伯嚭是個牙尖嘴利的，接到吳王夫差的求救信號，馬上反駁伍子胥道：“相國之言差矣！當年周室大封天下時，水陸并存。吳越臨水，而秦晉是陸上之國。如果因為居其地，乘其舟，而吳越不能共存的話，那么秦，晉，齊，魯四國相鄰，也會并作一體嗎？說起先王之仇，哪比得上相國與楚國的血海深仇，您又為什么不滅了楚國反而同意與之議和呢？

如今越王夫婦愿入吳服役，可楚國卻只接納了一個羋勝而已。相國自己顯忠厚，賣人情，卻將刻薄之名扣在大王頭上，這是忠臣該做的事嗎？”

夫差大喜：“太宰言之有理，相國且退下，待越國的貢禮送到，會分贈于你的。”

伍子胥氣得面如土色，感嘆道：“后悔當初沒聽被離的話，跟這樣一個佞臣共事多年！”

步出幕府，伍子胥無奈地對大夫王孫雄說：“越國十年生聚，十年教訓，不出二十年，吳宮將變為沼澤。”

王孫雄不太相信，伍子胥更加怨憤難消，恨恨回到自己的右營。

這邊文種要回去向越王復命了，夫差問勾踐夫婦什么時候入吳，文種答道：“寡君蒙大王赦免之恩，此番告假歸國，收斂玉帛美女，以貢獻于吳。望大王寬限些時日，如果失信，也不能逃大王之誅！”

夫差限定五月中為期，勾踐夫婦必須入吳。同時派出王孫雄押著文種回到越國，督促勾踐起身。太宰伯嚭在吳山屯兵一萬，一旦過了日子，勾踐不來，便要發兵滅越。

文種回報越王說：“吳國已班師，還派大夫王孫雄跟臣來此，催促起程，太宰屯兵江上，專候我王過江。”

一聽這話，越王勾踐不覺雙淚橫流。文種說：“五月之期將近，大王應速速回國，料理好國事，不應在此毫無益處地傷心。”

勾踐回到越都，只見市井依舊繁華，百姓生活如常，不覺面有愧色。他將王孫雄安置在館驛，將越國府庫中的珍寶裝上車，又揀選出國中有姿色的女子三百三十人，其中三百個送給吳王夫差，另三十人單送給伯嚭。

五月剛到，王孫雄天天催問，勾踐于朝堂上對著群臣落淚說：“孤自繼位以來，兢兢業業，從不敢荒廢國事。如今椒山一敗，以至于國破家亡，千里去做他國之囚。只怕這一去，再也回不來了！”

群臣跟著落淚，文種進言道：“昔日商湯囚于夏臺，文王囚于羑里，之后一舉成王；齊桓公出奔莒國，晉文公奔翟，之后一舉成就霸業。艱苦之境，是上天對王霸者的錘煉。大王承天之意，自有復興之日，何必自傷，以損心志呢？”

勾踐打起精神，當日祭拜宗廟。王孫雄先一日出發，勾踐夫婦于后，越國群臣送到浙江（今錢塘江）邊上。范蠡早在固陵備好了船，現在已停靠江邊迎候越王。

文種舉觴，為越王唱起祝酒歌：“皇天祐助，前沉后揚；禍為德根，憂為福堂。威人者滅，服從者昌；王雖淹滯，其后無殃。君臣生離，感動上皇；眾夫哀悲，莫不感傷！臣請薦脯，行酒二觴。”

勾踐仰天長嘆，舉杯落淚，默默無言。

范蠡勸慰道：“居不幽者志不廣，形不愁者思不遠。古之圣賢之人，都曾遭逢危難困厄，蒙受恥辱，并不只有大王如此。”

勾踐說：“古時堯帝委任舜，禹，而天下大治，雖有洪水為害，但也不曾為人所害。寡人如今要入吳，將越國委托給諸位大夫了！”

范蠡明白了越王之意，對群臣說：“如今主上有去國之憂，臣吳之辱，我浙東士人，難道就沒有一兩個豪杰之士，能為主上分憂的么？”

諸大夫齊聲答道：“都是臣子，惟大王之命是從！”

勾踐問道：“諸大夫既然不棄寡人，那么請各言其志，誰愿跟隨入吳從難？誰有能力守國？”

文種先站了出來：“四境之內，安撫百姓，范蠡不如我；但上下周旋，臨機應變，我不如范蠡。”

范蠡表示同意：“主公可以將國事委托給文種，越國自會耕戰足備，百姓親睦。至于陪伴主公入吳，護主返國，他日復仇的事，就交給我吧。”

之后，諸位大夫依次自薦其職。太宰苦成領了刑罰之事，行人曳庸主管外交奔走之事，司直皓進主理監察百官，司馬諸稽郢負責軍事，司農皋如主管農業，太史計倪主管天象占卜。大家根據自家專長，各領其職。

勾踐甚是欣慰：“孤雖入北國，為吳國之虜，只要諸位能各施所長，保我越國社稷，孤又有何憂？”

于是，諸大夫守國，只范蠡一人跟隨入吳。君臣在江口作別，無不垂淚。勾踐仰天嘆道：“人人都怕死，只孤聽到一個死字，心中毫無懼意。”

說完，登船而去。送別的臣子與百姓在江岸下哭拜一片，可越王勾踐死活不回頭看一眼。

船行，越夫人扒在船舷上啼哭不止，忽然看見有烏鵲在江面上飛來飛去，不進啄食江中的魚蝦，那飛行的姿態甚為悠閑自在。頓時悲從中來，哭著唱了一首歌：

“仰飛鳥兮烏鳶，凌玄虛兮翩翩；集洲渚兮優恣，奮健翮兮云間；啄素蝦兮飲水，任厥性兮往還。妾無罪兮負地，有何辜兮譴天？風飄飄兮西往，知再返兮何年？心輟輟兮若割。淚泫泫兮雙懸！”

勾踐聽到這首怨歌，心中更添悲慟，但還是強言歡笑地安慰夫人：“孤已備六翮，肋生雙翅，不日必能高飛，夫人又何必悲傷？”

勾踐夫人的委屈與悲傷可以領會，那時的女子只管相夫教子，能有何罪？可是丈夫得志時，她們未必享福；可丈夫一旦倒霉，她們一定會跟著遭殃。能不委屈嗎？好在勾踐在如此潦倒之時，還能想著安慰妻子的情緒，也算是個有情之人。

進入吳界，勾踐先派范蠡去見在吳山屯兵的太宰伯嚭，并獻上專供給他的美女與金帛。貪財的伯嚭會滿意嗎？越王夫婦會在吳國遭受什么樣的苦難？欲知后事如何，且看下回分解。