日本不宣而戰(zhàn)

對于日本的真實用意，慈禧太后和李鴻章等人并非茫然無知。李鴻章按照既定方針一面寄希望于國際干涉，避免中日沖突，爭取和平；另一方面，在主戰(zhàn)派的促使下，也制定了一套作戰(zhàn)方案，加緊調(diào)軍隊進(jìn)入平壤，暫時放棄朝鮮南部地區(qū)，背靠中國，固守北方，形成中日兩軍對峙格局，一決雌雄。就軍事布局看，李鴻章的方案無可厚非，是當(dāng)時形勢下的唯一選擇。只是這一布置尚未就緒，日軍就先下手控制了朝鮮政權(quán)，并對中國不宣而戰(zhàn)。

1894年6月21日（光緒二十年五月十八日），中國政府拒絕了日本政府提出的中日兩國繼續(xù)增兵朝鮮及共同主持改革朝鮮內(nèi)政的建議，允許朝鮮自行整頓內(nèi)政。

中國政府的決定顯然不合乎日本的利益。第二天，日本御前會議決定與中國絕交，繼續(xù)向朝鮮增兵，由日本單方面迫使朝鮮進(jìn)行全面的內(nèi)政改革。28日，日本駐朝鮮大使大鳥圭介當(dāng)面質(zhì)問朝鮮國王：朝鮮是否為中國屬邦？要求朝鮮公開宣布對中國完全獨立，并限次日明確答復(fù)。

日本逼迫朝鮮向中國宣布獨立，當(dāng)然受到中國的堅決抵制。李鴻章在獲悉這一消息后，一方面電令清政府“駐扎朝鮮總理交涉通商事宜”的全權(quán)代表——也就是實際上的總督袁世凱——設(shè)法通過朝鮮政府內(nèi)部的親華派加以反對，另一方面電令北洋海軍提督丁汝昌做好軍事準(zhǔn)備，假如日本人執(zhí)迷不悟，一意孤行的話，將隨時派兵奔赴朝鮮與日本人決一雌雄。

對于李鴻章的指示，袁世凱有意遵從，無奈漢城的形勢今非昔比，先前被中國政府扣留過好幾年的大院君對袁世凱恨之入骨，再加上日本政府的威逼，袁世凱在朝鮮的處境已經(jīng)越來越困難。當(dāng)朝鮮向中國宣布已經(jīng)決意獨立的時候，袁世凱為了避免身受拘送之辱，有損大清王朝的聲威，于6月29日致電李鴻章，請示在危機(jī)到來時下旗回國，主動撤退。中國方面似乎也意識到可能會出現(xiàn)最壞的情況。

李鴻章雖然做好兩手準(zhǔn)備，但軍事方面的準(zhǔn)備實際上似乎只是做做樣子，深刻洞悉國際大勢的李鴻章，此時卻自以為是地在想利用列強(qiáng)之間的矛盾爭取日本在朝鮮問題上讓步。然而，列強(qiáng)各懷鬼胎，它們雖然向日本表達(dá)了一些勸阻意見，但并沒有真正構(gòu)成對日本的壓力。到了7月初，日本不僅沒有中止向朝鮮增兵，反而變本加厲提出改革朝鮮內(nèi)政的五條主張，即改制度、整財政、整律法、理兵備、施學(xué)政。看來，日本在朝鮮問題上不會退讓了。7月5日，袁世凱將這些情況向李鴻章做了專門報告，強(qiáng)調(diào)日本不可能像國際社會所期待的那樣維持東北亞的和平，他建議清政府要盡速決定是和是戰(zhàn)，不要再一味浪費時間，因為留給中國的時間已經(jīng)不多。

留給中國政府的時間確實不多了。7月10日，在日本政府的強(qiáng)大壓力下，朝鮮政府與日本方面就內(nèi)政改革開始進(jìn)行連續(xù)協(xié)商。同一天，日本駐朝鮮大使大鳥致電日本外務(wù)大臣陸奧宗光，建議日本政府不要拖延時間，應(yīng)該采取斷然措施徹底解決朝鮮問題。兩天后（7月12日），陸奧宗光電令大鳥圭介不妨利用任何借口，迅速開始實際行動。中日之間的軍事緊張已經(jīng)到了一觸即發(fā)的狀態(tài)。同一天，日本駐華公使小村壽太郎照會中國政府，再次明確拒絕中國政府提出的日本從朝鮮撤兵的要求，聲稱中日兩國如果發(fā)生不測之變，責(zé)任全在中方，日本不任其責(zé)。

日本的態(tài)度、立場堅定而不可動搖，而中國方面卻一味拖延，進(jìn)行許多不必要的政策爭論，錯過了軍事準(zhǔn)備的最佳時機(jī)。7月14日，清廷以事機(jī)緊迫，密諭李鴻章先派一軍進(jìn)駐朝鮮邊境，并布置旅順、大連及威海衛(wèi)防務(wù)。第二天，清廷加派翁同龢、李鴻藻與軍機(jī)大臣、總署大臣會籌朝鮮事務(wù)。

