骨骼：人體的支架

◎數目不定的骨

在人的一生中，身體里的骨頭數目并不是固定不變的。剛出生的嬰兒，體內的骨頭數有300多塊。隨著年齡的增長，一些骨頭便會慢慢地融合或連接在一起變成一整塊骨頭，這樣到了兒童期，就只有217～218塊了。而正常成年人的骨頭數則更少，僅為206塊。

◎骨的奇特結構

骨骼相當于人體的“腳手架”，如果沒有了它們的支撐，人便會像一個軟塌塌的口袋一樣，無法立住。人的骨頭不僅長短不一，長得也是各式各樣，但它們都離不開兩種重要的細胞：成骨細胞和破骨細胞。如果成骨細胞比較活躍，骨頭就會長大；如果破骨細胞比較活躍，骨頭則會衰老。兩者的功能是互相對應的，破骨細胞是骨吸收的主要功能細胞。

從成分上來說，骨頭都是由脆硬的無機物（如鈣鹽）和柔韌的有機物（如蛋白質）組成的，所以才又硬又輕。并且，人在不同的年齡，骨中的無機物和有機物的比例也不同。通常，兒童的骨中有機物含量多，柔韌度比較高；而老年人的骨中有機物含量少，硬度比較高，因此更容易發生骨折。

◎骨的分類

根據不同的外形特點，人體全身的骨骼大致可分為長骨、短骨、扁平骨、不規則骨和圓骨。

長骨主要存在于四肢，呈長管狀，比如肱骨和股骨；短骨一般非常小，多呈短柱狀或立方形，多位于既能承受較大壓力而又能靈活運動的部位，比如手腕和足跟部的骨。

扁平骨薄而彎曲，由平行的兩面致密骨夾著中間一層海綿骨，頭骨和胸骨就屬于這種骨頭。

不規則骨顧名思義其形狀沒有什么特定的規則，典型的不規則骨有椎骨、脊柱骨等。

而圓骨就是人們平時所說的籽骨、種子骨，最為常見的圓骨就是膝蓋前方的髕骨。另外，從事重體力勞動或者長期堅持體育運動的人，其足底也常常會長出圓骨。

◎早晚不同的身高

一個人的身高是指從腳底到頭頂的高度，它主要反映了人體骨骼的發育程度。按常理說，身高在一天內幾乎是不會變化的，但有人發現事實并非如此，大多數人的身高在早上都會比傍晚高1厘米左右。

這是因為人體的骨骼雖然很堅硬，但終究不是鋼鐵澆鑄的。人白天活動時，體內的骨骼和關節都會受到重力的壓迫，時間一長，足弓下塌，脊柱的椎間盤壓縮，關節間的軟骨層也會變扁，因此晚間身高會變矮。而早上剛起床時，由于經過一夜的睡眠，關節放松，椎間盤也沒有受到太多的壓力，所以身高有所復原。

◎骨肉相連

單單靠骨頭自己，它們是無法直接相連的，這時一種名為韌帶的索狀組織就起到了重要的作用。韌帶像一條質地堅韌、極富彈性的帶子，將人的骨頭相連接。它的主要任務是加強關節，維護關節在運動中的穩定，限制骨關節超越生理范圍的活動。不過韌帶雖然耐力強勁，但過激的動作也會使其拉傷。

◎功勛卓越的顱骨

在人體骨骼的大家族中，最為核心的成員要數顱骨了。顱骨由23塊形狀不一、大小不同的扁骨和不規則骨組成，能支持和保護腦等重要器官。組成顱骨的骨骼一般結合得異常嚴密，唯一一塊可以活動的顱骨是下頜骨，如果它無法活動，人們就不能正常說話和咀嚼食物了。

人活著的時候，顱骨功不可沒，即便在人死后，它也有著很大的價值。例如，在考古挖掘中，人們就可以通過顱骨找到不少鑒別年齡的線索。因為一個人顱骨基底縫的愈合時間相對比較穩定，通常在20~25歲，所以通過觀察基底縫的融合情況就能判斷骨骼主人是否成年。

另外，當人到了50~60歲后，骨縫會發生完全融合并消失。因此綜合這些信息，有經驗的考古專家僅憑一具顱骨，就可以判斷出該顱骨主人死亡時的大致年齡。