一路的紅磚墻染著溫九月不易察覺的血跡，汗浸濕了她的發絲，結成縷絲緊緊貼在額頭。喧雜的人群無意中幫著溫九月打掩護，她用手緊緊捂住肩膀，因為她不想被看見，盡管按壓使她的傷口更疼，但她還是艱難地一步一步向前。

去哪呢？

她不知道。她的腦子里只有一個念頭，那就是向前走，一直向前走，走到一個沒有人的地方，隨便被救下或是死去，只要她不被人看見自己狼狽的模樣?？扇羰窍牖?，就必然會被看見。

“人之初，性本善。性相近，習相遠……”

稚嫩的讀書聲瑯瑯，從深深的巷子里傳來，伴隨著一位年輕先生的領讀聲，在充滿春天的院子里蕩然回腸。溫九月迷迷糊糊看見了一群小孩和一個穿長衫的先生，可離的太遠了，她看不清那是誰，也更不知道對方是個什么樣的人。但她實在是太累了，早已經沒了力氣，鼻腔還一直重重的喘著粗氣，于是終于在眼皮掙扎了幾下后，在胡同的入口沉沉地昏了過去。

胡同盡頭拿書背手的先生，和稚嫩臉龐的學生，當聽見嘭的一聲巨響時，都齊齊地朝著那頭看去，嘴里朗朗的書聲也戛然而止。

“彭先生，那邊有人暈倒了！”一名學生驚嚇地大聲叫喊，尖銳的高調聲音驚得彭先生一震，他猛地把書放下，拖著一條瘸了的左腿，右手提起長衫，疾步朝著那頭走去。

先生一走，后頭的學生就鬧起來了?？善饺绽镆幌驀绤柕南壬丝淘谌嗣P天的事面前，索性就任由他們鬧去了。

溫九月如睡死過去了一樣，她清晰地感知到自己身處夢中，可無論周遭如何吵鬧她也無法醒來，她感覺自己掉進了深海，可是她還能呼吸?；秀敝g她被人抱進了屋子，她真切地感知到抱她的人走路一深一淺，但他的雙臂卻是那么有力，她好想住在那人的臂彎里，那讓她感到安心。

把她輕輕放在床榻上后，彭澍青便去翻找醫藥箱。鬧騰的幾個小孩子好奇心太重，跑到他的面前肆無忌憚地問道：“彭老師，這個人是誰呀？”他無心理人，便把一群小孩推出門外，“她受傷了，現在大家都安靜一點，在外邊好好待著?！?

關上了門，臨末了還不忘記囑咐：“今天的課文背不完不許回家。”小孩子們一聽，就不再鬧了，只得一心背書，否則，今晚就不能去抓蛐蛐了。

雖看不清救她那人的臉龐，但溫九月能清清楚楚地感知他指尖的冰冷，即便是在這樣暖的春天里，寒意依然直勾勾地刺進皮膚里?？刹恢獮楹危菦鼋z絲的手指，包扎傷口時卻是無比地溫柔。

這到底是個什么樣的人呢？

在做了無數個清醒夢后，溫九月終于確認自己的處境是安全的，于是終于在混混沌沌中沉沉地睡去。

“彭先生，我可以回家了嗎?”留下來的最后一個孩子如是問道。

“還是有些磕巴。”聞言，小孩的腦袋瞬間失落地耷拉了下去。彭澍青搖搖頭，看了看已經暗下去的天空，繼續說道：“不過今天有些晚了，你且先回家去，到了家里你再仔細地讀幾遍，明天要一字不差的背給我?！?

“謝謝先生！”話音剛落，小孩就把斜挎包一背，朝著胡同口疾馳而去。

溫九月再醒過來，已經是兩天后的事了。

當她看見明亮的窗子和漂浮在空中的灰塵，就明白應是被人救下了，畢竟天堂或者地獄是沒有這樣破敗的房間的。這兩天里她睡了一個很長很踏實的覺，難得沒有做夢，一覺醒來，仿若重獲新生，那些令人痛苦的情緒消失殆盡。

“溫小姐，你醒了?！?

