引言

拖延是一個復雜的心理問題

人們往往認為寫書的人對自己的寫作傾向有非常深入的了解。確實，我們對拖延心理的了解可以說是非常透徹的：我們兩個都知道對方的那些丑事，都經歷過許多通宵加班的日子，都曾為寫博士論文而掙扎多年，都經常要繳納稅收滯納金，也都常常為自己的拖延行為編造種種故事——最極端的例子是說自己家里有人去世了。

除了拖延的親身經歷，我們也有多年與拖延心理打交道的職業經歷。1979年，當我們還是加利福尼亞大學伯克利分校心理咨詢中心的成員時，就為拖延學生創設了據我們所知的全美第一個團體治療課程。在這個拖延者團體中，我們看到一些拖延的模式和傾向一再地呈現出來。雖然每個人的情況有所不同，但其中還是有很多引人注目的共性。舉個例子，我們原計劃在星期一上午九點開始一周的團體治療課程，結果發現這根本不現實——在十點之前，沒有一個人出現在現場！

當面向公眾開設拖延工作坊的時候，我們再次遇到了拖延這個怪獸。我們差點兒在開設的一周前取消了第一個工作坊，因為在預定的時間內根本沒幾個人報名。結果，幾乎三分之二的人是在截止時間前最后一分鐘報名的，于是我們不得不搬到一個更大的房間才能容納下這么多的人。

30年來，我們在心理治療和心理分析的私人診所也處理了很多個案，很多來訪者因為常年拖延而積重難返，這使我們有機會在更深的層次上探索這個問題。讓我們感到幸運的是，來訪者都勇于向我們敞開心扉，這使我們的研究工作受益良多。

所有這些經驗都再次堅定了我們的想法：從根本上來說，拖延并不是一個時間管理方面的問題，也不是一個道德問題，而是一個復雜的心理問題。根本而言，拖延是一個人如何與自身相處的問題，它反映的是一個人在自尊上的問題。在本書第1版中，我們將它看作一個人自我價值感方面的問題。我們強調，自我價值感以一種自我接受的能力為基礎，其中包括接受自己的生理狀況、成長歷史、所處的環境以及人本身的諸多局限性。

那么，為什么我們要在25年后修訂這本書呢？因為我們想將拖延的問題放在當今的文化背景下加以考察，并在對拖延的原有認知上增補一些新的視角。除了對拖延更深入的心理學認識，我們還有一些來自其他領域的信息，比如神經科學和行為經濟學領域，這些都有助于我們更好地理解拖延的問題。

25年前，對拖延的研究幾乎是一片空白，但現在，已經有很多研究找到了導致拖延的原因。2007年，加拿大卡爾加里大學（University of Calgary）的心理學家皮爾斯·斯蒂爾（Piers Steel）⁽¹⁾發表了一篇文章，對800多項有關拖延的研究成果進行了總結，其中也包括本書在1983年出的第1版，在他的文章中，這本書是最早被提到的研究成果之一。斯蒂爾最終找出了4個最可能導致拖延的原因：對成功信心不足、討厭被人委派任務、注意力分散和易沖動、目標和回報太過遙遠。我們很高興看到這些研究和發現有力地支持了我們的臨床觀察和總結，但同時我們也認為還有很多其他東西被這一類研究忽視了。

自本書第1版面世以來，這個世界已經發生了巨大的變化。在20世紀80年代早期，大眾根本無法接觸互聯網，那時個人電腦也沒有普及，我們寫作的時候是用鉛筆寫在本子上，然后將手稿用IBM電動打字機打印出來，甚至我們還要見面交換各自寫的章節。為了將稿子隔天就交到出版商那里，我們經常不得不在下午六點前沖到美國聯邦快遞那里。如果錯過了這個時間，那我們還有一個選擇，就是在八點前將稿子直接送到機場。如今，電腦已經成了我們的紙和筆，同時也成了我們的圖書館和郵件遞送者。

