1.2　價格的定義

價格（price）是消費者為了購買一件產品必須支付的貨幣單位的數量。這個定義簡單明了。實際上，我們在日常生活中遇到的價格都具有這種一維特征。我們可以回想一下超市里的一袋咖啡、加油站里的一升汽油或者報刊亭里的一本雜志。然而，價格形成的過程通常要復雜得多。價格或者說價格體系包含了幾個甚至是大量的參數。下面選取了部分復雜的價格參數與結構。

·基本價格。

·折扣、獎金、回扣、條件、特價優惠。

·按包裝大小或產品的變化形式進行價格差異化。

·根據客戶細分、時間、地點或處于產品生命周期的不同階段進行價格差異化。

·互補或替代產品的價格。

·特殊或額外服務的價格。

·具有兩個或多個維度的價格（例如，預付費用與使用費）。

·單個組件的價格及其捆綁價格。

·基于個人談判的協商的價格。

·制造商和終端消費者價格。

這一系列價格參數與結構雖然不夠完整，但足以說明價格構成通常都很復雜，并不是一維的：企業可能需要確定成百上千種價格；銀行的價格表上通常有幾百個項目；在貿易中，商品種類通常成千上萬；汽車或重型機械制造商使用的配件達到幾十萬種，都具有不同的價格；航空公司在一年內會進行數百萬次價格的調整。在這里主要的問題是：客戶如何應對這種大量的價格、價格參數和價格變化？價格的透明度有多高？價格對銷量和利潤會產生怎樣的影響？[4]價格的復雜性和多維性具有很大的優化潛力。