經過韓陵一場大混戰，爾朱氏公司各個分號紛紛倒閉——一個超級大型的壟斷企業就此徹底垮臺！原來那些作威作福、爾虞我詐的董事們頓時都傻了眼，只得慌不擇路地各奔前程而去。

爾朱兆狼狽逃往晉陽，爾朱仲遠倉皇向東奔回東郡，爾朱天光和爾朱度律則收集殘兵逃回洛陽。在這個非常的時候，一個有心人急爾朱氏之所急——糾合一些人成立了爾朱集團破產清算委員會。

這個“特別好心”的人就是驃騎將軍斛律椿。斛律椿早就預料到爾朱氏公司會解體，于是提前做好了充分的準備。

在韓陵之戰情況明朗之后，斛律椿毫不猶豫地動手了！他派兵在洛陽城里捉住了爾朱世隆和爾朱彥伯，并立即將他倆斬首。

之后，斛律椿陳兵北中城，攔截到潰敗歸來的爾朱天光和爾朱度律，將他們誘捕。就這樣，斛律椿派遣戰地文工團向高歡祝賀大捷，同時獻上兩顆人頭和那兩個俘虜。

原本一直在觀望的濟州刺史侯景和南岐州刺史司馬子如，先后向老哥們高歡投誠。現在高歡帳下的能人更多了。

正式控制了朝廷中樞的高歡，開始物色血統更純正的皇帝人選，最后確定了平陽王元修。

這一年四月底，二十三歲的元修在洛陽即皇帝位，史稱孝武帝。他改年號為太昌，加高歡為大丞相、太師。

三十七歲的高歡終于登上了權力的巔峰。現在他只剩下一塊最大的心病，那就是擁兵自重、雄踞關隴的賀拔岳。然而，只要爾朱氏還有殘留的“董事”——高歡還是得“優先”為這些人考慮。

不久，高歡從鄴城發兵攻擊爾朱兆。大勢已去的“驚弓之鳥”爾朱兆聞風而逃，龜縮進了老巢秀容川。

高歡兵不血刃進據晉陽，設大丞相府，以后一直常駐在這里。

熟知驚弓之鳥脾性的高歡，連續四次揚言要發兵討伐爾朱兆，但每次都毫無動作。就這樣，那只“驚弓之鳥”漸漸麻痹大意了，變成了一只“笨鳥”。

在下一年的正月初一，高歡派竇泰秘密出兵——直撲秀容川。爾朱兆的新年酒席剛剛吃了一半，就猛然聽到警報聲——半醉半醒之間，他只好落荒而逃。

誰知跑到外面山野之間，爾朱兆這才發現——漫山遍野全是來給他“拜年”的晉陽人馬！在走投無路之下，一向硬脾氣的爾朱兆不愿被俘，只好自己吊死在了一棵樹上。

面對曾是“把兄弟”又是對手的爾朱兆的遺體，高歡頓時百感交集、感慨萬千。應該說，在高歡迅速崛起的時候，爾朱兆確實“功不可沒”。

高歡如果是那顆耀眼的人造衛星的話——那么，爾朱兆就是那枚把衛星送上天的火箭！現在高歡終于高高在上了，按常理——“使命”已經完成的爾朱兆，就應該報銷掉。

出于對“火箭”犧牲精神的崇高敬意，“衛星”下令：厚葬“火箭”！

之后，走投無路的爾朱氏超級智囊慕容紹宗，在萬般無奈之下只好向高歡投降。高歡對他極為優待。

曾經在北方大地上稱雄稱霸的爾朱家族，經過短短四年多的輝煌之后，徹底地退出了歷史舞臺。