祝禱之語只把太極圖口訣摘頭取尾，略去其中陰陽、五行、太極、無極奧義，其余措辭也多有改動，最后連綴成為一段。以此祈求于上古神明女媧。

李練虔心默念，已是半晌，煉妖壺陳在供案上，仍然沒有絲毫響應。

口訣是字斟句酌無以復加，只好在心境上下功夫，不斷調整又試幾次……

雖然煉妖壺一直沒有動靜，但李練念訣氣定神閑，此時依舊有條不紊，有七八分成竹在胸的樣子。群座眾人瞪圓眼睛，一個賽過一個，生怕會錯過靈驗的那一瞬間。

只見他是唇吻翻動不停，喃喃念訣，好像念出了聲。眾人屏氣凝神，立時鴉雀無聲，想要從他口中聽到一些字句，聲音卻還是太過含混，辨不清楚。

李練又借了一柄拂塵作法器，右手執定。這次換左手掐道指，拂塵左右擺動，以示拂去雜念虔心禱告，然后搭在左前臂上。

重新念了半晌，最后還開口喚了幾聲。

“疾！疾！疾……”

又喚：“請！請！請！”

煉妖壺還是紋絲未動，連一絲靈力涌動都沒泛起。

李練自忖虔誠恭敬，心無雜想，平時禮拜太極圖，參悟太極圖，便是在此種心境下，意念玄遠，入于虛極。口訣自己已經盡力，字斟句酌，無以復加，念力心境也是自己極限，這樣都不行的話，看來多半是太極圖口訣不能與煉妖壺契合。

既然口訣不能靈驗，無法感應神器，李練于口訣之外不作絲毫執著，撒手作罷。面對神器退了幾步，轉身遙對張妙顯，云淡風輕拱手道：“晚輩才疏學淺，無能為力。”

有侍者捧托盤上前，正接回拂塵。

張妙顯回到臺前，道：“終南山號稱天下道教祖庭，太乙宮名壓四方，沒想到也是無能為力。呵呵呵……可惜呀可惜，可嘆呀可嘆。”

說到話尾，那副慈面終于是繃不住了，嘴角忍不住勾動，譏笑之色欲掩彌彰。

口吻語氣里滿是弦外之音，一反常態。李練視若無睹，等閑處之，絲毫不以為意。

不等常無夏相難，先有旁人叫嚷開了。“少年輕狂，故弄玄虛，到底有沒有排除雜念，虔心禱告？我怎么覺得你是應付糊弄，一點全力以赴的樣子都沒有。”

說話的看來不是關中之人，竟然對太乙宮的威望沒有絲毫顧忌，哪怕是太乙宮首屈一指的后起之秀，也敢言語相犯。常無夏則聞之暗喜，省得親自發難了。

李練轉身駁道：“修道之人，都是憑借誠心，祈求神明眷顧指引。今我面對神器，敢不虔誠，難道寧可招致神明厭棄？我所修習，乃是關尹文始之道，講求舉重若輕，化于虛無。況且前鑒在先，若氣息凝聚積重，不能致虛極，反而會引發煉妖壺反震。我刻意使真氣靜篤，自在無礙，不敢蕩出一絲一縷，君實在不知我用心。”

又有人幫腔道：“那煉妖壺為什么一點動靜也沒有，還不如剛才了。誰知你到底有沒有念秘咒，你就是隨便胡亂念些什么，我們也無從得知。”

李練微微一笑，“上古神器線索縹緲，豈是我一人就能摸索得清楚？等諸位獻言獻策，嘗試數次之后，有所借鑒，就能辨別我念的是不是秘咒了。現在還言之太早。”

李練歸位入座，四周議論紛紛，有人聲大有人聲小，仍不止歇。

作為東道主本該打圓場，維持秩序，張妙顯卻一反周到殷勤之態，冷眼旁觀，樂見其難。任人嘈雜，不出一言。

心中暗想：“我原本手書下帖邀請的是宮主陳寶熾，你不給薄面，不來也就罷了，遣個晚輩過來是什么意思，是有意折辱我么？你是看不起我張妙顯，還是看不起煉妖壺？這小兒，嘴巴上毛還沒長齊呢，有此下場豈不宜哉。”

李練端然穩坐，小人之言不屑再答，目不斜視，神態自若。

……

非議之聲久未平息。似乎終于有人看不下去了，扯起嗓門來，這才壓住眾口。

“諸位，諸位……諸位當適可而止。不妨稍安勿躁聽我一言。成敗皆是常事，何必計較起來沒完，在張真人面前亂糟糟失了體統，無乃不可乎？況且李少宮主說得有理，煉妖壺乃是上古神器，怎么可能一兩次就試驗成功，至今遠遠沒有摸出頭緒。何況李少宮主還是用自己門中秘咒，改動一番，替張真人出力一試。不能成功也沒什么可奇怪的，本來也沒人知道這神器有何秘咒，如今只能群策群力多多嘗試，盼著歪打正著。張真人作此聚會，正是為了這一節，我等不該耽誤正事。某家不才，胸中也有一篇咒語，愿意上前，為張真人一試。”

