“天龍”號是一艘巨船，卻細長蜿蜒，形狀奇特。它正蜷曲成一團，仿佛一條休息的巨蛇，無數細小的光源從四面八方向著巨龍落下，它們落到巨龍的身上，變成閃亮的一個光點，然后褪去光彩，隱約閃亮，仿佛細小的鱗片。

這是李約素所見過的最離奇的飛行器和最奇特的艦隊。沒有重型巡洋艦，沒有護衛艦，沒有突擊艦，也沒有任何飛梭。只有母艦和大群的流體顆粒，這是只有一艘飛船的艦隊。

一個巨大的光點向著“天龍”號靠攏，它融入到“天龍”號的光亮中去，然而仍舊光彩燦爛，成了巨龍身上最引人注目的一部分，仿佛巨龍的峨冠。

“那一定是指揮船。”李約素對天狼七說，語氣中帶著一絲羨慕，“古力特在那里吧……”

天狼七并不是一個理想的交談對象，除非直接的問話，他很少回應。

“古力特回去了，我們呢？”李約素問天狼七。

天狼七仍舊沒有回答。

“你倒是說話啊，別讓我一個人說。”

“我跟著你?！?

“他們可是把你們叫做沙岡人。你們的那些傳說，你記得嗎？”

“我沒有印象，我第一次聽說這些事?！?

“那個神像呢，你們是把它當做神像嗎？我在很多地方看到過這種小玩意兒，人們把它當做護身符?！?

“我不知道它到底是不是神像，但在這里看到的那個很眼熟，似乎我曾經見過這種東西。很熟悉，很熟悉，跟那些在酒吧販賣的東西完全不一樣?！?

“我沒看出來有什么不一樣，不就是黃金嘛！”

“不一樣。”

“可能你們還真是同一起源。沙岡，沙岡，這聽起來很不錯?！?

“他們和我們沒有任何相似之處。”

“這可不一定……”李約素正想繼續爭論，突然間他的注意力被窗外的景象吸引。蜷曲一團的“天龍”號正在伸展身軀，它開始移動。隨著軀體逐漸展開，“天龍”號仿佛成了一條耀眼的飄帶，在群星璀璨的夜空中熠熠發光，細小的發光體在聚集，它們在“天龍”號的前后左右聚集成團，仿佛發亮的蜂群——天龍艦隊正展現它的全貌。

“真他媽漂亮！”李約素不由自主地贊嘆，“這飛船簡直酷斃了！”

“李約素船長，青柏將軍請你見面。”沙達克的聲音突然響起來。

“沙達克，我正要找你，古力特已經走了，我也要回去。我和他一起來的，總不能把我丟在這里。”

“你隨時可以登船離開。青柏將軍請你會面，你是否愿意？”

“就當是我要向主人告辭好了，告訴我該怎么去？”

“他會到這里來?！?

“這么說，你只是通告我一聲，我其實并沒有選擇。”

“你的意思是你并不想見青柏將軍？”

李約素一時不知道該說什么，他有些懊悔管不住自己的嘴，那些無關緊要的牢騷根本不應該說出來，最后他一本正經地說：“不是，我非常希望和青柏將軍見面。”

“很好，他馬上到?！?

青柏將軍很快走進來。窗外，天龍艦隊的流體顆粒正在進一步聚集，它們集中到主艦周圍，形成一條巨大的光帶。

“李約素船長，天狼七閣下?！鼻喟貙④娬泻羲麄?。

李約素漫不經心地回頭看了青柏將軍一眼，點點頭，又轉回去繼續注視天龍艦隊的變化。天狼七顯然對于青柏將軍的稱呼很不習慣，他局促地看看青柏將軍，又看看李約素，希望李約素能夠幫他解圍，但是李約素沒有理睬。

青柏不動聲色。他走到李約素身邊，和他并排而立，一道注視窗外。

“印象很深刻，是不是？”青柏突然發問。

“確實有點……我沒見過這樣的飛船，它居然是軟的，看起來像是活物?！?

“它的確很特殊，即便對于雷電家族來說，它也非常獨特。它以‘青云’號為模板?！?

