一

櫻花時節(jié)，淡云籠罩的午后。眠狂四郎腳步從容地走在從北日洼町去六本木的芋洗坂坡上。

寂靜的道路兩旁并排著下級官吏的房屋和寺廟。雖說春日慵懶，家家戶戶閉門不出，清風(fēng)亦無影蹤，然一枝白花探出寺院土墻，飛舞飄零，給小路平添了一絲風(fēng)情。

一路無人，直到登上斜坡才有一人與他擦肩而過。此人肩扛黑漆桶，是個沿街賣燈油的小販。

此時正值諸侯去江戶參勤交代[12]的時節(jié)，遠方道路上大名的列隊如皮影一般，倒是無聲的好景致。

狂四郎于這份靜謐中，卻生出不合時宜的沉悶之情。

水野忠邦把自己的寵妾美保代讓給了狂四郎，狂四郎則把她托付在側(cè)頭役武部仙十郎家中。臨行前美保代凝望的明眸，深深印在狂四郎的腦海中，揮之不去。美保代的眼中沒有怨恨、憎惡，只有無助的哀愁。

——那個女人，可能活不長了。

想到這兒，狂四郎突然意識到肩上的重擔(dān)。

——怕是拿著這種東西的緣故吧。

狂四郎摸摸袖兜，伸手進去輕輕握住那件物事，不禁苦笑起來。這是小直衣人偶中的女人偶頭，男人偶頭應(yīng)該在美保代懷里。

逼迫水野忠邦砍掉的人偶頭，狂四郎不知為何沒有扔掉它的勇氣。

——算了，是福不是禍，是禍躲不過。

突然，狂四郎拐入一條岔道，他已冷靜地收回思緒。與美保代的事相比，此刻他有一件更重要的事要做。

稍行片刻，眼前道路豁然開朗，兩旁并列的旗本府邸也愈發(fā)恢弘大氣。這里密布御書院番[13]組、大御番組等幕臣的宅第。

不過，狂四郎找的這一家卻是這附近最陳舊荒蕪的府邸。門牌上書“茅場修理之介”。

狂四郎推開側(cè)門上的小門進去一看，里面有五百多坪[14]，面積看來，這里的主人是旗本中級別較高之人。當(dāng)時還是由俸祿高低來決定府邸面積的時代。

不過，府內(nèi)比他在門外想象的還要荒涼破落。

狂四郎在玄關(guān)處叫門，一個形容枯槁的傭人出來答話。不等客人開口，他便低頭俯身應(yīng)道：“我家主人不在。”

“在下已知。不過，在下想與貴府談一談你家主人的事。鄙人眠狂四郎。”

“是，不過——”

“貴府夫人在嗎？”

“我家主人尚未婚配。”

“那么，其余家人是否方便？”

聽聞主人尚無家室，狂四郎略微安下心來。

“實在不巧，如今，府中無人執(zhí)事。”

戒心很重啊。狂四郎看破傭人的用意，冷冰冰地說：“在下來送貴府主人的遺發(fā)。”

“你說什么？”

狂四郎見傭人臉色驟變，催促道：“勞煩傳達在下來意。”

狂四郎穿過書院時匆匆一瞥，察知旗本原是名門之后，附書院、壁龕、櫥架、儲藏室的格局均與舊時禮儀相符。

片刻，出來一位不過二十歲上下的女子。此女并無特別之處，狂四郎只是覺得其身形單薄，仿佛用力一抱便會散架般纖細柔弱。

“姑娘是貴府主人的妹妹嗎？”

“是。小女靜香。聽說您帶著兄長的遺發(fā)——”

“不錯，確實如此。”

“兄長是在何處遭此不幸？”

女子聲音甚是堅毅。眼下執(zhí)掌府中大局的恐怕只她一人。

“你可知令兄為何長期在外？”

“小女不知。”

“那請聽好了，令兄喪命于水野越前守的上宅，斬殺他的正是在下。”

二

靜香瞪大眼睛盯著狂四郎，美麗的芳唇只是顫抖，卻說不出話來。

“令兄是若年寄手下的庭番，潛入了水野越前守的上宅。這么說你能理解吧，不打倒他，他就會打倒我——迫不得已罷了。”

庭番——就是密探。由于任務(wù)特殊，與一般庭院看守不同，他們受命時須左手持竹掃帚，跪伏御龍臺下（江戶城大奧[15]與中奧之間）拜受上諭，這便是職名由來。他們往往從勘定所[16]拿上錢，到大丸和服店深處換上農(nóng)、商、工、僧侶的衣服，改變身份后，就從妻小家仆那里斬斷行蹤，不知去向。若是中途暴露身份死于非命，也無人告知其家人。