聞聲抬眼，看見遠處有人端著碗藥湯推門走來。溫九月雙手撐著身子想要坐起來，以表禮貌，卻無意間扯到了肩膀的傷口，疼得眉頭緊皺。

彭澍青的步子加快了，“溫小姐！”到她跟前時，彭澍青趕忙拿著枕頭放在她身后，扶她坐好，苦口婆心道：“你的傷還沒好，這幾天胳膊就少用點力，有什么做不了的事直接叫我就好，不要逞強?！?

院子里孩子們嬉戲的聲音忽明忽暗，溫九月笑了笑，直直地看進彭澍青的眼睛，“彭先生，您果真是個先生?！边@句話說得有氣無力，但胸有成竹。

他笑了笑，端起一旁的藥湯，“溫小姐，還是盡快把藥喝了吧，涼了更苦。”

“我傷沒好，怎么喝？”溫小姐理所應當地問得戲謔且認真。

“……”彭澍青怔了怔，忽而站起來說：“我去叫春容?！?

“春容也在？”

“她跟我住一個院里?！?

彭澍青走后，溫九月低頭偷笑起來。

大概是剛死過一次的緣故，現在的一點點小的慰藉都能讓她開懷大笑起來，比如某個小孩踢進屋子里的皮球，比如窗外飄搖的柳樹。這個春天，顯然比之前的十幾個春天都更有活力一些。

三爺，這次我是真的死心了。

“桃枝兒啊，你可算是醒了！”春容急急忙忙走進來，抓著溫九月的手就是一頓哭訴。自從上次下雨天溫九月失神地跟她說了一堆沒用的話后，春容對這個姑娘的憐憫就不自覺地多了起來。

“春容，你怎么比我還難過？”

“我吧，就是覺得你一個小姑娘在北平這么飄著，無親無故的，這又不知道是倒了什么血霉讓別人打了一槍，怪讓人心疼的?！?

“哪有你說的那么可憐。”溫九月無謂地笑了笑。

“先不說了，來，我先來喂你喝藥?！?

“謝謝春容?！币豢诳酀乃幩畯纳ぷ訛V過，溫九月覺得舌頭澀澀的，眼睛也苦澀地掉了幾滴眼淚。春容慌忙拿手絹去擦，擔憂地望著眼前嘴唇泛白的姑娘，溫九月只是笑了笑，另一只手接過那碗藥湯，屏息仰頭，一飲而盡。

生病的時候人總是最脆弱，芝麻大點的小事都是眼淚止不住的導火索，加之溫暖一旦入侵，她便會淚流不止。

“春容，我昏迷的這些天，辛苦你了。”

“我不辛苦，最辛苦的是澍青。他這兩天又是教書又是照顧你的，雖然說在一個院里頭，但他的腿你也是知道，跑來跑去的估計也不會好受?！?

“彭先生？”

“嗯。”春容把剝好的糖果放到溫九月的手心，“來，吃顆糖，去去嘴里的苦味?！?

“桃枝，你好好的怎么會中槍呢？”

“我……”一向說謊不眨眼的溫九月突然磕巴起來，面對著這個對她如此好的女人，她不想說謊，但總不能說是給一個不愛她的男人擋槍吧？這種俗氣又卑微的故事說出來太過跌面。

春容善解人意地打斷她的支支吾吾，“沒關系，你不想說，就不說?！?

她果然不說了。

只是頭扯著看窗外，在沉默了好一會兒后說道：“今天天氣真好。”像是在對春容說，又像是自言自語。

春容笑了笑，出門折了一枝柳葉，掛在溫九月的耳朵上，溫柔地對著她說：“那就在今天多待一會兒吧，我回裁縫鋪了?！?

