這位太學生搖頭晃腦地說：“數點梅花和靖笑。”蘇軾微笑，正要答對，蘇轍攔住說：“哥哥，這些太學生太過狂悖無禮，真是是可忍孰不可忍。殺雞焉用宰牛刀，讓我來。你聽著，三分明月阮郎歸。”太學生聽蘇轍輕易就對了上來，不免吃了一驚，又出上聯道：“三更燈火五更雞，催我十年寒窗成滋味。”蘇轍更不作難，脫口而出：“二月杏花八月桂，動人千載偉業樹功名。”那太學生有些急了，口吃起來：“大……大小多少，上……上下來去，天地之間人最大。”蘇轍知道這都是熟對，一笑說：“前后左右，四面八方，古今內外禮當先。”這時，門口看熱鬧的人越聚越多，不時傳來叫好聲。

那位太學生已是滿頭大汗，結結巴巴地說：“楊……楊玉環失意，趙……趙飛燕得寵，避重就輕皆美女。”蘇轍還是脫口而出：“太子丹圖窮，燕荊軻藏劍，趨利赴義乃英雄。就這些？還有嗎？”眾太學生瞠目結舌。巢谷推開太學生，闖了進去。

汴河酒樓二樓包房內，一個房間的窗戶微微啟開，微服私訪的宋仁宗正搖著折扇，似乎在看著外面的街景。屋內喬裝的守衛們很是緊張，一侍衛不小心碰了桌上的茶杯，驚慌地說：“陛下……”仁宗以手示意他不要發出聲響，繼續凝神聽著隔壁的喧嘩聲。

蘇軾、蘇轍和巢谷大步來到席間，眾人的目光齊刷刷地落在他們身上。曾鞏、章惇等人正處境尷尬，蘇軾等人的出現，令他們登時為之一振。

門口的那位太學生急匆匆跑來，向劉幾耳語一番。劉幾上下打量著蘇軾，朗聲道：“聽好了，求薦孟嘗門，寄食田家，非田家也。”蘇轍看一眼蘇軾，蘇軾點頭示意。蘇轍上前一步：“飛投南國樹，暫宿杜鵑，豈杜鵑乎？”人群中爆發出喝彩聲：“好！”

章惇興奮地說：“南方既有杜鵑鳥，也有杜鵑樹，此杜鵑非彼杜鵑也，怎樣，劉兄？”劉幾冷笑道：“有點能耐，再聽這聯--十歲為神童，二十為才子，五十為名臣，六十為神仙，可謂全人矣。”人群中一陣騷動。

蘇轍沉思，曾布搖搖頭，小聲地對曾鞏說：“這一聯難對。全是數字，且是人生悟道之語。”劉幾得意地說：“我早說過，太學無敵！”眾太學生紛紛搖頭晃腦，搖動折扇，一派腐儒的樣子，他們七嘴八舌地說道：“學問之道，對聯為本，既對不出，豈不見學問淺薄乎？”“是啊，既對不出，那就是對不起詩書也！”“豈止對不起詩書，更乃對不起祖宗哉！”你唱我和，氣焰囂張。

蘇轍、章惇、巢谷等人看著他們的樣子，互相對視微哂。蘇轍小聲地說：“大宋若是用這等人為官，焉能振興！”章惇等人點頭稱是。

這時蘇軾朗聲說道：“這有何難？春朝成云苗，夏月成秀干，秋日成棟梁，冬時成云骨，豈非嘉樹哉！”一語既出，滿堂驚視。

劉幾沖蘇軾道：“兄臺好文采，還未請教三位尊姓大名，師從何人？”巢谷在一旁咬著雞腿，站起身來輕蔑地看著劉幾，說：“劉幾，你們這些太學生，十分霸道，不叫我好好吃飯倒也罷了，我大人有大量，不跟你計較。但可氣的是你不讓人賣我伯父的書，我伯父是誰？是名滿天下的蘇洵老學士！爺爺我叫巢谷，這兩位就是蘇洵老學士的公子，蘇軾和蘇轍，人稱大蘇、小蘇先生。”

劉幾輕蔑地一笑：“我道是誰呢，怪不得打二位一進來，就有股茅廁味。”巢谷大怒：“你說什么！”蘇軾制止巢谷，爽朗一笑道：“劉兄，此話怎講？”

劉幾裝出一臉無辜的樣子，說：“蘇兄錯怪劉某了，不是我不讓人賣乃父的《六國論》，而是今日御街書鋪里的《六國論》已被我等太學生紛紛解囊搶購一空，你可知有何用處？”蘇軾便問何用，劉幾笑著說：“以作廁紙之用，故而今日汴京的茅廁皆是書香彌漫呀！”一邊說一邊做著手勢，眾太學生聽了，搖扇狂笑。一個太學生笑得前仰后合，差點背過氣去。

