冰凍的尸體靜靜地躺在冬眠艙里。他的身體仍舊蜷曲著，戴著一頂透明頭罩。為了不造成損傷，布丁很小心地指揮機(jī)器人保持軀體姿勢，一點(diǎn)都不要改變。

冬眠艙是為李約素準(zhǔn)備的。長時(shí)間的旅途中，冬眠作為存貯生命的手段必不可少，為此李約素抵押了一直保留的兩顆金紐扣，并就此成了窮光蛋。雖然早就失去了身份，然而他總是保留著軍服上的兩顆金紐扣作為紀(jì)念。漫長的三十年間，無論如何窮困，他始終保存著它們，一直到踏上這最后的旅途。旅途比預(yù)想的更跌宕起伏，他一直沒有使用冬眠艙，此刻卻派上了意料不到的用場。

“我們怎么辦？”布丁問。

“找個(gè)地方，讓他活過來。”

“那一定要花很多錢。”

“我們會(huì)搞到錢。”

“那我的全息屏怎么辦？”

“別給我油腔滑調(diào)的，這不是時(shí)候。這是大事。”李約素說完看著屏幕，那蜷曲的身子讓李約素聯(lián)想到母體中的胎兒。這是一個(gè)年輕人，看上去不會(huì)超過三十歲，略帶稚氣的臉上帶著沉靜的微笑，仿佛只是在熟睡。

是的，這是大事！一個(gè)被毀滅的環(huán)形世界，離奇的黑匣影像，強(qiáng)烈的爆炸、腐蝕，還有被殺死但卻失蹤的上萬人口。這無疑是一件大事，也許是一件歷史大事；也是一個(gè)謎，解開謎底的關(guān)鍵就在這個(gè)死去的年輕人身上。

“我們還要從飛船上拿點(diǎn)什么嗎？”布丁問。

“拿點(diǎn)東西，證明我們到過這艘船。”李約素吩咐，他想了想，接著說，“切一個(gè)飛船上的家徽給我。另外，找一塊腐蝕的樣本，其他的，你看著辦。”

“是，船長。”

李約素回到后艙打算休息一會(huì)兒，他覺得很累，然而卻睡不著。閉上眼睛，腦海中就浮現(xiàn)出那死去的青年蜷曲的模樣。他就在那兒，隔著幾層金屬和玻璃。飽滿的額頭和消瘦的下巴，毫無疑問，這青年和那些人源自同一個(gè)血緣，他們曾經(jīng)擊敗李約素，毀了他的人生。

他應(yīng)該遺棄這具尸體，哪怕它還能復(fù)活——銀河在上，冥冥之中自有天意，幫他報(bào)了仇。他應(yīng)該在這艘船上大肆搜掠，然后揚(yáng)長而去。但是，直覺告訴他，不能這么做。

真相，真相比一切都重要！

而且，還有沙達(dá)克。李約素想起沙達(dá)克17645急切的請求——帶我去找沙達(dá)克。幾乎所有的大船上都有一個(gè)沙達(dá)克，沙達(dá)克17645所指的顯然不是隨意的另一個(gè)，沙達(dá)克17645指的是其前身，那個(gè)把沙達(dá)克17645分離出來的沙達(dá)克，這必然在雷電家族的某艘飛船上。

難道這是宿命，李約素必須以一種完全不同的身份去尋找雷電家族，把尸體還給雷電家族，然后告訴他們關(guān)于這里發(fā)生的一切？

這是大事！李約素突然有一種神圣的崇高感，他已經(jīng)很久沒有這樣的心情了。但是轉(zhuǎn)眼間，他又嘲笑自己：一個(gè)不名一文、早就該死掉的老不死，還想什么大事。但也許這就是機(jī)會(huì)！命運(yùn)的改變不過在一轉(zhuǎn)念間。

他睜開眼，看著天花板。最后，他解開束縛，起身飄進(jìn)前艙。

“布丁，情況怎么樣？”

