“我當然害怕了！”

很少有人能像納爾遜·曼德拉一樣激勵了那么多的人。他在極端困難的情況下為正義、自由和公平而奮斗。他一次又一次地冒著生命危險反對南非殘酷高壓的種族隔離政權，追求民主自由的社會。他沒有被暗殺真是一個奇跡。但是，南非當局最終抓到他以后，判了他27年監禁，頭18年他被關在羅本島上一個非常惡劣的監獄里。

在他的自傳《漫漫自由路》（Long Walk to Freedom）中，曼德拉講述了羅本島監獄的可怕狀況：整日在猛烈的陽光下被奴役；從早到晚采集和粉碎石灰巖；經常被打、挨餓，還要經受心理摧殘。年復一年地生活在這樣的地獄中，多數人都會崩潰。但是，曼德拉沒有。他從沒有放棄自己的事業。在被監禁的漫長歲月里，他仍然繼續為正義、自由和公平而奮斗。盡管幾乎不可能，但是他還是被釋放了，并且最終成為南非的第一個黑人總統。

理查德·斯坦格爾（Richard Stengel）用了兩年時間給曼德拉寫自傳，他還寫了另一篇很有洞見的文章《曼德拉：領導才能的八堂課》（Mandela: His 8 Lessons of Leadership），發表在《時代周刊》（Time Magazine）上。這篇文章描述了曼德拉在反對種族隔離的斗爭中和在監獄中都曾經常感到害怕。

曼德拉告訴斯坦格爾：“我當然害怕了！我不能假裝自己很勇敢、可以打敗全世界。”但是，曼德拉知道，如果他想成為一個好的領導者并激勵他的獄友，就不得不隱藏自己的恐懼。所以他就那樣做了。雖然他無法控制自己的感受，但是，他能夠控制自己的面部表情、姿態、走路和說話的方式，并且成功地讓周圍的人感覺到他無所畏懼。這極大地鼓舞了羅本島監獄中的其他人。當他們看到曼德拉筆挺而驕傲地走過庭院時，他們的精神也受到了極大的鼓舞。斯坦格爾說看一眼曼德拉“足夠支撐他們好幾天”。

曼德拉自信地走過監獄庭院的例子，說的是“自信的感覺”還是“自信的行為”呢？很顯然是自信的行為。他沒有感覺鎮靜、信賴或確信。但是，他明確地展示了信任的行為。即使很害怕，他也相信自己仍然能夠走得筆挺而驕傲。他沒有消除自己的恐懼。他說那是學著“戰勝恐懼”。換言之，他學會了如何信賴自己，相信自己無論多害怕，都可以采取自信的行動。