“‘青云’號？”李約素扭頭看著青柏，眼神中透著一絲懷疑，“你是說‘青云’號也是這樣？”

“是的。”

李約素微微一愣，隨即大笑幾聲，“你一定是在開玩笑。誰不知道‘青云’號是環形世界。”

“你見過‘青云’號？”

“難道我們不就在‘青云’號里邊？”

“你從太空中見到過它的全貌?！?

“沒有?！?

“你見過?！?

“我沒有。你這么說是什么意思？”

青柏扭頭看著李約素，“三百三十七年前，‘青云’號進入科尼爾星域，被視作入侵者，有一支科尼爾艦隊前來討伐，它闖入RH149，逼近‘青云’號，發生了幾次近距離戰斗。最后‘青云’號選擇了撤退。當時有一些科尼爾的飛船被擊毀，有六個軍人被俘獲。”

李約素感到頭腦一陣發熱。是的，他就在那支艦隊里，而且成了雷電家族的俘虜。他在敵人的飛船上度過了難堪的三個月，然后有人告訴他，戰爭結束了。他被釋放，回到天垂星，卻發現時間已經過去三百年。這是一個天大的玩笑——這里沒有人認識他，他也不再認識任何人，那些和他一道被俘的人早已被釋放，在天垂星度過了一生，化成了灰，他卻來到了一個不屬于他的時代。他沒有身份，沒有財富，沒有歸屬，沒有一切，在星門間冒險，和各式各樣的騙子流氓強盜打成一片，成了一個徹頭徹尾的地下世界流浪者。

“是的，沒錯。我被你們抓住了?！崩罴s素干凈利落地承認這個事實，“很高興你們還能夠記得我。”

“你所在的那艘飛船遭遇意外，它彈跳兩百光年執行任務，卻因為亞空間湍流而迷失，當它回到‘青云’號，時間已經流逝了三百年。時空經常會發生意外?！?

“是你們制造了意外?！?

“沙達克?！鼻喟卣泻羯尺_克。

這顯然是默契的安排，沙達克在李約素眼前顯示出圖像。一艘卡帕突擊艦在爆炸中疾馳，艦體破敗不堪，右舷已經燃起熊熊火光，然而它仍舊在戰斗，不斷向前方發射束流。它沖向一個龐然大物，那龐然大物通體透明，橫亙在卡帕突擊艦前方，仿佛一道光彩奪目的巨墻。來自四面八方的攻擊匯聚在某一點，那里呈現出高熱的狀態，然而巨墻仍舊完好，紋絲不動?？ㄅ镣粨襞灠l生巨烈的爆炸，艦體斷裂，隨著慣性撞擊在巨墻上，在一瞬間化做一團火焰，火焰在巨墻表面蔓延，發出耀眼的光芒，然后迅速地熄滅，巨墻安然無恙。幾架細小的飛行器從火焰中脫逃。

李約素感到淚水充盈了眼眶。是的，這是他的戰斗，他的“天狼星”號。在流浪的日子里，他以為一切都已經被淡忘，往事永遠不會再回到記憶之中，曾經的李約素，曾經的“天狼星”號，都已經在火焰中化作了灰燼。然而，當他看到“天狼星”號熟悉的形體出現在屏幕中，看到自己最后的掙扎和努力，他知道一切仍舊活在自己心底。他永遠不可能淡忘。那些鐵與火的日子，深深地融入他的血液。

“你所攻擊的飛船，就是‘青云’號?！鼻喟卣f。

李約素沒有說什么，酸楚而無力的感覺在心頭肆意泛濫。雷電家族擊敗了他，科尼爾拋棄了他，這是關于這場戰斗最簡單也最明確的注腳。他沒有什么可以多說，然而心潮起伏，無論怎樣的結局，至少他并沒有被徹底遺忘。他甚至有些隱約的幸福感，因為這輝煌一刻的重現。然而這幸福感的給予者居然是雷電家族——曾經的敵人。這真是一種微妙的感覺。

李約素很快調整情緒，恢復了平靜，“青柏將軍，你把這些老掉牙的事情翻出來，為什么呢？”

“李約素船長，一切都已經過去，不管過去有多少不愉快，我們已經在同一艘飛船上。我們知道你是一個勇敢的軍人，具有無畏的氣概，這正是我們所需要的品質。我們需要你的幫助?！?

