悅的面色威嚴(yán)的板著，毫不松動。只是老太太接話說：

“唉，難為你這孩子惦記，還不是給老六這孽障鬧的。這事牽頭多，家里的妯娌中你最長，作為長嫂，你要帶頭做好樣子。家里家外的，都切莫多說多言！”

“娘教訓(xùn)的極是！兒媳當(dāng)時時謹(jǐn)記，做好晚輩中的淑范！”

說話間，任氏用眼角余光瞄了瞄公公，就見他板臉坐在那里一聲不吭，目光空洞的盯著面前的粉彩花鳥福壽紋茶壺。婆媳又不咸不淡的扯了幾句閑話，任氏不敢久坐，道了晚安出來。待她走了，老太爺忍不住動氣道：

“這大兒媳婦，若是男人，混世于官場，必是平步青云之輩。她定是聽說老六沒了去向，怕我們退了梅家的親！才跑過來提醒我們的！”

蘇老老太太忙勸老頭子道：

“罷了，她那皮肉下臥虎藏龍的心計脾性，誰還能改改？除非是天換了……”

“哼，天若換了，那也不會有她什么益處！”

就在任氏回房而李老夫婦愁眉相對時，二房夫婦卻在屋里打了起來。恰好老三李慎卿路過二房門前，聽里頭的動靜不對，就跑進(jìn)來，只見：三個孩子——李民拯、李民哲、李民綱，站在一邊直抹眼淚，怵怯怯的瞅著父母在那里大動干戈。丫頭仆人驚慌失措的圍在四周，不知該勸誰、該拉誰……

李慎卿忙上前拉住二哥，吩咐丫頭婆子們上心伺候太太和小少爺們，然后把二哥李賡卿拉出門來。出了二房門，他苦笑道：

“二哥，六弟這事讓全家提心吊膽的，就夠亂了。你們還居然有心思在這里吵鬧。這不是給家里煩上加憂嗎？家里這么多嘴，一會兒傳到爹媽屋里去，不是讓他們更焦心、更是罵我們不孝了嗎？”

“咳，我知道，誰愿意跟她扯！我不過埋怨了老六幾句，你說她急什么眼，亂七八糟的瞎嚷嚷起來。我不計較，她還沒完了。這些女人一天長長短短的絮絮不休，就是欠教訓(xùn)！”

“她說什么，由她說去，總有說完了的時候，那不就完了嗎?反正她們一天到晚閑在家里，不說些閑話還干什么？連大門也出不得，再連話也不讓她們說。那也太不公道了！”

李賡卿聽了，詫異道：

“我還當(dāng)你是勸我的，原來是給天下女人鳴不平的！真不知道你到底是哪一頭的？罷了，你就管好你自己的夫人就行了！”

李慎卿聽二哥說這話，有些不高興。他知道家里人都對自己的那位從不管束嘴巴和行為的媳婦頗有說辭，但也不想跟二哥計較，在這個時侯。

兩人正把話說得有些僵，不經(jīng)意中有人突然闖撞過來。由于兩人的神經(jīng)都挺專注剛才的事，不由得驚了一下。弟兄二人定神一看，原來是妹妹——李丹姊。

借著妹妹身旁婆子提著的燈籠散發(fā)出來的燈光，李賡卿一眼瞅到妹妹臉上的一道血痕，再看她淺粉紅色絲線緊扎的發(fā)辮被凌亂的甩到了肩前，頭頂上簪插嵌紅寶石的金釵也有點兒歪斜了，驚問道：

“你是不是又和七弟打起來了？”

“是啊！”李丹姊一仰頭，毫不避諱的爽朗答道。

“你們呢？干什么去了？七老爺和小姐打成這樣，你們是怎么伺候的？都瞎了嗎？”李賡卿惱怒的罵妹妹身后的兩名丫頭——珍兒、鳳兒和一位提燈籠的婆子——李媽媽。

李慎卿也看見妹妹臉上的劃痕，就埋怨妹妹道：

“你這瘋丫頭，怎么又打架？你就不能讓著七弟點兒？你可是姐姐！”

