頭三年和關(guān)鍵期理論[1]

“關(guān)鍵期”這一概念來源于生物學(xué)，指一段有著明確起止時(shí)間的窗口期，在此期間，某些重要的發(fā)展得以發(fā)生。為了闡述這個(gè)概念，我們來看一個(gè)不幸的案例。該案例涉及一種名叫“沙利度胺”（thalidomide）的鎮(zhèn)靜劑。20世紀(jì)60年代早期，很多孕婦使用這種藥來治療晨吐。如果孕婦在懷孕后的第26天服用該藥物，胎兒的手臂發(fā)育會(huì)受到影響，孩子出生時(shí)手臂會(huì)短一大截。如果孕婦在第28天時(shí)服用該藥物，胎兒的手臂可能會(huì)稍長(zhǎng)一些，但通常只有上臂到肘部。沒有辦法幫助孩子彌補(bǔ)那段時(shí)期受到的損傷——那段時(shí)期便是關(guān)鍵期。對(duì)于人類而言，只有在關(guān)鍵期受到極端傷害（例如在胚胎成形期受藥物影響）才會(huì)對(duì)孩子產(chǎn)生無法修復(fù)的影響。

毋庸置疑，生物發(fā)育過程中確實(shí)存在關(guān)鍵期。然而，也有人認(rèn)為，關(guān)鍵期對(duì)心理發(fā)展也有影響。我們看一下吉妮（Genie）的案例：1970年11月17日《洛杉磯時(shí)報(bào)》（Los Angeles Times）的頭條新聞?lì)}為“13歲女童自幼被囚禁”。這則新聞駭人聽聞：一個(gè)13歲的孩子自20個(gè)月大的時(shí)候起就被關(guān)在一間狹小的臥室里。她被綁在一張便盆椅上，只有家長(zhǎng)喂食的時(shí)候，臥室門才會(huì)打開。直到她幾近失明的母親無意間走進(jìn)一家社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)的時(shí)候，她才得以重見天日，這時(shí)她瘦弱矮小且營(yíng)養(yǎng)不良。即使經(jīng)過大量訓(xùn)練，四年后，吉妮的語言能力還是非常有限。她雖然積累了5歲孩童的詞匯量，卻無法真正有效運(yùn)用語法。吉妮的案例代表了一種極端的資源匱乏。這一案例似乎證明了，如果孩子在語言發(fā)展的關(guān)鍵期錯(cuò)過了學(xué)習(xí)語言的機(jī)會(huì)，那么他們將永遠(yuǎn)無法追趕上來，無法充分習(xí)得語言技能。（當(dāng)然，并不是所有闡釋關(guān)鍵期概念的案例都涉及如此嚴(yán)重的能力缺失。）

羅切斯特大學(xué)的埃莉薩·紐波特（Elissa Newport）教授研究了美國(guó)手語使用者的語言能力。[2]其中部分使用者在嬰兒期就從父母那兒習(xí)得手語，其他使用者則到12歲才在學(xué)校接觸到手語。紐波特教授發(fā)現(xiàn)，那些過了幼年期才接觸手語的人語言能力總是不如那些從早年就開始學(xué)習(xí)的人——即使前者使用手語的時(shí)間已經(jīng)達(dá)到30年。

另一項(xiàng)有趣的有關(guān)第二語言學(xué)習(xí)的研究[3]支持了紐波特教授的研究。該研究由斯坦福大學(xué)的白田健二（Kenji Hakuta）教授、約克大學(xué)的埃倫·比亞利斯托克（Ellen Bialystok）和愛德華·威利（Edward Wiley）教授共同進(jìn)行。他們對(duì)230萬西班牙裔和華裔移民進(jìn)行問卷調(diào)查，詢問他們移民年齡是否對(duì)英語掌握有影響。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在各個(gè)年齡層，先來到美國(guó)的移民都比后來者語言能力更強(qiáng)。結(jié)果也表明，“關(guān)鍵”年齡并不存在，并不是說過了所謂的“關(guān)鍵”年齡后就無法學(xué)習(xí)新語言了。說得更積極一點(diǎn)，如果你今天要搬到羅馬尼亞，即使你之前從來沒有接觸過羅馬尼亞語，你仍能夠?qū)W會(huì)這門新語言。

