五歲的田文說：“人生來受命于天，又不是受命于門。如果真的命運由門決定，那為什么不可以把門加高？”
田嬰被懟得說不出話，心中暗暗稱奇：這小子，怕是不凡！到田文長到十來歲時，便能獨自應酬家中賓客，門客們都喜歡他，樂于與之從游，傳為美談。連其他國家來的使臣都上門來求見公子田文。
于是，田嬰便立田文為適子，繼承薛公的爵位，號為孟嘗君。這位公子最喜歡的便是收留門客，他在臨淄修了不少館舍，專門用來招徠門客。凡是有來投奔的，不問賢愚，無不收留，連那些有罪的流亡之人都不例外。
孟嘗君雖身份尊貴，但他的飲食都與門客是一個標準。有一天，招待門客們晚飯，有人遮蔽堂中火光。這引起了一個門客的懷疑，認為伙食有兩個等級，遂扔了筷子要走。
田文趕緊坐起拉住他，把自己的飯食拿出一展示，并無二致。門客感嘆道：“孟嘗君如此厚待，而我卻懷疑他，真是個小人啊！我有什么臉面呆在田氏門下？”
此人自刎而死。孟嘗君親自為其治喪，哭得那叫一個傷心，賓客們無不感動。之后，前來投奔的門客更多了，最多時達數千人。諸侯們聽說孟嘗君的賢名，更加尊重齊國，再不敢犯齊邊境。
再說說張儀吧。他在魏國呆的第三年，魏襄王薨逝，太子即位為魏哀王。楚懷王遣使以吊喪之名，邀請魏國合兵擊秦，魏哀王不忘曲沃被奪之恨，欣然應允。韓宣惠王，趙武靈王，燕王噲都響應了楚國的出兵之請。
楚國的使者也來了臨淄，齊湣王問計于群臣，大家都說：“秦國與我有婚姻之親，又沒有什么仇隙，不能討伐呀！”
只有蘇秦力主遵守合縱之約，出兵伐秦。
孟嘗君的意見與這兩派都不同：“伐與不伐都是錯的。伐則與秦結仇，不伐則得罪其余五國。為今之計，不如答應出兵但推緩出行，雖發兵卻不與那五國同時，緩緩行進可以觀望進退。”
這倒是個好主意，齊湣王便讓孟嘗君領兵兩萬去參與合縱出兵。才剛走出齊境，孟嘗君便“病”了，大軍一邊給主帥延醫用藥，一邊緩緩出行，走得比蝸牛還慢。
函谷關外，韓，趙，魏，燕四王與楚懷王會師了，準備卜個吉日進軍。楚懷王雖是“合縱長”，但那是掛名的，四王各領本國軍隊，誰也不聽誰的。
秦國守將樗里疾打開關門，列好陣勢邀戰。五國你推我，我推他，誰也不肯先出擊。這般相持了數日，樗里疾先出一支奇兵，截斷了楚軍的糧道。楚營斷了糧，大亂，兵士嘩變。樗里疾乘亂出擊，楚兵敗走。于是，其余四國各自散去。
孟嘗君還在路上呢，聽說五國兵馬已撤，便回了臨淄。齊湣王贊嘆道：“差點就聽信了蘇秦的鬼話了！”
于是，便贈予孟嘗君黃金百斤，讓他更有實力養門客，以示恩寵。楚懷王害怕秦齊交好，也派人來結交孟嘗君，與齊國訂盟示好，兩國之間使臣來往不絕。
其實，蘇秦自齊宣王那世以來，一直在齊國受信用，多少人都妒忌眼紅他。到了齊湣王時，蘇秦依舊受寵。可如今這次，在伐秦的問題上，齊湣王沒聽蘇秦的，反而依了孟嘗君，而且獲利甚豐。在許多人眼里，這里蘇秦失寵的信號。
有人開始行動了。私下招募死士，懷揣利刃，乘蘇秦上朝之機行刺于他。匕首已扎入腹中，蘇秦掙扎著去見齊湣王，此時刺客早已不見蹤影。
蘇秦說：“臣死后，大王便斬下臣的頭，在集市中號令‘蘇秦是燕國的間人，幸而得誅，有人來告發的，賞以千金。’這樣做，刺客便可拿住了。”
說完，他便自己拔出匕首，血流滿地而死。齊湣王依著他的主意，將人頭掛在臨淄市集中示眾。果然有一個人經過，看見了賞格，得意地說：“就是我殺了蘇秦！”
市吏們捉住此人，齊湣王命司寇嚴刑拷問出主使之人，一下子誅滅了好幾家。看來蘇秦也是效法吳起，以自身之死，用計來報身后之仇，法家之道。
蘇秦死后，他手下的門客漸漸泄露出來說：“蘇秦是為了燕國才在齊國為官的。”
齊湣王這才反應過來，從此與燕國生了嫌隙，準備派孟嘗君領兵伐燕，以報被玩弄之仇。蘇代為燕王出主意，派質子前去和齊。燕王便讓蘇厲帶著質子來臨淄見齊王。
齊湣王正惱恨著蘇秦，看見蘇厲更是火冒三丈，下令把他下獄。蘇厲大呼：“燕王本要舉國依秦，是臣說事秦不如事齊，所以才派臣來納質請成。大王為什么要懷疑我兄長一個死者的心事，而給活著的我加罪呢？”
齊湣王被說服了，便厚待蘇厲。為安齊王之心，蘇厲主動留下來做了齊國的大夫，蘇代則依舊在燕國。
六國伐秦無功而返，蘇秦又死了，大梁的張儀最是開心：“從此后該施展我舌頭的威力了。”
他先來游說魏哀王：“以秦國的國力之強，抵御五國尚有余力，這事很明了。本來倡導合縱的是蘇秦，但他卻自身難保，還能保別人的國家嗎？親兄弟都會為了錢財爭斗不休，何況不同的國家，如何能齊心？大王若死守著蘇秦的合縱之議，不肯服侍秦國，若其他國家先我而事秦，合兵攻魏，則魏國便危險了。”
“寡人愿聽相國的親和秦國，就怕秦國不接納，該怎么辦呢？”
“臣可以為大王向秦國謝罪，以結兩國之好。”
張儀為使，入咸陽求和，自此秦魏通好。張儀本人也留在秦國，依舊是秦國的相國。
合縱連橫，終究是張儀棋高一籌。也難怪，六國各懷鬼胎，各打各的算盤，能聯合起來才怪！所謂“連雞豈可上樹耶？”就是這個道理。