黃金星球真的存在，還只是一個幻覺？

雖然布丁宣稱找到了黃金星球，但李約素完全不敢相信。屏幕上的星球就像一塊發(fā)酵良好的面包，或者酥松的海綿。它仍舊是一個固體星球，然而布滿孔洞。李約素從沒有見過這種形態(tài)的星球，布丁的資料庫里也沒有，它能找到關(guān)于蜘蛛星的照片只是一張模擬圖——渾圓而閃亮，金光閃閃。

“怎么會這樣？”李約素喃喃自語。

“我們可以過去看看。”布丁建議。

“還是先上環(huán)形飛船看看，說不定能找到一點有價值的東西。”

“遵命，船長。這艘飛船體積很大，我們在哪個位置對接？”

“在環(huán)形上隨便找個合適的位置。預(yù)備緩沖艙，不然如果船里邊還有封閉著的高壓氣體，我們可就倒霉了。”

“是的，船長。”

“天狼星”號小心翼翼靠近環(huán)形飛船。這艘世代飛船體積龐大，“天狼星”號越貼近它，越發(fā)顯得渺小。最后，“天狼星”號緊緊地貼在飛船上，看上去只是一塊微不足道的隆起。

龐大的船身徹底擋住了視線，從舷窗看出去，只是一片鉛灰色的金屬平原。李約素默默地望著窗外。嘶嘶的氣流聲充滿整個空間，隔離層那邊，兩邊的氣壓正在平衡。

“基本真空。這船已經(jīng)荒廢很久，氣體都跑光了。”

李約素沒說話，他按下按鈕，一道暗門打開，宇宙服顯露出來。他飄落過去，輕巧地落在宇宙服里。衣服自動包圍過來，把他包裹得嚴嚴實實。

“船長，你說過要等我確認安全之后才去。”布丁說。

“這挺安全的，沒什么大不了。”

“你說過……”

李約素已經(jīng)穿著宇宙服從里艙飄到了主控室，“我說過，但是我改主意了。”

“這樣不行。”

“我說行就行。這艘船誰是船長？”

“你。”

“那就行了。打開通道。”

“但是，可能會很危險。”

“別唧唧歪歪。快讓我進去。”李約素停頓一下，緩和語氣，“布丁，我的年紀是你的三四倍，我到過很多地方，比這兒危險得多。你放心，我不會拿自己的命開玩笑的。打開通道。”

“遵命，船長。”布丁很不情愿地打開緩沖艙門。李約素鉆進去。三個小小的機器人裝置也跟著進去，它們是布丁的眼睛。

艙門在李約素面前打開，一片漆黑。李約素飄了進去，三個小機器人緊隨其后，就像三只閃爍的螢火蟲，在漆黑的夜空中飛舞。

李約素緊緊靠著艙壁，他抓到了一些東西，緊緊握住，正好可以幫助身體移動。這是環(huán)形飛船的生活區(qū)，異常寬敞，無論向著哪個方向，探照燈光都無法觸底。一個小機器人停下，它把自己固定在艙壁上，然后開始掃描——布丁正在繪制飛船內(nèi)部的圖景。另兩個機器人分別向著兩個方向出發(fā)，很快它們的光亮湮沒在黑暗中，李約素猜測它們拐過了彎。

“布丁，我要去找飛船控制艙。”

“我讓機器人去。”

“行了，你該干啥就干啥。多找找有用的東西，我們可以帶走換錢。”

李約素松開手，向著對面飄過去，艙壁浮現(xiàn)出來。李約素看到一些繪畫，他打開噴射管，控制方向，在撞到墻壁之前靜止下來。他仔細地觀察那些繪畫。

那是一些涂鴉，顯然出自小孩之手。李約素的視線在一張簡單的畫上停下，幾筆凌亂的筆畫象征草地，遠處是高山，山脊上露出半個太陽，草地上，一個小孩拉著兩個人的手。畫邊上寫著字——“爸爸，哥哥和我”。李約素盯著圖畫看了兩秒鐘，露出一個微笑。

他沿著艙壁滑開，去尋找想要的東西。突然間他轉(zhuǎn)身，再次盯著墻上的畫。雷電家族[2]并沒有孩子，他們在玻璃房里培育下一代，每一個人出生就是成人。疑慮在李約素心頭一閃而過，他最后看了看，再次滑開。船上是否有孩子，這是一個無關(guān)緊要的問題，不管有沒有，他們都已經(jīng)不在了。

一個探測機器人轉(zhuǎn)回來。

“船長，我們的對接點是一個封閉艙。資料傳送給你。”

“好！告訴我門在哪里。”

“你的左手邊，向左一百米。”