綜上所述，我們可以從這些研究中得出三個(gè)主要結(jié)論。首先，學(xué)習(xí)語言這類特定的行為，似乎存在接受性更強(qiáng)和更弱的時(shí)期。這類行為幾乎都是“經(jīng)驗(yàn)預(yù)期”行為，缺少了這些行為，個(gè)體就無法生存。因此，語言學(xué)習(xí)和視覺學(xué)習(xí)都是存在“關(guān)鍵期”的行為。

其次，盡管3歲的孩子可能比30歲的大人表現(xiàn)更出色，但是學(xué)習(xí)這些技能的“關(guān)鍵期”似乎并不會(huì)在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)戛然而止。也就是說，語言學(xué)習(xí)的窗口不會(huì)在人生頭三年過后就突然關(guān)閉。這個(gè)窗口似乎至少能持續(xù)到青春期，在某些情況下甚至能持續(xù)一生。內(nèi)布拉斯加大學(xué)的羅斯·湯普森（Ross Thompson）教授和明尼蘇達(dá)大學(xué)的查爾斯·納爾遜（Charles Nelson）教授這樣寫道：“早期刺激的機(jī)會(huì)窗口在基礎(chǔ)感官能力和運(yùn)動(dòng)能力的發(fā)展方面表現(xiàn)得較為顯著，而在心智和人格的發(fā)展上不明顯。絕大多數(shù)窗口在個(gè)體發(fā)展過程中關(guān)閉得很慢?！?span id="efdqdkr" class="super">[4]

最后，“關(guān)鍵期”似乎根本不存在于“經(jīng)驗(yàn)依賴”行為，例如下棋和體操訓(xùn)練。我們沒有理由因?yàn)閷W(xué)習(xí)由進(jìn)化啟動(dòng)的行為存在接受性更強(qiáng)的時(shí)期而下定論，認(rèn)為孩子的一切學(xué)習(xí)行為都存在“關(guān)鍵期”。事實(shí)上，沒有什么比這種觀點(diǎn)更離譜的了。我們急著早教，常常試圖教給孩子一些毫無意義的知識(shí)，這些知識(shí)更適合他們長(zhǎng)大后學(xué)習(xí)。

歐文·西格爾（Irving Sigel）博士是美國(guó)教育考試服務(wù)中心（Educational Testing Service）的一名高級(jí)研究員。他寫道：“……在兒童童年早期教授概念和技能是一件非常耗時(shí)的事情，即使孩子只是死記硬背也很艱難。如果學(xué)習(xí)經(jīng)歷沒有理解相伴，那么學(xué)習(xí)難度會(huì)增加?！?span id="maj5sii" class="super">[5]換言之，記住作曲家的模樣和名字（確實(shí)有這種類型的識(shí)字卡）對(duì)于嬰幼兒來說毫無用處，因?yàn)樗麄儫o法把這些知識(shí)與自己世界中有意義的事物聯(lián)系起來。如果識(shí)字卡的內(nèi)容超出了孩子的日常經(jīng)歷，即使它們帶有彩色名字或彩色數(shù)字，也無法提高孩子的語言能力。此外，也沒有證據(jù)表明這些早期學(xué)習(xí)經(jīng)歷能夠促進(jìn)大腦發(fā)育。

