傍晚的夕陽紅紅的，光線弱弱的，柔柔的，緩緩的朝地平線滑去。

段玫到山上拜祭回來，總算是完全確信瑞卿、銘卿兩個(gè)兄弟再也不會(huì)和自己一起并肩作戰(zhàn)了，心里怏怏的。他從墓地再回到李家莊子，站在李家大院里，舉目觀望，就覺四處慘淡，無以聊賴的感受，讓他異常失落。他還是覺得他們兩個(gè)人不在了的事情，不屬實(shí)，不可能，然而，人確確實(shí)實(shí)不在了，這是真的？是真的？是真的……

見天色不早，梅爵奉老太太的旨意，留遠(yuǎn)親段玫及其屬下住下。

一直幫他運(yùn)籌帷幄的兄弟們不在了，段玫一時(shí)無法確定下步的仗該怎么辦了，只剩下滿腹郁悶，以至于李家晚飯招待他吃過什么也不記得了。晚飯后，他站在李家的客房門外，仰望天空，惆悵不已，他覺得應(yīng)該做些什么，為瑞卿和銘卿，但他不又知道該做什么，怎么做，千頭萬緒，軍隊(duì)、朋友、家、戰(zhàn)事急迫、朋友遠(yuǎn)離、親人何去何從，都這樣急需要他做出決斷，千頭萬緒真是讓人無以為憑，無從商量，又無從定斷……

他打算找表妹梅爵先了解李銘卿等人遇難的詳細(xì)過程，到了六房，詢問緣由。梅爵悵然的搖頭：

“我回來看到的情形，就和你今天到來看到的差不多！”

“也許我們可以問問老太太、嫂子們！”

“千萬別問老太太，我看她現(xiàn)在還能撐著，全憑置若罔聞。家里人也都閉目塞聽。若是問起來，只怕她們的情緒防線崩潰坍塌，無法收?qǐng)?！?

“是的，她們都在硬撐著吧！這樣才能勉強(qiáng)度目前的日子！”

“我回來恰好四哥離世，他不是讓土匪打死的，是生生的氣死的。本來李家男人就他一個(gè)完好的回來了，結(jié)果……”

“啊，這，這……”

“我們可以找那天跟著外逃的丫頭婆子問問看！”

“好！你讓人叫一個(gè)過來！”

梅爵吩咐冬子悄悄去找老太太屋里的丫頭婆子來。

冬子出去不多時(shí)回來了，身后跟著秋菊。她進(jìn)門道：

“其他人都不方便離開。只有秋菊這會(huì)兒不忙，就叫她來了！”

梅爵點(diǎn)點(diǎn)頭，讓秋菊坐下說話。秋菊不敢坐，堅(jiān)持站著聽吩咐。梅爵不勉強(qiáng)，看到這丫頭聽說讓她說說李家男人遇害的經(jīng)過時(shí)頓時(shí)臉色煞白……

秋菊敘說那天的經(jīng)歷，時(shí)而口齒清晰流暢，時(shí)而結(jié)結(jié)巴巴……

段玫大致了解了瑞卿銘卿遇害的經(jīng)過，心情異常抑塞。他跟表妹告辭離開六房，慢慢走回客房，經(jīng)過花園門口，想進(jìn)去散散郁悶，隱約聽見有人說話，他就止住了腳步，就聽見有人道：

“聽說‘秋實(shí)’被六房叫去問各位老爺們的被害的事……”

“都這時(shí)候了，你還有心思‘秋實(shí)’‘秋實(shí)’的叫人家的綽號(hào)，我們都快秋涼了！這一處怎么比以前黑了，挺嚇人的，快走！”

“就是，太嚇人了，今兒到處黑咕隆咚的！老太太自己怕是也不敢來！”

“那個(gè)段少爺也不怕！”

“誰知道呢！也可能是有槍，就可以壯膽了！最主要的是他是大男人?！?

