十一

吃過了晚飯，人們都朝郭老炊茶鋪里走。他這個茶鋪，是個有名的“光棍堂”。老頭子沒兒沒女，前幾年老伴兒又死了。反正他開茶鋪也不為掙錢。熱天，人們都忙著做鹽，他給大伙兒供開水；冬天籠上個砟子爐兒，大伙兒閑著沒事，都到他這兒來，一邊烤火，一邊閑磕牙兒。

今兒個爐子燒得格外的旺，人也到得格外的多。一條頭打外的大炕，炕當中放了一個炕桌兒，桌上擺了一盞圍燈、一個小鼓。后晌來的那個說書的大盤腿坐著，三弦放在他背后的窗臺上?？簧献⑽浯蟛?、蘭亭、大貴、老立、老雙……凈是上年紀的。小砍刀、大順、二虎子，他們這一幫半大小子，都在炕底下站著。婦女們因為屋里有生人，誰也不愿意進來，摸瞎坐在外間屋里，嘁嘁喳喳，不斷地說著悄悄話兒。

這個說書的，名字叫陳志國，是中國共產黨的一位地下工作人員，說書不過是應個名兒。前些日子，郭家崖子砸了大鹽店，轟動了幾個縣。黨派他到這兒來，一來，為了組織和領導鹽民開展合法斗爭；二來，也想趁這個機會打下工作基礎，以便將來組織抗日武裝。

看著人到得差不多了，陳志國敲了一陣鼓，回頭拿過三弦，便自彈自唱起來。他說的一口很好的小北口兒[6]，嗓門豁亮，吐字清楚，一字一句唱出來，真是嘎嘣脆。加上他說的這書也好，一開頭唱了個小段兒，緊接著就說起瓦崗寨來。從程咬金賣私鹽，坐牢，說到賣耙子結識尤俊達，截皇綱……說的是越說越帶勁，聽的是越聽越有癮。大伙兒硬是聽迷了。他好像在一堆干柴火上，燒了一把火，一下把大伙兒的勁頭給吹起來了。

陳志國一邊說書，一邊用他那一雙明亮的大眼，朝立武大伯這邊一掃，只見立武大伯也正在看他，兩個人的眼神碰到一塊兒了，不由得點頭一笑。

原來立武大伯跟陳志國還有一段老交情呢！

前年開春，立武大伯到西山里推石灰。那天陰天，推到半路，竟霧霧露露下起毛毛雨來。山路本來就難走，這會兒叫小雨一澆，石頭路像抹了油似的，車轱轆直打滑，不一會兒立武大伯就出了一身大汗。

正在這時候，恰巧碰上了陳志國。那會兒他是先生打扮，身穿長袍，頭戴氈帽，打著一把青布雨傘，一見立武大伯就說：“老哥，天不好，路又滑，讓我幫你拉一把吧?！?

立武大伯一看他那個穿著打扮，連忙笑著說：“先生，那怎么行呢，別弄臟了你的衣裳?！?

陳志國二話沒說，收攏雨傘，挽起長袍，從車樓上解下拉繩子，拉起車子就走。

先前，立武大伯看他那個樣子，心說你動動嘴還可以，拉車子恐怕不行。可是這會兒見他腰一哈，膀子甩開，很像那么回事兒。添了一個人，車轱轆立時不滑了，車子也出輕了不少。

天黑，他們住了店。立武大伯見人家棉袍子淋透了，渾身濺滿了泥，心里著實不落意，便一邊招呼人家換衣裳、洗臉，一邊稱贊地說：“先生，看不出，你還真有兩下子！”

陳志國笑笑說：“當先生的，也不一定都是財主羔子。”

“這么說你也是受苦人啰？”

“要說我是個地地道道的受苦人，也還不夠格兒，反正慢慢學唄！”

兩個人通過姓名，一深談，立武大伯才知道他是在西山里煤礦上做事的。從他的談話里，立武大伯知道了很多事情，比如說煤礦工人生活多么苦呀，怎么組織起來和資本家做斗爭呀……

那天住店的人不多，這一間房就住了他們兩個。睡到半夜里，立武大伯被吵醒了。他爬起來扒開窗紙朝外一看，只見院子里站滿了拿槍的巡警，一個便衣特務揮舞著手槍說：“客人們不要驚慌，我們只抓共產黨，良民百姓放心大膽地睡覺，沒事兒?！彼仡^一看，見陳志國起來了，他穿著立武大伯的破棉袍子，頭上蒙著一塊發了黃的白羊肚子手巾。立武大伯說：“你……”陳志國笑著使個眼色說：“俺不是你的伙計嗎？”“唔！”立武大伯明白過來了，便說，“老郭，石灰淋濕了，咱攤開晾晾吧?！闭f著，兩個人撲撲騰騰把四布袋石灰倒了一地，弄得滿屋子煙霧騰騰的，直嗆鼻子。

巡警特務檢查了幾間房，就查到這里來了。那個便衣特務一進門，便嗆得咳嗽起來：“他媽的，怎么回事？”

立武大伯說：“俺們是推石灰的，路上趕上雨，石灰淋濕了，攤開晾晾。”

“他呢？”特務指著靠炕站著的陳志國。

“他是俺伙計，叫郭大順?！?

把特務打發走了以后，立武大伯激動地抓住陳志國的手說：“你就是他們說的那‘共派’吧？”

陳志國笑了笑說：“老哥，多謝你了，咱們后會有期。”

……

這會兒，立武大伯一邊聽書，心里一邊琢磨，他這一來，可就有個鬧騰頭了。

書說到大半夜才散。等人們都走光了，立武大伯朝跟前湊了湊，壓低了聲音說：“你可是從天上掉下來的呀！”

陳志國說：“俺們這些人，四海為家，哪里干柴火多，俺就去點把火?！?

“著！”立武大伯一拍大腿，“俺這村子里，凈是窮做鹽的，沒有一個孬種，你就領著俺們干吧！”

“你們自個兒干得也不錯嘛！”

“老陳，不行呀。你別看砸了大鹽店，可是愣沖愣撞咱行，真要叫咱動個計謀，就傻了眼啦。比如說吳老昆吃了這回虧，一定不肯甘休。咱下步棋該怎么個走法？他會不會調大隊伍來跟咱們干？他要是來了，咱怎么干？”

老陳思謀了一下，說道：“我這回從城里來，摸了個底兒。照我看，吳老昆暫時還沒什么大鬧騰頭，今天他在城里搬兵就碰了釘子。一來保安隊里邊有咱們的人，二來趙子堯那小子又奸又滑，他決不會派隊伍。到上邊去請兵吧，如今被東洋鬼子弄得挺吃緊，為這么芝麻大點兒事，誰給他派兵呀！”停了一會兒，老陳又說，“反過來說，吳老昆反正跟咱是死對頭，你不找尋他，他也要找尋你。要干就得跟他干到底?！焙髞硭种v了些非得組織起來才能斗倒吳老昆的道理。