那么，頭三年真的是學(xué)習(xí)的黃金時(shí)期嗎？這段時(shí)間是否代表了大腦快速發(fā)育的關(guān)鍵期？是否應(yīng)該抓緊這段時(shí)間讓孩子成為未來的天才？實(shí)則不然。只要孩子在正常的日常環(huán)境中成長(zhǎng)，周圍充滿各種物體、建筑，有愛他們的人和他們說話，他們的大腦便會(huì)自主發(fā)育。家長(zhǎng)不是孩子大腦的雕塑家，也沒有義務(wù)決定為孩子提供哪種經(jīng)歷，在關(guān)鍵期刺激他們的突觸連接。

放輕松！即使像語言技能這樣的基礎(chǔ)能力，也在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)都可以習(xí)得，沒有及早學(xué)習(xí)外語不會(huì)讓你的孩子在國(guó)際市場(chǎng)上失去任何優(yōu)勢(shì)。不論你在孩子2歲還是5歲時(shí)雇用說西班牙語的保姆，他都能學(xué)會(huì)說西班牙語。事實(shí)上，即使他在8歲或9歲時(shí)才第一次接觸這門語言，以后也不會(huì)落后太多。[6]

孩子在頭三年里必須盡量多學(xué)的論斷完全是錯(cuò)誤的。事實(shí)上，美國(guó)密蘇里州詹姆斯·麥克唐奈基金會(huì)（James McDonnell Foundation）主席約翰·布魯爾（John Bruer）博士把該論斷稱作“頭三年的謊言”（ The Myth of the First Three Years）。在他的同名經(jīng)典著作里，他呼吁我們無須為了孩子的大腦發(fā)育而創(chuàng)造過于豐富的環(huán)境。

他繼而表示，關(guān)鍵期不能用來證明“為更強(qiáng)的大腦構(gòu)建更好的環(huán)境”的觀點(diǎn)是合理的。我們不是孩子大腦的“建筑師”，所以我們大可不必為孩子的知識(shí)輸入選擇而頭疼。幸運(yùn)的是，人類上百萬年的進(jìn)化已形成大腦發(fā)育的普遍模式，我們不太可能在一代人身上改變這種發(fā)展軌跡。

學(xué)以致用

現(xiàn)在你已經(jīng)了解了一些科學(xué)知識(shí)，知道孩子大腦是如何發(fā)育的，接下來有幾個(gè)做法可供參考。第一個(gè)是一條注意事項(xiàng)，其余的則是教你如何以不同的方式看待世界，并以一種更加自然的方式刺激孩子的大腦發(fā)育。

謹(jǐn)防消費(fèi)陷阱！五花八門的育兒類產(chǎn)品上常常出現(xiàn)“促進(jìn)寶寶大腦發(fā)育”這類字眼，千萬不要被這些宣傳迷惑了！商人都懂得用“大腦發(fā)育”來吸引寶爸寶媽的眼球。然而，沒有證據(jù)表明某種特定的教育計(jì)劃、方法或技術(shù)確實(shí)可以有效促進(jìn)大腦發(fā)育。

舉個(gè)例子，聽莫扎特音樂對(duì)孩子沒有壞處。也就是說，如果你喜歡莫扎特的音樂，那么讓孩子聽莫扎特的曲子未嘗不可。但是，你也可以哼搖籃曲，播放流行音樂或任何一種你喜歡的音樂。音樂是美妙的，這一點(diǎn)毋庸置疑。然而，研究證據(jù)表明，無論聽哪種音樂都不會(huì)讓孩子成為數(shù)學(xué)天才或是小小建筑師，甚至不會(huì)提高他的一般智力。

考慮包裝盒以外的東西。育兒產(chǎn)品種類繁多，令人眼花繚亂，有些益智產(chǎn)品在包裝盒上自封為“最先進(jìn)”的產(chǎn)品。與其買這些產(chǎn)品，還不如陪孩子玩耍，這樣孩子學(xué)到的更多。那么，該如何合理利用游戲時(shí)間呢？從孩子身上找線索吧。只要花時(shí)間觀察孩子對(duì)什么感興趣，你就會(huì)以一種全新的視角看待周圍的環(huán)境，把它們看作不斷激發(fā)孩子智力的自然機(jī)會(huì)。你可以利用這些機(jī)會(huì)并在此基礎(chǔ)上創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)，從而讓環(huán)境變得更加豐富。