放箭射殺美保代，反被狂四郎一刀斃命的仆人便是如此。茅場修理之介這個名字，則是狂四郎從美保代口中得知。

“此事已呈報幕府，貴府也不能報仇，在下順便來告知罷了。我不會逃避，你們何時何地都可率人找我尋仇。”

狂四郎說到這里，暫且停下等對方回話，他看對方無反應(yīng)便又說：“還有一事，令兄被派去越前守府邸的原因，請如實告知。”

說完他從懷里取出一個紙包放在榻榻米上，除遺發(fā)外，里面還有個奇怪的東西。

那是一個食指長的青銅十字架（Lignum Crucis）。

“這是令兄脖子上戴的東西。”

狂四郎緊盯靜香，目光犀利，不放過她任何細微的表情變化。靜香臉色蒼白，卻無絲毫驚異之色，只是痛徹心扉的悲傷。

于是，狂四郎接著說：“令兄是為了隱藏密探身份而故意佩戴國之禁品呢，還是不堪忍受密探的悲慘經(jīng)歷而皈依天主教呢？他是真的敬仰天主，虔誠向救世主耶穌基督做禮拜并相信天堂的存在嗎？你怎么認為？”

言辭犀利，咄咄逼人。

靜香抬眼回視狂四郎，眼中懷疑的神色越來越濃。

——她看到十字架都不詫異，能對我知道天主教用語這點深表懷疑？哼！

瞬息間，狂四郎以迅雷不及掩耳之勢飛身躍起。

他迅速飛轉(zhuǎn)至靜香身后，左手覆向櫻唇，右手從她腋下和服開口探向酥胸——他不容靜香反抗，一氣呵成。

狂四郎的右手五指正要拂過靜香那溫潤豐滿的玉峰。靜香羞憤交加拼命掙扎，向后仰倒，卻不料膝頭失守，露出散亂的緋紅內(nèi)衣下擺和雪白小腿。

下一瞬，狂四郎右手摸到她心窩，猛地一拽，隨之身形后移三尺。

他手中攥的是與靜香兄長修理之介一樣的十字架。

“這受洗是自你們兄妹二人開始的么？還是說你們家族世代都在偷偷信仰基督教？罷了，在下隨便問問，并不奢望答復(fù)。不管怎樣，這都需要非凡的勇氣，在下深感佩服。”

早自寬永年間，幕府就開始取締天主教并清除教徒，之后，基督教徒被完全肅清。因此，文政末年竟還有人膽敢在胸前佩戴十字架，并且還是旗本家，這根本無法想象。

靜香背過臉去，血色全無，不過，她像那些堅信神之光的教徒一樣，眉宇間盡顯堅毅。

狂四郎徐徐站起身來：“方才多有冒犯，請姑娘原諒。事先聲明，在下只是一介窮浪人，并非朝廷密探，也無意探聽什么。我只是對姑娘尊崇的天主，還有洋鬼子傳教士有些許敵意而已。”

狂四郎留下這么幾句有深意的話，突地起身出了外廊。離開前他回頭，卻意外看到靜香臉上浮起深深的鄙夷之色。瞬間他怒火中燒，難以抑制。

出玄關(guān)時，狂四郎覺察背后有人盯著。回頭一看，發(fā)現(xiàn)一個家丁坐在房屋正門口的木板臺階上。

——那人也是信徒？不，不像。估計是一個是對主家不利的家伙。

狂四郎就這樣急匆匆遠去。

離開小門，道路寂靜如初，狂四郎穿行在稀疏的日光下，四周沒有人影。

他走到旁邊府邸前，對面胡同里閃出一個人。此人便是身著半纏[17]，作手藝人的扒手金八。

“先生，這地方可真不好找啊！”

是狂四郎告訴金八住所，讓他隨后過來的。

“這回咱怎么辦？”

如今，金八煞有介事地做了狂四郎的跟班。

“照此演下去的話，該我被砍頭了。”

“什么？”

“你來演敵方。”

“別說笑了！我絕對不干。”

“不，若非如此，計劃就無法實施。今夜，那座府邸會有一位年輕女子出來，你跟著她弄清去向。不過也可能空等一場——”

“什么呀！聽說今兒有年輕姑娘喲——嗨，俺在墻外等喲等，看到了松影、梅花和櫻花。月亮出來了掛樹梢哎，小雨、桐花未來到，鐘聲響了第七聲喲，俺也要把你等到。先生，這差事咱干！”