一席話把立武大伯的心眼兒里說亮堂了。經老陳這么一談，就像冬天里生了一個炭火盆兒，只覺著暖煦煦的，又像熱天喝了一碗井拔涼水，打心眼兒里覺著痛快。

十二

陳志國到郭家崖子不久，就跟人們混熟了。全村的男女老幼、大人孩芽，沒有一個不喜歡他的，他跟誰都能談得來。人們有什么事，都愿意去對他說說，就連二寡婦，全村出了名的“絮叨嘴”，說起話來總是沒完沒了，說得嘴里倒白沫，村里人誰都煩她，可是陳志國就能跟她拉到一塊兒。誰家吃個什么差樣兒的，總忘不了給老陳送點兒去。白天，陳志國到外村里去說書，夜晚回來，總是滿滿當當擠一屋子人，說一會子書，拉一會子家常，一直到雞叫二遍，人們還舍不得離開。

這些日子，小砍刀老是一撂下飯碗，就朝茶鋪里跑，就像茶鋪里有塊吸鐵石，生生把他給吸住了似的。隔上一天不去，就覺著像有件事情沒辦，心里不落實兒。

這天早晨起來，天陰得挺沉，到吃早晨飯的時候，天空中竟飄起雪花來。立武大伯看看天氣說：“砍刀，今天天氣不好，你陳大叔只怕不出去說書了，快給他送飯去吃?！?

“唉?！毙】车妒⒘艘淮蠡ㄍ氚糇又?，拿了倆窩窩頭，雙手捧著朝茶鋪里走來。

陳志國正盤腿坐在炕上，趴在小炕桌上看一本厚書，見小砍刀來了，便趕快把書合上，笑著說：“好家伙！我剛剛吃了老炊的小米稀飯，你又端來了，把我撐死了償命不？”

小砍刀咕嘟著嘴，把碗朝桌子上一放，說：“你吃了他的不吃我的，就是偏心眼兒?！?

“好，先放到這兒，等會兒熱熱吃，連晌午飯都有了?！?

小砍刀把鞋一脫，爬到炕上，翻著那本大厚書說：“這上頭黑乎乎的這么多字，要是變成鹽粒子，能裝一口袋。甭說念，光吃也夠我吃個七八十來年的。”

陳志國說：“你是三句話不離本行，總忘不了你的鹽粒子。”

小砍刀哧哧笑著說：“陳大叔，你成天價念書，也不嫌膩煩得慌？”

“唔，看書還膩煩得慌？”陳志國笑著說，“那么說你成天價吃飯、干活兒、練把式，是不是也覺得膩煩得慌呢？”

“這怎么能跟那個比呢！干活兒、練把式，那個有癮。”

“看書也有癮呀！”陳志國說，“好比你拿個千里眼，幾里地以外的事能看清，你要是翻開書本，就能看到很遠很遠的地方?！?

小砍刀嘴里沒說，心里想道：“怨不得陳大叔懂得這么多事情，他這興許就是從書上看來的呢！”

陳志國見他不言語了，便說道：“砍刀，你怎么不念書呀？”

小砍刀說：“俺可不念書，你們是文的，俺是武的。”

“武的也要念書呀。”

“武的念書干什么？你說的那程咬金，人家一個大字不識，還不是照樣當皇上?！?

“那是什么時候的事呀！”陳志國摸著小砍刀的腦袋說，“將來世道變了，你要是不識字，可就寸步難行呢?！?

小砍刀說：“俺就是想念，可也念不起呀?！?

“我來教你行吧？”

“那敢自好啦！”

陳志國從他那褡子里，拿出筆墨硯臺，還拿出一個毛邊紙訂的小本子。研好墨，蘸飽筆，攤開本子，端端正正地在上面寫了“階級”兩個大字，就教小砍刀認。

小砍刀念了半天，字念熟了，可就是不懂這里邊的意思。他說：“陳大叔，你光叫俺‘結記’‘結記’，俺結記著哩，保險忘不了?！?

一句話把陳志國逗樂了，他說：“是‘階級’，不是‘結記’。什么叫階級呢？比方說，這世界上有窮的，有富的；有當長工的，就有雇長工的；有的人吃了上頓沒下頓，有的大魚大肉吃不完；有的賣兒賣女，有的光放驢打滾兒賬，這就是階級。再比方說，吳老昆整天價橫草不動，豎草不拿，油瓶倒了不扶，可他老是吃香的喝辣的；你們呢，一年忙到頭，累得黑汗白流，還是糠一頓菜一頓，這就是階級?！?

小砍刀張著嘴、瞪著眼，一字一句，聽在耳里，記在心里，光怕漏掉了。陳志國見他聽入了神，接著又講到階級剝削和階級壓迫，講到吳老昆、當官的、日本鬼子，都是一伙兒；講到窮人要想翻身，就得自己起來干……

小砍刀簡直都聽迷了，忘了肚子餓，忘了回家。他就像一個剛剛出窩的鳥兒，跟著媽媽，頭一回在天空里飛翔，覺著天地是那么開闊！

秀銀來喊他吃飯，他才發覺已經晌午歪了。

十三

今兒個立武大伯家吃飯格外的早。天不亮，秀銀就把飯做熟了。她貼了一遭兒棒子面餅子，煮了半鍋稀飯，老咸菜拿醋油拌得噴香，另外還蒸了幾個咸雞蛋。她尋思著，頭一天下漫洼干活兒，不讓他們吃得飽飽兒的，那還行啊！

小砍刀抱著一個大餅子啃著，一口一個月牙兒，兩口一個山字兒，吃得好香啊。歇了這一冬天，他的精氣神分外的足。他覺著就像有好多小蟲子，在他那血管里爬呀爬的，愣想找個縫兒鉆出來似的。胳膊腿兒一伸，嘎巴嘎巴地響。

頭好幾天，他就把家三伙四的收拾好了。釘耙齒兒磨得又尖又利，一把鋤、一把锨打磨得錚明瓦亮。一清早，他就把家什順到車子上，這會兒吃了飯，推起車子就走。

“砍刀，你先頭里走，我跟你陳大叔說句話兒就來。”

還沒撂下飯碗的立武大伯囑咐他說。

秀銀從箅子上拿起一個餅子，揣到小砍刀的懷里說：“帶上吧，半頭晌餓了，好墊補墊補。”