“機(jī)器人還在巡邏。這船上還真有些好東西。一把輕型等離子槍，居然還能用。至少，我們可以用它換一個(gè)全息屏。五套動(dòng)力盔甲，用于艙外活動(dòng)，保存完好。我找到一個(gè)倉庫，里邊的設(shè)備大多數(shù)不能用，但是我拿到一些超導(dǎo)晶片。另外，波動(dòng)引擎還可以用，可惜太大，我們沒法帶上……”

“我讓你做的事都做完了？”李約素打斷他。

“還在進(jìn)行。我以為你會(huì)睡上八個(gè)小時(shí)。”

“快點(diǎn)去，先把我交代的事情做完。”

“好的。”

“找到我要的東西，封閉通道，然后離開。我們不能繼續(xù)在這艘飛船上活動(dòng)。”

“為什么？還有很多值錢的東西。”

“離開它。讓它在那兒。”李約素不容置疑地說，他頓一頓，“也許我們會(huì)再回來。”

盡管不滿意，布丁還是執(zhí)行了命令。半個(gè)小時(shí)后，他向李約素報(bào)告完成了任務(wù)。對接艙門打開，李約素不經(jīng)意間瞥了一眼——對接艙狹小的空間里琳瑯滿目，堆滿各種玩意兒，三個(gè)小機(jī)器人被擠在角落里，一動(dòng)不動(dòng)。李約素感到可笑，布丁居然撿來了這么多垃圾，但馬上，他意識到這是布丁不斷學(xué)習(xí)的結(jié)果——作為學(xué)習(xí)型主機(jī)，布丁慢慢地向他的要求靠攏——?jiǎng)傞_始的時(shí)候，它從來不撿垃圾。

三個(gè)小機(jī)器人依次飛起來，艙壁上暗藏的門打開，小機(jī)器人依次飛進(jìn)去。最后一個(gè)機(jī)器人突然轉(zhuǎn)向，向著李約素飛來，它在李約素頭頂盤旋，機(jī)械手從腹部取出一樣?xùn)|西，遞過來。

李約素伸手接過。小機(jī)器人飛向暗艙，落位。

李約素看著握在手里的東西。那是方方正正的一塊合金，上邊有圖案，是閃電徽章。

“船長，脫離程序進(jìn)行。”布丁說。

李約素沒有應(yīng)聲。他摩挲著手上這塊金屬，冰冷的金屬上凝結(jié)著細(xì)細(xì)的水珠，長時(shí)間沒有接觸空氣，驟然暴露在“天狼星”號濕潤的空氣中，金屬發(fā)生了微弱的化學(xué)反應(yīng)，表面仿佛蒙上了一層模糊的銹跡。李約素把它放在擱架上，固定好。

“船長，脫離程序進(jìn)行。我們準(zhǔn)備去哪里？”

“黃金星球。”

“我們?nèi)ツ抢锔墒裁矗课覔炝撕芏鄸|西回來，可以找人賣了，換一點(diǎn)錢。”

李約素瞥了一眼布丁找回來的東西，“這些破爛趕緊處理掉。整個(gè)星球都是黃金，你還要這些破爛干什么，我們的飛船有載重限制。一百公斤黃金就可以換這艘船。”

布丁歡喜地叫起來：“怎么不早說？一噸黃金價(jià)值三百四十五萬科尼爾盾。怪不得大家這么喜歡黃金。船長，你是說我只值三十四萬？”

李約素沒料到布丁居然問出這個(gè)問題，“你是布丁，伙計(jì)。沒人能把你買走。”

“船長，你這么說真讓人高興。”

“別他媽的說惡心話。去黃金星球。”

“遵命，船長。我們會(huì)在六天后追上它。”

“另外，你要找個(gè)合適的地點(diǎn)進(jìn)行彈跳準(zhǔn)備。我們要盡快離開這個(gè)地方。”