從《芝麻街》轉(zhuǎn)向《巴尼和朋友們》以及《天線寶寶》。我們喜歡看《芝麻街》，但孩子喜歡看《巴尼和朋友們》以及《天線寶寶》，這類節(jié)目雖然劇情緩慢且內(nèi)容重復(fù)，但孩子能從中學(xué)到東西。舉個(gè)例子，著名兒童電視節(jié)目《妙妙狗》的出品人為了讓節(jié)目最大程度地吸引觀眾，特意研究了孩子的喜好。他們發(fā)現(xiàn)孩子喜歡重復(fù)，盡管這對(duì)于我們來說是一種煎熬（多少父母曾看到一半睡著了？），孩子們卻樂此不疲，他們喜歡日復(fù)一日地聽重復(fù)的故事——他們每次都能獲得新知識(shí)，并樂于找到可預(yù)見的模式。此外，最近的研究指出，定量觀看（每天1小時(shí)）教育類節(jié)目實(shí)際上對(duì)于孩子有益。這些好處會(huì)在孩子上學(xué)后體現(xiàn)在他們的閱讀和數(shù)學(xué)技能上。

你的任務(wù)是：陪孩子一起看教育類節(jié)目，并觀察他們最喜歡哪個(gè)部分。研究表明，孩子在家長(zhǎng)陪同下觀看電視能獲得更多知識(shí)。你的孩子對(duì)節(jié)目中的什么內(nèi)容興奮不已？借此培養(yǎng)孩子的興趣?；蛟S，還能從圖書館中借閱一些相關(guān)主題的書，和孩子一起閱讀。這些興趣點(diǎn)也可以成為你和孩子之間的對(duì)話素材。

告別死記硬背，轉(zhuǎn)向環(huán)境學(xué)習(xí)。如果我們真的想提高嬰幼兒的學(xué)習(xí)能力，促進(jìn)其大腦發(fā)育，我們需要幫助他們?cè)诃h(huán)境中學(xué)習(xí)，而不是通過識(shí)字卡學(xué)習(xí)。死記硬背并沒有神奇功效，卻常常被誤以為是真正的學(xué)習(xí)。我所認(rèn)識(shí)的一個(gè)幼兒“天才”就是一個(gè)很好的例子。這個(gè)孩子的母親稱他是超級(jí)天才——3歲生日剛過便能認(rèn)識(shí)很多單詞。母親讓他拜訪附近的一位心理學(xué)家——也就是我（凱西·赫什-帕塞克），露一手他的學(xué)習(xí)天賦。他一來便給我看他的拼字書，接著，母親讓他把書中每個(gè)單詞都讀了一遍（書、鞋子、杯子……單詞表很長(zhǎng)）。展示完畢后，我鼓掌同時(shí)邀請(qǐng)孩子來到電視機(jī)前，電視機(jī)上有“顏色、音量、頻道”等詞。我禮貌地邀請(qǐng)他讀出這些單詞。畢竟，一個(gè)真正掌握閱讀能力的孩子能夠拼讀出所有新單詞，即使是“thurld”這個(gè)沒有意義的自造詞，因?yàn)樗烂總€(gè)字母的讀音，以及如何組合它們。然而，這個(gè)孩子驚慌失措地看著電視機(jī)上的這些單詞，然后飛快地逃走了。展示到此結(jié)束。他確實(shí)學(xué)會(huì)了記憶單詞，或許是通過形狀記住的（比如“ball”這個(gè)單詞有兩個(gè)高高的字母）。然而，他并沒有真正學(xué)會(huì)閱讀。

