二、秦二世而亡的變量一：官吏集團“苦秦”

秦二世胡亥上臺后，做了兩件大事。

第一件事是帶著丞相李斯“東行郡縣”，效仿秦始皇巡幸天下。

胡亥這么做的原因是擔憂“朕年少，初即位，黔首未集附”(26)，擔心天下人（主要是指生活在六國故地的新秦民）不能像畏懼始皇帝那般畏懼自己。所謂的“東行郡縣”其實就是向六國故地的新秦民揮拳頭、亮肌肉，結果并沒有什么大的作用，此事留待后文再說。

第二件事是對中央和地方的人事作大規模的調整。

胡亥這么做的原因是擔憂“大臣不服，官吏尚強，及諸公子必與我爭”(27)，他覺得舊班子里的大臣與地方官不可能像畏懼始皇帝那般畏懼自己。這樣的不自信與胡亥年輕、得位不正（至少存在這種傳言）、在朝廷與軍中都沒有親信力量有很直接的關系。趙高對胡亥講：“先帝之大臣，皆天下累世名貴人也，積功勞世以相傳久矣。”(28)始皇帝時的那些大臣富貴世代相傳，權勢盤根錯節（比如李斯，史載其家族中“長男由為三川守，諸男皆尚秦公主，女悉嫁秦諸公子”），這些人當然不可能像敬畏始皇帝那般敬畏二世皇帝。胡亥和趙高擔憂他們與其他皇子（諸公子）勾結起來挑戰皇權，倒也不是杞人憂天。

那怎么辦呢？趙高給胡亥出了兩個主意：

1．“案郡縣守尉有罪者誅之，上以振威天下，下以除去上生平所不可者。”(29)——對地方官員（郡縣守尉）實施大清洗。

2．“滅大臣而遠骨肉……盡除去先帝之故臣，更置陛下之所親信者近之。”(30)——對朝中大臣和皇族進行大屠殺，全換成胡亥的親信。

于是，胡亥大刀闊斧，大開殺戒。“殺大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸陽市，十公主矺死于杜，財物入于縣官，相連坐者不可勝數。”(31)

這么做的后果，是在秦帝國的官吏集團中造成了一種普遍的恐怖氣氛，正所謂“群臣諫者以為誹謗，大吏持祿取容”(32)——敢提意見就會被定為誹謗罪，人人只求取悅胡亥保住俸祿；“自君卿以下至于眾庶，人懷自危之心，親處窮苦之實，咸不安其位”(33)——官吏人人自危，庶民窮困潦倒，個個感覺朝不保夕。

胡亥的官場大清洗也不是沒有遭遇阻力。作為始皇帝時代的既得利益者，李斯就很不滿胡亥的做法。“法令誅罰日益刻深，群臣人人自危，欲畔（叛）者眾”之際，李斯多次進諫抗議，反被胡亥攤派了任務。胡亥說帝王富有天下，他想“長享天下而無害”，希望天天縱欲、享樂還不會亡國，李斯是丞相，讓他來想辦法，助皇帝實現這個愿望。同時，胡亥還以李由（李斯長子）抵御陳勝義軍不力為由，“誚讓斯居三公位”，威脅要整垮李斯家族。(34)

為了身家性命，李斯只好拿出法家在研究秦制方面的看家本領，獻上那篇著名的《行督責書》，以迎合秦二世的想法。

所謂“督責”，簡而言之，就是關于如何完全控制臣屬，讓他們為帝王做牛做馬，乃至獻出生命而不敢有半句怨言（“臣不敢不竭能以徇其主”）的權術。李斯提供給胡亥的“督責”之術，主要是兩條：

1．實行“深督輕罪”。——有一點過錯就往死里整。

2．摒棄“儉節仁義之人”“諫說論理之臣”“烈士死節之行”。——官吏系統只用壞人、不用好人。(35)

史載，胡亥讀了《行督責書》，頗為滿意，“于是行督責益嚴，稅民深者為明吏……刑者相半于道，而死人日成積于市。殺人眾者為忠臣”(36)。胡亥依照李斯的“督責”術，對官吏系統的整頓更加嚴酷，盤剝手段厲害的、殺人多的才是朝廷眼里的好官，路上到處是受刑之人，街市中被殺害者的尸體堆積成山。

當然，秦二世沒有忘記除掉李斯，他下令將李斯腰斬，滅其三族。畢竟，李斯不除，所謂的“盡除去先帝之故臣”的目標就算不得真正完成。

秦帝國奉行“以吏治國”，官吏集團是它的統治基礎。秦二世從中央到地方如此清洗他們，相當于破壞了“利益共同體”，嚴重動搖了秦帝國的根基。在中央，大清洗之后，秦二世遇事皆與趙高獨斷，“公卿希得朝見”(37)，朝臣淪為虛設。在地方郡縣，先是陳勝起事攻陳，“陳守令皆不在”(38)；后又有會稽郡守殷通找來項梁，商議響應起兵，發出“天亡秦之時”(39)之語；武臣北伐，范陽令開城投降，趙地“不戰以城下者三十余城”(40)。在最基層，劉邦起事，其核心團隊中的許多人正是沛縣當地的“吏”。

這些秦帝國的官吏之所以如此普遍而輕易地加入反秦力量之中，是因為他們與秦帝國之間的利益紐帶已被秦二世的大清洗切斷。他們在人力、物力的汲取方面有著豐富的經驗，這些“技術官僚”的加入極大地提升了反秦力量的素質。