“去哪里？”

“科尼爾星域，隨便哪個(gè)星系，只要離開這個(gè)鬼地方。”

“要回老家，這真是太好了。”在李約素的潛移默化下，布丁一直把科尼爾星域稱作老家，盡管他一出生就在伽馬星門，而且從來沒有涉足過科尼爾。

“別高興太早，我們要回到伽馬星門。就算從這些塵埃云的包圍圈里跳出去，如果我們找不到合適的補(bǔ)給點(diǎn)，也就只能慢慢地開，等我們回到伽馬星門，老朋友恐怕都死光了。”

“這我倒沒想到。我很想念那個(gè)酒吧的唱歌機(jī)器人，我還能聽到他唱?jiǎng)e的歌嗎？”

唱歌機(jī)器人是李約素編造的故事，他給布丁放了一首歌，布丁不斷追問他這是哪里來的歌。那是一首老歌，李約素還真不知道這首歌從哪里來，被問得煩了，李約素隨口告訴他那是酒吧的唱歌機(jī)器人唱的。

李約素沒想到布丁居然還記得這個(gè)，他微微一愣，“你會(huì)有機(jī)會(huì)的。我們拿到黃金馬上動(dòng)身。”

“但是有一個(gè)問題。如果需要進(jìn)行彈跳準(zhǔn)備，空間曲度必須小于三。這個(gè)星球的空間曲度在五以上。如果我們靠近黃金星球，曲度會(huì)更大。”布丁說。

“怎么會(huì)這樣！”李約素不滿地嘀咕，他突然想起老K給他的告誡——這里可能有無數(shù)的黃金，然而除了那一次，從來沒有人能從這里帶走黃金。李約素相信關(guān)于黃金的傳聞是真的，至于為什么沒有人能從這里帶走黃金，他并沒有多想，在真正找到黃金之前，怎么把黃金帶回去不是一個(gè)問題。再說，他的命已經(jīng)不值錢，如果真的回不去，也不算什么。然而此刻，黃金星球已經(jīng)近在眼前，而且他們還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)環(huán)形世界的廢墟。一個(gè)被攻擊、被廢棄的環(huán)形世界，這個(gè)消息本身就是無價(jià)之寶。“天狼星”號和他的性命無形中變得有價(jià)值起來，不管能不能帶走黃金，他必須保證自己能活著回去。

然而，空間曲度五意味著宇宙膜高度扭曲，除非由于某種特殊的原因，否則平坦空間不可能一直保持這樣的高度扭曲狀態(tài)，在絕大多數(shù)情況下，這只是一種暫時(shí)的平靜，扭曲隨時(shí)可能反彈，空間隨時(shí)可能顛覆。李約素心頭涌起一股涼意。他的手指在屏幕上移動(dòng)。

布丁大叫起來：“船長，你要干什么！”

“控制飛船，暫時(shí)和那個(gè)環(huán)形世界保持靜止。”李約素說完切入直接控制，把布丁從巨庫網(wǎng)絡(luò)上斷開。他不斷地搜索，但是最后也沒有找到明確結(jié)果，只有一個(gè)模糊的傳聞——