我們并不需要急著在孩子上學(xué)之前就讓他們學(xué)會(huì)閱讀。不過，如果他們?cè)儐栁覀冄帑満谢蚵窐?biāo)上寫了什么，我們可以告訴他們，為他們拼讀。這時(shí)，我們實(shí)際上是在進(jìn)行教學(xué)，側(cè)面告訴孩子閱讀是一件有趣且有用的事情。這就是我們所指的環(huán)境學(xué)習(xí)。另一種“閱讀”僅僅是死記硬背，除了能用來展示之外沒有其他益處。因此，市場(chǎng)上的某些小玩意兒提供的僅僅是華而不實(shí)的表演機(jī)會(huì)，卻無法讓孩子真正學(xué)到知識(shí)。在環(huán)境中學(xué)習(xí)總是更有效，且效果更加持久。

計(jì)劃一次“郊游”——去自家的后花園。去異國(guó)或昂貴的主題公園很棒，但我們并不一定要去那里才能促進(jìn)孩子大腦發(fā)育。在自家的后花園，我們就能獲得大量刺激。我們可以看到很多有意思的景象，看到風(fēng)吹過草葉，看到螞蟻筑巢，看到那些生活在泥土里的生命忙忙碌碌。《親愛的，我把孩子縮小了》（Honey, I Shrunk the Kids）這部電影生動(dòng)地描述了我們從未注意過的自然現(xiàn)象。對(duì)于孩子來說，花園是一個(gè)多姿多彩的世界，他們能從中學(xué)到很多科學(xué)知識(shí)、物理知識(shí)以及有關(guān)自然和顏色的知識(shí)。

在后花園，你可以激發(fā)孩子的創(chuàng)造力。不妨讓四五歲的孩子想象一下，要是他們只有螞蟻那么大，世界會(huì)是什么樣的呢？什么看起來會(huì)有所不同？會(huì)聽到什么聲音？可能會(huì)害怕什么？孩子通常喜歡想象別人的恐懼，由此他們知道別人也會(huì)害怕，自己并不孤單。

順著這個(gè)思路，還可以問問他們能否聽到后花園里的“音樂”。樹枝和石頭可以做樂器嗎？聽到樹葉的沙沙聲和雨滴的韻律了嗎？拿出一條毯子鋪在草地上，合眼躺下。你聽到了什么？你是否聽到樹葉在風(fēng)中摩挲，蜜蜂嗡嗡地叫，汽車轟轟地響，雷電敲起了“定音鼓”，山雀嘰嘰喳喳，知更鳥高聲啼囀？即使只有2歲大的孩童也對(duì)這些游戲樂此不疲。

花園里的小動(dòng)物和昆蟲都住在哪兒？去尋找每種生物的家吧。瑪麗·安妮·霍伯曼（Mary Anne Hoberman）在其繪本故事《我的房子》[7]（A House Is a House for Me）中，請(qǐng)讀者想象一下蜜蜂和小鳥的家。這些動(dòng)物是如何造窩筑巢的？問問四五歲的孩子是否也能夠打造自己的小屋？能不能和我們分享他們的所見所聞，讓我們把這些故事寫下來？孩子喜歡我們把他們講的故事輸入計(jì)算機(jī)中。“我們來一起編故事吧？說說螞蟻歐文是如何在林地里找到朋友莉比的。”后花園的每一小塊土地都樂趣無窮，不論那塊土地有多小。如果你在后花園里都能發(fā)現(xiàn)那么多有趣的事物，想想看，在動(dòng)物園或是兒童博物館里，你將遇到多么富有啟迪意義的事物。