朝鮮戰(zhàn)事已箭在弦上，清廷似乎開始有了緊迫感。7月16日，清廷判斷中日之間戰(zhàn)爭不可避免，嚴(yán)旨令李鴻章迅速籌備進(jìn)兵事宜，不可意存畏葸，徒事延宕。

中國政府的判斷是對的，可惜許多大好時光都被列強(qiáng)的調(diào)停所耽擱。7月17日，日本御前會議決定與中國開戰(zhàn)，并要求朝鮮廢除與中國的一切條約，促使中國從朝鮮撤軍，并限朝鮮方面22日答復(fù)，逾期不復(fù)，日本即采取斷然措施。

日本全力開動戰(zhàn)爭機(jī)器，中國政府被迫應(yīng)戰(zhàn)。在日本御前會議決定向中國開戰(zhàn)的同一天，光緒帝也明確表示以戰(zhàn)爭消滅戰(zhàn)爭的意思，“撤兵可講，不撤不講”，并宣布皇太后也有不準(zhǔn)示弱的明諭。^[1]

戰(zhàn)爭爆發(fā)只是時間問題了，然而固執(zhí)的李鴻章在進(jìn)行軍事準(zhǔn)備的同時依然做著國際調(diào)停夢，依然在為和平作最后的努力。7月19日，李鴻章提出解決中日關(guān)于朝鮮糾紛的新思路，建議以此作為中日繼續(xù)協(xié)商的基礎(chǔ)。這個新思路由駐日英國大使轉(zhuǎn)遞給日本政府，共有六個要點：

一、以后中日可各自派兵前往朝鮮平息動亂。這顯然是對日本先前要求的讓步；

二、中日商辦在朝鮮的商務(wù)利益；

三、中日各派大員商辦朝鮮興利除弊各事，勸朝鮮國王照行，但不能勉強(qiáng)。這一點也可以看作是對日本要改革朝鮮內(nèi)政的回應(yīng)或讓步；

四、中日兩國達(dá)成不占領(lǐng)朝鮮土地的共識；

五、如遇朝鮮大典，日本不能與中國平行；

六、朝鮮為中國屬國，這一點不容討論。

李鴻章的六點新建議應(yīng)該說有很大的讓步，但日本政府并不愿意接受這個讓步，更不愿意以這個六點建議作為雙方談判的基礎(chǔ)。日本政府明確拒絕三、五、六等條款，也就是說，不愿意與中國協(xié)商朝鮮內(nèi)政改革事宜，不愿承認(rèn)朝鮮為中國屬國這一基本事實。日本政府的態(tài)度及時回復(fù)給中方，并限中方五日內(nèi)直接對日答復(fù)，不必通過第三國，如五日內(nèi)中方向朝鮮增兵，即作為決裂，中日之間不再存在和平的基礎(chǔ)。

日本的態(tài)度從根本上說就是不愿再與中國進(jìn)行任何討論，它認(rèn)定只有武力能夠解決問題。這一點國際社會看得很清楚，英國政府、俄國政府等都意識到這一點，都認(rèn)為日本不負(fù)責(zé)任得寸進(jìn)尺，如果最終導(dǎo)致中日開戰(zhàn)，實為遠(yuǎn)東乃至世界的大不幸。

國際社會道義上的同情并沒有使李鴻章最后的外交努力獲得回報，日本政府一意孤行，根本不在乎甚至可以說最希望與中國開戰(zhàn)，一決雌雄，徹底解決朝鮮問題，也就是徹底改變朝鮮的地位，將中國軍隊從朝鮮趕出，使朝鮮從中國的屬國變成日本的第一塊殖民地。7月23日（六月二十一日），日本軍隊進(jìn)占朝鮮王宮，將王室成員帶到日本使館，囚禁國王李熙，威逼國王生父大院君李罡應(yīng)出面攝政，組織傀儡政府。25日，大鳥威逼大院君宣布廢除中朝之間一切商約，并“授權(quán)”、“委托”日本軍隊驅(qū)逐駐扎在朝鮮的中國軍隊。中日之間終于兵戎相見于朝鮮。

當(dāng)李鴻章預(yù)感中日之間的懸案依靠和平手段可能根本無法解決時，他根據(jù)朝廷旨意也在進(jìn)行新一輪的軍事部署。早在7月初，他就安排北洋水師營務(wù)處總辦羅豐祿、天津海關(guān)道盛宣懷與怡和洋行在上海進(jìn)行談判，以月租金七千多兩白銀的價格租用英商印度支那汽船公司的“高升”號、“愛仁”號、“飛瓊”號三艘運輸船向朝鮮運送兵員。

李鴻章之所以租用英國人的運輸船，其實也有自己的考慮。其一，中日之間雖然尚未正式開戰(zhàn)，但相互關(guān)系已經(jīng)非常緊張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。英國海軍當(dāng)時還是世界老大，不管日本人怎么蠻橫強(qiáng)硬，大概日本人還不至于在海上對英國人的運輸船痛下毒手。其二，日本一再要求中國不得再向朝鮮增援，中國盡管有號稱世界第八強(qiáng)的北洋海軍，但如果用北洋艦船運送兵員，可能會給日本留下借口，引發(fā)無謂的爭執(zhí)。