曾鞏及蘇轍等人氣得臉色鐵青。巢谷起身，就欲上前出手，卻被蘇軾拉住了。巢谷有些不解，卻見蘇軾搖頭嘆息道：“劉兄，可惜，可惜呀。”劉幾疑惑地問：“可惜什么？”蘇軾說：“可惜劉兄平日所讀的太學，險怪詭澀，迂腐無用，使人糊涂。而家父所著的《六國論》，則論道經邦，使人明白事理。劉兄用腦袋來讀那太學，卻用屁股來讀家父的《六國論》。你可知這樣會是何等結果？”眾太學生齊聲問道：“能有何等結果？”

蘇軾笑道：“那就是頭腦越來越糊涂，屁股越來越明白！長此以往，只怕有朝一日諸位的屁股倒要比腦袋更明白了啊！”曾鞏、章惇等人捧腹大笑。

眾太學生你看看我，我看看你，張口結舌。劉幾氣急敗壞地說：“你……你……”可就是說不出道理來。

這時，蘇軾緩緩地站起來，朗聲道：“這作楹聯原本不是壞事，但若一味追求用典使事，對仗押韻，專用生僻辭藻，甚至當作學問之本，那便入了魔道了。”隔壁的包間中，仁宗手拿折扇，聽了蘇軾這話，也不由自主地點點頭。

氣氛一時有些沉默，還是劉幾出來反問說：“以你說，這楹聯就作不得了？”蘇軾說：“那就看如何作了！”劉幾緊追著問道：“如何作？”蘇軾答道：“比如，本朝范仲淹為天下鞠躬盡瘁，德行學問人所共仰，楹聯出在這等人身上，方不辱沒了祖宗制聯作對的美意！”

一太學生尚不死心，結結巴巴地說：“如……如何出？你出一聯我看看！”蘇軾當即應道：“太學諸生聽好這一聯--范文正寫《岳陽樓記》，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。”隔壁房間里的仁宗聽了，有些激動地站立起來，輕聲說：“好！”蘇轍、章惇、曾鞏等人也齊聲驚呼：“好，好，真乃絕對！”眾太學生都作慣了楹聯，明白這真是絕對，不由得面面相覷，神情沮喪。

這時，在樓梯口傳來了一位老者的聲音：“出得好！”只見兩個太學生扶著一位老者顫巍巍地走上樓來，太學生們紛紛向他施禮。這位老者正是太學先生，他走到蘇軾近前，老眼昏花地瞧著他說：“我太學三千門徒，能對上此聯者恐無一人。不過適才大蘇先生說太學如何如何，老夫以為欠妥。”他捋了捋胡須，悠然背誦道：“‘去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖。’不知大蘇先生可否知道這首詞是何人所作？”蘇軾不假思索地說：“自然是我朝當今的文學泰斗歐陽永叔大人。”太學老者以為蘇軾中了圈套，搖頭晃腦地說：“嗯，歐陽大人立志摒除太學體，那大蘇先生認為歐陽大人寫的這些詞卻是什么體？宮體？艷體？還是花間體？只怕這歐陽體還不如太學體。哈哈！”眾太學生一聽，覺得有理，紛紛點頭稱是，有的人還幸災樂禍地說：“正是，看你如何解釋！”

蘇軾正色道：“老先生之言，晚生不敢茍同。歐陽大人曾說：‘坐讀文章，臥讀小說，入廁才讀小詞。’歐陽大人偶爾戲作小詞，怎么能和改革文風扯在一起？老先生應該讀過歐陽大人的政論文章吧，依晚輩看來，與歐陽大人的文章相比，太學體的文章是一味粉飾太平，堆砌辭藻，在故紙堆里討飯吃，于時事毫無補益。試問不改革如何得了？”

太學老者沒有想到蘇軾會如此反駁，一時有些亂了方寸，只好硬著頭皮狡辯道：“什么粉飾太平，什么于時事無補益，不過是朝廷用來排斥太學，黨同伐異的借口罷了。難道說，歐陽體就對時事有益了？歐陽體就能使大宋消除邊疆隱患嗎？老夫看來，爾等習歐陽體之輩，不乏專務取巧投機之人，這個體那個體的只不過是你們用來升官發財的階梯罷了！”太學生們覺得先生義正辭嚴，轟然叫好。