少去商場(chǎng)，多玩網(wǎng)球。商場(chǎng)對(duì)于我們成人而言是一個(gè)很有趣的地方，但是對(duì)于孩子來說，它是一個(gè)熙熙攘攘的混亂之地。想象一下，如果你置身于這樣一個(gè)世界——那里所有人都比你高，身邊充斥著各種聲音和顏色，大人們更關(guān)心他們的朋友卻忽略了你，這時(shí)你會(huì)有怎樣的感受？當(dāng)然，沒有必要將商場(chǎng)完全劃出行程表，只不過我們總是想不到巧用身邊的日常用品。此外，在開車前往商場(chǎng)的路上，你會(huì)在車上做什么？你可以在車上播放兒童音樂，這是一路高歌的大好時(shí)機(jī)。孩子大一點(diǎn)后，你可以陪他玩“間諜”游戲?！拔铱吹搅恕恢还?！”“我看到了……一位警察！”糟糕，媽媽你最好開慢一點(diǎn)哦！

在家里客廳的地毯上來回滾動(dòng)球這樣很簡(jiǎn)單的游戲，對(duì)于幼兒來說也極具吸引力。用什么方法滾動(dòng)可以讓球停在另一個(gè)人身旁？要用怎樣的力度？按怎樣的角度？球沿軌跡前進(jìn)會(huì)不會(huì)撞到其他物體？這是最好的“經(jīng)驗(yàn)預(yù)期”學(xué)習(xí)，免費(fèi)提供物理和數(shù)學(xué)概念的教學(xué)，其成本只需一個(gè)球。

當(dāng)你準(zhǔn)備在商場(chǎng)花上百元買一個(gè)益智玩具的時(shí)候，不妨先想想家里已有的能夠啟迪孩子智力的玩意兒。鍋碗瓢盆和塑料容器是廚房里現(xiàn)成的樂器，用木勺敲擊可以幫孩子發(fā)現(xiàn)聲響的奧秘（我們可沒說奏出的曲子會(huì)讓人舒心）。他們身旁的洗衣籃以及包裝電器的大箱子非常適合爬進(jìn)爬出。孩子對(duì)這種活動(dòng)樂此不疲。把一條毯子鋪在一些椅子上就能搭建毯子城堡。如果你注入想象力，讓孩子把它想象成奶奶家，他們便能玩上好幾個(gè)小時(shí)。在毯子城堡里放入一個(gè)枕頭、一些毛絨玩具和書本就能將其改造成朋友家或是幼兒園的房間。為什么寶寶總是喜歡把抽屜里的東西翻出來？他們想看看里面裝了什么。不妨空出一個(gè)低層抽屜，裝進(jìn)讓孩子驚喜的有趣物品（毛絨玩具、書本、玩具汽車以及家庭成員照片等），并定期更換這些物品，讓他們盡情享受發(fā)掘?qū)毑氐臉啡ぁＳ肋h(yuǎn)不要低估普通物品在孩子眼中的吸引力。對(duì)于他們來說，這些物品一點(diǎn)也不普通。這些免費(fèi)的有趣經(jīng)歷幫助家長(zhǎng)擺脫追求教育意義的束縛，還能幫助孩子塑造更強(qiáng)的大腦。

[1] 對(duì)于“頭三年”和“關(guān)鍵期”，讀者宜留意作者反對(duì)的是過度重視而非重視。

[2] Johnson, J. S., and Newport, E. L. (1989). Critical period effects in second language learning: the influence of maturational state on the acquisition of English as a second language. Cognitive Psychology, 21, 60–99.

[3] Hakuta, K., Bialystok, E., and Wiley, E. (2003). Critical evidence: a test of the critical period hypothesis for second language acquisition. Psychological Science, 14, 31–38.

[4] Thompson, R., and Nelson, C. (2001). Developmental science and the media: early brain development. American Psychologist, 56, 5–15.

[5] Sigel, I. E. (1987). Does hothousing rob children of their childhood? Early Childhood Research Quarterly, 2, 211–225.

[6] Bruer, J. (1999). The Myth of the First Three Years:A New Understanding of Early Brain Development and Lifelong Learning. NewYork, NY:The Free Press.

[7] Hoberman, M.A. (1982). A House Is a House for Me. London, UK: Puffin.