幾乎是同時(shí)，她們都被槍聲驚醒了起來。

“槍聲！”夢華低聲說。

“槍聲！”姥姥也在低聲回答。

她們說話的聲音很低，而穿衣服和舉步的聲音卻仿佛顯得特別刺耳，特別洪亮。她們很快地都聚攏到了屋子的中間，在佛堂面前，拖著鞋，還用顫抖的手指結(jié)著腋下的紐子。

夢華今天是應(yīng)當(dāng)早起的，她必須在八點(diǎn)鐘以前到學(xué)校去參加那每星期一次的朝會(huì)，她必須以極其痛苦的心情去聽石川或犬養(yǎng)的講話。“日支親善”，“東亞新秩序”，……終歸是這么一套。她早晨一醒來便想起了這些，這些都是籠罩著人們心靈的魔影，她想到這些，便覺得這一天的生趣都沒有了，其實(shí)豈止一天！她在學(xué)校里就竭力避免遇到這些魔鬼，然而每禮拜一早晨卻是不能不見到他們，而且還要聽他們的胡說白道。可是，今天，今天，哪里來的槍聲？

“這難道真是——”

她一句話不曾說完，又好象忽然想了起來似地問道：

“娘，桓弟呢？昨天晚上不是沒有走？”

正在這樣問著的時(shí)候，桓弟急急忙忙地跑回來了，而后邊還緊跟著李嫂，這時(shí)候就恰巧有一顆子彈噓然一聲從他們頭上飛過去，姥姥低聲罵道：“作死啊，你這兩個(gè)鬼！”

桓弟昨天夜里不曾回公司去，他今天早晨醒得很早，本來預(yù)備一起床就趕快回公司的，但他一聽到槍聲就跑到了前院，順便叫起了李嫂。他們兩個(gè)跑到了大門洞里，看見大門還在緊緊地閉著，而且比平日還更多了一根頂杠，他們知道一定是毛家在作著一種意外的準(zhǔn)備。當(dāng)他們正在那門里急得無可如何時(shí)，就聽見毛老先生在屋里說道：

“桓弟，千萬別開門，大概是游擊隊(duì)又來攻城了！”

他同李嫂從門縫里向外望了一陣，什么也望不見，又把耳朵放在門縫上向外聽了一陣，只偶爾聽到奔跑的腳步聲。他很想探聽一個(gè)明白，但最后還是由李嫂強(qiáng)拉了回來。

“你聽，你聽！”夢華興奮而又膽怯的說。

在靜穆中，槍聲越來越急，也越來越近了。

“怪不得今天早晨這么靜啊，”桓弟嗄聲說，“我早就醒來了，我心里就覺得有點(diǎn)奇怪，雞也不叫，狗也不咬，靜極了，賣杏仁茶的，賣菜的，什么叫賣聲也聽不到，連那個(gè)每天早晨來賣燒餅油條的老頭子也不曾來，仿佛整個(gè)濟(jì)南的聲息都停止了似的，我心里正在奇怪，忽然就聽到了槍聲，那時(shí)候娘和姐姐都還不曾醒——”

他說到這里，正要回頭看看姥姥，卻不知什么時(shí)候姥姥已經(jīng)跪到佛堂面前不出聲地念起佛來了。他笑了笑，正要說下去，這時(shí)候忽然外邊起了一陣喧擾，呼喝聲，厲罵聲，奔跑聲，馬蹄聲，槍聲越響越緊密，而在這些混亂的聲音之中，忽然聽出一句：

“中華民族萬歲，萬萬歲！”

這聲音清楚極了，就仿佛是在他們的窗外，不，簡直就在他們耳邊，在他們心里，他們不自覺地象觸了電一般，渾身震抖了一下。李嫂雖然并未聽懂，但她也知道是自己人來了，來殺鬼子了，她不知怎么好，終于跪在姥姥旁邊，也默默地禱告起來。

忽然一陣槍聲，就仿佛響在他們的房上，仿佛有人站在他們房頂上開了火。隔一條河在他們房子對面就是城墻角。桓弟心里想了一下，在心里笑了一下，又仰頭向山墻的高窗看了一下，他有了主意，他想往外院去搬梯子，被夢華阻止了，他把一張吃飯用的桌子拉到窗下，又把一把椅子搬上桌子，不成，還是太矮，他又把一個(gè)方凳按在椅子上，他上去了，他把窗紙一把撕破，又把臉貼在窗上向外望去，他不說話，他的呼吸非常緊促，夢華本來是在下面呆望著的，并且給桓弟扶著桌子，以免那桌子擺動(dòng)，因?yàn)槟亲雷樱约澳亲雷由系囊巫拥首樱卜路鹋d奮得顫抖起來了。她當(dāng)然急于要知道弟弟所看見的一切。桓弟正要說一句：