“老太太還不把那些男人的墳?zāi)菇o遷移回來！趁現(xiàn)在這個(gè)段少爺是親戚，也就差不多了，否則李家男人不是一輩子也回不了祖墳地兒了嗎？”

“也許親戚家的男人也不行，只有李家的男人才行。以前聽老太太說，別姓到李家的墓地都是忌諱的！現(xiàn)在也不許別姓動(dòng)?！?

“人都死了，還這樣講究！真是的！現(xiàn)在李家只有女人了，女人又都是別家的姓，不能動(dòng)。這樣一來，李家的男人們不是死都是流浪鬼了嗎？”

“唉，這都是大家族講究太多的后果！”

“且不說她們，我們以后去哪里呀？這個(gè)家這里早晚怕是靠不住要散了的?！?

“是啊，看樣子，就像外面說的，只剩了一群女人，這李家，興許早晚要散伙的……”

“各房怎么都安靜得像沒人在一樣！”

“到處靜得能聽到各種莫名其妙的聲音！尤其是晚上的時(shí)候！”

“是啊，怪害怕的，老太太她們都變了！”

“是啊，變了……大太太也不籌謀盤算了；二太太也不強(qiáng)橫爭(zhēng)她的面子了；三太太也不嘴巴大了……但是，老太太整天咕囔著希望她們還能像以前一樣你來我往、熙熙攘攘的?！?

“那怎么可能！這個(gè)家遲早要完了！”

“只是我們可怎么辦？去哪里啊？”

“去哪里？誰知道?。克齻兗乙蝗喝私K究還是這家的主人，這里家業(yè)繁多，財(cái)帛無數(shù)，一時(shí)用不完，即便用完了，再不成她們還有娘家。她們尚且不易。我們呢？就更難了！什么也沒有，誰也沒得靠……嗚嗚……”

……

段玫看見兩個(gè)小丫頭打著燈籠，一邊說，一邊走，聲音有些兢兢戰(zhàn)戰(zhàn)的，最后還嗚咽起來，有些讓人好笑，而她們的對(duì)話又讓人更加的酸楚感傷。我們來了，你們很快就會(huì)有自己的生活，不用為奴，不必為仆，可以自由自在的做自己的主人了，他看著兩個(gè)小丫頭幽暗中漸漸消失的背影，心中默默的對(duì)她們說。

一夜輾轉(zhuǎn)無眠，段玫回味小丫頭的話，想不到自己的兄弟遷回入葬祖墳還有這樣的講究：男人，李家男人，才可以把他們遷回來，李家只有女人了，那不是明擺著他們只能客死異鄉(xiāng)了嗎？這不行，等有空做做老太太的思想工作，要把他們運(yùn)回來安葬……

第二天早飯后，段玫思前想后，決定離開時(shí)只把身邊的兩個(gè)隨從帶走，剩下一個(gè)班的人員全都留來照看李家的這一群女弱。現(xiàn)在到處兵荒馬亂，沒了男丁，也就沒了家里的脊梁骨，如何應(yīng)對(duì)戰(zhàn)亂環(huán)境下突如其來的種種變故呢？他不能一走了之，他要為朋友盡點(diǎn)力所能及的義務(wù)。但是現(xiàn)在是非常時(shí)期，他既沒時(shí)間，也沒精力，只能先做這一點(diǎn)兒——保障好這一家人安全。

老太太聽說留一隊(duì)兵馬給她們看家護(hù)院，就直流冷汗。她認(rèn)為這些配槍帶刀的人都如魔鬼一般，不講信用，不可交往，無法預(yù)計(jì)后果。她一百個(gè)搖頭，連忙叫紅蓮去把六兒媳婦找來，讓她去做她表兄段玫的說客，告訴他：她們家現(xiàn)在很平安，不用兵馬看護(hù)，讓他一定要把這些人全帶走，一個(gè)人都不要留下，全走……

