初升的太陽從云靄中擠出半邊臉來，在晨曦中閃爍著金色光澤。含黛的青山間黑黝黝的竹林辨不清枝干葉梢。依山傍水的村落里冒著裊裊炊煙，淡褐色的煙霧中朦朦朧朧地露出了樹木和房屋，遠遠地傳來了幾聲雞鳴狗吠的聲音。
街道的石板路上商販們推著獨輪車匆匆走過，發(fā)出稀里嘩啦的聲響。石橋邊的菜市場商販們已在聲嘶力竭地吆喝著生意了。提著菜籃的主婦們與商販們討價還價的聲音此起彼伏。這便是天臺鎮(zhèn)演繹了幾千年的生活樂章。
周王氏端上了蒸紅薯、白粥、一碟咸菜和一碟豆腐乳，招呼父子倆吃早餐。周若祥剛吃罷早餐，兩名稅丁也不打招呼，徑直走進門來說：“周老大，邵老爺叫你回個話，你推三阻四的，昨日推今日就是不去。難不成，得要我倆用八抬大轎請你不成！”
周若祥沉下臉來，說：“真是討厭的緊呢！你家邵老爺與我少有往來，為甚幾次三番地來糾纏？究竟有何事呢？”
稅丁說：“邵老爺的事情我們做下人豈能知曉呢？還是請周老大走一趟的好，免得我等來回走冤枉路。”
周若祥放下碗筷，嘆口氣說：“也罷，看在你倆的臉面上我就走一遭。我倒要看看這邵老爺究竟想要做啥呢！”說罷，他便起身穿了衣衫與家丁們走出家門。
過了石橋不遠就到了邵府。稅丁們先行一步進邵府去稟報了。周若祥便站在門口等人來傳喚。片刻，一位稅丁就急匆匆地走出了門來喚周若祥走進了堂屋。
邵云善兩只眼珠陰狠地盯著周若祥不吭聲，直盯得他渾身燥熱。半晌，才聽得他陰森森地說道：“周若祥，你做的好事！”
周若祥迎著他的目光，硬氣地回道：“我是在光天大日頭底下做的事情，那還不都是好事么？”
“你莫嘴硬！偷漏稅銀該當何罪？”
周若祥斜著頭瞥他一眼，鼻腔里哼哼兩聲：“我如何偷漏稅銀？你倒是說出來讓我聽聽啊！”
“你莫要耍橫！自會有你的苦頭吃呢！”邵云善哼哼地冷笑道。
“你幾次三番大老遠的把我叫來，就是為這無根底的事么？”周若祥冷峻地瞪著他。
邵云善兩只鼠眼陰狠地盯著周若祥眼睛，從這眼睛里他看到的是一股怒氣。他感覺到一股寒氣透過全身。“你捕了毛鲿魚不交到我的魚行里，送到寧波賣了現(xiàn)銀，可有此事？”
周若祥爽朗地笑道：“我等放什么屁，拉什么屎你都能知曉，真?zhèn)€是好手段吶！”
邵云善頗為得意地捋捋銀白色的山羊胡須，說：“既然你曉得老爺我的手段高，為何還敢屢屢欺瞞本老爺呢？”
周若祥嘿嘿地冷笑道：“我可是租你家魚行的船打魚的？”
邵云善一愣，眨著鼠眼說：“不是。”
“我可是你家魚行雇的伙計？”
“非也。”
“那就對了！我用自家的漁船捕的魚想賣給誰就買給誰，何須你來管束呢？”
邵云善氣得腮幫子的肌肉不停地抽動，說：“放肆！沒教養(yǎng)的東西。你須不要忘了本老爺是何等身份！我且問你，你賣海貨可繳了稅么？”
周若祥輕蔑地瞪著他，說：“繳了。在你包稅老爺管轄的地界里我豈敢不繳稅呢！”
“可有稅單。”
“有啊！如今滿街跑的都是收稅官，見貨就抽厘稅呢！我倒是十二分地不想繳，可哪由得了我呢！可憐我拿性命搏來的銀子，一轉眼就落進了厘卡老爺的腰包里。喏，這是稅單，你邵大老爺看仔細了。”說著，周若祥從懷里掏出稅單遞了過去。
邵云善結果稅單一看：竟繳了幾十兩銀子的稅，頓時氣得山羊胡子都翹了來，說：“好好好！好好！你這吃里爬外的東西！有錢竟送給了外人，我……”
周若祥舒心地笑道：“你老說的這話我就聽不懂了。這稅金繳給寧波稅局，還是繳到你手里，不都是給了朝廷了么？難道這稅局的稅金竟可以隨意私吞的么？”
