周式逢鬼吏

【原文】

漢下邳[1]周式嘗至東海，道逢一吏，持一卷書，求寄載。行十余里，謂式曰：“吾暫有所過，留書寄君船中，慎勿發之。”去后，式盜發視書，皆諸死人錄，下條有式名。須臾，吏還，式猶視書。吏怒曰：“故以相告，而忽視之。”式叩頭流血。良久，吏曰：“感卿遠相載，此書不可除卿名。今日已去，還家，三年勿出門，可得度也。勿道見吾書。”式還，不出，已二年余，家皆怪之。鄰人卒亡，父怒，使往吊之。式不得已，適出門，便見此吏。吏曰：“吾令汝三年勿出，而今出門，知復奈何？吾求不見，連累為鞭杖，今已見汝，無可奈何。后三日日中，當相取也。”式還，涕泣具道如此。父故不信。母晝夜與相守。至三日日中時，果見來取，便死。

【注釋】

[1]下邳：地名。秦時置縣，東漢時置國，南朝改國為郡。郡治在今江蘇睢寧西北。

【譯文】

漢朝下邳人周式曾經到東海去，途中遇到一個官吏，拿著一卷文書，請求搭乘他的船。走了十多里，官吏對周式說：“我臨時要去拜訪一個人，留這卷文書寄放在你的船上，千萬不要打開它。”他走之后，周式偷著打開文書看，上面都是一個個要死的人的姓名，下面一條有周式的名字。一會兒，官吏就回來了，周式還在看文書。官吏生氣地說：“特別交代過你，你竟然不當一回事。”周式趕緊叩頭，磕破頭流出血來。過了很久，官吏說：“感謝你讓我搭船這么遠，這文書里不能除掉你的名字。現在你趕緊回家，三年內不要出門，就可以免于一死。不要對人說見過我的文書。”周式回家后，不出門，已經過了兩年多，家人都感到奇怪。鄰居家人突然死了，父親發脾氣，讓他前去吊唁。周式沒有辦法，剛剛出門，就見到了這個官吏。官吏說：“我讓你三年不要出門，可你今天出來了。知道還能怎么辦呢？我找不到你，被連累挨鞭子抽打。現在既然見到你了，我也沒有辦法。三天后的正中午，我會來取你的命。”周式回到家，哭著從頭說了這件事情的經過。他的父親還不相信，母親日夜守護著他。到了三天后正午的時候，果然看見那個官吏來要他的命，他就死了。