小砍刀笑嘻嘻地投給她一個感激的目光，心里甜絲絲的。心里說，女孩兒家的心眼兒想得可真周到。

他推著小車一出村，立時覺著有一股春天的氣息，迎著臉兒撲過來。柳條兒變綠了，杏枝兒泛紅了，在那干枯的杏枝兒上，冒出了粉紅色的小花骨朵兒。村西頭那棵大楊樹，掛滿了像毛毛蟲樣的花穗。一群孩子，在大楊樹底下，有的把那花穗塞到鼻子里，哼哼哧哧裝老頭兒；有的穿成像蓑衣樣，披在身上，嘴里打著鑼鼓點兒玩獅子。在以前，小砍刀也是頂愛玩的一個，這會兒他才不玩哩，他覺著自個兒成大人了。他昂著頭，挺著胸脯，睬都不睬他們，穿過樹林子，照直下了漫洼。

漫洼里，好一派熱鬧景象！今年春旱，春莊稼長得不好，都出九了，春苗兒還趴在麥壟里，看不到一點兒影信。往后要再不下雨，只怕谷子也耩不下去呢。因此今年做鹽的人特別多。就連那些不靠漫洼的村子，也跑到這兒來做起鹽來了。你看吧，仨一群，倆一伙，凈是干活兒的人。有抹曬池子的，有挖淋池子的，有刮土的。人們一邊干活兒，一邊就拉開大嗓門唱起來了。有唱梆子腔的，有唱蹦蹦兒[7]的，有的竟學著陳志國的腔調，說起小北口兒來了，真頂得上一臺大戲！一看到這，小砍刀心里樂開了花，腳底下像抹了油朝前直溜。

小砍刀一到漫洼里，頭一個就碰到二寡婦。二寡婦今年六十三了，頭發白了，牙齒都掉光了。在幾十年以前，她的丈夫老振，也是做鹽的。那一年砸大鹽店，就是他領的頭兒。后來從城里開來一營兵，毀了鹽池子，把幾個領頭兒的抓到老城角“就地正法”了，還把人頭掛到城門上示眾。連氣帶嚇，二寡婦就瘋了。后來村里人湊錢，給她請先生、搬大夫，扎針吃藥，算是把她的瘋病治好了，可是還留下個搖頭瘋的病根兒。

幾十年來，她就那么苦撐苦熬著，春冬兩閑織布賣，天氣一暖和，她也湊合著做點兒鹽，叫別人捎著給她賣一賣，換點兒糧食度命。

小砍刀見二寡婦佝僂著身子，在一點一點地挖淋鹽的池子，心里一熱，撂下車子，把小棉襖一脫，抄起他那小掘锨，走過去說：“二大娘，讓我來給你挖。像你這么燕子叼泥似的，等著把池子挖好，就到立冬了?！?

說著，他騎馬式一站，噗噗朝手心里吐了兩口唾沫，揮動小鐵锨，就跟切豆腐的一樣，只聽唰唰唰，那又黏又濕的泥土一塊一塊直往外飛，那錚明瓦亮的小鐵锨被太陽光照著，忽閃忽閃跟打閃似的，把人的眼睛都照花了。

二寡婦站在旁邊看得呆了，她贊不絕口地說：“好小子，真是好樣兒的，跟你爹一樣，又能干，心眼兒又好。”

不到一頓飯的工夫，一個小小的淋池子就挖好了。小砍刀蹬蹬锨上的泥土，說：“二大娘，你歇著吧，等我后半晌來的時候，帶點兒膠泥來，就手給你把池子捶好，你?等著曬鹽得啦！”

二寡婦感激得眼里含著淚花子，用手撫摸著小砍刀的臉蛋兒說：“好小子，你真好，可是我怎么能老累著你們哪！”

小砍刀說：“這算不了一回事。陳大叔說，將來世道變了，人人有活兒干，人人有飯吃。像你這么大年紀，就該到養老院里享福去了。”

“那敢自好，可是我看不到那一天了。”

“保險你看得到。陳大叔說，只要大伙兒齊心，要不了多少年，就到那時候了。”說罷，他推起小車，朝他自家的鹽池子那里走過去了。

剛往前走了幾步，二虎子迎上來說：“砍刀，帶著蓮子沒有？”

“帶著哩。”小砍刀說。

二虎子說：“幾個月沒做鹽，俺爹不知道把蓮子丟哪兒去了，臨來帶了個雞蛋，在路上又叫我給打破了。”

原來這鹽水浮力大，試驗鹽水的好壞，只消把蓮子往鹽水里一丟，要是好鹽水，這蓮子就平平地漂著，如果蓮子稍微側棱一點兒，這鹽水就有硝了，曬出的鹽是苦的。

小砍刀走到二虎子家的鹽池子跟前，從腰里摸出個小布袋，倒出又黑又亮的三顆大蓮子，往那深紅色的鹽水里一丟，果然那蓮子平平地漂在水面上，他說：“好，沒錯兒，上水曬鹽吧！”

二虎子說：“你把陳大叔給你講的故事，跟咱講究講究行不？”

小砍刀說：“還沒干活呢，就想講故事啦?！?

“那待會兒歇著的時候，你可講呀！”

“行。”小砍刀擠眉弄眼地說，“講張學良跟楊虎城活捉蔣介石的故事。”

十四

吃完了早晨飯，秀銀刷了鍋、洗了碗，把屋里院里掃得光生生的。然后，拿過針線笸籮，坐在門臺上，拿起縫了一半的汗褂兒，飛針走線地縫起來。一邊縫，嘴里還哼著小曲兒：

小白菜兒啊，

心里黃呀，

兩三歲上，

死了娘呀！

……

秀銀頂愛唱這個曲兒。因為她就跟這曲兒里邊唱的一樣，三歲上娘就死了。那時候，立武大伯才四十來歲，中年喪妻，好多人都勸他續弦?？墒橇⑽浯蟛坶|女，光怕娶了后老伴兒孩子受氣，就這樣他再也沒娶。十多年，他又當爹來又當娘，把秀銀看作掌上的明珠。秀銀也處處體貼爹的心意，從來不讓爹生氣，爺兒倆相依為命。立武大伯把她當兒子看待，七歲上就教她練武，練就一身的軟硬功夫。十二歲，就教她跟嬸子大娘們學針線活兒。秀銀這閨女生來心靈手巧，不管什么活兒，她是一看就懂、一學就會。才一個十幾歲的孩子，紡線織布、裁衣裳、扎花繡朵，樣樣兒精通。街坊鄰居，裁衣裳、鉸鞋樣兒，全都找她。

打從小砍刀搬到她家里來住以后，一家三口人的穿的戴的、鞋腳襪子，就全落在她身上了。頭年冬天，她跟別人插著織了兩匹布，這會兒給立武大伯跟小砍刀一個人鉸了兩身單衣裳，剩下的布頭布塊兒，這塊兒做鞋，那塊兒做襪子，都掂掇得好好兒的。這會兒她手里縫的這個汗褂兒，就是給小砍刀縫的。她知道做活的人壞衣裳，特地給他做了個雙托肩，細針密線，衣裳縫兒都是倒針兒縫的，保險衣裳穿破了也不會脫針掉線。

她縫完一道縫兒，又紉上一條線，這時候忽然聽到村西頭一陣嘈雜的聲音，緊跟著，二寡婦風是風火是火地一步踏進來說：“秀銀，你爹呢？”

“怎么，出了什么事啦，二大娘？”秀銀心里怦怦跳起來。

“快著吧，砍刀戳下亂子了，他把巡警貼的告示給毀啦！”

“巡警！”

“唉，打城里來的，有十來個。”

一聽說打城里來了巡警，秀銀激靈靈打了一個冷戰，可是立刻又鎮定下來，兩道細長的眉毛朝上一挑，說道：“十幾個巡警就敢上這里來，他們吃了熊心豹子膽啦！”她把針線笸籮收拾好，一伸手從墻上摘下單刀，說，“走，二大娘，咱去看看?！?