“‘風(fēng)暴’號是唯一的見證者，王大為船長親眼目睹了其他飛船的失陷。他描述‘風(fēng)暴’號所經(jīng)歷的一切：前一刻一切仍舊正常，他的飛船按照常規(guī)準(zhǔn)備前往母艦整修，他們關(guān)閉了引擎，只保留電池動(dòng)力，維持著通訊，等著母艦的牽引船。突然間所有的儀器失靈，兄弟飛船轉(zhuǎn)眼間失去蹤影，而下一刻，他就到了這里。‘風(fēng)暴’號所屬的船隊(duì)從蜘蛛星附近經(jīng)過，‘風(fēng)暴’號在蜘蛛星附近漂移了六百光年，直接落在鳳凰城附近，引起當(dāng)?shù)鼐用竦膹?qiáng)烈抗議。船隊(duì)的其他飛船失蹤，再也沒有出現(xiàn)過，宇宙學(xué)家認(rèn)為可能是淼空間災(zāi)變直接吞沒了它們。我們的宇宙膜并不完全均勻，包裹其中的淼空間可能會(huì)突破某些薄弱點(diǎn)，造成無法預(yù)計(jì)的后果。蜘蛛星及其附近區(qū)域可能正屬于這種情況。這里的空間極不穩(wěn)定，隨時(shí)可能被顛覆。‘風(fēng)暴’號的船隊(duì)正好遇上了一次空間顛覆。根據(jù)‘風(fēng)暴’號所受到的推動(dòng)推測，此時(shí)的蜘蛛星和之前的觀測完全不同，屬于高度扭曲空間，無法通過空間彈跳靠近，有關(guān)的勘探只能停留在理論層面。”

傳聞沒有時(shí)間標(biāo)簽，誰也不知道這是發(fā)生在什么時(shí)代的事件。根據(jù)李約素的經(jīng)驗(yàn)，傳聞往往都是真的。空間顛覆把一切飛船都推入淼空間？那么現(xiàn)在，空間曲率上升了兩個(gè)數(shù)量級，是否意味著“天狼星”號就處在一次顛覆中？如果如此，空間一旦彈性恢復(fù)，“天狼星”號將被拋到不知道哪個(gè)角落，也許更糟糕，直接被淼空間吞沒，就此消失。

李約素讓布丁重新接入巨庫。

“布丁，根據(jù)空間曲度的變化，你可以找出我們能進(jìn)行彈跳的位置嗎？”

“近位置曲度均勻，遠(yuǎn)方無法預(yù)計(jì)，半個(gè)光年范圍內(nèi)，曲度保持五，沒有衰減。但是在黃金星球邊緣，曲度增大。測算結(jié)果，黃金星球的曲度大大超過星球質(zhì)量造成的空間扭曲。這看上去真奇怪，違反了基本物理規(guī)律。”

“恒星呢？恒星造成了多大的空間扭曲？”

“這里沒有恒星。”

“什么？胡說八道，我明明看見了飛船，如果沒有恒星，那是什么東西照亮它？”

“這里有很多發(fā)亮的星體，大小和黃金星球差不多。”

布丁把星星的圖像顯示在屏幕上，這些都是固體星球，它們體積不大，不應(yīng)該發(fā)光，然而它們都發(fā)出強(qiáng)烈的光芒。光芒彼此掩蓋，讓它們看上去仿佛是一個(gè)巨大的球體。這些球體在快速地接近，再有幾百年，它們就會(huì)完全碰撞在一起，形成一個(gè)巨球。

“這里沒有恒星，但是中央?yún)^(qū)域有兩百顆以上的星球，在引力作用下正加速聚集。光線就是從這些星球上發(fā)射出來。”

“它們怎么能發(fā)光？”李約素感到奇怪。

布丁沉默一小會(huì)兒，“我估計(jì)了幾種可能性，可能性最大的一種是這些星球上有大量的放射性元素。放射性元素的裂變反應(yīng)加熱了星球，讓它發(fā)光。”

“不可思議……”

“這種可能性比宇宙中出現(xiàn)一個(gè)黃金星球要大得多。”

“怎么從來沒有人提到過這種事！”李約素提高嗓門，“這簡直太離奇了！”

“這樣的裂變只能支持一百年，一百年以后，星球就會(huì)慢慢冷卻下來，不再發(fā)出可見光。當(dāng)然它們?nèi)耘f具有放射性，時(shí)間和強(qiáng)度由元素半衰期決定。”

“你是說這些星球的年齡還不到一百年？”