在25年前，沒有智能手機，沒有平板電腦，更沒有iPhone。而現在，技術進步了，我們可以每星期工作7天，每天工作24小時，但是這也會引誘我們每星期7天、每天24小時地拖延著時間！無論身處何時何地，也無論是在工作場所還是在家里，我們都可以在上網中持續數小時地迷失自己——瀏覽新聞、不停地搜索、刷博客、觀看比賽、沉迷于虛擬的度假。網絡上總有適合你的東西。

事實上，網絡越來越成為人們不愿意做事的罪魁禍首，這種趨勢正在不斷蔓延。如今，信息已經是鋪天蓋地、無所不在。過多的信息讓人無所適從，太多的信息，太多的決定，太多的選擇——信息的泛濫讓很多人陷入了拖延的泥淖。

在修訂本書的時候，我們發現拖延比我們曾經設想的更加復雜——它不僅是個人心理、行為和情緒上的問題，還涉及社會、文化和技術走向，生物和神經取向，以及全人類的去向。因此，我們將以更加慎重的態度來對待拖延的全部復雜性。

就像在25年前一樣，在寫這本書的時候，我們相信，要讓拖延之手從你的生活中松開，既需要理解其運作原理，也需要找到應對措施，采取相應的行動。你或許已經意識到拖延是怎樣耽誤了你，但我們覺得，你或許并不了解拖延給你帶來了怎樣的潛在害處。所以，除非能看清拖延是如何“服務”于你的，否則就像做其他事情一樣，你還是會一再推遲實踐我們為你介紹的應對技巧。如果沒有理解自己為什么會拖延，那么所有這些實用的技巧都不會對你有所幫助。同樣，在看穿了自己的老底，完全理解了自己拖延成因的情況下，如果不付諸行動，那么你依然不會有所進步。要知道，雖然閱讀應對拖延的技巧可能是一件很有趣的事，但閱讀不能代替行動。所以，找到采取行動的好辦法是至關重要的。

在本書第一到第三部分，我們對導致拖延的形形色色的根源進行了追溯。在第四和第五部分，我們給出了一些幫你采取行動的建議。我們的目標并不是消除拖延，因為很多時候對一些事束之高閣反而對你更有利；相反，我們希望本書能讓你更加接受自己，讓你自己來掌握取舍和得失。我們希望讀者能對自己抱有寬容樂觀的態度，能夠接受自己的優點和弱點，能夠像與老朋友相處一樣與自己和諧相處，通過這樣的心態來減緩拖延的慣性。我們并不會建議你放棄雄心壯志和對卓越的追求，也不會勸說你逃避全新的挑戰。但是，在你將夢想付諸行動的時候，伴隨著內心沖突而來的恐懼、羞恥、擔憂以及自我憎惡等情緒都是應該摒棄的。

我們不再像以往那樣拖延。雖然萊諾拉每年還是要申請傳真分機，但這不過是一件計劃中的事，而不是什么心理恐慌的匆忙之舉。雖然簡花了5個月的時間才將她的平板電腦拿出包裝盒，但她現在面對大部分事務的時候都能做到及早處理了。還有，雖然本書第1版的完成時間比出版商給我們的最后期限晚了兩年，但這一次我們只需要4個星期的延緩時間！我們可以證明改變是有可能的，當然，我們也知道這并不容易。

我們希望這本書能陪伴你面對拖延的挑戰，學會接受，學會行動，讓自己的心理更加成熟。我們曾經就是這樣陪伴著很多人穿越了他們的拖延心理。出于保密的考慮，我們將所有人的姓名以及相關信息都進行了改頭換面的處理，書中講到的拖延者往往是我們所了解的幾個人的綜合體。我們希望，在了解他們故事的同時，你能夠更好地理解自己的處境。因為只有在對自己生活處境的審視中，你才能發現自己的拖延存在的真實背景。我們認為這一點是相當關鍵的，因為只有當按照自己真實的樣子而不是自己希望的樣子來接受自己時，你才能以最有利于自己的方式采取行動，而不是繼續生活在拖延的無邊陰影之下。

簡·博克

萊諾拉·袁

2008年