二寡婦說：“閨女，別動不動就拿刀動杖的，看眼色行事?！?

“嗯，來者不善，善者不來！他們既然來了，要不給他們點兒厲害的，他們能乖乖地回去嗎？”

“甭管是善是惡，還是先問問你爹跟陳大叔?！?

“也好?！毙沣y說著，就跟二寡婦一起走出大門。正巧，立武大伯跟郭老炊、蘭亭、大貴他們也從東邊過來了，后頭還跟著一大伙子人。

秀銀上前一步，問道：“爹，要你的家什吧？”

“不要?！绷⑽浯蟛粩[手，頭也不回地朝村西頭走去。

十五

小砍刀干了一陣子活兒，出了一身透汗，他覺著渾身格外的松活，有種說不出來的舒坦。做活兒做慣的人，都有這么個體驗，隔些日子不干活兒，就覺著渾身緊緊巴巴的，就像筋都要縮了似的；干干活兒，伸達伸達，有點兒頭痛腦熱的小病，也都治好了。要不怎么說莊稼人身子骨結實呢！

這會兒，天已經到了半晌午，小砍刀披上小棉襖，坐在鹽疙瘩上歇著。初春的太陽，伸出溫暖的大手，輕輕地撫摸著他。他從棉襖兜兒里，掏出陳志國教他念的識字課本，用心地念著。他眼里看著課本上的字，心里想著陳志國給他講過的故事，不由得又跟他那豐富想象聯結到一塊兒了。一霎時，他的眼前出現了許許多多奇妙的景象：這會兒，他仿佛成了一個指揮官，漫洼里那些做鹽的，都變成了他的軍隊。沖?。_到吳家屯了，沖到縣城了。吳老昆給逮住了，張疤拉眼兒給逮住了，砍了他，崩了他！嚓，嚓！真痛快！……

“嗚嘟嘟！嗚嘟嘟！”一陣急促的牛角號的聲音，把小砍刀從遐想里拉了回來。他警覺地站起來，只見二虎子站在一個鹽疙瘩上，挺起胸脯，雙手捧著牛角號一個勁兒地吹。

十幾個穿黃衣裳的巡警騎著自行車，下了大公路，奔漫洼里來了。漫洼里所有做鹽的都驚動了，有拿鐵锨的，有拿耙子的，也有拿長槍、雙手帶的，仨一群倆一伙兒地朝這邊攏。小砍刀把小棉襖朝地下一甩，抄起小鐵锨就迎過去了。

巡警沒理睬兩邊集攏來的人群，緊蹬幾下自行車，照直奔向郭家崖子。來到村西頭大廟上，下了車子，緊跟著人們也就一窩蜂兒圍上來了。

一個巡官模樣的人，從車兜子里掏出一張大告示，朝廟前頭墻上一貼，就指手畫腳地念道：“查沿河一帶不法之徒，目無法紀，造販私鹽，甚至聚眾滋事，擾亂治安。凡我縣民眾，務宜奉公守法，安分守己，勿造私鹽，勿近匪類，違者嚴懲不貸?？h長米華發。”他一邊念一邊講，講完了還揚揚得意地說：“聽明白了嗎，這是縣長的告示，以后不許你們做鹽了！”

一聽說不許做鹽，人群可就炸了，一霎時像開了鍋一樣，亂亂哄哄，說什么的都有。

“不叫做鹽吃什么？”

“你們還要咱活命不？”

“奶奶的，跟他們拼啦！”

小砍刀不聲不響地跑到廟旁邊的井臺上，掘了一锨臭紫泥，離著好遠，拿出他那出鹽池子的功夫，用力一甩，不偏不倚，一锨臭紫泥正糊在那張布告上。

“好小子，你目無官府！”一個巡警走過來，掄起槍托子就打。小砍刀不慌不忙，往旁邊一閃，順手抓住他那槍托子輕輕往懷里一帶，那巡警收不住腳，一個踉蹌，摔了個狗吃屎。

那個巡官看到這種情形，又氣又怕，拔出手槍，舞舞扎扎地說：“反了！反了！預備！”十幾個巡警靠墻根站著，稀里嘩啦，亂拉槍栓，可就是不敢放。那些做鹽的群眾，里三層外三層圍著，就這么僵住了。

“弟兄們！有話好說，不要動手！”一個洪鐘般的聲音從人群外面傳進來。人們唰地朝兩邊一閃，立武大伯、郭老炊、蘭亭、大貴他們一行人走到廟臺上來。立武大伯趨前幾步，雙手一抱拳，滿面春風地說道：“不知道弟兄們來了，沒有迎接，各位多包涵點兒。”

那個巡官上下打量了立武大伯一眼，就知道他是這村里的頭目兒。剛才鬧僵了，正不好下臺階兒呢，立武大伯這一來，給了他個臺階兒下，便連忙說道：

“照說呢，我們也不是緝私隊，你們做鹽也礙不著我們什么，不過我們也是奉上司的命令，官差不自由??！”

“這個我知道。”立武大伯說，“既然弟兄們來了，就請到村里坐吧，喝碗白開水、吃碗小米飯，也算是咱們的一點兒敬意。”他回頭又對圍在廟前的群眾說：“大伙兒干活兒去吧，沒事了。除了緝私隊，都是咱的朋友。是對頭咱跟他干到底，是朋友咱就得照應。”

人們又陸陸續續回到漫洼里去了。小砍刀不放心，偷偷溜回村里找到陳志國，把剛才發生的事一五一十給他學說了一遍。陳志國說：“都知道了?！?

“知道了，那該怎么辦呢？”

“你看呢？”陳志國笑瞇瞇地反問他一句。

小砍刀說：“照我看，緝私隊也好，巡警也好，反正是紫花狗攆兔子——一個毛皮。給他一個有好來沒好去?！?

