十一月九日，星期二，下午四點

艾達·格林的房間跟格林豪宅的其他房間比起來，要簡單樸素很多，而且也沒有經過多少布置；但是房間非常整潔，點綴著一些女性飾品，這些都反映出主人為自己房間所花費的心思。左邊的小門可以通到格林夫人寢室的梳妝室，門邊簡單地擺放著一張桃花心木的臥床，再過去有一扇通往陽臺的門。梳妝臺被放置在右邊的窗戶旁，前面的地上有一塊黃褐色的小地毯，上面還留有一大塊咖啡色的不規則污漬，看起來應該是她中彈后留下來的。在右邊一整面墻壁的正中央是一個都鐸式的壁爐，旁邊還有一個鑲著橡木的高級壁爐架。

我們進來的時候，看見床上的女孩正好奇地打量著我們，臉上多了一抹淡淡的紅暈，為她蒼白的臉頰增添了一點色彩。她面朝門斜躺著，肩膀上裹著紗布，白皙纖細的左手，搭在藍色印花圖案的床罩上。

馮布朗醫生走過去，在她的床邊坐下，輕輕地握住她的手，無不流露出醫生對病人的呵護。

“艾達，這幾位先生有一些問題要問你，”他微笑著說，“你現在看起來已經好多了，而且你一直都表現得很堅強，所以我就把他們帶上來了……你覺得你可以嗎？”

她望著醫生，慢慢地點了點頭，看起來還是很疲憊。

萬斯一直在觀察那個精美的壁爐架，這會兒才轉過身來，走到臥床前。

“警官，”他說，“請允許我先來和格林小姐談一談?！?

希茲心里明白，眼前這個女孩是整個案件中至關重要的人物，在這種情況下，必須要一個機智老練、細心周到的人來問話才能確保萬無一失，所以他立刻讓開了位置，站到了一旁。

“格林小姐，”萬斯在床邊的小椅子上坐下，輕聲說，“我們急切地想要弄清楚昨晚這起慘案的諸多疑點；你又是唯一一個可以給我們提供最大幫助的人，所以希望你能盡量地去回想一下昨晚到底發生了些什么。”

女孩深深地吸了一口氣。

“那……那真的很恐怖，”她眼睛直視前方，用極其虛弱的聲音說，“當時，我已經睡著了……不知道那是幾點……突然被什么聲音給吵醒了。我也不清楚是什么東西發出的聲音，但是突然之間，我一下子完全清醒過來，感覺被一股神秘的力量抓住了……”她閉上眼睛，全身不由自主地戰栗著，“似乎房間里有個人，威脅我……”她的聲音越來越虛弱，最后整個房間就只剩下令人恐懼的沉默。

“當時房間里的燈不是亮著的嗎？”萬斯溫柔地問道。

“房間里一片漆黑?！彼従彽貙⒛抗馔断蛄巳f斯，“我什么都看不見，于是腦海中開始想象有一個魔鬼，或者邪惡的幽靈正一步步地靠近我。我很想大聲呼叫，卻發不出任何聲音，只覺得喉嚨非常干澀。”

“艾達，那只是因為極度驚嚇所導致的受堵狀態，”馮布朗解釋道，“有許多人都會在受驚過度的情況下失去說話能力……告訴我們，接下來又發生了什么？”

“我躺在床上一直打哆嗦，過了幾分鐘，房間里還是一點兒聲音都沒有。然而我心里明白，那個企圖傷害我的人或者什么東西肯定就在房間里……最后，我強迫自己從床上爬起來。我想先去開燈，因為黑暗讓我感到恐懼。我從床上下來，又在床邊站了一會兒，才終于可以看到窗戶朦朧的光線；雖然這光線很微弱，但至少會讓房間里的東西看起來是真的。然后，我開始摸索著往門邊走，想去開燈。結果才剛走了幾步，突然有……有一只手……碰到我……”

她的嘴唇開始哆嗦起來，充滿恐懼的眼睛也睜大了許多，但是她勉強自己繼續往下說，“我……我差點嚇昏過去，幾乎想不起來我做了什么。我又試著喊叫，但這次甚至連張開嘴巴都做不到。我想要轉身擺脫這個東西，逃到窗邊。但就在幾乎快到到窗邊的時候，我聽到了后面有人——一種古怪的、拖著腳步走的聲音——我知道一切都要完了……我只聽到一聲巨響，緊接著有個火燙的東西鉆進了我的肩膀后面。我頓時感到一陣惡心；我看到窗戶透進來的光線已經消失了，而我的身體則一直往下沉……越沉越深……”她停了下來，駭人的沉默立刻籠罩了整個房間。

過了好一會兒，才聽到萬斯開口說話了。

“這真是一次可怕的經歷！”他低聲說，“我真的希望不再用那些細節來折磨你，但是，現在還是有很多問題得請教你?！?