邵云善的手顫抖著指向周若祥，說：“你，你這魚花子……少跟我調花腔！朝廷規(guī)定是逢貨抽稅。我是天臺鎮(zhèn)的包稅人。你捕得魚就該先到我這上一道稅。這就是說，你還得給我補交稅銀！”
周若祥脖子上的青筋暴起，說：“天臺鎮(zhèn)的稅歸你兩父子收，難道我在舟山捕的魚也歸你收稅么？”
邵云善抽動著嘴角，冷笑道：“我且問你。你是不是住在這天臺鎮(zhèn)，走的是天臺鎮(zhèn)的路，踏的天臺鎮(zhèn)的地，吃喝都在這天臺鎮(zhèn)呢？只要你人在這天臺鎮(zhèn)，那就說，所有進出的貨物都得給我繳稅！”
周若祥譏諷地說：“嘿嘿，那我等在海上還吃了百十斤魚呢，也要屙出屎尿來給你繳稅么？”
邵云善拉長了臉，伸出枯干的手指著周若祥，說：“哼哼，真真是粗鄙無知！既然你不仁也就休怪我不義了！哼，前天的錢糧照理就不該賒給你的。你欠下的賬還沒還清呢！這些賬你準備咋還呢？”
周若祥梗著脖子說：“不是有契約么，三年為期啊。”
邵家駿在一旁狐假虎威地大拍桌子，說：“天生賤骨頭！敬酒不吃吃罰酒。老爺好言好語跟你說話，你還敢耍無賴！”
周若祥眼角掃了邵家駿一眼：“我跟包稅老爺說話呢，你算個什么東西啊？亂打岔的！”
邵家駿惱怒地吼道：“我家是包稅人！別的地方不敢說，在天臺鎮(zhèn)這個地面上，你們打的魚、織的土布、還有采拮的山貨、腌制的南貨都得向我家納稅！”
周若祥鼻子里哼哼道：“哦，嘿嘿，果真如此么？難道這天臺鎮(zhèn)是你家的錢袋子么！”
邵云善轉溜著眼珠，陰狠地說：“周若祥，你缺文少教見識短，真正是粗鄙無知不可理喻也。既然你不仁在先，我也就不義其后了。你家欠的賬今日里就一次了斷吧！”
周若祥一愣：“這……這……咋能這樣逼債的呢！那三年為期的契約不作數了？”
“我是見君子就以君子的禮儀相待，見小人就以小人的做法來對付。你不是打了條毛鲿魚，賣了大筆的銀子么？”
“那才能賣多少銀子，再說還得跟弟兄們分不是？”
“你也別再我眼門前演什么戲文，就你這等人的幾根腸子，我早都捋得一清二楚的。”
“你要這樣辦事，恕我概不奉陪。”說完他轉身欲走。
邵家駿啪地一拍桌子：“嗬！娘希匹的！你想造反是吧？給我捆起來，拖到祠堂的戲臺上去好好教訓一番。”
幾個稅丁圍了上來伸手來抓他。邵云善舉手阻止道：“且慢，都是鄰里鄉(xiāng)親的，有話且慢慢講，休得動粗。”他轉身對周若祥說：“要說你我兩家也算是世交了。祖輩幾代人都是相互幫襯著過日子的。如今你是不把我放在眼里，自說自話地另搞一套，弄得兩家人像前世有仇似的。”
“你把話說明白了，到底想怎么辦！”
“你馬上還清我家的銀子！”邵家駿怒喝道。
“那好吧。既然你急等銀子用，我便把賬算清罷了。只是我得問清楚了，那利息該怎樣算呢？”
“利息么……計算今日為止唄。”
邵云善兩眼死死地盯著周若祥，心里盤算著毛鲿魚該收他多少稅金。
“那就清賬！”周若祥鎮(zhèn)定地說。
邵云善對賬房先生揮揮手，示意他去算賬。周若祥跟著賬房先生離開了客廳。客廳里只剩下邵家父子兩人。邵家駿問他爹：“你就這樣放過他了？這往后漁民們都學他的樣子，我家收誰的稅去么？”
邵云善奸笑道：“你呀只會咋呼，沒有半點城府！”
“對付這魚花子么，還要什么計謀不成！”
邵云善陰險地干笑一聲，說：“這老小子運氣不錯捕到了毛鲿魚，掙了大筆的銀子。我總要設法讓他吐點出來，方顯得我邵家的手段！也叫眾多的魚花子們瞅瞅，跟我邵家作對會有什么下場！”
“你這不是放他過門了嘛！”
“嘿嘿，你且看后面會有什么好事等著他呢！”
“對，從今往后，看哪個再敢把漁獲直接賣到其他地方去！”