“我不知道，但是從光譜分析和運(yùn)動(dòng)狀況來看，它們的存在不應(yīng)該超過一百三十年，否則早就聚集成團(tuán)了。”

“媽的，這些東西難道是憑空出現(xiàn)的！”李約素一向不喜歡宇宙物理學(xué)，這門學(xué)科宣稱，宇宙起源于大爆炸。這實(shí)際上是在說宇宙是無中生有的，這是李約素不喜歡的地方。然而，宇宙大爆炸畢竟是遙遠(yuǎn)遙遠(yuǎn)的過去，如果不喜歡，就可以置之不理，眼前的一切卻更匪夷所思，而且無法回避。真空中長出星球，數(shù)以百計(jì)，而這些星球都因?yàn)楹肆炎儼l(fā)出灼熱的光。“你是說一百三十年前，這些星球都不存在？”

“這是一種可能。”

“我已經(jīng)被搞糊涂了。不過我不管，幫我找到離開這里的辦法，我們要回伽馬星門。”

“沒有能夠進(jìn)行彈跳的點(diǎn)。”

“難道我會(huì)被困死在這里？”

“你可以選擇冬眠。‘天狼星’號會(huì)向星系外圍巡航，如果能找到平坦空間作為彈跳點(diǎn)，我會(huì)喚醒你。”

冬眠！這是曾經(jīng)設(shè)計(jì)的最壞情況，然而李約素想起冬眠艙里的尸體，在這種情況下冬眠可不是什么好主意。

這塊星域充滿詭異，誰也不知道是不是會(huì)有更離奇的事發(fā)生。“我不會(huì)冬眠的。如果有突發(fā)情況，你根本應(yīng)付不來。”

“那最好了，我也不喜歡一個(gè)人飛。下面怎么辦，船長，是去探測黃金星球，還是出發(fā)去外圍尋找平坦空間？”

“讓我看看黃金星球。”

傳說中的黃金星球出現(xiàn)在屏幕上。它看上去糟糕透頂，無數(shù)的窟窿眼讓它像個(gè)蜂巢。然而它確實(shí)是黃金的，光譜分析明確無誤地指明了這一點(diǎn)。一個(gè)黃金筑就的太空蜂巢。

李約素沉默了半晌，最后說：“我們被困在這里了。”

“是的。”

“既然如此，去看看那個(gè)星球上到底發(fā)生了什么，距離也不算遠(yuǎn)。”

“遵命，船長。”

“天狼星”號調(diào)整航向，它將在六天后和黃金星球會(huì)合。李約素回到后艙休息。他喝了一個(gè)大球的咖啡，然后從舷窗望向環(huán)形飛船。環(huán)形飛船已經(jīng)成了一個(gè)小小的白點(diǎn)，很快它將淡出肉眼可視范圍。是不是“天狼星”號也會(huì)和這環(huán)形飛船一樣，在這奇特多變的星域遭遇襲擊，他會(huì)不會(huì)也像那艘大飛船上的人一樣被殺死？李約素有些隱約地?fù)?dān)心。然而一切都已經(jīng)如此，沒有什么其他選擇。

布丁在整理他的收獲，控制艙不時(shí)傳來一些碰撞聲。李約素感到心煩意亂，他關(guān)上艙門。

六天的旅途風(fēng)平浪靜，李約素甚至沒有罵過布丁。六天里，他一直在思考一個(gè)問題：為什么這兒叫做蜘蛛星？布丁無法回答他，巨庫中沒有任何蛛絲馬跡。看起來這個(gè)問題要追溯到很久很久之前。

也許只有在最老的沙達(dá)克那里才有答案。

但是有一件事他已經(jīng)大體確定。這里叫做蜘蛛星，或者GX188，TA9935……但這里不是RH149，在任何星球索引中都不是。他們所見的只是被遺棄的飛船，而不是第一現(xiàn)場。

沙達(dá)克所提到的RH149到底在哪里？