金八蹭蹭塌鼻子，樂滋滋地答道。

三

暮六[18]時分不久，靜香悄悄溜出宅第，她頭戴黑縐綢御寒頭巾，只露出一雙眼睛。

黑影等候多時，倏地從暗處跟上，悄無聲息。靜香自始至終毫無察覺。

夜色中的北日洼町到宮下町，一路熱鬧非凡，靜香始終低頭疾行。

她終于在一家店前停下腳步。環(huán)顧四周，看到一條橋?qū)γ娴娘垈}新町那沿河而建的規(guī)模不小的店面，門牌上書“經(jīng)銷地方糧谷·備前屋”。這或許是位于深川的貢米批發(fā)店的一家分店，地處水運便利、裝卸自如的地方，這類店鋪在市井中隨處可見。

靜香正要走進店里，身后一個聲音驟然而至：“喂。”

靜香回過身去。

一個男人笑容可掬地半蹲在她面前。此人正是金八。

“冒昧打擾，請見諒。請問您是旗本家茅場府邸的小姐嗎？您別介意，咱不是什么可疑的人。有些事想告訴小姐您——那個，在這兒就行。小姐，沒猜錯的話，今天有個自稱眠狂四郎的浪人去過府上了吧？”

靜香本來還強裝鎮(zhèn)定，面無表情，聽到這兒不禁大吃一驚，眼波流轉(zhuǎn)。

“咱無意間得知那小子殺了小姐的哥哥。我自己也跟他有深仇大恨，小姐要是想替你哥哥報仇的話——那浪人最近迷上了一個唱常磐津調(diào)的師傅，常去芝增上寺大門前聽曲。夜過九時才回去……哎，這時便可在判官橋畔伏擊——就是這個意思。千真萬確，咱也是想親手殺他報仇的人……那就先告辭了。”

金八壓低聲音快速說完，也不等靜香回話便轉(zhuǎn)身而去。

靜香全身僵硬，看著金八混入人群消失不見，等猛然回過神來，便慌忙進了備前屋。

女傭引靜香來到最里間的主屋旁的側(cè)室客廳，接待她的是一位五十歲上下的商人。這個人身寬體胖、面相富貴，裂縫似的細長眼里波瀾不驚，緊閉厚唇的模樣仿佛生來便是謹(jǐn)言慎行之輩，他便是備前屋。

“小姐屈尊來此……哎呀，你臉色很差，發(fā)生什么了？”

靜香俯下身，稍微攢攢精神，自語般說：“我哥哥，被人殺了。”

“嗬——這真是飛來橫禍啊。”

備前屋只聲音帶著一絲訝異，眼神依然冰冷鎮(zhèn)定。

“殺我哥哥的浪人，今天親自來我家，送那個——十字架。”

“什么？這這這——”

備前屋聽聞有人殞命還冷淡鎮(zhèn)定，此刻卻像被鞭笞一般，一臉驚愕。

“那個浪人，他是何人？”

“那人自稱眠狂四郎，是個年輕男子。他在水野越前守大人府上殺了我哥哥……也就是那時候發(fā)現(xiàn)了十字架。”

“等等，請務(wù)必將此事詳細告知老朽。”備前屋一言不發(fā)，生怕聽漏一句話。

靜香毫不隱瞞地把自己也被搶去十字架之事一并相告。當(dāng)聽到被搶了十字架的瞬間，備前屋嘆了口氣。

一陣死寂過后，備前屋又恢復(fù)了冷靜，“那個人，可說過他住在何處？”

“他沒說。”靜香搖頭答道。

備前屋眼珠一轉(zhuǎn)，閃過一道精光：“小姐，若因此人之口，被告發(fā)的話，可不僅僅是我們?nèi)邨l命。每一家每一族，所有人都會遭受極刑。改宗信佛已經(jīng)是百年前的事了，現(xiàn)在一旦被抓，就算在天主的恩澤下懺悔也難逃一死。若是信徒本人倒也罷了，好歹堅信會被救贖進天堂，可是連毫不知情的父母妻兒都要一并押赴刑場，真是太殘忍了。”

靜香恐懼之極，慌亂無助，驀地想起了方才在店門前遇到的那個陌生人，她開口道：“夜過九時，判官橋畔——對！”

備前屋手臂交叉抱在胸前，粗眉微微抽動了一下。這是他下決定時的習(xí)慣。

“小姐，請把一切交給老朽處理吧。”

