華歆一聽，暗吃一驚：這個曹丕的疑心真是太重了！只因這“莫須有”的一封慰問信，他就對曹休半信半疑……這也未免太過猜忌了！

“當然，朕不將曹休列為輔政大臣人選，也并不是單憑這一封‘慰問信’的緣故。您應該知道：他曹休乃是太祖武皇帝的親侄兒、朕的堂兄，不像曹真只是太祖武皇帝自幼收養的義子……他若成為顧命輔政大臣，仗著那一股宗法名分上的優勢胡作非為，誰還能制約得了他？”曹丕抬頭望著高高的室頂藻井，斷斷續續地說著，“不把他列入輔政大臣人選，也并不等于朕就不重用他。朕會將這份人情留給叡兒去做……朕會囑咐叡兒在他即位之后立即加封曹休為大司馬，階居三公之上！這也算是給叡兒一個籠絡他的機會……曹休今后當不上顧命輔政大臣，應該就只會怨恨朕這個先帝，而不會遷怒于叡兒。將來，他受封大司馬之位后，更會感激叡兒的知人之明，從而對我魏室忠心到底的……”

“陛下圣明，老臣實在是嘆服不已。”華歆聽罷，急忙深深伏身叩首而贊。

“華愛卿，朕今天召您最先進入密室聽旨，其實是準備向您托付一件特別重大的事情——那就是朕希望您今后能一如既往地繼續于朝堂中監控司馬懿啊！”曹丕轉過了頭直視著他，緊咬著嘴唇，一字一句凝重有力地說道，“朕這一次迫不得已，只有任命他為輔政大臣兼鎮南大都督了！”

“陛下！您忘了先帝的遺囑嗎？司馬懿掌不得兵權啊！他此番若是兵權在手，只要假以時日，恐怕威勢之盛更在曹休之上，誰能制衡得了他呀！”

“唉！那么，依華司徒您之高見，誰又能接得了這一鎮南大都督之重任呢？昨日午時朕剛接到兵部呈來的緊急軍情訊報，孫權將調派諸葛瑾從夏口城，陸遜從長沙郡兩路齊發、東西夾擊，直取襄陽而來！”曹丕說到此處，猛地倒抽了一口長氣，雙目精光灼灼地盯著華歆，“誰……誰……能替朕敵得過這一大劫？您給朕舉薦這樣一個人才出來！”

“這……這……”華歆低下了眉頭，囁嚅著再也答不上來。

曹丕看著華歆無計可施的模樣，眸中的光亮不禁漸漸熄去，眉宇之際隱隱透出一絲黯然。他靜了片刻，雙眼低垂，慢慢說道：“荊州乃是中原腹地的藩屏，北有洛陽京畿禁軍俯臨于后，西有曹真屯兵于右，東有曹休駐軍于左，三面相鉗——司馬懿在那里左右受制，縱是真的心懷異志、行有異動，應該也鬧不出什么氣候的！華愛卿，您以為如何？”

華歆頓首于席，黯然半晌，終于開口答道：“陛下既有這等鉗制平衡之策，老臣自是再無異議。”

曹丕也定定地注視了他好一會兒，沉沉又道：“朕稍后會執筆親書遺詔，升任您為本朝太尉，位居諸大將軍之上，節度天下兵馬調遣之權，這樣您就可運用職務之便時時監控司馬懿了……司馬懿至多只能調動得了他鎮南行營里的兵馬而已。依朕看來，單憑那區區十余萬荊襄之兵，他亦做不得什么大事！”

華歆不禁感動得淚落如雨：“老……老臣在此多謝陛下的衷心信任之恩！只不過老臣年邁力衰，恐怕會有負陛下之重托啊……老臣實在是誠惶誠恐……”

“華愛卿，您不要推辭。朕相信您一定能行的。”曹丕臉上波瀾不驚，只是擺了擺大袖，勸住了他的謙辭——瞧這華歆的身板兒，應該還是能再撐持六七年吧？六七年之后，司馬懿就是五旬之齡開外了，叡兒自己年高力強，就可以掌控住司馬懿了……