“快來看，是咱們的人！”

卻被小昂昂的哭聲給打斷了。

夢華急忙用輕快的步子跑到自己屋里，一把就把孩子抱起，孩子看了母親臉上緊張的樣子，先已不哭了。她給孩子胡亂的穿著衣服，連紐子也不扣，帶子也不結(jié)，只用一條小被子包起孩子的身體就抱了起來。而且還把嘴湊在孩子耳朵上，仿佛對一個(gè)大人說一件秘密一樣：

“乖，別哭，別哭，游擊隊(duì)來打鬼子了，來替寶寶打鬼子了。”

小孩子果然不哭，也不叫，好象他也意識(shí)到了當(dāng)前的空氣之嚴(yán)肅，而且他特別清醒，也不再象平日一樣：每天早晨醒來了，必須在床上躺一回，吃一回奶，或者兩只小手捧著奶玩弄一會(huì)，而且還得叫一番“姥姥，爸爸，媽”，還得叫姥姥來看著，來哄著，還得揉一陣眼，打一陣呵欠，他今天完全象個(gè)懂事的大人，他在注視，在傾聽，他望見了舅舅，他覺得奇怪。

槍聲。小孩子也聽到了槍聲，他用探尋的眼色向四周望了一陣。

“快來，快來！”

她居然抱著孩子攀上了桌子，桓弟俯下身子來拉她，并且興奮地說：

“快看，咱們的旗子！”

也不顧桌子椅子的顫抖，也不顧孩子的重量，更不顧外面槍聲的緊張，她攀上去了，她攀住桓弟的肩膀，她的臉緊貼在窗上，可是在桓弟和她的臉中間，還給小孩的臉留了一個(gè)空間，他們?nèi)龑ρ劬ο蛲庾⒁暎蚋咛幾⒁暋?

國旗正在高高的城角上飄搖著，映著朝陽，顏色鮮明極了。“母親，母親，我很久沒有看見你了！……”她心里象閃電一樣這樣念了一句。她的眼淚在眼眶中充滿了，她看一看桓弟，仿佛要對他說一句什么重要的話，可是看看他眼睛的濕潤，也就無話可說，她竭力使孩子也注視那旗，那鮮紅的旋風(fēng)，而孩子也居然看見了，孩子的臉上有一瞬間的微笑。

“咱們的旗！咱們的旗！”

她正在用手向外面指著，一低首間，那旗子就不見了，城上一片如雨的槍聲，有子彈向窗子這面飛射，他們急忙從上邊下來。他們的耳朵里響了一陣隆隆的聲音，仿佛大地在跳動(dòng)，接著是緊密的機(jī)關(guān)槍聲，叫號(hào)聲，呼喝聲，整個(gè)的城市在混亂中，以后就漸漸地靜下來，槍聲遠(yuǎn)了，稀疏了，偶爾還有幾聲較近的槍聲，那聲音顯得特別尖銳，孤單，仿佛只是一種余音，一陣暴風(fēng)雨的最后持續(xù)，最后的幾個(gè)雨滴，幾個(gè)樹葉的搖動(dòng)。

他們覺得很空虛，他們默默無言。姥姥和李嫂也從蒲團(tuán)上起來了，她們都長長地舒了一口氣。

“不怕死的東西，抱著孩子還爬那么高，萬一一個(gè)子彈！”

姥姥睜大了眼睛，把食指照自己女兒和兒子用力指了一下，接著，就抱過了孩子，要到里間去給孩子穿好衣服。當(dāng)姥姥將要走進(jìn)內(nèi)間的時(shí)候，卻又回轉(zhuǎn)頭來笑著低聲問道：

“可是把鬼子打完啦？”