“可，可是……”

靜香視線慌亂不安，她緊緊抓住備前屋，似乎要說些什么，蒼白的雙唇卻只是顫抖。

天主教徒們堅信天主悲憫天下蒼生，但卻頂著耶穌基督之名去行復(fù)仇之事，如何能不遭報應(yīng)？想必備前屋也不會不明白這些吧，他只是做了殞身地獄的決斷，鋌而走險罷了。

四

陰歷十三日夜，薄云微掩，萬物暗淡。雖說是彌生三月，夜晚微風(fēng)卻仿佛初秋般爽朗澄清，醉人肌膚，沁人心脾。

增上寺前與僧寮間的道路上，狂四郎低吟著流行歌謠。

落雨的白天，飄雪的夜，

卻還因我來往城郭，

羞紅粉面，困于流言。

入夜，此處人跡罕至、凄清寂寥。隔斷僧寮院墻的，是西蓮社的院墻。

馬上就走到判官橋了。

夜更深，濕氣重。

半夜正好眠，

皎月時隱時現(xiàn)。

“似乎，總算來了——”狂四郎自語，悠然走上前去。

橋畔——右邊堤壩陰影中，嗖地閃出一個蒙面武士，攔住去路。此刻，皓月又從云間鉆了出來。

“閣下便是眠狂四郎？”

“正是——”

狂四郎點頭瞬間，對方便拔刀砍來，狂四郎側(cè)身避開。

敵人立刻擺出青眼[19]架勢。本領(lǐng)雖相當(dāng)不錯，倒也不是什么絕世高手。

刀尖閃著寒光，如同吸收了月光的螢火蟲。狂四郎緊盯刀尖，同時繃緊神經(jīng)，感知前后左右。

多半，刺客就只這武士一人。如此便妙極，狂四郎不用拔刀便可化解此事，一切都照計劃進行。今晚設(shè)伏的人其實是狂四郎。

狂四郎兩手垂在身旁，往前踏出一步。

敵人深信狂四郎必然拔刀，已經(jīng)保持好最佳距離。狂四郎將計就計，空手上前，超乎常理之外。敵人的刀法無一絲破綻，倘若是正式比武，縱然狂四郎技藝再高超，也會被一刀斃命。

不過，此時此景，埋伏者反倒成了被伏擊者。敵人從狂四郎無言強大的氣勢中突然領(lǐng)會到這一點，怯意頓生。更甚的是，狂四郎正恐怖地靠近。剎那間，勝負已決。

刺客心神崩潰，“呀！”

一聲低喝，刺客似怪鳥般絕望嘶鳴，猛撲過來。狂四郎悠閑迎戰(zhàn)，身影迅捷似分身一般，一擊挫敗對方強攻。刺客向前一個趔趄，被狂四郎踹翻，匍匐在地，狂四郎跨坐在他身上，使出致命一擊。

“金八！”他叫道。

“在，小的恭候多時了。”金八迅速回話。他隱藏在橋畔刻有建橋由來的石柱陰影里。

“拿繩子。”

“來啦。”

麻利捆好敵人，狂四郎低聲道：“轎子呢？”

“早就備好了，咱可沒忘。哎呀，咱是誰呀，老爺看得起，江戶純爺們兒女人都愛，就是咱金——扒兒。”

“辦完你就能去吉原抱你的頭牌嬌娘了。”狂四郎笑著說道。接著，他拉起敵人，用膝蓋頂著對方的背使其醒轉(zhuǎn)過來。

刺客屈辱地抬起頭，意識到已經(jīng)陷入敵手，痛苦低吟。

“殺了我！”他說。

“命只有一條，你我都珍惜著點兒。”

“我，我只是受命取你性命，別的什么也不知道，你問我也不會說的。”

“真是不巧，在下剛好有諸多手段可以讓人開口。”

說完，狂四郎吩咐金八：“你去備前屋，就說我們對決兩敗俱傷，特來請求指點。尸體的話，就說被你的混混弟兄們處理掉了，他們應(yīng)該會送你十兩錢吧。倘使他們起了疑心，你腦袋可就保不住了。好好干。”

