No.08

（飛鳥時代）　
圣德太子治世

盡管獲得權力的經過有令人質疑之處，但蘇我系三頭政治的政策，無論內政外交，均屬當時具有劃時代意義的上佳之策。

在蘇我系三頭政治中，蘇我馬子負責軍事，推古天皇負責撐起權威，而被后世稱為“圣德太子”的廄戶王，則憑借自己的能力和聲望，巧妙地啟用年輕有實力的官吏，負責行政工作。蘇我系三頭政治雖然在取得權力的過程中有爭議，但治國之策上無論內外，均取得了良好的成績。

603年，冠位十二階制頒布。這是仿效中國，將原本世襲的人才錄用制度，改為不可世襲的官員錄用制度。這一理念雖然并未立即落地生根，但將其制度化已經是很大的進步了。次年則制定了十七條憲法（也有后世制定的說法），將朝廷官吏應該遵守的規矩白紙黑字地整理好，嚴禁官僚私斗，并開始從官方層面推崇佛教。

此時的中國，時隔300年后再次建立了統一王朝：隋。其他國家（日本）派往隋朝的使節叫作遣隋使。這方面最早的記錄出現在600年。其中特別值得一提的是，607年小野妹子向隋煬帝遞交國書，要求與隋朝建立平等的外交關系。雖然部分也受惠于隋朝外敵眾多的實情，但能夠在不加入中國的朝貢體系的情況下與之建立外交關系，仍是值得稱道的。

受佛教的影響，在政治中心的飛鳥一帶，開出了飛鳥文化這朵擁有國際色彩的佛教文化花朵。這里有重建后依然是世界上最古老木造建筑的法隆寺。此外，釋迦三尊像、百濟觀音像等佛像，以及被定為國寶的工藝品——玉蟲廚子，都是稱得上精妙絕倫的文化杰作。