“嗯?！?

“你的記憶非常重要，我們希望能幫助你恢復記憶，這對于我們估計將來的形勢很有幫助。記憶掃描沒有任何危險，沙達克能幫你想起那些重要的細節?！?

“不?！崩罴s素干脆利落地拒絕。

“我能了解原因嗎？”

“我不愿意。”李約素拒絕，他不愿意和雷電家族合作，哪怕他們拿出十二分的誠意，他仍舊深深地抵觸。

青柏將軍點點頭，李約素的反應在預期之中，如果情況允許，他們會花一些時間來說服他，然而按照巴達的設想，還有更重要的事需要他們去做。

“還有一件事，這件事更重要，我們想請你和天狼七閣下去聯絡沙岡人?！?

“你是說讓我去找棒頭人？他們是雇傭兵，大多數都是海盜，分散在各個星門，為什么要去找他們？”李約素看看天狼七，“天狼七，你可以告訴青柏將軍，你們的族人都在干些什么？”

“我們幫助別的部族打仗?！碧炖瞧吆唵蔚卣f。

“我們了解這個情況，但是并非如此簡單。沙岡人曾擁有強大的艦隊，特別是，他們有‘平準’號。沙達克，請告訴我們的客人關于沙岡人和這艘母艦。”

“遵命，青柏。沙岡人和雷電家族都是銀河巡邏者，各自有一艘母艦，雙方艦隊所有的其他飛船，都是從這兩艘飛船衍生而來的。沙岡人的母艦是‘平準’號，是硬裝甲船。它的船體質量是‘青云’號的十倍，屬于準行星級。根據這片星域的文明發展水準，這艘飛船不可能被星域武裝力量在正面沖突中毀掉，它應當仍舊存在?！?

沙達克顯示出一個三維投影，李約素的目光牢牢地釘在上面，這是一艘質樸的飛船，通體黑色，沒有任何花哨，線條粗獷，剛勁有力。它就像一把鋼鐵巨錘。

天垂星作為對比出現在圖像中，“平準”號體積是天垂星的六分之一，質量是天垂星的七分之一。無論按照什么標準，這都是一艘巨船。

“你確定這艘飛船還存在？”

“我最后一次收到‘平準’號的信息是在一百零三萬年前。”

盡管之前已經聽青柏將軍說過，沙達克所說的這個數字還是讓李約素發狂，“一百萬年前！我們在尋找一個老古董。就算找到它，這么老的東西還能有什么用？”

“‘青云’號同樣很古老。人類的技術發展水平呈曲線前進態勢，它會經歷一個爆發期，然后緩慢增長，最后經歷一個瓶頸期。如果能夠突破瓶頸，那么會達到技術飽和，進入停滯?！嘣啤柡汀綔省柖际秋柡途€技術的產物，科尼爾星域現在處在緩慢發展中期，它會很快接近瓶頸，但很可能無法突破瓶頸，因為星域文明并不鼓勵發展超遠距離、超高能量技術。根據概率估計，如果沒有外力幫助，科尼爾至少需要三十萬年才能突破瓶頸達到‘青云’號的水準，然后保持在這個水平上，也許幾十萬年，也許上百萬年，或者直到科尼爾星域消失那一天。所以即便是老古董，在三十萬年內，科尼爾幾乎沒有機會造成能夠和它相提并論的飛船，更何況，它的噸位大得驚人，翻遍人類的整個銀河史也找不出幾艘這樣的大船。”

“它消失了一百萬年，你希望我們去把它找回來？”

“我們一直在尋找它。我們相信‘平準’號有可能仍舊存在。我們找到過三個沙岡人，檢查后發現他們的尾椎經過特化，是一個電子接口，這不是生物性的接口，不能依靠基因生長而來，它是一個完全的植入設備。你可以把它看做一個接收器，而它只能接收來自‘平準’號的信息。天狼七的身體同樣如此。如果沙岡人一直保留著這個植入裝置，那么‘平準’號一定仍舊存在。”