李約素扭頭看去，探照燈光閃過，空中飄浮著許多凌亂的桌椅，都是兒童用品。

“這是幼兒園。”李約素自言自語。

“什么？”布丁沒有明白李約素在說什么，他不懂什么是幼兒園。

“沒什么。我要去看看門能不能打開。”他快速移動過去。

艙門已經(jīng)失去力量，李約素很容易打開它。眼前仍舊是深不可測的黑糊糊一片。

“船長，讓機器人先進去。”布丁說。

李約素沒有理睬，他在門框上輕輕一踩，飄進門里。三個機器人魚貫而入，緊緊跟著他。

李約素找到主通道，通道向前延伸，沒入黑暗，不知道通向何方。但是，他知道自己在找什么。他緊貼艙壁向前移動，遇到舷窗就停下來仔細察看。一個舷窗邊刻著閃電標(biāo)示。他伸手輕輕撫摸。標(biāo)示凹凸有致，即便隔著宇宙服，仍舊能夠感覺到。他繼續(xù)向前尋找。

最后，他找到了想要的東西。舷窗邊有凹陷，四四方方，拳頭大小。這是信息窗，環(huán)形飛船的主機能夠通過這個窗口進行全息投影。李約素湊上去，仔細察看，他看到幾個小孔，投影的時候，光線就從這幾個小孔里投射出來。信息窗底部有一道小小的縫，李約素設(shè)法把它扒開，里邊的東西暴露出來。那是一個接口，李約素見過雷電家族的人使用它。接口中有一個突出的尖錐，在燈光下閃閃發(fā)亮，這是觸動點。李約素伸出左手，伸入凹陷中，一道強烈的電擊從宇宙服腕部發(fā)出，電弧的火光一瞬間照亮李約素的臉——他正嘗試能否觸動這艘飛船的中樞。

“有情況。”布丁警告他。

“什么？”李約素問。

“剛才有一道強烈電磁脈沖。”

“我剛才釋放了一個接觸信號。”

“不是你那兒的信號，那個信號從中央主軸向外發(fā)射。”

李約素皺皺眉頭，“那是什么？”

“最簡單的脈沖，沒有任何意義，但是信號強烈。你動了什么？”

李約素看了看左手，沒有任何動靜，“沒什么，我想試試這個飛船的主機是不是還活著，看來，他已經(jīng)不在了。”

李約素收回手，幾乎同時，凹陷的窗口亮起來。一個小小的人形出現(xiàn)在屏幕里。李約素認識這張臉。

“你好，沙達克。”李約素說。

屏幕中的影像卻沒有回應(yīng)，只是自顧自說話：“我是沙達克17645，‘上佳’號主機。你所看到的是黑匣子的記錄。”

“布丁，錄下來。快錄下來！”李約素大聲叫喊。

一個小機器人快速飛到李約素頭頂。

“我們被襲擊了。一種不明飛行物突破到飛船內(nèi)部，數(shù)量非常多。”

圖像變成了飛船中央主軸上的監(jiān)視畫面——主軸通道里，許多小小的飛行器橫沖直撞，人們驚慌失措，四處躲避。紅色的梭形飛行器緊跟著人，猛然間，它從人的頭頂直貫下去。正在奔跑的人發(fā)出一聲慘叫，倒在地上，身體不斷抽搐。小飛行器脫離出來，繼續(xù)飛行。倒在地上的人頭頂冒出一攤血污。

兩個機器人在進行抵抗。它們沒有武器，只是在飛行器經(jīng)過眼前時狠狠地用手臂去砸，兩個飛行器被他們砸落，掉在地上，然而馬上重新起飛。紅色的梭子放出熾熱的白光，機器人的腦袋被白光射中，轉(zhuǎn)眼變成焦黑。

“襲擊很突然，我們無法抵抗。它們四處屠殺。”

“中樞系統(tǒng)被破壞，沙達克自身難保。不知名的力量完全控制飛船。無法完成空間跳躍。強制啟動。”

“空間跳躍中途退出。警告，警告。RH149，RH149，RH149，第四行星。未知宇航種族，暴力性攻擊。模式匹配，失敗。”

“人員大量傷亡，船長下令棄船。”

“無法組織有效撤離。敵方飛船近距離監(jiān)視。”

“帶我去找沙達克。帶我去找沙達克……”

最后，屏幕中的沙達克飛快地重復(fù)著同一句話，手勢不斷地變換，聲音越來越輕，最后影像凝固，逐漸黯淡下去。

李約素直直地盯著屏幕。沙達克17645已經(jīng)死了，這是他留下的最后影像。沙達克是強大的中樞，比布丁這樣的小電腦強大無數(shù)倍。環(huán)形飛船并不是軟弱可欺的飛船，他們有防護，也有武器，他們是永恒的殖民團，見慣了銀河中的風(fēng)浪。然而，毀滅卻來得突然而徹底。

“媽的！”李約素罵了一句。

“船長，這句話也要錄進去嗎？”

