才收開秋，場上的東西色樣還不太多，不像快收割完了時候那樣紅黃黑綠色色都有，最多的是才運到場上還沒有打的谷垛子，都是成捆壘起來的；其次是有一些黍秸、綠豆稈，不過因為不是主要糧食，堆兒都不大，常被谷垛子堵得看不見?？墒蔷蛷倪@簡單的情況中，也可以看出哪個場是合作社的，哪個場是互助組的，哪個場是單干戶的。最明顯的是社里的大場，一塊就有鄰近那些小場子的七八塊大；谷垛子垛在一邊像一堵墻；三十來個婦女拖著一捆一捆的帶稈谷子各自找自己坐的地方，滿滿散了一場，要等削完了的時候，差不多像已經攤好了一樣；社長張樂意一邊從垛子上往下推捆，一邊指揮她們往什么地方拖，得空兒就拿起桑杈來勻她們削下來的谷穗；小孩們在場里場外跑來跑去鬧翻天；寶全老漢和玉生把兩個石磙早已轉到場外空地里去洗。社長“這里”“那里”“遠點”“近點”的喊嚷，婦女們咭咭呱呱的聒噪，小孩們在谷穗堆里翻著筋斗打鬧，場外有寶全和玉生兩人“叮嘣叮嘣”的錘鉆聲好像給他們大伙兒打板眼，畫家老梁站在鄰近小場里一個豎起來的廢石磙上，對著他們畫著一幅削谷穗的圖?；ブM的場上雖說也是集體干，可是不論場子的大小、谷垛子的長短、人數的多少，比起社里的派頭來都比不上。單干戶更都是一兩個人冷冷清清地削，一場谷子要削大半個上午，并且連個打打鬧鬧的孩子也沒有——因為孩子們不受經濟單位的限制，早被社里的小孩隊伍吸收去了。
就在這個大熱鬧的時候，金生來找張樂意。金生把他想拿玉梅換靈芝來當會計的計劃向張樂意說明以后，張樂意拍了一下手說：“昨天晚上我見她算石磙算得那么利落，也想到怎么能把她借過來才好，可沒有想到換！”因為他見金生和他想到一條路上，覺著特別高興，說話的聲音高了一點，可是忽然又想到靈芝就在緊靠社場西邊馬多壽的場上給馬家攤場，覺著可能被她聽見了，向西看了一看，靈芝正停了手里攤著的連稈小谷（早熟谷），指著這邊場里向馬有翼說話，他想八成是聽見了，便用嘴指了指西邊向金生說：“咱們說的人家聽見了！”金生向西一看，正碰上靈芝和有翼轉回頭來看他們，兩方面都笑了。
金生走到場邊低聲說：“聽見了我就先和你談談，不過且不要向外嚷嚷！你覺著怎么樣？愿意嗎？”靈芝說：“這么好一個學習機會，我自然愿意！你能跟我爹說一說嗎？”金生說：“那自然要去說！還能越過了組長？我說且不要嚷嚷，就是說等完全說通了再宣布。不過有余是副組長！有余！你看怎么樣？”有余聽到別人低聲講話時候，只怕人家是議論他們家里的落后，所以沒有不偷聽的。這次他沒有從頭聽起，正愁摸不著頭腦，又不便打聽，恰巧碰到金生問他，他便裝作一點也沒有聽見的樣子說：“什么事？和我有關系嗎？”當金生又給他說了一遍之后，他立刻答應說：“可以！我們組里用不上人家的才能，換過去就不屈材料了！”其實他是鐵算盤，馬上就算到這么一換對他有利——玉梅的勞動力要比靈芝強得多。
靈芝向有翼悄悄說：“要他們再找一個人連你也換過去好不好？”有翼也悄悄怪她說：“你不知道我生在什么家庭？”
金生見這一頭很順利，便和張樂意說：“這一頭算說妥了，我再去找范登高去！”樂意老漢說：“慢著！還有魏占奎那一頭哩！”接著他想了想又說：“你先去吧！一會兒他擔谷回來我向他說！”金生便去了。
一會兒，十個青年小伙子每人擔著一擔帶稈的谷子回來了。樂意老漢問：“擔完了嗎？”小組長魏占奎說：“還有八擔！”他們擔的是昨天擔剩下的一部分，所以不再另打垛，直接分送到削谷穗的婦女們面前，拔出尖頭扁擔來便又走了。
樂意老漢叫住魏占奎說：“占奎你不要去了，我和你商量個事！”魏占奎湊近了他，他便把用玉梅換靈芝的計劃向他說明。魏占奎說：“可以！不過你得再給我們組里撥人！”樂意老漢說：“你提得也不嫌丟人？全社的青年小伙子三分之二都集中在你們組里，一個秋天還多趕不出一個婦女工來？”魏占奎說：“我們今年的工包得吃了虧了。就像剛才擔的這四畝谷子，在包工時候估是六十擔，現在擔了七十擔，地里還有八擔……”樂意老漢說：“十八擔谷不過多跑上兩遭，那能差多少？”“光擔嗎？也要割、也要整、也要捆，哪里不多誤工能行？”“那也不是光你們組，大家都一樣——在產量方面我們都估得低了點！”“我也不是光嫌我們組里吃了虧！我考慮的是怕不能合時合節完成秋收任務！前天是八月三十一號，我們組里結算了一段工賬，全年包下來的工做得只剩下四百零兩個了，按我們現有的人力，趕到九月底還能做五百一十個，可是按每塊地里莊稼的實際情況估計，非六百以上的工收割不完。再者，玉梅是個強勞力，除了社里規定不讓婦女挑擔子以外，不論做什么都抵得上個男人……”樂意老漢打斷他的話說：“小利益服從大利益嘛！分配工作做好了，每次一個人少在場上等一會兒，你算算能省多少工？想想去年到年底還結不了賬，大家多么著急？”魏占奎說：“這道理我懂，換人我也贊成，只是我們的任務完不成也是現實問題。你說怎么辦我的老社長！要不把包給我們的地臨時撥出去幾畝也行！”樂意老漢說：“那還不一樣？能撥地還不能調人？你等我想想看！”老頭兒盤算了一會兒說：“園里可能想出辦法來——黃瓜、瓠子都賣完了，秋菜也只有點芹菜和茄子了，蘿卜、白菜還得長一個多月才能賣，秋涼了也不費水了，大概可以調出一個人來。這樣吧！決定給你調個人，你先把玉梅讓出來吧！”“什么時候？”“玉梅馬上就要，給你調的人最遲是明天給你調過去！”魏占奎見這么說，也就沒有意見了。