孟秋庭剛從江南談生意回來，一踏進公館的門，就脫了帽子，壓癟了往自己胸前一摁。遠遠地便能聞見他身上的潮濕氣味。

“回來了。見著真桃枝兒了？”

偎在沙發上抽煙的溫九月聲音啞啞的，眼睛不看門口的男人一眼。此行他說是去談生意，順帶探望一個老朋友；可溫九月心里跟明鏡似的，不過是打著談生意的幌子探望老情人去了，她不點破，還真拿她當不諳世事的小姑娘呢。

嗆鼻的煙味讓三爺皺了皺眉：“你怎么又抽煙了？”然后不疾不徐地脫下外套遞給下人，對她提的問題卻是避口不答。

“你不在家，二姐又不常來，家里連個說話的人都沒有。我心里覺得煩悶，很不是滋味。”她瞇著眼吐出一口霧來，言語里帶著怨懟，“你不讓我露臉，也不讓我出去接活，我聽你的，整日就守著冷冰冰的樓。你倒好，去好地方跟美人共度良宵了，心里怎么還想的起我？”

孟秋庭輕笑一聲走過來，陷進沙發將溫九月攬入懷，捧著她的手遞到鼻子那細細地嗅：“桃枝兒，三爺想你。”他笑著從口袋里掏出一個桃花夾來，“你瞧，我特意給你買的。”

女人都是好哄的，只要你態度溫和，給她一顆蜜棗，再說些甜蜜的話，剛才為了什么事生氣都能給你忘了。可三爺錯了。溫九月本來就不喜歡桃枝兒這個名字，可三爺還是天天叫，加上許久沒見他，心里定是覺得他愛上別人了，他再從口袋里掏出一個桃花夾里，溫九月就只剩下滿肚子的氣了。

“怎么是個桃花夾？”溫九月斂眸，想是本來給那人準備的吧，她低了低聲，只道：“真桃枝兒沒見著，轉手送給我這個假桃枝兒了。”摁滅了手指間的煙。

“瞎想什么呢。”三爺失了一點耐心，嘴上卻也沒有表現出來，好言好語地哄著：“只是覺得這桃花更配你的灼灼芳華。”

聞言，溫九月也不再計較了，笑著把桃花夾別在了頭發上。

“真好看。”孟秋庭絲毫不吝嗇他的贊美，直勾勾地盯著眼前的人笑。笑著笑著，就想起她剛來孟家那年，說著一口溫軟的南方方言，聰明地喊他三爺；現如今已經長成了一個豐姿綽約的美人，讓他有種金屋藏嬌的錯覺。便鬼使神差地問：“桃枝兒，你來孟家多少年了？”

溫九月掰著手指頭仔細算：“七年了。”從被撿那時那如今整整待了七年整。在孟家待得久了，溫九月時常覺得自己被圈養了，再加上孟秋庭總是把她藏得好好的，也不讓她拋頭露面，孟秋庭對她愈好，這種想法就愈發強烈。

“七年。一般夫妻這個時候該是七年之癢了。”

“今兒是怎么了？感慨這么多？”

三爺搖搖頭，“沒什么。就是覺得時間過得太快，一晃你都二十二了。”

“瞧您這話說的。”半晌，溫九月回過神來驚慌不已：“三爺，您要趕我走？”

“這些年我一直把你關著，就跟養在籠子里的鳥兒似的，有翅膀也飛不出去。心里總覺得對你愧疚，要是叫別人聽了去，指不定要怎么議論你我。”說罷，孟秋庭起身欲向樓上行去。

“三爺！”溫九月叫住了他，“三爺怎么忽然在意起外人的看法了？您養我七年，對我恩如父母，我一直拿您當親人看待。這些年您一直沒有娶妻，身邊也沒個作伴的，我還在想，三爺您什么時候娶我。”