“得嘞！”金八把橋?qū)γ娴群蚨鄷r的轎夫招呼過來，轉(zhuǎn)眼間便似飛越月亮的大雁，消失在遠方。

五

四天后，深夜。

穿過和泉橋盡頭，柳原堤壩對面的小宅院（大奧御醫(yī)府邸）有一個庭園。此刻，狂四郎佇立在庭院一隅。毋庸置疑，是擅自潛入。

嚴(yán)刑逼供后刺客招出的地點，正是這里。今夜，是耶穌基督復(fù)活節(jié)的前夜，而狂四郎知道這一點。

陰歷十六日夜，月光籠罩下數(shù)千坪的庭院，精巧、美麗。里面的一草一木都傾注了主人的心血，連狂四郎藏身的高麗塔好像都是從海對面運過來的。這座回游式庭院[20]設(shè)計考究，看上去比實際面積還要大上五倍十倍，頗有深山幽谷的韻味。

——真沒想到竟然在這里傳基督教，真是一群不知天高地厚的家伙。

盡管如此，堂堂大奧御醫(yī)竟是天主教徒，真是聳人聽聞。該御醫(yī)名叫室矢醇堂，被稱為一代名醫(yī)。這反而佐證了他從傳教士那里秘密習(xí)得西洋醫(yī)學(xué)一事。

狂四郎從高麗塔陰暗處溜出，順著樹叢沿著修成岬角、海口的池塘潛行。池中筑了一座大島，島上架著一座拱橋，就像巖國的錦帶橋。近處橋畔有一個黑影，是警衛(wèi)在值哨。

乍然，狂四郎無聲無息在月光中跳起，一記重拳將黑影擊倒在地。

嗖嗖地穿過拱橋，壓低身影，敏銳地觀察揣度島內(nèi)形勢。接著狂四郎下定決心，他不再猶豫，踏著鋪路石走近茶室。

歇山式[21]屋頂?shù)纳綁ι蠏熘粔K匾額，名曰“霧人亭”——原來如此，霧人[22]——基督。

狂四郎苦笑一聲，靜靜打開膝行口[23]的板門，潛入進去。他環(huán)顧四周，迅速閃至壁龕，推了推墻壁，壁龕便吱嘎吱嘎轉(zhuǎn)動開來。后面是一條通往地下的臺階。

狂四郎一步一步往下走去，越往下聲音越大，人聲——贊美天神恩惠的聲音，撲面而來。

狂四郎站在地下室門前片刻，豎起耳朵傾聽著。

顯而易見，這是一種生硬的措辭，并非日本人所言。

“萬物起源，創(chuàng)造天地的天主啊，世界盡遭毀滅……我的肉欲無法抑制，我有罪，天主啊，到處都在毀滅，我愿將肉體和靈魂都交付給您——”

忽然——

狂四郎一腳踹開板門。

約莫十坪的日式房間里擠滿了人。三十多張溢滿驚愕的臉一齊轉(zhuǎn)過來……縱是身經(jīng)百戰(zhàn)的狂四郎，此刻也感覺自己表情僵硬，他硬著頭皮不客氣地直沖向祭壇。

人們面相可怖，充滿殺氣，緊屏氣息直盯著狂四郎，反倒忘了阻攔他。

祭壇上供奉著一尊二尺高的神像，是懷抱小基督的圣母瑪利亞。壇下有七十多個黑衣人面向外站著，似乎都是西洋人。

狂四郎無聲地撥開西洋人沖向瑪利亞圣母，瞬息一道白光閃過，神像已經(jīng)裂成兩半，倒向兩邊。

劍的護手嚶地發(fā)出一聲顫音，狂四郎轉(zhuǎn)過身去，重新環(huán)視人群。

他看到了靜香。狂四郎冷冷看了她一眼，走了出去。

“請留步！”有人打破了這難以名狀的死寂，叫住狂四郎。

狂四郎回過身，目光犀利地看著他。

“閣下為何破壞神像？”銳聲發(fā)問的，正是那個身寬體胖、面相富貴的商人。

“你是備前屋吧？”

“正是……請告知我緣由。”

“我不過是憎恨天主教傳教士的異教徒罷了。”

“冒昧問一句，閣下的雙親，有一方不是日本人吧？”

問話一針見血。剎那，狂四郎的雙眼閃過一道駭人的寒光，四目相對，氣氛令人窒息。

突然，狂四郎半邊臉?biāo)沙诹讼聛恚浩鹆俗猿鞍愕奈⑿Γ骸皞淝拔荩阄抑g，必有一戰(zhàn)。”

“奉陪到底。”備前屋淡定答道。

“我估計這些人中只有你一人是偽信徒，是不是啊，備前屋？”

“誠然，閣下可以隨意揣測。”

狂四郎朝著他那厚顏無恥的肥臉“呸”地啐了一口，如疾風(fēng)般離開了這個宅第。