梅爵明白婆婆的心情，也理解她的固執(zhí)，但見了表哥卻沒好直接說，畢竟李家少了男人，她不希望李家囧了表哥的面子，也好從外面給李家多點(diǎn)支撐的力量，給李家的這些六神無主的女人們多點(diǎn)面對(duì)艱難的信心。就以戰(zhàn)事緊張為由委婉的謝絕表哥。但是段玫也很堅(jiān)決，表示不肯收兵，他深以李家這些“孤家寡人”的安危為念。

梅爵只好又折回去勸婆婆，但婆婆更激動(dòng)，反問：

“他們是不是要李家一個(gè)人不剩才好？”

梅爵只好再回來勸表哥。段玫無法理解，就追問表妹，老太太忌諱兵馬留下的究竟緣由。梅爵只好說出婆婆的心情和可能的顧慮。段玫這才明白。他在屋子里踱了一個(gè)來回，然后向表妹梅爵提議他親自去跟老太太述說利害和誠懇。梅爵猶豫再三，也只能答應(yīng)了，但是提醒他萬萬不要強(qiáng)求，實(shí)在不行，就罷了，他的好意其實(shí)就連婆婆也明白，只是有顧慮而已。

梅爵再折回來上房時(shí)，把段玫也帶到老太太跟前。

老太太見到段玫，很是不滿的瞟了六兒媳婦一眼，但還是盡量客氣的招呼這位論起來有些遙遠(yuǎn)的親戚。

招呼打完就是沉默，主客具沉默，他們都等著對(duì)方開口，懷揣著然后如何反駁對(duì)方的想法。

梅爵悄眼看婆婆，不知是不是自己該開口打破僵局。

段玫等了會(huì)兒，看見表妹臉色不好，再看看老太太緊繃著的臉，就沉不住氣了，先道：

“李伯母，我這次來是拜見，是因要事需請(qǐng)教我的兩位兄弟李瑞卿和李銘卿的，只是怎么也沒想到上次短短的一別，我們就再也不能見到了。兩位兄弟是我的至心之交，我們?cè)?jīng)同甘共苦，不是親兄弟，卻猶如親兄弟。所以他們走后，我有責(zé)任為自己的兄弟們做些什么。這是為自己親如兄弟的人理應(yīng)做的、義不容辭的責(zé)任。我很少來府上，因?yàn)橐郧笆菍W(xué)生，忙于功課；后來，我離開了本地就只能和二位兄弟書信往來。我們情同手足，伯母，您現(xiàn)在不能得到他們的照看，我難道不應(yīng)該為兄弟們做點(diǎn)兒什么嗎？”

“……”老太太聽了這一番話，眼睛有些濕潤，緊繃著的臉顯出一點(diǎn)兒松弛的表情，但是仍舊不言語。

“我知道您現(xiàn)在很忌諱這些冰刀冷槍，否則……啊，不過我想說，要是當(dāng)時(shí)你們有這些在手里，何懼那些散兵游勇呢？”

“……”老太太依然沒說話，抬起簌簌而下的淚臉，雙目潸然的看著段玫。

“伯母，請(qǐng)?jiān)彛覀冋f話有失輕重！您，您不要在意……”看見老太太哭了，段玫有些著慌。

“……”老太太動(dòng)了動(dòng)嘴，似要說什么，卻沒發(fā)出聲音來，揮了揮手，朝段玫。

段玫認(rèn)為老太太的手勢(shì)應(yīng)該是：不要再說了，就止住了勸說。見老太太很悲戚，段玫沒有再說這一話題，就歉意的退出了屋子。他嘆了口氣，決定第二天一早離開，帶著所有的來人離開，只是不能為這一家做點(diǎn)什么，深感遺憾。

晚飯時(shí)，段玫意外被錢媽告知李家邀請(qǐng)全體官兵一起到大廳赴宴。這是有史以來的第一次，他們到來的餐飲，都是設(shè)在客房。雖然段玫會(huì)被邀請(qǐng)和老太太共餐過，但也是一次而已。那頓飯是去拜祭李家那些驟然離去的男人們回來后老太太請(qǐng)他共同進(jìn)的餐。飯桌上，就主人而言，也就老太太一個(gè)人，客人也是就他一個(gè)，再無別人。

