柏拉圖水鐘

發(fā)明時(shí)間：公元前4世紀(jì)

我們往往把過(guò)去想象為沒(méi)有時(shí)鐘的年代，一切都以舒緩的節(jié)奏變化。當(dāng)然，實(shí)際生活并非如此簡(jiǎn)單。在很多歷史場(chǎng)景中，人們都得想方設(shè)法跟上忙碌的日程。例如，古希臘哲學(xué)家柏拉圖（前427—前347）想用一種方法讓他和他的學(xué)生們準(zhǔn)時(shí)起床上課。結(jié)果，他成為第一個(gè)發(fā)明鬧鐘的人。

早在公元前16世紀(jì)的古巴比倫和古埃及，簡(jiǎn)易水鐘就已經(jīng)存在。它用緩緩流入或流出容器的水滴來(lái)記錄時(shí)間的流逝。也有可能早在公元前4000年的中國(guó)和印度，這樣的時(shí)鐘就已經(jīng)存在了。而柏拉圖水鐘的創(chuàng)新之處，在于它的鬧鈴功能。它用一根管子連接高低兩個(gè)容器。水在高處的容器里漸漸積蓄，當(dāng)水位上升到管子的位置，管子便成了虹吸管——一旦高處容器里的水順管流動(dòng)，所有的水都會(huì)一下子灌進(jìn)低處的容器里。這個(gè)低處的容器幾乎是全封閉的，只開(kāi)了一些小孔。當(dāng)水從小孔中流出的時(shí)候，空氣被順帶著擠出去，小孔便像哨子一樣發(fā)出響亮的聲音。就這樣，柏拉圖和他的學(xué)生一起被這個(gè)絕妙的鬧鐘發(fā)出的哨聲準(zhǔn)時(shí)叫醒。

其他的古代鬧鐘也有著相似的工作方式。比如，有這樣一種設(shè)計(jì)，當(dāng)容器中的水積蓄到一定重量，容器就會(huì)掉下，落在下面的桌子上，發(fā)出響亮的聲音。還有另一種設(shè)計(jì)，使用嵌入金屬球的蠟燭，當(dāng)蠟燭逐漸燃盡，金屬球周?chē)南炄刍瘯r(shí)，金屬球就落到蠟燭底座的金屬表面上發(fā)出響聲。

蜂蜜

中石器時(shí)代巖畫(huà)上的采蜜人

從進(jìn)化的角度來(lái)說(shuō)，蜜蜂比人類(lèi)更古老。縱觀(guān)人類(lèi)歷史，我們一直對(duì)如何采集蜂蜜感興趣。一幅8500年前的西班牙巖畫(huà)展示了古人從野蜂窩里盜蜜的情形。然而，養(yǎng)蜂的歷史，也就是把蜜蜂養(yǎng)在蜂箱里，還是新近才有的。埃及阿布吉拉布的一座始建于第五王朝（前2500—前2400）的寺廟，保存了蜂蜜制作的各個(gè)流程——從在蜂房里切割蜂巢，一直到裝罐密封。蜂蜜除了作為許多埃及藥品的重要成分，也被用在烹飪上。埃及人用干泥巴制作蜂房，希臘人和羅馬人則用黏土改進(jìn)了這一技術(shù)。在公元前12世紀(jì)的古埃及，包含超過(guò)3萬(wàn)罐蜂蜜的貢品被用來(lái)供奉和安撫眾神，埃及養(yǎng)蜂業(yè)的規(guī)模由此可見(jiàn)一斑。斯巴達(dá)是少數(shù)拒絕使用蜂蜜的古老城邦之一。斯巴達(dá)人對(duì)蜂蜜蛋糕的形容很有男子氣概：“不是給自由的人吃的食物。”其他文化則對(duì)蜂蜜熱情得多，用一句羅馬人的祝福語(yǔ)來(lái)概括就是：“愿蜂蜜滴到你身上。”