“陛下，老臣苦苦思忖之下，倒有一個建議：陛下為了避免司馬懿在鎮南行營中獨樹己威，不如伺機向他的部下將校中間埋設‘楔子’，對他施行‘自下而上’的暗中監控……”

曹丕聽了，唇角緩緩游過一絲深深的笑意，只是不動聲色地應道：“華愛卿，您這個建議極好。日后，您在太尉之位上盡可放手依照此計而行，不能讓司馬懿在軍中獨攫其權……朕一切就都拜托您了！”他嘴上雖是這么說著，但他其實先前在暗中早有安排，那十余萬荊襄駐軍之中，三萬“虎豹營”戰士才是里面最精銳的主力。只要“虎豹營”還掌握在曹氏宗親的手里，司馬懿在鎮南行營中就掀不起什么大浪來。鑒于此，曹丕聽從了夏侯尚生前的建議，及時把夏侯尚的堂弟夏侯儒調任為統領“虎豹營”的驍騎校尉，并且給了他等同于鎮南行營副職主將的便宜從事之權。

想到這里，曹丕覺得自己才似乎松了一口大氣。如今，自己費盡苦心將司馬懿上上下下、左左右右、里里外外都完全監控了起來，他就是有心舉兵造反，只怕也折騰不出什么名堂了！于是，他臉上笑容綻露，令人意外地振作了心情，向華歆語氣流暢地吩咐道：“華愛卿——您且先出去，把司馬懿召喚進來。有些事情，朕到了該和他好好當面談一談的時候了……”

華歆連聲應著，剛退到室門邊，曹丕又忽地撐起上身來向他把手一招：“華愛卿——且慢！”

華歆急忙回過身來，卻見曹丕一臉似笑非笑地看著他，目光里隱有期待，只是不說話。

心頭暗暗一愕之下，華歆思忖片刻，驀地會過意來，恭然俯首而道：“老臣出去之后必以一腔頸血而力助陛下立謚為‘高祖文皇帝’！”

曹丕臉上的笑容這才變得明朗了起來，將身往龍床靠背上一倚，雙目微閉，向外擺了擺手，讓他去了。

司馬懿剛一舉步踏進后堂密室，他身后的室門便悄無聲息地緊閉上了。他抬眼往前望去，只見曹丕半倚半躺在龍床之上，正遠遠地盯視著他——忽明忽暗的寶樹狀多枝型青銅古燈的光華照得他那微微浮腫的臉頰，漂起了一片淡淡的幽藍，流露出一種說不出的陰森之意。

司馬懿心頭一凜，暗暗屏住了呼吸，從室門邊處開始，便跪了下來，膝行著徐徐向前。

“仲達，你快些過來！”曹丕看到他進來，臉上倏地綻開來一團笑意，有些吃力地向他招了招手。

“陛下……陛下……”司馬懿馬上假裝出心憂如焚的模樣，幾乎是連滾帶爬地趕到龍床邊上，仰面望著曹丕，雙眼熱淚盈眶。

曹丕雖然仍在笑著，眼角卻流下淚來，顫巍巍地伸出雙手隔空虛扶，艱難地喘息著說道：“仲達，你且平身……”

司馬懿從地下挺起了上半身，一邊拭淚而泣，一邊顫聲奏道：“陛下莫要太過操勞國事，還是高臥宮中摒除雜念安心養病吧！天下四方庶務，皆有臣等盡效犬馬之勞以佐定之！陛下稍待幾日病愈之后，便又可君臨萬國、威揚天下了……”

“呵呵呵……仲達啊！你又何必這般欺哄朕空高興一場呢？！許昌城的朱雀門都無緣無故地自行崩坍了，周宣愛卿給朕推算過命數了，朕的大限將至了……”曹丕擺了一擺大袖，嘶聲咳喘著繼續講道，“仲達啊！謝謝你這么煞費苦心地安慰朕——真是難得你這一片忠心了！”講到此處，他頓了一頓，意味深長地瞅了司馬懿一眼，“朕的病情究竟如何，朕自己清楚。仲達啊！倘若朕萬一有所不測，朕的這千秋社稷就有勞你悉心匡扶了……”