春風撫動柳葉的尖，春日透進淺薄的窗簾，春容走了，四月來了。

但溫九月的春天，才剛剛開始。從前的她以為他們會永遠在一起，可八年的愛卻也不過如此，到現在她終于明了，沒有什么人是可以永遠陪著她的，父母是這樣，孟三爺也是這樣。她總是自詡自己不會成為別人的附庸，但從始至終，她一直都是依靠著別人活著的，十五歲以前她依靠父母，十五歲以后她依靠三爺。到底，她還是沒脫離。

彭澍青下了晚課，回到屋里時發現溫九月已經睡了，他貼心地為她掖好被角，輕輕取下她耳邊的柳葉枝放在一旁。

“彭先生！我的課文……”一個男孩橫沖直撞，急著要給彭澍青背完課文后回家，卻在推開屋門后禁了聲。

看見床上有個熟睡的人，男孩知趣地小聲講話?！芭硐壬业恼n文已經背得滾瓜爛熟了，什么時候可以回家？”

“你到外面給我背一遍?！?

彭澍青合上門，溫九月睜開了眼。

迷迷糊糊地看了眼夜色，聽著熟練的背書聲再次入眠。她最近總是一個勁兒地犯困，一天的大多數時間都在夢中，像嗜睡的初生兒。

背到一半，彭澍青點了點頭，把書還到男孩手中：“今天背得不錯，你回家吧。”

“真的嗎？謝謝彭先生！”男孩猛一轉身，莽撞地跑著跳著。

彭澍青擔憂地朝著遠去的小身影大喊：“小心點！”

他的學生們大都活潑好動，讀了一天的書還能在夜晚時有這樣的沖勁，彭澍青不由得感嘆，真是活力無限，活力無限吶。

溫九月又一次醒了。盡管說她睡得多，可醒的次數也不少，最近她的狀態像消極的流浪漢，睡覺和醒著的時間變得混亂。最糟糕的是，晚上醒來就很難再入睡，她仿佛一下子回到了在街上乞討的那些日子。

無聊至極，她只得跳上屋頂去看星星，彭澍青則一臉驚訝地仰著頭看溫九月，那種驚訝轉而變成了擔憂，他趕忙拿了把梯子，一節一節地爬上去，在屋頂上探出一個頭。

“溫小姐，傷還沒好，就別出來吹風了?！?

溫九月飄飄一句：“我來看看你家的星星跟我家的星星有什么區別?！?

“沒區別的?？煜聛戆??！?

她答：“好?！?

叛逆的她從未對某個人如此言聽計從。病痛在消磨她力氣的同時也消磨了她的尖銳，可孟三爺不幸，看不見這樣溫溫和和的她。

孟秋庭接連幾天很晚才回家，一回到家也是魂不守舍地躺進沙發里，不看報紙，不談生意。

“怎么這個點兒才回來？”剛進門，就聽見陳舊的絮叨。陳舊住進孟家也有些時日了，時間久了，孟秋庭懶得去說，她自然而然把自己當成了這里的女主人了。

“我爸明天過來，說是要跟你談生意上的事，順便談談我們婚禮的事。”

“日子定下了？”孟秋庭終于理了他一下。

“沒有呢，這不明天過來定?！?

“這么重要的事你怎么不提前跟我說？”

說到這，陳舊就怒上心來：“我哪天沒跟你說？我每一天晚上都跟你提一嘴，可你聽進去了嗎？心里指不定在想著哪個賤貨呢！”

“你吼什么？”孟秋庭憋著一口氣，想著她是一個女人不跟她計較。但誰知對方越說聲音越大。

“我知道你心里還想著那個桃枝呢！我也知道你跟我爸的生意是怎么回事，你不愛我，沒關系。但你要是敢駁了我爸的面子，甭管什么桃枝樹枝柳枝，你就去大牢里想去吧！”

孟秋庭冷哼一聲。

“她的那些破燈泡我全都給丟了?！?

孟秋庭不冷不熱地回答：“丟就丟了吧。”

丟了吧，反正再也沒有什么東西能勾起關于她的幻想了。

似乎是出乎意料的回答，陳舊愣了愣，等三爺上了樓以后，她又突然笑出聲來，那沾沾自喜的模樣好像贏了一場無聲的戰爭。

看吧桃枝兒，他縱然是不愛我，但他也不愛你。

次日清晨，陳老板早早就到了孟公館，或許是思女心切，一踏進公館的門他就摔了一跤，孟家的下人都識趣地裝作沒看見，低頭去做自己的事。

陳老板爬起來，尷尬地拍了拍身上的土，剛好和下來的孟秋庭打了個照面。

孟秋庭客套地走過去，拉起陳老板的手就是一陣寒暄：“哎喲陳老板，您來得這么早啊！您看您也真是的，不提前跟我說一聲，我早早地派人去接您呀！”

“哪的話，咱們都是快要結親家的人了，還在意那些小打小鬧干什么？”

“陳老板說得是！來來來快請坐?！?