他們不回答，只是搖搖頭。

太陽已經(jīng)上來很高了，照得一院子寂寞，大門并沒有開動(dòng)的聲音。外面偶然有人大聲喊“站住！”有腳步急趨聲，于是有槍聲停止了那腳步。

這一天他們就關(guān)在家里過了一天悶悶的日子。

早晨的天氣本來是十分晴朗的，九點(diǎn)以后，太陽卻不見了。天空漸漸陰暗起來，而且下起了淅淅瀝瀝的細(xì)雨。人們不但不能出街，就是連房門也懶得出，大家都顯得呆呆的，雖然心里也許有一種什么特殊的力量在隨時(shí)準(zhǔn)備一個(gè)爆發(fā)，可是這是在自己家里，沒有任何地方可以使人作為爆發(fā)的對象的。雨越下越大了，那沉默本身就成了一種壓力，叫人感到有必須把這壓力推開去的意向。李嫂是最不耐沉默的，她時(shí)時(shí)都在準(zhǔn)備說話，可是她說什么呢？她忽然想起來了：

“今天沒有早點(diǎn)，連青菜也不能去買了！”

經(jīng)她這一提醒，大家這才意識(shí)到直到此刻肚子里還都是空空的。

“什么早點(diǎn)不早點(diǎn)？大概都餓了，就先煮點(diǎn)稀飯吃吧。”

李嫂仿佛得到了解放似地，急手急腳地冒著雨到廚房去了。

姥姥抱著昂昂，說著一些為小孩子所莫名其妙的閑話，小孩子只望著窗外的雨線在出神。

“學(xué)校里今天當(dāng)然不能上課？”桓弟忽然這樣問。

“當(dāng)然，明天能不能上課也難說，不過只要街上恢復(fù)了交通，明日是非到校不可的，不然就怕有人說閑話。”

姐姐有意無意地回答著，并又繼續(xù)問道：

“你昨天不回公司就不大妙，今天又不到，明天去了可知道會(huì)有什么問題？”

她不自覺地皺起了眉頭。

“管他媽的，干不成也就算了，不是為了生活，誰還喜歡去給漢奸鬼子們作事？我想干脆不如……”

他一句話未完，姥姥已經(jīng)沉下了臉孔，用生氣的眼色望著他說道：

“你可又來了，好容易托人家毛老先生給謀得這個(gè)差事，卻又這么胡說白道！”

夢華本來還想把洪太太買面的困難情形告訴桓弟，并且希望將來能在桓弟那方面替洪太太設(shè)點(diǎn)辦法，免得她再去受那些困苦，——她昨天在洪家時(shí)本來就想把這意思說出來的，當(dāng)時(shí)心里稍稍躊躇了一下，就不曾直說，心想，回家后問問桓弟再說吧，可是此刻就連自己弟弟也不愿再說了。她心里在想著另一個(gè)問題，她想著學(xué)校里的情形，她希望學(xué)校因今天的事變暫時(shí)關(guān)門，她以為有許多偽政府要人的女兒一定不敢再到學(xué)校了，還有幾個(gè)東洋魔鬼，也許不敢露面了，學(xué)校里該是一團(tuán)混亂。但是她又擔(dān)心，萬一敵偽要故意表示鎮(zhèn)靜，一切都照常，而她也必須照常去工作，而且還必須加倍地矜持，表示自己并沒有什么異樣，不然就會(huì)叫人懷疑什么的。她心里亂得很。聽到剛才弟弟和母親的話，她立刻想起來的是當(dāng)毛老先生介紹她到女師教書時(shí)所說的那話：“去么，反正是為了生活，不得已呀，只要有辦法誰還肯去幫他們？”她想起那老人兩手向兩邊一擺的姿勢，表示出一種無可如何的苦衷，他還拿自己作為例子，說道：“你看我，我這么大年紀(jì)的人了，也還得出來作這份丑事！不是為了生活嗎？其實(shí)假使雷先生在家，還不也是一樣得出馬？”她心里亂了一陣，又想起應(yīng)該給孟堅(jiān)回信，她想在信里罵他一頓，想再催他回來，只是躊躇著是不是應(yīng)當(dāng)把教書的事情也直截了當(dāng)?shù)馗嬖V他，而且學(xué)校的卷子還未改畢，她似乎應(yīng)當(dāng)趁今天把卷子改出來，又想昨天約定了今天下午要去看莊荷卿的，當(dāng)然是不可能了。她看了桓弟一言不發(fā)只是坐在椅子上仰臉看屋梁的情形，知道桓弟心里正含了一大包的痛苦。她為了要轉(zhuǎn)換一下這空氣，于是說道：