“陛下何出此言？微臣真是甘愿折損自己的陽壽也要為您祈福萬歲啊……”

“唉！萬歲？誰能真的活到一萬歲那么長壽？罷了，罷了，且不去談那些了。今天，朕是真的懇請你悉心匡扶我大魏社稷——‘我曹家與司馬家世世代代結為骨肉之交，平分天下，共治四海！’當年的這句承諾，朕可是一直牢記在心、沒齒未忘啊！”曹丕臉色一凝，驀地伸出手來一下按住了司馬懿的肩頭，雙目精芒大盛，緊緊盯視著他，“朕已決定：任命你為顧命輔政大臣兼鎮南大都督，持節統馭荊襄行營兵馬！”

聽著曹丕這滾燙如血的一番話，司馬懿的眼角頓時有一縷淚光，緩緩沁流而下。他的心頭先是輕飄飄地一蕩，然后又是沉甸甸地一落——自己日思夜作、絞盡腦汁而謀求了五六年的掌兵之權，終于到手了！但他胸中那一股狂喜之潮只是一涌而過，理智之礁隨即冉冉升起。據他所知，這個“持節統馭荊襄行營軍馬”的兵權，也不是什么輕巧之物，恰如剛剛才從熔爐中取出來的一柄灼紅之劍，實在是燙手得很——荊襄之域，目前正有東吳陸遜、諸葛瑾兩路大軍東西夾擊而至，形勢十萬火急，赫然已成難消難解之危局！這個曹丕，實在是把南疆戰局拖得壞到不能再壞了的地步，然后才故作大方地將兵權交給了自己……

他暗暗掩飾住了自己心中的這重重波動，神色裝作有些木然：“陛下……微臣素無戎馬征戰之績，豈敢妄承陛下厚愛？又豈敢妄居鎮南大都督之位？還請陛下收回成命！”

“仲達！你莫要推辭！”曹丕深深地看了他一眼，沉沉地咳了幾聲，有些嘶啞地說道，“賈太尉、夏侯鎮南當日都曾向朕力薦過你有韓信用兵之才。你若登居鎮南大都督之位，沒人不服的……其實，朕又何嘗不知你確有這樣的文武兼備之能？可以說，朕比他們每一個人都最先了解你的本領了！你的兵法韜略，不知比那陸遜小兒厲害了多少倍去！只是由于先前數年之間國事所需，朕不得不讓你暫時屈居于蕭何之位，內鎮百姓、外供軍資……那也是朝廷一等一的要務，朕交給別人不放心哪！”

司馬懿聽著他這假得不能再假的滿口謊話，垂下頭去，暗暗緊咬鋼牙，隔了片刻，才緩緩答道：“陛下如此信重微臣，微臣實在是粉身碎骨也難報萬一了！”他的語氣似哭似泣，兩眼竟也掉下淚來！

曹丕緊緊地握著他的手，喃喃又道：“當年周宣愛卿向朕曾經談起，你司馬仲達乃是朕的‘天賜貴人’——事實也確是如此，昔日若無你在幕后鼎力相助，朕豈有今日登基稱帝之榮乎？溯本究源，朕的一切基業，都是你司馬仲達為朕打拼而來的呀！所以，我‘曹家與司馬家世世代代結為骨肉之交，平分天下，共治四海’這句承諾，實乃朕的肺腑之言，可貫天日！朕不僅要你做朕的‘天賜貴人’，朕還要懇請你當我叡兒的‘天賜貴人’，悉心輔弼他成為一代明君！”

“陛下！陛下此言真是折殺微臣了！”司馬懿聽得滿額汗出，一邊慨然說著，一邊在柏木地板上重重地磕起頭來，“為報陛下的知遇之恩，微臣在此對天立誓，生為大魏之臣，死為大魏之鬼，永生永世精忠報國、決無二心！”