“哈哈……”陳志國笑著說，“你這話只說對了一半兒。凡在官面上混事兒沒好的，這話不假，可也不能黃牛黑牛一鞭子趕喲！”他琢磨了一下，又說，“這么辦吧。你去找武術隊的人，拿上家伙，在村西頭預備著點兒，沒事就算了，萬一出個什么事兒也好有個防備。”

小砍刀這才歡蹦亂跳地走了。

太陽平西，那十幾個巡警推著車子出了郭家崖子，立武大伯一直送他們上了汽車路。他們在村里吃了一頓飯，臨走時，立武大伯又給了他們幾塊錢，算作腳步禮錢。這會兒那個巡官眉開眼笑地說：“你們夠朋友，這鹽你們還是做，回去我給上邊多說幾句好話就結了?！?

立武大伯說：“那就全仗你的照應啦。”

“沒說的，”那巡官假獻殷勤地說，“實話對你說了吧，就連米縣長也不愿管你們這閑事兒。還不是吳老昆在省里告了狀，他才不得不應酬一下公事兒嘛！”

漫洼里，人們正在掃鹽。那又平又光的鹽池子上，掃起了一堆堆雪白的鹽，在太陽的照射下閃閃發光。

十六

這一年，上半年天旱，一進六月門兒，竟稀里嘩啦下起連陰雨來了。大雨一陣趕著一陣，一場接著一場，從早到晚，下起來沒完沒了，幾天的工夫就下了個溝滿壕平。家家戶戶房倒屋塌，沒倒房的，也是外頭大下，屋里小下，當屋里、炕頭上、四旮旯里凈是水，沒有一塊干地方，人們可膩味透了。好多人家在門上吊個棒槌，有的還買了大兩響，朝著天放。其實這些都是迷信玩意兒，一點兒事都不頂。這天哪就是這么怪，趕你要雨的時候，看著挺好的云彩，一陣風就吹散了，就算下上幾點兒，也跟知了撒尿一樣濕不了地皮兒?？墒沁@會兒，巴掌大塊云彩，一鋪散，扎上雨腳，就下起來了。

這平原地方，出水的地方少，各地方的水就朝漫洼里灌。幾天的工夫，就平了槽兒。偌大一片漫洼，成了一片白連江，天連水，水連天，只有那些鹽疙瘩，還露出一點兒尖兒，真成了大海里邊一個個小島了。

郭家崖子村西頭廟臺上扣著幾只小船。那還是二十年前那一回發大水的時候打的，扣在那兒一直沒用過。這會兒又翻過來，拿桐油石灰修補了一下，另外還綁了幾只木筏子。立武大伯把村里人組織起來，天天撐著小船、木筏子，到漫洼里打撈東西。漫洼里，也不知道從哪兒沖來那么多的東西：桌椅板凳、窗戶門板、破衣裳、爛套子，什么都有。大水不知道把哪里的瓜園沖了，水面上漂游著那么多圓滾滾的大西瓜……

在年輕小伙子里邊，小砍刀的水性最好。他踩水能露出媽媽頭兒，一個猛子能扎半里地，他還會在水里換氣呢。這會兒，他跟大順、三臣、二虎子駕著一條小船，正往來如飛地在水面上撈西瓜。小砍刀脫得光溜溜的，只穿著一條小褲衩兒，渾身上下，又黑又亮，黑得冒油兒。他瞪著兩眼，在水面上搜索著。忽然，他遠遠看到一個活的東西，在水面上一聳一聳地游著。他深深地吸了一口氣，一個猛子扎下去了。他在水底下游了一會兒，鉆上來一看，只見那東西比狗小、比貓大，黑毛皮，小耳朵，尖嘴巴，那不是一只獾嘛！

眼看著，那獾游到一個鹽疙瘩跟前了。再朝鹽疙瘩上看時，小砍刀可樂壞了。那上邊有好幾只兔子，還有一個大刺猬。原來漫洼里發大水，這些東西跑不及，都跑到鹽疙瘩上避難來了。

小砍刀緊劃幾下，游到鹽疙瘩跟前，一個鯉魚打挺，帶起滿身水花，跳到鹽疙瘩上。那些野物嚇驚了，撲通撲通亂往水里跳。小砍刀一反身撲過去，就逮住了一只兔子。他拎著那一雙長長的兔子耳朵，掄起來朝船上招手兒。不一會兒，小船趕到了。幾個小伙子跳到水里，一個圍攻，幾只兔子、一只獾都被活活地逮住了。

十七

正是在這大雨連綿的日子里，發生了盧溝橋事變，抗日戰爭爆發了。雨地里，凈是往南逃難的人。這地方，以前在北京、天津耍手藝的多，這會兒也都扛著鋪蓋卷兒回來了。那些國民黨的軍隊，在蔣介石消極抗戰的指揮下，還沒見到日本人的影兒就穿了兔子鞋?？h長米華發、保安隊長趙子堯，先拉著隊伍跑了。吳老昆也坐上小轎車，帶著緝私隊，逃到南邊投奔鹿鐘麟[8]去了。

這天，小砍刀跟二虎子他們在漫洼里撈魚，忽然聽到噼里啪啦一陣槍響，只見從北邊來了三條大對槽子，上邊坐的凈是兵。原來這是龐瘸子[9]的軍隊，從北邊敗下來的。起先他們順著滏陽河走，后來鬼子的汽船趕下來了，他們就竄到大漫洼里來了。這些家伙打鬼子不行，欺負老百姓倒是拿手好戲。一路上奸淫燒殺，橫搶豎奪，一邊走還一邊噼里啪啦亂放槍。

一看見兵來了，小砍刀他們趕快撐著小船，朝村子里跑。一會兒跑到村邊，把小船灣到一個小道溝里，爬到岸上來，看洼里的兵船。這時，三條大對槽子，已經到了郭家崖子村正西了，離村子不過有二里來地。幾個當兵的站在船頭上，朝村子指畫著，看樣子還想到村子里來呢。

正在這時候，一陣嗡嗡聲，從北邊傳過來。北天邊上出現了三個黑點兒，一眨眼的工夫就來到頭頂上了。

“飛艇！飛艇！”二虎子跳著腳喊叫。村子里人也呼啦擁出來，站在大廟臺上看稀罕兒。

漫洼里，那三條船上的大兵，一看到飛機，就慌神啦。在前邊的兩條船，當兵的七手八腳，搖的搖櫓，扳的扳槳，往南飛跑。后邊這條船，凈載的傷病號，有的拼命往艙里鉆，有的撲通撲通亂往水里跳。

三架飛機排成三角形，在頭頂上打了幾個磨游轉，一個猛子扎下來，就扔下來幾個炸彈，幾聲巨響，漫洼里沖起來比鹽疙瘩還高的水柱。船被炸翻了，飛機一掉頭，又朝村子里掃了幾梭子機槍，這才哼哼著走了。

漫洼里，船炸沉了，河水染紅了一大片；還沒炸死的那些大兵，在河里漂游著，直叫救命。

“救人！”立武大伯跟陳志國商量了一下，說，“快把船撐出去救人！”