李丹姊一聽三哥責(zé)怪自己，就撅起了嘴，說：

“是他先找我的麻煩，說什么我跟六哥學(xué)字是學(xué)壞，還說要告訴爹娘去！他還……”

李慎卿一聽這些雞毛蒜皮的事兒立刻頭疼起來，忙擺手說：

“哎呦，行了，去吧！去吧！趕快忙你的去吧！”

李丹姊一聽，又撅起嘴道：

“你才忙呢！哼，我去看四嫂給六哥和白貞姐姐繡的花！可美了……”

她說著瞥了兩位哥一眼，帶著丫頭婆子橫沖沖的跑了。留下兩位哥哥面面相覷。

李賡卿和李慎卿看著一身淺粉小夾襖的妹妹像桃花瓣一樣飄走了，搖頭著頭破顏一笑，為的她無所憂慮的氣神。二人各自無話，隨后也各自回房去了。

李賡卿踱步走到房前，見屋里依然燈火通明，沒有什么動靜，邁進(jìn)屋的腿直犯猶豫，就在屋前徘徊起來……

跟在身后的李旺看到他感到有些冷瑟，自己也縮縮脖子，忽爾感到身后有些異樣，轉(zhuǎn)回頭一看：紅燈籠悠悠的燈光下，有人走來，幾個小孩走在前面……他忙小聲提醒李賡卿：

“二老爺，你看，有人來了！”

李賡卿轉(zhuǎn)頭看到侄子李民華拉著他妹妹李姝妍弟弟李民人、李民忻的手瑟瑟縮縮往上房方向去，后面跟著丫頭紅兒。她的左右手上各提著一個大大的紅色金花布包袱。

賡卿奇怪他們這個時候這是要干什么去，就跟了過去，叫住了他們：

“民華，深更半夜的不睡覺，這是要干什么呀，你們？”

他們大概走得太心急了，沒有注意到有人過來，都被這一聲喚叫嚇得一顫，驚慌的回轉(zhuǎn)頭來看。孩子們抬頭見是二叔，都一言不發(fā)；只有李民華忙朝他打啞語。李賡卿一點兒也不明白這小子在指畫些什么意思，就不耐煩的說道：

“好端端的，你裝哪門子啞巴，這兒又沒別人，開口說吧！”

李民華聽了呆立在那兒，不開口；而這一小堆中最小的李民忻卻忍不住開口道：

“二叔，我媽說她右眼跳得厲害，求神抽的簽不吉利，要出去躲躲……”

李民華聽弟弟李民忻這樣直說破了秘密，就趕忙伸手推了他一把，阻止道：

“不是早就跟你說了嗎？叫你別說的！你還說……”

這年幼的民忻見大哥對他這樣兇，就癟著嘴哭起來了。李賡卿見狀，哭笑不得的自言自語道：

“這又是要弄些什么鬼名堂！”

他說著蹲下來安慰小侄兒。就在他給民忻擦淚時，身前身后各來了一班人馬：前邊，任氏帶著挎著兩個大包袱的丫頭墨兒，還有身材高大的何嫂一手執(zhí)燈籠，另一手拎著個紅漆木箱；后邊，李榮卿帶著李文、李武走過來。

李榮卿走過來，看了看這場面，滿面的倦意中立刻顯出了疑惑，就問任氏：

“你們這是要干什么，拿著包袱箱籠？大晚上的！”

任氏看看丈夫，又看看兄弟李賡卿，沒說話。李賡卿明白，就丟開侄兒，跟大哥打了個招呼，轉(zhuǎn)身往自己房中去。等他到了門口，回頭看見大哥一家子也往自己房中去了……他邊走邊嘀咕：一個個的，唉，都是怎么了？