“桓弟，你應(yīng)當(dāng)?shù)角霸好舷壬抢锶フ務(wù)劊苍S會(huì)有什么消息的。”

桓弟不言語。

“還是吃過稀飯以后再去吧，老先生也許還在歇著，反正早晨不會(huì)睡好。”這是姥姥的意思。

桓弟卻連稀飯也不等，猛然站了起來，象十分惱怒的樣子，跑到母親房間里，倒在床上，用被子連頭帶腦的裹了起來。

“是我害了他，”夢華心里痛苦的想，“假使當(dāng)初允許他走開就好了。”她也站了起來，無力地走向自己房間去。雖然昂昂當(dāng)看見她起來時(shí)，在伸出兩手喊著媽媽，她卻連理會(huì)也不曾理會(huì)一下。

一夜雨，洗凈了昨天的痕跡。早晨的太陽照得很明亮，很新鮮。大門開了，人們的心也開了，外面?zhèn)鱽矸N種市聲，一切如常，賣燒餅油條的老頭也按時(shí)來了，七點(diǎn)半，他是這一帶居民的活鐘表。他接受多少大門里邊的不同的召喚，而說著那同樣的回答：“來了，來了。”他一手提一只長大的籃子，沉甸甸的，一手拿一個(gè)白色折子，那折子里充滿了阿拉伯?dāng)?shù)字，那代表買者和賣者兩方面的信心。

“燒餅啊，油哇——條！”

這熟悉的叫賣聲走過了河邊的巷子。

桓弟已經(jīng)漱洗完畢，他急于要回到公司去，可是他要先打聽一下。他跑到前院，正好看見毛老太太也在揀著油條，他微笑著說道：

“毛伯母，您早。毛老伯可已經(jīng)起床？”

“他今天起得特別早，已經(jīng)出去了。”

老太太回答道，并又指一指賣油條的，說：

“他說街上已經(jīng)和平時(shí)一樣了呢。”

當(dāng)她拿了兩對油條走回自己屋子去時(shí)，桓弟就先去把大門閉了起來，然后才回來對賣油條的老人說：

“來，來，來！”

老頭子隨他到了后院，就被幾個(gè)人包圍了起來。并且一齊低聲問道：“怎樣？你該知道一些！”他干脆把籃子放下，任他們自己且揀且吃，并且正如他們心里早已明白的，任他們問這樣問那樣。李嫂尤其顯得興奮，她甚至搬了一條板凳讓他坐下，可是他又如何能坐下呢，他那已經(jīng)折磨過六十幾度春秋的身體還是非常壯實(shí)，他的眼睛放著既矍鑠而又和藹的光芒，他嘆息著低聲說道：

“唉，難道這也是天意，是濟(jì)南的災(zāi)星未滿，不然的話，為什么咱們的隊(duì)伍竟會(huì)接不上？真可惜，叫鬼子們給了個(gè)斷腰斬蛇，首尾不相顧！”

他用惋惜的神色望望這個(gè)，又望望那個(gè)，他仿佛要把自己的嘴唇依次地接觸到每個(gè)聽他講話的人。聽話的人都默默地，卻又是緊張的，在等待報(bào)告他所知道的消息。

