世界的除魅與現代的精神境況

韋伯的學術貢獻豐富而卓越，其中對現代世界特征的洞察尤為重要。在《學術作為志業》的演講中，有一個被廣泛引用的著名段落：“我們的時代，是一個理性化、理知化，尤其是將世界之迷魅加以祛除的時代；我們這個時代的宿命，便是一切終極而最崇高的價值，已自公共領域（?ffentlichkeit）隱沒?！痹谶@里，“世界被祛除了迷魅”（disenchantment of the world），極為凝練地表達了韋伯對現代社會的根本判斷，也是影響深遠的一個見解。

但“世界的除魅”究竟是什么意思呢？用簡單的比喻可以這樣說：現代的來臨意味著一種覺醒，像是世界到了“夢醒時分”，解除了古代迷夢一般的魅力或者魅惑。在現代之前，人們生活在一個魅惑的世界中，相信其中有神存在，有精靈和鬼怪出沒，靈性不只限于人類，動物也有靈性，甚至萬物有靈。這些超越人類經驗感知的所謂“超驗”的存在，是冥冥之中難以言說的事物，卻構成了古代精神極為重要的一部分。因此，古代世界籠罩在神秘的精神之中，讓人難以理解，無法參透，也因此讓人敬仰和畏懼。恰恰是這種神秘精神，將人類與整個宇宙連成一體，并從這種聯系中獲得生存的意義。古代人的終極價值，生命的根本意義，不是人類自足的，而是依托于比人類更高的存在，依賴于宇宙的整體秩序。人們往往通過宗教信仰和儀式，通過與超驗存在的聯系，確立生命的意義與目的，獲得所謂“安身立命”的根基。

后來，西方歷史進入了現代。經過宗教改革、啟蒙運動和科學革命之后，西方人越來越傾向于以理性化的方式來探索世界和自己，也就是說，越來越信奉科學的認識模式?？茖W是理知化活動的典型體現，依靠冷靜的觀察、可靠的證據、嚴謹的邏輯和清晰的論證?？茖W論述的特點是可觀察、可檢驗、可質疑、可反駁、可修正，在根本上抵制神秘、反對迷信。在這種理性化和理知化的時代，人們很難再輕信古代的玄思妙想，不再接受各種“神神道道”的話語。世界被理知化了，也就是被人看透了。比如，在漫長的古代歷史上，日蝕或月蝕曾被視為神秘的天象，而當現代天文學揭穿其中奧秘，這些以往“神秘”的天象變得清澈而簡單，一下子就失去了迷魅之處。世界被看透了，沒有什么不可思議的說不清道不明的神秘之處。人們相信，即有些事情一時還看不透，但在原則上終究是能被看透的，其中的奧秘遲早會被破解。

韋伯告訴我們，隨著現代的來臨，一場精神的巨變發生了：古代世界那種迷霧一般的魅惑，在現代的“清晨”被理性化的光芒驅散了?，F代人在回望古代世界的時候，會有一種“大夢初醒”的感覺，這就是所謂“世界的除魅”。需要注意的是，“世界的除魅”是對客觀事實的描述，并不帶有價值判斷的傾向。韋伯并沒有說這一轉變是值得慶幸的，也無意去贊頌除魅之后的世界。實際上，韋伯對此懷有復雜曖昧的態度。因為他知道，這個“夢醒時分”對許多人來說在精神上是格外“荒涼”的，信仰失去了以往神秘的根基，而科學又無法為生命的意義提供新的根本依據，終極價值不再具有客觀性和公共性，會讓人茫然若失。因此，“一切終極而最崇高的價值，已自公共領域隱沒”。然而，世界的除魅是現代世界的真相。韋伯主張，無論對此感到多么無助多么失落，我們必須直面這個真相，這就是所謂現代性的境況。在這種條件下，學術生涯以及政治事業，到底還有什么價值，我們如何從事學術和政治，都變成了極具挑戰性的困難問題。