茶剛倒上，陳老板便直切主題：“小孟啊，咱們的那批貨怎么樣了？”

“您放心，都安排好了，每一處都打點的妥妥當當。時間一到，就上船。”此刻孟秋庭的微笑顯得狡詐圓滑。

看他如此殷切，陳老板倒也是終于放心將這件事交給他去做。這才想起自己的閨女來：“陳舊呢？”

“還在睡著。”

“哦，那沒事，就別叫醒她了，年輕人嘛，覺多?！?

說話間，陳舊便穿著睡衣下了樓。

“陳舊，你醒了?？靵沓栽绮桶伞！泵锨锿ゲ涣晳T說這種關心人的話。

陳舊心知肚明地笑了笑。

“爸爸，你什么時候過來的？”

“剛剛才到?！?

父女倆的對話孟秋庭完全插不進，但剛好，他也懶得應付。

“在這里過得怎么樣？有沒有人欺負我的寶貝女兒啊？”

這話的針對性太強，孟秋庭一時間如坐針氈，如芒刺背，如鯁在喉，如履薄冰。

“放心吧爸爸，沒人敢欺負我?！标惻f瞟了眼孟秋庭。

盡管如此暗流涌動，但從窗外看屋內的畫面還是和諧的，就像是好好的一家人一樣，春天的桃樹襯得他們更是相親相愛，春風滿面。

院子里的柳樹條子垂得老長，被風吹起就好像姑娘的長發一樣。溫九月癡癡地望著，她很想出去摸一摸姑娘的長發，但卻被昨晚彭澍青的“別出來吹風”絆住了腳，只得趴在緊閉窗戶邊上。原來滿身刺的姑娘不說話時，也是一副和諧美麗的畫。

“彭先生彭先生，屋里面的姐姐怎么不出來玩呀？”問問題的小孩一臉天真爛漫。

“那個姐姐呀，她生病了，要是她出來玩的話，就又變成病懨懨的，到時候就只能躺在床上了，所以我們讓她好好休息，等她病好了再跟你們玩。”彭先生哄孩子的時候很溫柔，像給她上藥時一樣溫柔。

“彭先生，春容姐姐叫她桃枝，她的名字是桃枝嗎？”

“她的名字是溫九月。不過桃枝應該也是她的名字。”

“她有兩個名字啊？好神奇！”

“等我以后長大了，我也要給自己起兩個名字！”

“那我起三個！”

“我起五個！”

小孩子們在做無意義的口舌之爭，成熟的大人轉身端著藥湯進了屋。溫九月抱著胳膊：“什么時候可以出去？”明明是有求于人的人，卻格外囂張，似乎對不能隨意走動的現狀很是不滿。

“你什么時候不疼了，就什么時候走?！?

溫九月坐在床上，靜靜地看彭澍青吹著碗里的湯藥。

“你怎么從不問我的身世？你不問我從哪里來，不問我是做什么工作的，也不問我為什么會中槍，萬一我是壞人呢？”

“我問，你就會說嗎？”彭澍青把碗遞給她，“你這個人啊，頂多神經大條，談不上什么壞人。”

“為什么？”

彭澍青耐心地給她解釋：“你看，我救下了你，又照顧了你這么多天，你連一句謝謝都沒有跟我說過?！?

“對不起，我給忘了?！睖鼐旁碌皖^笑了笑，她笑彭澍青觀察準確，因為她確實不是會跟別人說謝謝的性格。

“彭先生，謝謝您?！?

她謝得太過正式，真摯的雙眸滿懷感激，以至于彭澍青忘記接過她手中的空碗，摔碎成了一地的瓷片。但他怔愣的那一秒，窗外從屋頂滑落下小孩子們的沙包，桃枝的花苞開了。