三只小船像飛箭一樣，撐到漫洼里，把二十多個沒炸死的大兵，救回村子里來了。

這些大兵一個個像落湯雞，那樣子又可憐又可笑。人們把他們帶到郭老炊的茶鋪里，給他們換上干衣服，燒了一鍋開水叫他們喝了，跟著又燜了一鍋小米干飯讓他們吃。

這些國民黨的兵，可就是本性難改。剛才還是那么個龜孫樣子，這會兒又神氣起來了。一個三十多歲、像個當官的模樣的人，端起飯碗來，一看是小米干飯，吧嗒把碗一丟，就罵開了：“他媽的，你們這些老百姓，真沒良心！老總們在前方賣命，就叫老總們吃這個！”

正在忙活做飯的郭老炊，聽了這話，滿心窩火?？墒撬@人有這么個脾氣，不管生多大的氣，可就是不上臉。他臉上掛著笑容，慢吞吞地說：“老總，你算說對了。俺們這老百姓，良心都叫狗吃啦，你別看這小米干飯不濟，可總比喝那黃泥湯子強。”

那個家伙一聽，這話里有骨頭，把眼一瞪，桌子一拍，吼叫道：“老頭兒，你說什么？”

這會兒，圍在茶鋪門口看熱鬧的人，就七嘴八舌地嚷嚷開了：

“當兵的真沒好人，到了這步田地，還耍的什么威風？有本事跟鬼子干去！”

“燒紙引了鬼來了?！?

“知道這樣，剛才就不該救他們，讓他們喂王八去?！?

那家伙惱羞成怒，便向大兵們命令道：“你們愣著干什么？到街上找吃的去！”

二十幾個大兵像惡狼似的，一窩蜂兒跑到街上，見雞就打，見豬就捆。有幾個大兵，把蘭亭家的一匹小叫驢也牽來了，一霎時鬧了個雞飛狗跳墻。

這一下把村里人可激火了，從家里拿出長槍、大刀、雙手帶，圍上來就要跟他們拼。

正在這時候，小砍刀、二虎子從村西頭飛也似的跑過來，一邊跑一邊嚷：“鬼子的小汽船來了！”

這服藥可真靈，一聽說鬼子的汽船來了，大兵們嚇得臉上一點兒血色都沒有了，連飯也沒顧上吃，就沒命地跑了。

十八

鬼子的小汽船真個來了。每天吃過早飯以后，就有兩三只木頭小汽船，從漫洼里朝南開過去，到半后晌又開回北邊去了。那種木頭汽船，做得笨頭笨腦，前頭翹著，活像一口大棺材。人們給它起了個外號，叫“棺材丘子”。汽船上搭著水龍布的棚子，后尾兒上插著一桿膏藥旗。船桅上綁著個小椅子，上邊坐著個“望天猴兒”。

沿河兩岸的人，看著他們那么闖過來闖過去，真是又是恨又是怕。恨的是就那么幾只“棺材丘子”，竟敢在我們的國土上橫沖直闖，連個磕磕絆絆的都沒有；怕的是說不定哪會兒它會沖到村子里來，那就該著遭殃了。

就在國民黨敗兵逃走的第三天，郭家崖子又來了一幫子隊伍。隊伍是半夜里來到的。那天黑了，立武大伯跟小砍刀剛剛睡下不大工夫，就聽到街里頭的狗咬成一個蛋。立武大伯聽著不對勁，一忽坐起來，推推旁邊的小砍刀，說：“砍刀，你聽。”

小砍刀連忙爬起來說：“有什么動靜嗎？”

“動靜倒是沒有，就是狗咬得厲害?！?

“別是來了鬼子了吧？”

“鬼子不會半夜里來，說不定是那些敗兵又回來了?！?

爺兒倆說著，穿好衣服，抄起家伙，輕輕地拉開門，搬個梯子就上了房。從房上往街上一看，嗬，滿街筒子黑壓壓的凈是兵。不過這兵可有點兒怪，他們不吵不鬧，也不叫老百姓的門，一排一排，整整齊齊地在街里坐著。偶爾有幾個挎短槍的從街里穿過，也是輕悄悄的，要不是一群狗圍著他們直咬，你簡直就不知道街里來了隊伍。

立武大伯覺著有點兒納悶。他活了這大年紀，南軍北軍都經著過。不管是北伐時候的國民第二軍，也不管是張作霖的奉軍，還是閻老西兒（即閻錫山）的山西軍隊，牌號雖然不同，可都是高粱地里帶禾子——一路子苗兒。就連幾天以前龐瘸子的敗兵，你救了他的命，他還那么壞呢。天下哪有像這樣不騷擾老百姓的兵呢！

“大伯你聽，有人朝這邊來了?！毙】车抖浼?，他聽著有人說著話兒朝這邊來了。再仔細一聽，那說話的像是陳大叔的聲音。

果不其然，過了一會兒，陳志國敲門了：“立武哥，快起來，咱們的隊伍來了?！?

“咱們的隊伍？！”立武大伯在房上搭腔。

“嗯，是咱們的隊伍——八路軍，就是我以前說的那紅軍呀！”

一聽說是八路軍，立武大伯跟小砍刀高興得連梯子也顧不得下，順著房檐一出溜，就跳下來了?！靶沣y，快起來燒水做飯，咱們的隊伍來了。”立武大伯說著，開開大門。大門口站著幾個挎短槍的，有一個高個子，穿著一身灰粗布軍裝，一見立武大伯，伸出兩只大手，就把立武大伯的手握住了。立武大伯活了這大年紀，還沒經著過當兵的跟他這么親熱過，特別是沒跟別人像這么握過手，心里覺著挺不安。

“這是董營長?！标愔緡o他介紹說。

“營長！”立武大伯心里揣摩道，“以前一個營長，就跟縣長的階級差不多，出門坐轎車，護兵馬弁一大群。一個莊稼人漫說跟營長握手說話，連邊兒也攏不了哇?！?

這工夫，小砍刀早溜到街上去了。他跑到一排戰士那兒，摸摸這個，捅捅那個，嘴里不住地問這問那。

“同志，你們是哪一部分哪？”

“唔，不賴。走了這多地方，還沒聽到有人叫‘同志’，你怎么知道叫同志呀？”

“這是陳大叔給我講的。”

村里人都起來了，經立武大伯跟陳志國一串通，大伙兒都知道是自個兒的隊伍來了，都自動地騰房子、燒開水，工夫不大，一擔一擔的開水就挑到街上來了。

在郭老炊茶鋪的院子里，掛上了一盞圍燈。董營長、陳志國、立武大伯、老炊、蘭亭、大貴坐在那兒，一邊喝茶一邊說話。這會兒他們誰也不拘束了，就像多年沒見的老朋友似的，談得是那么親熱、那么近乎。

有幾個女兵，都住到秀銀家了。她們穿著跟男同志一樣的衣服，頭發剪得挺短，再把帽子一戴，要是不說話，你可真看不出來。村里的大閨女小媳婦，都跑來看稀罕。二寡婦頂有意思，她拉住一個女同志的手，看了又看，相了又相，說：“閨女，你們可真受罪呀！再說你們整天價跟男人們一塊兒東跑西顛的，多不方便呀！”

那個女同志笑了笑，說：“抗日打鬼子，人人都有一份，老大娘?！?