溫九月滿懷期待地站在原地，等著一個肯定的回答，可等來的卻是不冷不熱的一句話：“這兩天陳老板過來，他要住在咱們家，你在不合規矩。小公館給你租好了，還是原先那個地兒，你收拾收拾，過兩天就搬進去吧。”隨后那人緩緩走上樓梯，一節一節地直到背影消失，頭也不肯回一下。

霎時，溫九月腦子轟的一下，全然忘了自己身在何處，一時有些癡了，泄了氣一般癱坐在溫軟的沙發里，腦子里全是他孟秋庭對她笑的模樣。

“三爺，您是孟三爺。”

“你這小妮子聰明！從今往后你就是我的人了，誰也不能欺負你。”

“桃枝兒，你是我的心尖尖。”

桃枝兒……

桃枝兒……

這不是隨意起的名兒，想他當初說換個名字換個新的生活，真他媽的都是屁話。

這是把我當成真桃枝兒了。

那溫九月呢？溫九月算什么？

她自嘲地勾了勾嘴角，長長地嘆了口氣，罷遼，罷遼。

“小翠，小翠！”

良久的沉默過去，她喚來家中的女傭。

“你去我的房里，把我的行李收拾好。只帶錢和我常穿的那幾件衣服，剩下的都不要往里裝。”

女傭答得干脆利落：“好的，小姐。”后緩緩上樓。

溫九月也跟著上去了，她無論如何都要問出個緣由。曖昧了七年心都掏出來給他了，總不能就這樣不明不白地走了，多冤吶。

“三爺，你總得給我個理由。”她倚在孟秋庭房門口，雙手環抱在胸前。

躺在床上看報紙的三爺不吭聲，只瞥了她一眼，又迅速回到報紙上，陰影下看不清他的表情，琢磨不透他的心思。

“三爺，您就從來沒想過娶我？”

“你殺了胡家的十二姨太吧，都他娘的登報了，多光榮啊。你每次殺了人都會抽煙，屋里全他媽是煙臭味。我跟你說過事不過三，前兩次我當作沒看見，但這是第三次。”藏在報紙后面的人答的是上句。

溫九月冷笑一聲：“你養我這么久，不就是為了讓我殺人嗎？”

孟秋庭搖搖頭，“我從來都把你當親人。我們在一起生活了七年，你應該知道我對你的感情。”得，他回答的還是上一個問題。

“你想娶真桃枝兒。”溫九月不屑于聽他的狡辯，此刻她只要確認他的心到底給了誰。

孟秋庭一口咬定：“你就是桃枝兒。”

“三爺，我愛你。”

“九月，我不愛你。”

他第一次喚她的真名，竟只是為了說不愛她，就連這短短的幾個字都要避開，他是有多愛桃枝兒。

溫九月沖過去撕了孟秋庭手中的報紙，隨手拿起摔了一個杯子，孟秋庭一怒，反手抓住了她纖細的手腕，將她狠狠地甩在一邊。溫九月一個踉蹌，頭上的桃花夾掉在了地方，她瞥見了，狠狠地踩了兩腳，撿起來，又丟回孟秋庭的懷里去了。

“啐！他媽的什么破理由。”

溫九月砸門而去，三爺提著嗓子吼了一句：“好，好骨氣！”

兩人都待在自己的房里，各生各的氣。

若要好好聊搬出去的事，溫九月自然是不會動這么大的火，她氣的是孟秋庭心不在她這兒，自己的心卻早就跑到他那里去了，溫九月現在只覺得自己虧得厲害；可三爺氣什么呢？三爺氣溫九月太任性了，覺得她給錢就辦事特沒規矩，怕她成個不分黑白的劊子手，將來給自己找麻煩。

“管家，九月呢？”

魏鳳娥到孟公館的時候，偌大的廳堂里空蕩蕩的，溫九月跟孟秋庭都不在，她把提著的東西放置安生了就開始尋人。

“小姐剛跟三爺吵了一架，這會兒估計還在房里生悶氣呢。”