而今天晚飯，李家不僅把客人全邀請(qǐng)來了，就是李家的主人們，也全都到齊了。女人們都覺得大廳有了一點(diǎn)往日的一家人聚集的熙攘氣息，只是少了些許活躍氣氛，也少了些往日爭(zhēng)風(fēng)吃醋的對(duì)峙爭(zhēng)執(zhí)氣氛。

會(huì)請(qǐng)他們集體去赴宴，這讓段玫很是意外，有些摸不著頭腦。他召集了隊(duì)伍，訓(xùn)誡了手下幾句規(guī)矩禮儀的話，就帶著兵朝大廳走來。

大廳里女人們都已到位，正等著迎接這些客人。女人們素服凈衣，站立在老太太左右。就連多日不出房門的任淑賢和季元英然也來了。

任淑賢看到整齊的一列兵，突然驚顫了一下，眼睛亮了亮，旋即又黯淡下來。

紅兒站在她旁側(cè)，注意到她的眼神，明白她一定想起了以前德全說五老爺、六老爺參與革命的話。大太太一直沒有把這件事說出來，如果說了，會(huì)怎么樣？會(huì)不會(huì)改變這個(gè)李家的情形？男人會(huì)不會(huì)免遭厄運(yùn)？如果會(huì)，大太太就是害人害己了。不過大太太預(yù)料不到今天的情形。可是誰會(huì)預(yù)料今天這樣的情形？也許只有天吧。不管誰，再是聰明，也敵不過天。她自己也想的太簡單了，一直以為只要她大太太在就一切無憂，可是現(xiàn)在，她大太太雖在，就連她在這個(gè)家中分明已經(jīng)無依無傍，何況自己……現(xiàn)在，梅家表少爺來了，帶著兵馬槍炮，這個(gè)家會(huì)有什么樣的前程，更是難以預(yù)料了。

段玫帶著手下的兵個(gè)個(gè)整裝束帶，闊步昂首走過院落天井，來到大廳前站住了，像是等待接受檢閱。老太太見他們站在門外，規(guī)規(guī)矩矩的立在門前，不肯進(jìn)來，就帶了眾女人出來迎接，面帶溫和與慈祥，段玫向老太太及眾女人致敬，他的手下也一起跟著致敬。

老太太滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼他們進(jìn)屋。

賓主落座。官兵看見桌子上全是素菜，卻很豐盛，每一樣菜都很有特色，顯然準(zhǔn)備得很精細(xì)。如八寶豆腐，清湯玉白菜，香椿魚、素三鮮、濃湯素排翅、五彩素絲……

老太太讓丫頭們給每個(gè)人用酒杯斟了一杯茶，然后端起杯子，語氣端莊而沉重道：

“孩子們，對(duì)不住了，你們來這么久，都沒請(qǐng)你們過來一起吃餐飯。不是我老太婆不講禮節(jié)，也不是不歡迎你們，而是……家中……變故非常，我們只吃素，所以讓你們也跟著受委屈了，孩子們，我這里以茶代酒，向你們賠不是了?！?

段玫一見老太太起身，就也站立起來；手下見首長起身，也連忙站起身。當(dāng)他們聽見老太太稱他們孩子們，不由得滿懷感動(dòng)。畢竟，他們個(gè)個(gè)持槍荷彈，風(fēng)里來雨里去，遠(yuǎn)離親人，遠(yuǎn)離故土，少有人關(guān)心，少有人過問，哪一天露骨荒野是否有人惦念都不知道，不要說有人會(huì)這般的親切稱呼自己。

段玫忙舉杯回敬老太太，手下也齊刷刷的舉杯回敬李家眾人；見婆婆起身，女人們也站立起身來，舉起了酒杯。氣氛陡然間肅重起來。段玫要說什么，卻是淚從眼角悄然而下，眼睛模糊了，看不清對(duì)面女人們的神情……