第3章 胎兒大腦在子宮中受到的威脅

惡劣的環(huán)境將影響胎兒大腦的發(fā)育

我們污染了我們孩子的羊水。

人類大腦在胎兒期以驚人的速度發(fā)育著。而且，大腦的每一個小區(qū)域與這些區(qū)域中的每一種細(xì)胞類型的發(fā)育速度都不同。在這樣的爆發(fā)性生長階段，腦細(xì)胞對許多因素都極為敏感。第一，為了保證大腦的正常發(fā)育，胎兒需要充足的營養(yǎng)。第二，胎兒甲狀腺的功能必須良好，因?yàn)樗艽碳ご竽X發(fā)育。這個階段的大腦發(fā)育從總體上來說取決于遺傳背景，而在細(xì)節(jié)上則取決于神經(jīng)細(xì)胞的活性。反過來，這些因素又會受到營養(yǎng)物質(zhì)供應(yīng)、其他腦細(xì)胞釋放的化學(xué)信使（神經(jīng)遞質(zhì)）以及生長調(diào)節(jié)物質(zhì)和激素的影響。在這個階段，胎兒的性激素調(diào)控了大腦的性分化過程。通過胎盤輸入給胎兒的物質(zhì)，例如環(huán)境中的物質(zhì)、酒精、尼古丁和其他成癮物質(zhì)以及孕婦使用的藥物，都會影響大腦的發(fā)育。

世界上有三億兒童因缺乏營養(yǎng)而導(dǎo)致大腦受到嚴(yán)重而永久性的損害。他們不僅智力受損，還會增加出現(xiàn)精神分裂癥、抑郁癥和反社會行為的風(fēng)險(xiǎn)。能證明這一現(xiàn)象的證據(jù)包括，一項(xiàng)對在 1944—1945 年荷蘭的“饑餓的冬天” ①1部分大城市中出生的兒童所做的追蹤調(diào)查。同樣的問題在我們當(dāng)今的小康社會中也會發(fā)生：如果胎盤功能不良，胎兒就無法獲得營養(yǎng)，從而導(dǎo)致嬰兒在出生時體重過輕。胎兒在子宮內(nèi)營養(yǎng)不良的原因還包括，準(zhǔn)媽媽孕期劇烈嘔吐，或是準(zhǔn)媽媽為了控制體重而節(jié)食，抑或是由于齋戒月（伊斯蘭）而進(jìn)食過少。

此外，當(dāng)今世界還有兩億人在缺碘地區(qū)養(yǎng)育著孩子。甲狀腺激素是大腦正常發(fā)育所需的激素，然而只有充足的碘被組合到甲狀腺激素中才能發(fā)揮功效。這種組合過程發(fā)生在甲狀腺內(nèi)。在山區(qū)，土壤中的碘因被雨水沖走而導(dǎo)致環(huán)境缺碘，這就損傷了兒童甲狀腺的激素功能，進(jìn)而造成了他們的大腦和內(nèi)耳發(fā)育異常。這些缺碘的兒童會發(fā)育出一個巨大的拼命儲存所攝入的所有碘的甲狀腺。在最嚴(yán)重的情況下，甲狀腺激素缺乏會導(dǎo)致克汀病 ②,2表現(xiàn)為智力和體格發(fā)育的嚴(yán)重障礙。

荷蘭內(nèi)分泌學(xué)專家奎瑞多博士將對世界偏遠(yuǎn)地區(qū)的缺碘調(diào)查研究作為自己畢生的事業(yè)。他總有一些令人意想不到的要求。例如有一次，他在一個星期五的深夜打電話給我：“你可以在明天早晨為我準(zhǔn)備一臺 16 毫米的電影放映機(jī)嗎？我要在阿姆斯特丹做一個演講。”于是，我成為觀看他在新幾內(nèi)亞的姆利亞山谷拍攝的電影并了解其遠(yuǎn)征隊(duì)發(fā)現(xiàn)的第一批觀眾之一。那個地區(qū)當(dāng)時還是荷蘭的殖民地，需要乘坐美國塞斯納飛機(jī)公司的飛機(jī)才能抵達(dá)。在那個山谷中，有 10% 的兒童智力有缺陷和耳聾，而且患有嚴(yán)重的神經(jīng)系統(tǒng)疾病。奎瑞多博士證實(shí)了這些疾病是因缺碘引起的，他采用碘油為當(dāng)?shù)厝俗鲎⑸渲委煛５庥椭氨挥脕碜龇尾?X 光攝片造影劑，但人們發(fā)現(xiàn)它能對肺組織造成潛在性的傷害。不過，碘油作為藥效持久的注射劑在治療碘缺乏病方面非常成功。在食鹽中添加碘的簡單治療方法則使得瑞士所有治療聾啞人的機(jī)構(gòu)都關(guān)門了。

幾年前，我曾在中國安徽省的山區(qū)目睹了這種發(fā)育性疾病。一位患有克汀病的婦女正在一座廟里清掃落葉，巨大的甲狀腺腫使她的面容都變形了。當(dāng)我們隊(duì)伍中的一位中國教授朋友問她是否想去看醫(yī)生時，她只是咕咕噥噥并揮舞她的掃把來威脅我們。

重金屬也會影響胎兒大腦的發(fā)育。為了減少汽車發(fā)動機(jī)爆震而添加在汽油中的鉛會進(jìn)入大氣并影響胎兒發(fā)育，提高智力殘疾的發(fā)生率。

人們首次認(rèn)識到汞的危害性是在 20 世紀(jì) 50 年代，當(dāng)時日本水俁灣的漁村里的貓舉止異常并死亡，魚的游動方式也顯得很古怪。當(dāng)?shù)氐臐O民把捕到的最好的魚賣掉，而將最差的魚留給自家食用。結(jié)果，這些魚體內(nèi)的高含量有機(jī)汞—后來被證實(shí)是來自一家塑料制造廠，導(dǎo)致 6% 的兒童在胎兒期間大腦遭受了嚴(yán)重?fù)p傷。汞抑制了腦細(xì)胞的形成和腦組織的生長，導(dǎo)致智力殘疾。這些漁村里的成年人也出現(xiàn)了不同形式的癱瘓。如今，水俁灣的環(huán)保公園里豎起了一座紀(jì)念碑，紀(jì)念所有在這次污染事件中受害的生命。這個公園由 27 噸受到汞污染的水俁灣的淤泥以及幾十個裝有中毒的魚的密封集裝箱建成。日本政府從來沒有給予這些受害者合適的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償。

性別發(fā)育異常或者雌雄同體 ①1并不罕見，它發(fā)生在 2% 的兒童身上—這還取決于如何對該病下定義，以及病人在多大歲數(shù)時被診斷出來。在10% ～ 20% 的非典型性的性器官發(fā)育中，都找不到染色體致病因素，因此病因可能是環(huán)境中的化學(xué)物質(zhì)。環(huán)境中的 DDT ②2、多氯聯(lián)苯、二英和其他許多物質(zhì)目前都被稱為“內(nèi)分泌干擾物”，因?yàn)樗鼈儠蓴_性激素對正常大腦進(jìn)行性分化的作用。早在 20 世紀(jì) 40 年代，執(zhí)行向莊稼噴灑 DDT 任務(wù)的飛行員已經(jīng)被查出精子數(shù)量減少。此外，對于大量動物種類的研究已經(jīng)證實(shí)，這些物質(zhì)會影響大腦發(fā)育。人們是在最近才開始關(guān)注“內(nèi)分泌干擾物”對胎兒大腦性分化過程—進(jìn)而對性別認(rèn)同和性取向（見第 4 章）可能會造成的影響的。