她微笑了一下，對他的體貼表示了感謝，準備好了接受萬斯的訊問。

“如果努力去想，你能回想起吵醒你的是什么嗎？”他問。

“不，我實在想不起來聽到什么聲音了。”

“昨晚你的房門沒鎖嗎？”

“也許吧。我沒有鎖門的習慣?！?

“你完全沒有聽到門開或者關門的聲音？”

“沒有，完全沒有，什么聲音都沒聽到?！?

“可是你卻能知道房間里有人，這又是怎么回事？”萬斯的聲音變得有些堅持。

“我……我不知道……不過我想一定是有什么東西，讓我覺得有人在房間里。”

“對，我們要的正是這個！現在，請試著再仔細回想一下?！比f斯微笑著靠近女孩，“是不是細微的呼吸聲？或者……當這個走過你的床邊時，帶起的一陣微風……比如說，會不會是若隱若現的香氣……”

她眉頭緊鎖，看起來非常痛苦，仿佛正試圖回想那段恐怖的經歷。

“我實在沒辦法，真的什么都記不起來了?！彼穆曇艉芪⑿。瑤缀醵悸牪灰娏耍拔艺娴谋粐槈牧??！?

“如果能追查到源頭就好了！”萬斯看著醫生說。

馮布朗點點頭說：“很明顯，有些刺激感官的東西現在很難被確認?！?

“格林小姐，你是否可以確定，這個人就住在這幢房子里？”萬斯繼續追問，“也就是說，他是你熟悉的人？”

“這一點我不能確定，只知道很害怕?！?

“當你逃向窗戶的時候，你確實聽到他正向你靠近。你感覺這個聲音熟悉嗎？”

“不！”這是她第一次用這樣強烈的語氣說話，“只是聽到腳步聲——很輕、很慢的腳步聲。”

“這是當然，在黑暗中走路，任何人都可能會很輕很慢，又或許穿著軟拖鞋……”

“只聽到走了幾步……接著就聽到恐怖的槍聲，肩膀上立刻感覺到火熱一般?！?

萬斯停了一下。

“再努力回想一下，想想這些腳步聲有沒有什么比較明顯的特征。比如，你能聽出來是男人還是女人的腳步聲嗎？”

女孩的臉孔看起來更加慘白，她驚恐的眼光瞬時從房里所有人的臉上掠過。她的呼吸急促，兩次張開嘴好像想要說什么，但是都突然停住了。最后，她終于顫抖著發出聲音：

“我什么都不知道……不知道?！?

忽然，希蓓拉大笑起來，笑聲高亢而尖厲，其中似乎充滿了仇恨與譏諷。在場的所有人，都立刻吃驚地看著她。而她筆直地站在床尾，面色通紅，雙手緊抱在胸前。

“為什么不干脆一點兒，告訴他們，你聽出是我的腳步聲？”她用嘲諷的語氣質問自己的妹妹，“既然已經裝到現在了，難道就沒有勇氣繼續裝下去？你這個膽小鬼！”艾達屏住了呼吸，向醫生那里挪了一下。馮布朗用警告的眼神瞪了希蓓拉一眼。

“你給我閉嘴，希蓓拉?！贝蚱瞥聊?，竟然是契斯特。

希蓓拉一副無所顧忌的樣子，聳了聳肩膀，徑直走到窗邊。而萬斯很快將注意力轉回床上的女孩身上，就像什么都沒發生一樣，繼續著他的訊問。

“格林小姐，我再問一個問題。”他看起來比先前更加溫柔，“當你一路摸索去開燈的時候，是走到哪個地方才接觸到這個看不見的人的？”

“好像是在床鋪到門口的中間——就在房間的中央再往前一點兒的位置。”

“你說有一只手碰到你了，那么那只手是怎么碰到你的？是猛推，還是想要抓住你？”

艾達看上去很茫然，她搖了搖頭。

“我不知道該怎么解釋，也許是我自己闖進了這只手的領域，所以它才會伸開來要抓我?！?

“你能不能說得再清楚一點兒？比如那只手有多大？你感覺它傳來的力道如何？”

女孩又一次沉默了。她的呼吸再次急促起來，并用驚恐的眼神偷偷瞥了一眼希蓓拉——她正站在窗邊，凝視著窗外院子里搖曳的黑樹干。

“我不知道，我不知道！”她幾乎痛哭著喊道，“我沒注意到。一切都那么突然，那么可怕?！?

“現在你再試著回想一下，”萬斯希望用這樣低沉堅持的聲音來鼓勵她，“我相信，你一定會有一些印象的。告訴我，那是一只男人的手，還是女人的手？”

這時希蓓拉很快地向床鋪走去，蒼白的臉色和熾烈的眼神讓人感覺到一絲冷酷。她怒視著艾達，片刻之后，才轉向萬斯。