這位賓客雖是出面說了幾句公道話，李練仍目不斜視，不留意理睬。只是聽他說話嗓音和風度，并不相識。

群座聞聽此言，循聲齊回頭看，目光匯聚之處，只見偏后一張席位上，站起一個中等身材的漢子，身形飽滿勻稱，其實不胖，但骨架寬大，顯得厚實。頭上長得天庭飽滿地閣方圓，闊面圓腮濃眉朗目，只是身首之間偏偏生了一副窄肩膀，把腦袋顯得又大三圈。

群座互相打聽起來，多是不認識此人。卻也有人認了出來，當即叫了一聲，“咄！你算什么人物，跑來這里造次。從來沒聽說過你有什么秘咒！”

此人往前只走了一半，還未走出席間。聞言哈哈一笑，回身與眾人羅揖。

“某家常年行走河東、河北，在座高朋或有不認識的。本來也只是個微末名聲，為使諸位知曉，在此斗膽相告，我乃雁門五臺山散修隱士，姓叔名服，‘伯夷叔齊’的‘叔’，‘心悅誠服’的‘服’。自號聽道，人常稱我聽道兄、聽道弟。因為我這個人就是運氣好，集會筵席之上，許多事經過我口吐蓮花妙語連珠這么一說，每每就能天遂人愿，教主人家稱心如意。因此江湖朋友抬愛，給我起了個諢名，叫‘叔吉利’。諸位日后若是聽誰提起叔吉利之名，那說的亦是某家。”

“誰不知道你叔吉利叔賣笑啊，走街串巷賣大力丸的。攀附高門，阿諛陪笑，憑借幾株草藥幾顆丹丸，招搖撞騙，靠倒賣度日。何曾聽說過你有什么法寶，有什么秘咒？”

叔吉利哈哈朗聲大笑，已自解嘲，然后道：“此言差矣。我誠然沒有法寶，但道友怎知我沒有秘咒？我師父當年也是有一件不世法寶，將要傳授與我，口訣都告訴我了。可惜好事未成，師父法寶被賊人奪去，使我如今空有秘咒。”

“既然法寶被奪，為何不尋找仇家，追回法寶？”

“天下大亂也久矣，生靈涂炭，世風日下。如今正道之中頻出異人，本領高強，置品行于不顧，甘愿墮入盜匪之流，蒙面打劫的事竟也做得出來。因此上石沉大海，實在找不回來了……哦，張真人，某家有禮了。”

說著，已經走出席間，來到臺前。

揭老底兒那人坐著道：“你就扯淡吧你，信口胡說，一會兒丟人現眼，方才在大庭廣眾之下，教眾人看你真面目。”

張妙顯答了禮，道：“我邀請同道來此聚會，就是為了群策群力。這位道友既然有心，但試無妨，請。”

“幸甚之至，幸甚之至。張真人胸懷廣大，所以能群賢畢至，今日定將有所得。”叔吉利連連拱手，禮不厭多。只是不知今日隨口說出的這句吉利話，能否應驗。

“哈哈，借賢弟吉言了。”張妙顯見他飽滿圓潤的腮下，滿是連鬢絡腮的短髯，一句賢弟未加思索脫口而出。

叔吉利來到供案前面，念咒之前同樣對神器打量一番。上下左右仔仔細細，片刻之間看過了四五十眼，好像還覺得不夠。

席間有人憋著聲音偷偷罵道：“裝腔作勢，人模狗樣的。”

叔吉利已抱手站了良久。似乎為了告訴眾人自己并非是看得傻住了，他抖了抖雙袖，拉齊整后，雙手掌心又撫在一起，隨著心中所想緩緩搓弄。忽然，雙手就下，順勢一探，竟在眾目之下，一把將青銅神器捧到自己手里。

席間立時有人拍案暴起，叫道：“你好大膽，意欲何為。放下煉妖壺！”

叔吉利轉過身來，圓頭圓腮，滿臉堆笑，只是雙手輕輕捧著煉妖壺，鎮定自若，絲毫沒有放下的意思。

“道友何必驚慌。既然要摸清線索，我捧起來勘驗勘驗，有何不可呢？”

“你勘驗個屁！剛才李少宮主上前，都沒碰煉妖壺一下，你算個什么人物，就敢對神器動手動腳，如此不敬。你有咒便念，無咒便滾回座位，少在這里生事。”

叔吉利笑容不改，“道友，斯文！斯文！剛才有人說過，曾經有人持有煉妖壺，煉化草木靈獸，想必也是帶在身上拿在手里，需要之時便施展開來。如此我捧在手里稍微摸索，試驗一二，又有何不可呢？”