二寡婦搖著頭說：“打鬼子是好事，可那是男人們的事?！?

秀銀白了她一眼，說：“男人女人還不是一個樣！”

那個女同志知道三言兩語跟她說不清楚，便朝秀銀使了個眼色，拿話岔開了。

小砍刀也不知道哪里來的那么股子勁兒，村里人誰也沒他忙。他心里就像有根繩拴著似的，一會兒也靜不下來，東頭跑到西頭，前街跑到后街，這兒扒扒，那兒瞧瞧。趙排長，李班副，差不多都跟他混熟了。一直鬧哄了大半夜，他又把二虎子、大順、三臣他們找到一塊兒，議論起來了。

“伙計，你們看到了吧，機關槍、小鋼炮，真棒！整整有一營人呢?！毙】车墩f。

二虎子問道：“一營是多少？”

“連這個都不知道！”小砍刀撇撇嘴說，“一營管三連，一連管三排，上上下下總不下五六百人?！?

“他們打鬼子不？”三臣問。

“當然打鬼子啦！”小砍刀說，“人家從南邊過來，一天一宿趕了一百零八里，就是為打鬼子來的。”

“這可好了，”大順拍著巴掌說，“他們什么時候打呀？”

“這個，”小砍刀賣個關子道，“這個是軍事秘密?！?

十九

早晨，郭家崖子還是跟往常一樣，從外表上你一點兒也看不出住下隊伍的痕跡。街上看不到一個兵，村子兩頭連個崗哨也看不到，也聽不到一點兒動靜?？墒悄阒灰毿挠^察一下，便看出有很多變化。今天的街道掃得特別干凈，家家戶戶的水缸，都挑得滿滿的。這只是表面上的，真正的變化在人們心里。八路軍的到來，給人們帶來了希望，原來已經涼了一半兒的心，這會兒又熱起來了。人們一開大門，都是滿面春風地走出來。街上碰了面，也都是會意地一笑；就在這一笑當中，可包含著千言萬語呀。

今天的郭老炊格外高興，他早早地把茶爐子生著了，然后搬條板凳，朝門口一坐，嘴里叼著長桿煙袋，甭管看見誰，老遠就打招呼：“伙計，過來喝碗，好葉子剛沏的。”等你走近了，他就湊到你的耳朵上，神秘地說：“看見了吧，這隊伍！”

如果對方問他：“這隊伍比‘老中央’怎么樣？”

“嘿！看你說到哪兒去了！”他氣得把大腿一拍，胡子一翹一翹地說，“‘老中央’是什么東西！你簡直拿著黃土比金子。這是咱窮人的隊伍?！?

“可是這隊伍怎么也不放個崗呀？”

“這你就不懂了吧，放崗還能明出大賣的呀，你看?！彼炎斐宽斏弦慌?。

原來在北方有這么個習慣，秋天把掰下的玉米棒子，用席筒子圍起來，囤在房頂上讓它風干。差不多兒家家戶戶的房頂上，都有這么一個席筒子。這會兒，在村子兩頭多了幾個席筒，遠遠看去，跟一般的席筒沒有什么兩樣，可你仔細一看，它們都是空的，周遭還挖了幾個小洞，咱們的崗哨就在那里邊放著呢。

吃過早晨飯，從村子里撐出來一只小船，大順在后頭掌舵，小砍刀跟二虎子撐篙。船頭上立著幾個人，一個大個子，戴著一頂大檐草帽，身上穿一身紫花布的褲褂，這是化了裝的董營長。在他兩邊，站著陳志國跟立武大伯。在他們后邊是各連的干部。他們幾個一邊指畫，一邊議論著。

“這條漫洼往北通滏陽河，往西南十二里地就是縣城?！绷⑽浯蟛f，“頭幾個月，縣長就溜了，這會兒城空著。別看鬼子整天過來過去，看樣子他們還沒打算住下來?！?

“聽說趙云祥[10]的民軍二路要往這邊開呢?！标愔緡舆^去說。

立武大伯說：“管他一路二路，這種亂世年頭兒，誰先占了就是誰的地盤。叫我看開進去算了。”

董營長笑了笑說：“這座城挨著平大公路[11]，將來鬼子要占就先占這里，咱們眼下不打算進去。我看咱還是先商量一下怎么打鬼子的汽船吧?！?

立武大伯領著他們，坐小船轉了一個大圈子，把每一個鹽疙瘩都指給他們看了。董營長一邊看，一邊給各連干部布置任務。

這時候小砍刀早憋不住了，他提起篙，笑嘻嘻地說：“營長，給咱也分配點兒任務吧！”

“唔！”董營長摸著他的頭說，“你們能擔負什么任務呢？”

“干仗唄！”小砍刀說，“咱們村子里的幾桿大抬桿兒[12]，至少能頂兩架機關槍?！?

“打仗，那可危險哪！”昨天晚上陳志國把這村子里的斗爭事跡都跟董營長說了，可董營長還是逗他說，“這家伙干起來可不是玩的！”

“天塌下來有地接著，咱不怕。”小砍刀雙手把篙一舉，堅決地說。

“好，就分配你們任務?！?

說話之間，就到傍晌午了。這時遠遠響起了嘟嘟嘟的聲音，鬼子的“棺材丘子”又開來了。小船像箭一樣撐回村子里去了。

二十

太陽還剩下一竿子高了，晚霞把河水染成了胭脂色。微微的西北風，把水面吹起來一層金色的魚鱗波。一群長脖老等兒[13]從水面上飛起來，呱呱叫著，飛回老窩去了。

在一個鹽疙瘩后邊，埋伏著立武大伯、小砍刀、大貴、蘭亭他們幾個人，鹽疙瘩上架著三桿大抬桿兒。他們左右幾個鹽疙瘩上，埋伏的也是郭家崖子的人。他們這是最后的一道防線，隊伍都在老城角那兒。那地方地勢高，遠遠看去就像一道大堤，正好打埋伏。

這會兒，小砍刀早就等急了，用鋪襯條子[14]擰的四五尺長的火繩，只剩下一尺多了，還看不到敵人的影子。他急得抓耳撓腮地說：“怎么還不來呀？”