她撩了撩耳邊的碎發，擺出來一個笑，無奈地追問：“三兒不是剛從江南回來嗎？又因為什么呀？”坐在沙發上，隨手拿起一份報紙來看。

“好像是小姐要嫁給三爺，三爺沒同意，想讓小姐單獨出去住，您也知道小姐性子烈想得多，以為三爺在外邊有人了。”

魏鳳娥調笑，“這兩個人的那點事還沒捋清呢。管家，你吩咐下去，今天晚上的飯做得清淡點，這兩人火氣大，得降降溫。”她翻了翻報紙，看到了那條胡家十二姨太遇害的新聞。

過了會兒，廚房把飯做好端上桌了，魏鳳娥喚來小翠吩咐道：“小翠，去叫他倆下來吃飯來，要是三爺說不餓，你就跟他說我在樓下等他呢。對了，你再告訴九月，我帶了她喜歡吃的鮮花餅，香噴噴的。”

小翠應答后上了樓，先是敲了敲左邊的房門，透過一扇門畢恭畢敬地說道：“三爺，廚房里把飯做好了。”

“不吃，不吃，我不餓，你叫小姐下去吃罷。”門削弱了他的聲音，就連怒的氣焰也減了不少。

“三爺，謝夫人來了，在下頭等著您呢。”

孟秋庭這才回道：“我知道了。……”

小翠忙又轉身，碎步走到右邊的房門前，“小姐，謝夫人來了，給您帶了愛吃的鮮花餅，正在樓下等著您過去吃飯呢。”

“二姐來了？什么時候來的？你怎么不喊我一聲。”

溫九月拿著一把雕花木梳打開了門，身上的旗袍多了幾處褶皺，頭發也亂成一團，她一邊梳理著頭發一邊問著，語氣略顯責備。

“夫人不讓我告訴您，她說您尚在氣頭上，讓您在屋里消消氣。”

她微啟朱唇，方才的囂張氣焰消了不少，柔聲又問：“二姐一個人來的？我那個上海二姐夫沒跟來？”

小翠點點頭：“夫人一個人來的。”

“你先去吧，我換件衣裳。”語罷，溫九月重新關上了門。

見兩人都答應了，小翠便也下了樓。

飯桌上，溫九月和魏鳳娥坐了個對面。二姐向來待溫九月最好，什么好吃的都往她這兒送，她也不好意思再擺著一副臭臉，便一直微笑著給魏鳳娥的碗里夾著菜，不愿去顧及一旁黑臉的孟秋庭一分。

二姐看了看三爺，又看了看溫九月，“為什么不說話？我的兩位祖宗！”

溫九月也順著瞧了過去，只見孟秋庭把臉藏在黑暗里，過了一會兒，他把嘴里的米飯嚼完了咽進肚子里，才說，“祖宗說了，食不言，寢不語。”

“凈會變著法兒的狡辯。”

“我狡辯什么？”

“你不想娶我。”

“我沒說不想，只是說不行。”

“三爺，您娶不娶我？”

兩人你一言我一語地死磕，溫九月問出這句話的時候，眼睛死死地盯著三爺，可他又默不作聲了。

“九月，你放心，三爺他定是不會負你的。他就是死了，躺在棺材里頭也得娶你。”魏鳳一面笑著打圓場，一面恨鐵不成鋼地瞪著自己不會來事的弟弟。

見兩人都不說話，魏鳳娥話鋒一轉，“今個我看報紙，看見胡家的十二姨太被殺了，死相那叫一個慘烈啊。想想還怪害怕的，我前不久剛跟她打過麻將，活生生的一個人，就這么死了。”

孟秋庭心里一緊，丟給溫九月一個幽怨的眼色。“是，是啊，二姐你出門可得小心點，萬一哪天不小心和誰結了仇，再把你給恨上了。”

“去，你咒你二姐呢？”

“沒有，沒有。”