“行了，別錄了。我要回艙。”

“歡迎回來，船長。”

“你找到什么值錢的東西嗎？”

“沒有。”

“算了，別找了。我們有大麻煩了。”

“什么大麻煩？”

“你沒看見嗎？有人殺死了整艘飛船的人，它們也殺死了沙達克。”

“那是過去的事。”

“過去？多久？”

李約素一邊往回趕，一邊和布丁說話。

“嗯，我要算算。”

布丁的話提醒了李約素，“RH149，你去查查這個星系。有這么個星系嗎？”

“RH149，我的資料庫里有超過三十個星球用這個編號命名。”

“該死的編號系統(tǒng)。”星系命名的混亂一直是一個大問題。第一個發(fā)明命名系統(tǒng)的人從來沒有想過人類會給數(shù)以億計的星球編號，然而當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)這種命名法的不便之處時，已經(jīng)有成千上萬的重名星球，而且無法有一個統(tǒng)一機構(gòu)來重新統(tǒng)一命名。于是，各個星域自行其是，而在星門，來自各個星域的編號系統(tǒng)交流混雜，成了一個復(fù)雜無比的雜燴。

“找找看，排除不合適的選項。”

“是，船長。”

李約素回到了幼兒園，他再次掃視墻上的涂鴉。

隔離艙的氣壓還沒有完全穩(wěn)定，李約素就已經(jīng)解開宇航服，隔離門打開，他快速飄進控制艙，一屁股擠進船長椅，把自己綁好。

這該死的船！他想。所有的人都死了，連沙達克也不能幸免，而除了一些小飛行器，對手到底是誰都不得而知……李約素又看一遍錄像，看到通道中的人倒下去，他猛然想起什么。

尸體！

在廢墟里，他沒有看到尸體。這艘飛船上至少有上萬人。

“布丁，你看到尸體沒有？”

“尸體？可能都分解了。”

“這飛船和宇宙一樣冷，尸體可以保存到銀河毀滅。”

“沒看到。”

“讓你的機器人去找。如果船上沒有尸體……”李約素打住后邊的話。

“那他們都去哪兒了？”

“廢話，快點去找。”李約素說，“不要放過任何一個角落。”他補充一句。

布丁的小機器人在飛船里四處搜索。整個飛船的面貌逐漸清晰起來。封閉艙室、環(huán)形通道、中央花園、中央主軸、主控室、波動引擎矩陣……布丁第一次有機會詳細觀察一個環(huán)形世界的內(nèi)部，異常興奮。李約素卻一直表情嚴肅。他們沒有找到任何尸體，一具也沒有，這樣的情形太過于詭異。這事實本身比死亡更可怕。如果那些襲擊者帶走了尸體……李約素想起羅維塔人的傳說，它們是寄生者，雖然高度進化，能夠進行宇宙航行，卻仍舊要寄生在其他生物體內(nèi)。在它們的世界，有一種低智慧種族，從人類的觀點來看，這種低智慧種族存在的唯一理由就是給羅維塔人提供軀體。當(dāng)人類和羅維塔人遭遇，羅維塔人發(fā)現(xiàn)人類是更合適的寄主——有更集中的能量供應(yīng)，更容易被控制。它們的確也控制了一些人類，成為一些星域的噩夢，最后戰(zhàn)爭解決了問題，羅維塔人被人類徹底消滅，只留下一些恐怖傳說——空蕩的飛船，失蹤的軀體，傀儡的人類。

這里的一切和恐怖傳說不謀而合——至少開局不謀而合。

李約素一直皺著眉頭，該是睡覺的時間了，然而他精神高度緊張，毫無困意。

十三個小時后，布丁報告：“船長，我繪完了飛船圖紙的百分之九十五。”

“繼續(xù)找。”

“剩下幾個艙門無法打開。”

布丁顯示了一個切面圖，“從圖紙上分析，這些艙門通向發(fā)射通道。這些通道從中央主軸貫通到環(huán)形外部。小飛船可以通過這些通道發(fā)射。”

“是的，不錯。”

“這些通道不會有人。”

“讓機器人把艙門切開，進去看看。”

“試過了，這些艙門都很厚。”

“切到切開，或者切不動為止。”

“是，船長。”

機器人切割艙門的時間很長。李約素盯著沉悶的畫面，漸漸地昏昏欲睡……

突然間他聽見了布丁的喊叫：“找到了，找到了！”

他不滿地抬起頭，卻猛然間看見屏幕上顯示出一個人的輪廓，蜷曲著身體，沉浸在黑暗中。

“快！把他帶到船上來。”李約素大喊。

“我們只切開個小孔給機器人出入。”

“切開！要多大就多大。把他帶到船上來。”

不等布丁應(yīng)聲，李約素又加上一句說：“小心點，他沒準(zhǔn)兒還能活過來。”