屏幕上出現一個骷髏骨架?！斑@是天狼七的身體掃描結果，圖像經過處理，顯示尾椎上的特異之處?！蔽沧祱D像被迅速放大，在一段骨頭上，有許多細小的孔洞，每一個孔洞彼此相連，細微的連線彼此交錯，密密麻麻，幾乎將整個椎骨包裹起來，孔洞里有填充物，微微高過表面，仿佛是一種金屬制品。

“你身上有這種東西？”李約素問天狼七。

“我不知道。”天狼七有些疑惑。

“沙達克，這到底是什么玩意兒？”

沙達克再次放大圖像，無數細微的結構在孔洞中顯示出來，它們仿佛一排排整齊的房子，呈首尾相連的T形，“這是高超的微電子腦。如果它被激發，那么天狼七將擁有另一個頭腦。天狼七的身體里有兩套神經系統，從這個微電子腦出發，納米機器組成的神經網絡和天狼七的生物神經細胞網絡完全重合。只是這個植入性的微電子腦從來沒有被激活，但它是完好的，一切就緒，只需要一個信號?！?

“你是說天狼七的身體里還有一個大腦，而且不受他控制？”李約素問。

“這是一個形象但不夠嚴謹的說法?！鄙尺_克回答。

“到底是他能控制這個尾椎上的東西，還是這個東西會控制他？”

“他們彼此是一體的。但是，這個微電子腦會接收外部的信息。”

“那到底是怎么樣的？如果外部發送命令要他去死，他就會去死？”

沙達克沒有直接回答，“這樣的情形不會發生。如果你在問可能性，那么的確是這樣，如果外部信息要求植入體犧牲，這是可以做到的?！?

“一點選擇的權利都沒有？”

“這取決于微電子腦和生物頭腦之間的協作模式?！?

“天狼七是什么模式？”

“這由沙岡人決定。”

“你和沙岡人很熟，直接告訴我們，不用兜圈子?！?

“意識融合并不是特別技術，絕大部分人類文明都擁有，天垂星也擁有，這是沙達克和船長之間溝通最便捷的手段。但是‘平準’號有些特殊，沙岡人把這樣的技術應用到了每一個成年個體身上，除了船長和少數重要成員，其他人都屬于強行植入，‘平準’號沙達克可以直接控制所有人的軀體。我不知道如今的情況，在我們和沙岡人分離的時候，絕大部分沙岡人由‘平準’號進行控制。他們擁有自己的一部分獨立意識，但絕大部分行為控制由‘平準’號操縱?！?

“你是說‘平準’號沙達克在操控沙岡人，就像他控制機器一樣？”

“沙岡人仍舊保留自己的意識，就像天狼七，離開‘平準’號，他仍舊獨立生存?！?

“但是沙達克可以隨時剝奪他的意識！沙達克怎么能做這種事？”李約素看了看天狼七，“我絕對不會允許這種情況發生?！?

“李約素船長，沙岡人這么做的原因，是為了把艦隊的效率提高到最大。沙岡艦隊是一個整體，而‘平準’號就是它的中樞。眼下形勢嚴峻，我們可能面臨一次規模空前的入侵，我們需要各方面的力量支持，如果能把‘平準’號找回來，這將是巨大的幫助。也許你對于‘平準’號的做法頗有微詞，對此你可以找到‘平準’號，當面和‘平準’號沙達克談談?！?

“那是自討沒趣，我不想去找這艘破船。”李約素冷冷地說，“天狼七也不會去?！?

“我想去。”天狼七突然開口。

李約素有幾分驚訝，但一轉念，他明白天狼七在想什么，“別沖動，兄弟。這樣的飛船太危險，我們還是躲遠點比較好。而且，這船可能壓根兒已經不存在，這是自己找不自在?！?

“剛才沙達克說的東西我從來不知道。我要去尋找真相?！?

天狼七的眼睛里閃爍著光芒，那是一種希望之光，流露著一往無前的勇氣和決心。李約素還想說點什么，然而他看到天狼七的眼神，就明白一切都不可挽回了。那堅強的決心觸動了李約素，讓他油然而生一股豪氣，“銀河在上，既然你是我的兄弟，那我絕對不能讓你一個人去。反正我也無所謂，就和你一道上路去找那該死的飛船?！?

李約素轉向青柏，“青柏將軍，沙達克，我有條件?！?

青柏微微一笑，“你說吧?！?/p>