溫九月抬頭笑了笑，“三爺嘴笨，道不出自己的心思——三爺是擔心二姐的安危，叫二姐平時多上點心。”

“你這么懂三爺心思，怎么偏在結婚這事上想不通呢？”

溫九月放了放手中了筷子，眼睛含情脈脈地看向三爺，一個微笑在她臉上漾開。“偏就這件事，我不想去猜，我只要他真真切切地說給我聽。”

午飯過后，溫九月同魏鳳娥在大廳坐著聊著北平城的八卦，從報紙的花邊新聞聊到動蕩的時局，聊著聊著，竟聊傷了。想這城中灰黃色的天空不見天日、混亂的戰火傷及無辜、灰白色的洋樓沒有絲毫生氣。既有人住在干凈的公館里享著清福，便會有人在破舊的棚戶里煎熬度日。晚上滿街的花燈也照不亮這個時代的一分一毫。

溫九月沒怎么出過門，偶爾出去干活也是在大半夜，于是外面的世界，就全靠魏鳳娥給她描繪了。魏鳳娥同她講：“你姐夫跟我說，昨日他在街上抓了個賣油餅的老頭，警局的人說他是漢奸。可我見了，怎么看都覺得不像，到最后審死了，也沒審出個真相來。”魏鳳娥神情稍稍動容，眼里流露著一絲悲憫。

溫九月的手覆上的她的背，溫柔地來回摩挲著，“二姐，那無親無故的外人，替他難受作什么？”

魏鳳娥搖搖頭，說道：“九月，你替我好好看著三爺，千萬別讓他做出些吃里扒外的事。”

“三爺心里明白得很，他連一句愛我都不敢說，怎么敢去做壞事呢？”

“九月，你還是不了解他。他從小就喜歡把心思藏在肚子里，要他真做了什么壞事，是連我都不肯說的。”

“二姐，我會的。”

魏鳳娥拍拍她的手背，只道：“二姐信你。”

過了一會兒，孟秋庭下樓倒水喝，看見兩個女人緊緊握著彼此的雙手，一副姐妹情深的樣子看得他一時失了神，陽光透過枝葉巧妙地配合著女人的笑。他承認，他有些不舍得溫九月了。

“桃枝兒，你跟我上樓來。”

跟二姐小別兩句，溫九月隨著孟秋庭的步伐到了他的屋里，把門關上轉過了身子背倚在上面，手疊著壓在身后，頭低著不吭聲，眼眸也垂著。少了白日里的囂張后，這時倒能看出來她一絲絲的溫柔。

“桃枝兒，我想聽你好好說，你為了什么想嫁給我？”

“因為我懶得工作，而你有錢。你站在我面前的時候，我看見你擦得锃亮的皮鞋，我覺得你一定很有錢，跟在你身邊肯定不愁吃喝，那時候我就想嫁給你了。”

“就這？”孟秋庭還想問出些別的來。

“嗯。”

孟秋庭嘆了口氣，靠在床上點了支煙叼在嘴里，惆悵地吐出一朵煙云來。

“誒，陳老板待幾天？”

“十來天吧。”

“那我一個月后再回來吧，你可以叫桃枝兒過來陪你。”

“你就是我心里唯一的桃枝兒。”

她抿嘴兒一笑，緩緩說道：“三爺心里裝著我，就足夠了。”

轉身準備走，她突然想起什么似的，頓了頓腳步低下頭去，說道：“三爺，我沒那么想嫁你了。”

為什么？話到嘴邊孟秋庭還是沒有問出口，他太清楚這姑娘的性情。他退，她便熱烈地靠過來，但當他退的次數多了，她走得也累了，想回頭，想退了。

他走到窗邊往外看，開春了，夾著花香的微風吹起了海棠紅的窗簾，窗戶前的桃花開滿了樹枝，桃枝兒啊桃枝兒，你若是虬曲多姿，三月和四月便都是你的。