“仲達，你且住了吧！”曹丕擺了擺手，讓他停住了磕頭，忽地俯身探向前來，目光若電地正視著他，“你或許不知道，朕此番冊立叡兒為東宮太子，其實有大半的因素是出于你的關系……你和甄皇后、方貴妃她們先前素有宿舊之交，朕的心底里其實一直都很清楚……”

一聽此言，司馬懿心頭不禁猛地一跳：好個曹丕！果然倒有幾分手段——居然連本座這等的機密要事也探知到了……他心念一動之下，全身筋肉都“呼”地一下繃得緊緊的！

“這一兩年來，一直有人在朕的耳邊不斷‘吹風’，企圖廢長立幼、棄嫡取庶，換成徐貴嬪所生的曹禮為嗣。朕都極力頂住了。朕知道，只有冊立叡兒為東宮太子，仲達你才會安心匡扶我大魏社稷。想來，有你當年和甄皇后、方貴妃二人的宿交情分作為紐帶，你一定會對叡兒忠誠到底的……”

司馬懿聽到曹丕這段話時，胸腔中一股熱流激蕩而起，讓他那久已冷硬如鐵的心也微微發起燙來，一瞬間眼眶里淚珠滾滾：“陛下此言，真是太過抬愛微臣了……微臣怎敢不安心匡扶我大魏江山？無論我大魏儲君是誰，微臣都會盡忠竭誠、悉心侍奉、死而后已……”

曹丕仿佛并沒有認真在聽他講什么，幽幽的目光在他臉上掠了一下，抬起頭仰視著高高的屋頂藻井，兀自喃喃地說道：“唉！四年前，朕對甄皇后的處置，委實是太武斷、太草率了些……周宣曾經警告朕‘青虹貫日，此乃天象示警，天下當有貴女子蒙讒’……朕逆天而行，這個報應也來得忒快！唉！朕也后悔得很——朕現在最放心不下的，就是叡兒啊！他這般年紀便父母雙亡，唯一的同胞親妹妹東鄉公主去年又歿了，真是孤涼可憐啊……”

說到這里，他腮邊淚垂如珠，衣襟盡濕——驀地轉過頭來，死死地盯著司馬懿：“仲達啊！朕希望你對太子他視若親子，傾誠以奉之；朕也會叮囑太子對你視若亞父，折節而敬之……你倆君臣之際相親相和，朕在九泉之下便可欣然瞑目了……”

曹魏黃初七年五月丁巳日凌晨卯時，曹丕駕崩于皇宮嘉福殿，享年四十歲，謚號為“高祖文皇帝”，葬于首陽陵。他在臨終之際，召集了京中所有二品以上的卿僚到場，公開宣讀了自己的親筆遺詔：

……曹真、司馬懿、陳群自少至長侍從御駕，與朕素有金玉之交，盡誠竭節、勞苦功高，可謂“入為心腹，出作股肱”。今朕不幸中道而別，命也奈何！特此托以六尺之孤，寄以天下之命，授以輔政監國之任，謹封曹真為中軍大將軍兼征西大都督、司馬懿為撫軍大將軍兼鎮南大都督、陳群為鎮軍大將軍兼司空，望其各盡王事，共扶社稷！

司馬懿，終于在他四十七歲那年“化鯤成鵬”，得到了他一直夢寐以求的持節掌兵之重權！

注釋：

[1]交州：古地名，包括今天越南北、中部和中國廣東、廣西的一部分。

[2]茅土：王、侯的封爵。古天子分封王、侯時，用代表方位的五色土筑壇，按封地所在方向取一色土，包以白茅而授之，作為受封者得以有國建社的表征。

[3]荊州：赤壁之戰后的荊州，曹操有南陽郡、章陵郡、襄陽郡、江夏郡、南鄉郡（原枝江以西的臨江郡地盤已為劉備所有）；孫權有江夏郡、漢昌郡；劉備除江南四郡還有南郡、宜都郡。三家所占荊州地盤，均稱是自己的荊州。