歷法

發明地：蘇格蘭

時間：公元前8000年

有史以來，人類就被天空及其中最著名的兩位住客——太陽和月亮深深吸引。由此，我們長期跟蹤觀測這兩個天體的變動情況也就成了最自然的事。晝夜流轉，月缺月圓，都有一個明顯的變化周期。對狩獵采集者或早期的農民來說，了解一年中的四季交替也就極其重要。

要從各種不同的度量中理出些頭緒很不容易。比如，每個回歸年中的農歷月數不盡相同，而12個農歷月加起來大約為354天。這意味著你得想辦法把“缺失的日子”給補回去，否則，你就只能眼看著年份和季節間的對應關系漸漸偏移。說到這兒，你甚至還沒有開始考慮閏年帶來的問題呢！

早在青銅時代(1)之前，人類就已經開始使用不同種類的歷法了。在約五千年前的蘇美爾文明(2)、埃及文明及亞述文明中就有關于歷法系統的文字記載。

最近，在位于蘇格蘭阿伯丁郡的克雷斯城堡的一塊場地里，一項考古發現告訴我們，歷法的出現可能遠早于這些時代。這個考古現場有12個為一組的一系列地穴。這些深埋的地穴早在1萬年前就已經存在了。它們不僅展示了月相的變化，似乎還記錄著農歷月份的更替，甚至還和仲冬的日出相吻合。這讓發明它們的狩獵采集者可以精確地開始每一個新年，也讓年份和四季一一對應。這些地穴的存在，說明在農業社會前的中石器時代，生活在這一地區的人類有著高超的理解能力和復雜的思維能力。負責考古現場科學分析的學者文斯·加夫尼表示：“這是走向創造時間系統進而構建歷史本身的重要一步。”

注釋

(1)青銅時代，約公元前4000年至公元初年，以使用青銅器為標志。

(2)蘇美爾文明，發源于今伊拉克東南部幼發拉底河和底格里斯河下游的蘇美爾，可大致分為兩個階段：從公元前3200年到古巴比倫帝國建立（公元前18世紀），被稱為“蘇美爾文明”；從古巴比倫帝國建立到波斯帝國滅亡（公元4世紀），被稱為“巴比倫-亞述文明”。