“天剛亮的時(shí)候，我第一趟出來就遇上了。”他先向姥姥注視了一下，當(dāng)姥姥微微點(diǎn)頭之后，他才繼續(xù)說下去，“咱們的人是從南圩子門進(jìn)來的，一進(jìn)來就先把守門的鬼子砍翻了。當(dāng)年的弟兄們居然還有認(rèn)識(shí)我的，我一看是自己人來了，就請他們吃燒餅油條，可是這哪里是他們吃東西的時(shí)候！他們一直到南門里舜井大街，都是毫無阻攔的，他們很快地就擺開了陣式。那個(gè)領(lǐng)隊(duì)的小伙子可真英武，看樣子才不過十七八歲，他一手提刀，一手拿著盒子炮，這么一指，那么一指，隊(duì)伍就散開來，那么快，又那么整齊。聽說后邊人還多著呢，不知怎么一來都給隔斷了。這時(shí)候已經(jīng)四門緊閉，鬼子兵一汽車一汽車地開了過來，他們就開了火。無奈咱們的人太少，當(dāng)然敵不過鬼子，結(jié)果是殺的殺，逃的逃。不料那領(lǐng)隊(duì)的小伙子卻被捉住了，鬼子先把他的鼻子割掉，然后又用鐵絲穿透了手腕牽著走。那領(lǐng)隊(duì)的臉上早已血肉模糊，他卻毫不含糊，一路走著一路只是喊道：‘我既進(jìn)來了，就不想再回去，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲献勇犇銈兊谋悖　@真是個(gè)好小子！可是咱們的老百姓也不差，那些不怕死的鋪伙，有膽量的老百姓，霎時(shí)間都把破板凳，破桌子，門板，床板，豎七橫八地堆了一大街，賣鐵壺的拿鐵壺，賣磁缸的拿磁缸，凡是認(rèn)為可以擋住日本兵車的東西，都擁到街上，等鬼子的兵車來了，結(jié)果軋得這些東西滿街亂飛，還有那些被咱們弟兄們遺棄下的軍衣，軍帽，跑掉的鞋子，那樣子真亂，也真是慘極了，接接連連不斷，一條街成了一條血灑的河道，一直到東圩子門，咱們的人是從東圩子門逃跑的。”

他說到這里停了一停，又望一望正在連口不絕地發(fā)著嘖嘖聲的姥姥，而本來是正在吃著燒餅油條的夢華和桓弟，卻只是兩手捧了已被咬過幾口的燒餅而忘記了咬嚼。全屋子有片刻的寂靜，小昂昂還在睡著，不曾發(fā)出半點(diǎn)動(dòng)靜。

“有一個(gè)小伙子，又疲乏，又害怕，完全傻了，東跑跑，西跑跑，好象‘鬼打墻’似的，怎樣也找不到出路。鬼子在后頭，眼看追上來，幸虧警察到底還是咱們中國人，看了那情形真是急壞了，猛然一耳光打在那小伙子的臉上，這一耳光把他打出了好幾步遠(yuǎn)，他掙扎了一下，幾乎摔倒，他立刻清醒了，這才逃向東圩子門去。”

“還有一個(gè)開饃饃鋪的，看見咱們的隊(duì)伍進(jìn)來了喜歡得不知怎么好，他把他家里的饅頭大餅都一齊搬了出來請弟兄們吃，大家見這情形也都樂得齊來送湯送水。這事情叫鬼子們知道了，說這個(gè)開饃饃鋪的里應(yīng)外合，將他全家人都砍了，兩個(gè)小孩子活生生地劈成了幾瓣，扔到了當(dāng)街。”

“聽說，那個(gè)給咱們?nèi)俗鱿驅(qū)У氖且粋€(gè)拾糞的孩子，他從千佛山的小路上把大隊(duì)領(lǐng)了進(jìn)來，還告訴他們哪里是駐扎鬼子的地方。后來鬼子兵將這孩子捉住了，全身脫光牽了走，有的用刺刀刺，有的用皮鞭抽，那孩子簡直成了一個(gè)血人了。鬼子問孩子姓什么，住在什么地方，孩子到底不肯說，只是一路慘叫。”

他說到這里又停了一下，他仿佛在思索一件事情，最后他仿佛才猛然憶起似地，幾乎是歡欣鼓舞地說道：

“你們可曾看見？我想你們是不會(huì)看見的，我是說咱們的旗子。咱們的旗子就插在這里的城頭上，就在你們的對面。那個(gè)插旗子的才真是個(gè)好小子，手腳真是快極了，城墻是那么高，他曲溜曲溜地往上爬，趕忙插完了旗子，連翻三個(gè)跟頭就到了平地，可是他好象已經(jīng)受了傷，走起來一瘸一瘸地……”

“那么當(dāng)時(shí)你在哪里？”

桓弟正想這么問一句，老頭就翻開賬本，敏捷地畫了一個(gè)數(shù)字，提起籃子就往外走，他仿佛是專為了報(bào)告消息而來的。他走到門口時(shí)又回頭說道：

“現(xiàn)在是什么也看不出兩樣來了，街上鋪家都開了門，你想誰還敢不開門？鬼子們還要挨戶搜查呢。”

他留下一陣沉默，幾聲嘆息。一個(gè)烏鴉在房頭上哇啦哇啦地叫了一陣，又飛去了。姥姥心里很煩，她罵道：

“死老鴰，你來這里叫什么叫！”