蘇軾不卑不亢地回答：“泥沙俱下，魚龍混雜，害群之馬，難免有之，但并不是改變太學體之過。老先生大概在汴京待久了，只知黨派之爭，卻不聞民間疾苦，故而一說變革就歸為黨同伐異。晚輩自眉州來京，一路所見所聞，觸目驚心。老先生你看不見的是，我大宋早已一天天積貧積弱，若不變革，岌岌可危！而要變革，則必從文風改起，文風不改，選出的官員必是太學體的官員。這樣的官員只知涂抹辭藻，嘲風弄月，以這樣的官員來管理大宋政務，則大宋富國強兵斷然無望！”隔壁房間里的仁宗臉色沉重，一邊踱步，一邊激動地點頭。

太學老者有些惱怒，連聲反問道：“蘇軾狂生！老夫問你，你說改革太學就改嗎？改成什么？難道是改成令尊的《六國論》嗎？”說著還拿出一本書，指著說：“老朽剛剛拜讀了令尊的《六國論》，其中全是縱橫家之辭，出語無據，發言荒唐，與祖宗之制相悖，與大宋百年文風不合。這樣下去，大宋讀書人就會心無存主，讀書人一亂，大宋豈有不亂的道理，更遑論改革了？《六國論》乃倡亂的禍首，應付之一炬。至于你，老夫看你亦有所長，勸你入我太學門，少走彎路，也算為國選才！”

蘇軾輕蔑地說：“老先生，文章優劣，不是你，也不是晚輩所能決定的，而是人心所決定的。人心是什么？人心就是御街的書鋪，家父的《六國論》日日在賣，而你等太學文章卻在柜臺上落滿塵埃。”

太學老者好像忽然抓住了什么把柄，理直氣壯地說：“大膽，皇上所向才是人心所向，你方才講的是欺君之言！”隔壁房間內，仁宗默默地沉思著。

蘇轍覺得哥哥不該再往下說了，伸手抓住他的胳膊。但蘇軾用力甩開蘇轍，說：“呵呵，道理講不過就來陷人于罪！若皇上在此，蘇軾也要這般進言。太學已朽，新學正興。入你太學，無異自投墳墓。棺材中人，何談為國選才！”太學老者聽了，急火攻心，摔倒在地。

眾太學生忙上前扶起太學老者。張璪見老者暈了，轉喜為憂，對章惇嘀咕說：“子瞻兄這么說有些過了吧，該見好就收啊。”章惇卻豪爽地悅：“怕什么！不怕！”

這時劉幾沖上來，指著蘇軾說：“蘇軾！你放肆！”幾個太學生也上來圍住蘇軾。章惇等人沖上前護住蘇軾，章惇說：“不是有言在先以文會友嗎？難道說劉兄愿賭不服輸？久聞紈绔子弟霸道專橫，今日一見，果然如此。”劉幾氣急敗壞地說：“哼，蘇軾無禮在先，將我先生氣成這樣……”章惇理直氣壯，說：“當其子而辱其父，罪莫大焉，是你們先侮辱人家父親，失禮在先！豈能怨得別人！”劉幾聽了，有些氣餒，但還是不依不饒：“哼，反正你將我先生氣倒，若不賠罪……”蘇軾問：“那便怎樣？”

劉幾看看四周，見自己人多，忽然說：“哼，那今天你們一個也別想跑！來呀，關門！”眾太學生紛紛抄起家伙堵住去路。這時張璪膽怯縮在后面，對年長的曾鞏說：“他們人多勢眾，如之奈何？這蘇子瞻也太愛出風頭了，這不是惹是生非嘛！”

忽然，巢谷一個鷂子翻身，跳上桌子，哈哈一笑：“這兩天我拳腳生疏，正愁無處發泄。你等文弱書生不務正業，學人打架，這文風看來是不改不行了。上來吧！”幾個太學生一擁而上，巢谷三拳兩腳，將他們打得東倒西歪，余者膽怯地紛紛后退。巢谷說：“哎呀，原來讀書不行，打架也不行。劉先生，要不你來試試？”劉幾雖不甘心，但也無可奈何，沖著蘇軾咬牙切齒地說：“蘇軾，咱們發榜之日再說！”蘇軾笑笑：“蘇某奉陪！”

章惇朝著劉幾等人離去的方向說：“哎，劉兄，今天這頓飯可是要你請了，小二，上菜！”說著，眾人大笑起來。

蘇軾自然不知，汴河酒樓里發生的這一切都被仁宗聽在了耳里。仁宗知道今天是士子考試的最后一天，按照老習慣，這些士子會聚到汴河酒樓，好好吃上一頓。于是他微服出行，在汴河酒樓的二樓訂了一間房，他想從這群高談闊論的士子中，看到幾個真正能為大宋朝所用的社稷之才。今天發生的這場爭論出乎仁宗的意料，但從爭論中，他也確乎看到了平時溫順的太學生在貧寒士子面前趾高氣昂的丑態，看到太學體所培養出來的學生確乎難為朝廷所用。而更重要的是，他記住了一個名字--蘇軾。