“你急什么呀，心急吃不得熱黏粥?！绷⑽浯蟛鹬鵁煷瑑芍幻髁恋难劬?，像搜索兔子的鷂鷹，直直望著西南方向。

“別是鬼子不來了吧？”小砍刀說。

“一定會來，他們那么倆人兒，還敢在半路上住呀！”蘭亭接過去說。

立武大伯側著耳朵聽著：“你們聽，來了！”

大伙兒靜下來一聽，果然一陣嘟嘟嘟的聲音，從南邊傳過來了。你別看小砍刀剛才還嫌敵人不來，這會兒真來了，他那心里倒砸起棒槌來了，渾身的每一根汗毛兒都豎了起來。差不多每個人頭一回打仗，都有這種經驗，這不單單是害怕，這里邊有喜悅、緊張，總之有說不出來的那么個滋味兒。

已經過來了，三只“棺材丘子”咬著尾兒往北開。頭前那只船上的“望天猴兒”，高高坐在椅子上，橫端著三八式大槍，帽子上的幾塊“護腚簾兒”，朝后邊飄起?！靶」碜舆€挺神氣哩，”小砍刀想道，“可惜我沒有一桿大槍，要不我一槍準能把他撂下來。”

說時遲，那時快，眼看著那個“望天猴兒”把槍一丟，一個倒栽蔥掉下來了。一聲槍響帶著水音兒，顯得特別好聽。緊跟著，步槍、機關槍就爆豆般地響起來。三只小汽船，就像幾只關在玻璃盒子里的蒼蠅，沒頭沒腦地瞎闖起來。

這三只小汽船上，有一個中隊的日本兵。他們在城里亂搶亂奪了一陣，一個個都喝得醉醺醺的。有的在艙里睡覺，有的在抹洋牌，還有的唔呀唔呀地直著嗓子號日本歌兒。這些家伙自從在這里來回走過幾趟，沒碰到一點兒抵抗，就以為在中國這塊土地上，可以自由自在、為所欲為了。沒想到今天會碰到這一場突然襲擊，一下子都蒙了。有兩只小汽船起了火，光是嘟嘟嘟地放屁，就是開不動。剩下那一只聽到東邊沒有槍聲，一掉頭就朝東北角上沖過來。

“來了，來了！”小砍刀高興地說，“開家伙吧！”

立武大伯說：“等等，等它走近了再說?！?

小汽船眼看來到眼前了，只剩下百十步了，立武大伯這才把火繩朝藥捻子上一點，轟隆一聲，三桿大抬桿兒同時響了。原來這里邊裝的凈是犁鏵片子、鐵鍵子，有的把鐵串、秤錘，都砸成三棱繭子塊兒，裝到里邊了。唰啦啦一打出去，就像一陣火雹子，整個兒潑在鬼子的汽船上，把船上蓋的水龍布棚子，穿了個稀糊爛。

鬼子從來沒見過這么厲害的武器，一下給打蒙了。在后頭掌舵的那個鬼子，頭上揳了好幾塊犁鏵片，身子一歪，就躺在舵把上了。汽船嘟嘟嘟地打起磨游轉來。

小砍刀把汗褂兒一脫，露出黑油油的光脊梁，倒提小砍刀，撲通一聲跳到水里，一個猛子扎到汽船跟前，唰地一個鯉魚打挺跳到船上。十幾個鬼子除了被抬桿兒打死、打傷的，剩下還想抵抗的兩個，都叫他砍了。

二十一

隊伍打了一個大勝仗，繳獲了很多東西，槍支、子彈、擲彈筒，還有大米、餅干、魚罐頭，在老炊的茶鋪里堆了一當院子。

小砍刀穿了一雙鬼子大皮鞋，撿了一根皮帶，系到腰里，頭上頂著一頂鋼盔，噼里啪啦走回家里來。

秀銀白了他一眼，說：“看你打扮的那個怪樣子，也不嫌寒磣！”

小砍刀摘下鋼盔，用刀背當當敲著說：“你別小看這玩意兒，用處可大啦！炒菜能當砂鍋，砸蒜能當蒜臼子……你看，俺還給你尋了個好物件兒哩?！彼麖目诖锾统鲆粋€小銅佛，遞給秀銀。

秀銀吧嗒一聲丟了老遠，說：“俺才不要那鬼子的東西哩。他們跑到中國來，殺人放火，橫行霸道，看見他們的東西就惡心！”

叫秀銀這么一說，小砍刀也覺著在理兒，于是他把撿來的皮帶解下來，大皮鞋脫下來，朝一邊一丟，又穿上自個兒的布鞋，坐到門檻上，對秀銀說：“姐姐，給你說個悄悄話兒，俺要當八路去了?！?

“你去當八路，給人家提鞋也不要你?！?

“是真的嘛，俺都跟董營長說了?！?

“董營長答應了？”

“他……”小砍刀低下頭，嘆口氣說，“他沒答應。人家再三央求他，可他總是說：‘你還小嘛，過幾年再說吧。’”

“我說是不，”秀銀笑著說，“你就老老實實刮你的鹽土吧?！?

“不管他答應不答應，反正我得去！”

在村東頭大楊樹底下，陳志國跟立武大伯也正在商議事。剛才談過一陣，這會兒臉對臉地蹲在那兒，誰也沒有張嘴。陳志國告訴立武大伯說，區黨委在南邊辦了干部訓練班，他要到那里去學習一個時候。立武大伯心里琢磨著，老陳雖說才來了半年光景，可是給村子里帶來了很多新鮮的東西。以前他只知道要吃飯，就要靠做鹽，土里刨食吃；要做鹽，就得領著大伙兒跟鹽巡干。經老陳一指點，才知道這里邊還有個階級剝削、階級斗爭的理兒，好比一盞油燈，撥了一下，就亮堂多了。這會兒老陳說要走，心里著實難以割舍。

陳志國和顏悅色地看著立武大伯說：“立武哥，我要不了多久就會回來，多則半年，少則兩三個月。你們這地方離縣城近，又靠平大公路，將來也是個邊沿區，斗爭準是很尖銳的。你要好好帶著大伙兒跟敵人斗爭，壯大抗日力量。”

“你這一走，這么一攤子，我怎么擺治得了啊！”

“不要緊，短時間鬼子還不會來，趁這個空兒要好好準備準備?！标愔緡f，“如今鬼子沒來，趙云祥、邵北武[15]，什么烏龜王八蛋都出來了。凡是沾點兒潮氣兒的，都在拉隊伍。在這個動亂年頭兒，可不能走岔道??！”

“這個，你放心吧，老陳！”立武大伯激動地說，“我瞎沖瞎闖干了一輩子，如今共產黨給俺指出了一條明路，我認定了這是咱窮人走的路。既然認定了，我就要一條道兒走下去，哪怕是殺頭掉腦袋，決不回頭！”

這天黑夜，陳志國跟著隊伍一塊兒走了。村子里的人，一直送出去一里多地，直到看不見影子了才回來。