使用英國運輸船是為了避免與日本人發(fā)生不必要的沖突，不過，李鴻章依然不敢掉以輕心，他指示北洋海軍提督丁汝昌制訂嚴(yán)密的護(hù)航計劃，丁汝昌準(zhǔn)備親率北洋艦隊主力“定遠(yuǎn)”號等八艘軍艦護(hù)航，以確保“高升”號等三艘運輸船的絕對安全。李鴻章內(nèi)定的方案是，如果日本海軍執(zhí)意挑釁，膽敢率先開炮，北洋海軍就必須給予堅決回?fù)簦踔涟凳井?dāng)運輸船遇到危險時，可以主動出擊，防患于未然。

然而，到了出發(fā)的前一刻，李鴻章突然改變護(hù)航計劃，北洋海軍僅委派“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”和“威遠(yuǎn)”三艘軍艦在朝鮮西部海域巡弋，這三艘軍艦以“濟(jì)遠(yuǎn)”艦管帶、副將方伯謙為隊長。這就嚴(yán)重降低了護(hù)航能力。李鴻章之所以這樣做，據(jù)說主要是因為列強(qiáng)態(tài)度有所改變，對日趨于強(qiáng)硬：一是俄國人對日本軍隊在漢城修筑炮臺等事非常不滿，準(zhǔn)備派兵驅(qū)逐；二是英國政府已向日本發(fā)出警告，表示如果日本人固執(zhí)己見，一意孤行，那么以后如果發(fā)生中日沖突事件，日本必將承擔(dān)全部責(zé)任。俄、英兩國的態(tài)度使李鴻章產(chǎn)生新的和平幻想。

增援部隊的目的地是朝鮮牙山，而牙山深縮在漢江口即江華灣內(nèi)，水域狹窄，登陸困難。所以，裝載有兩千六百名官兵和大批武器彈藥的“高升”號等三艘運輸船無法一起登陸，而牙山方面的守軍也僅僅征集到三十條民船，每船每次只能裝載三十人，而過駁距離長達(dá)七十里。中國軍方盡管租用了三艘運輸船，實際上也無法一次魚貫而入開進(jìn)牙山。這大概也是北洋海軍無法周密護(hù)航而只能派出軍艦在朝鮮海面巡弋的一個原因。

7月21日下午，滿載增援兵員和武器彈藥的“愛仁”號最先從大沽開行，第二天傍晚，“飛瓊”號離港，第三天也就是7月23日晚，“高升”號按照計劃從大沽啟程。

在“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”、“威遠(yuǎn)”三艦協(xié)助、警戒下，“愛仁”、“飛瓊”兩艘運輸船在牙山接駁、登陸，總體而言還算順利，但到了24日晚，方伯謙獲悉在漢城的日本軍隊已經(jīng)綁架了朝鮮國王，形勢突然變得危險起來。

在北洋海軍此次護(hù)航編隊中的“威遠(yuǎn)”號，原屬福建水師，是中國第一艘鐵肋木殼船，由福州船政局制造，1877年竣工，后調(diào)入北洋水師。“威遠(yuǎn)”號為木甲船，速度慢，防衛(wèi)能力差，其實就是練習(xí)艦，一旦用于實戰(zhàn)，顯然非常危險。鑒于這個情況，方伯謙命“威遠(yuǎn)”艦于24日晚間盡快返航，而由他率領(lǐng)“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”兩艦留在朝鮮海域等待“高升”號的到來。

按照原先計劃，“高升”號應(yīng)該在25日早上進(jìn)入牙山。聽說了日本人在漢城動手?jǐn)U大事態(tài)的消息，方伯謙對“高升”號的安全似乎總有一點不祥的預(yù)感。25日一大早，方伯謙命“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”兩艦出牙山口迎接“高升”號。

從戰(zhàn)術(shù)層面以及方伯謙對突發(fā)事件的反應(yīng)和處置說，北洋海軍指揮系統(tǒng)并沒有大的失誤，然而中方的行動計劃乃至部署細(xì)節(jié)似乎都被日方所獲悉。日本人在過去很長一段時間在中國經(jīng)營了一個嚴(yán)密的諜報網(wǎng)，不僅有許多日本“中國通”在中國大肆活動，而且收買了許多中國人，下焉者如販夫走卒，能夠混跡市井碼頭，與工人為伍，知道“高升”號三艘運輸船裝載的詳細(xì)情況；上焉者有不少官員，這些官員中據(jù)說還有李鴻章的親戚、下屬。這些官員不一定就是販賣情報，但他們與日本間諜建立了“深厚情誼”，就難免在無意中泄露重要軍機(jī)，使日本人很清楚地知道中國軍隊的異動時間、目的等細(xì)節(jié)。所以當(dāng)“高升”號等三艘運輸船在“濟(jì)遠(yuǎn)”等艦護(hù)衛(wèi)下浩浩蕩蕩出海時，日本人已經(jīng)為它們準(zhǔn)備好了圈套。7月20日，日本大本營接獲北洋艦隊將赴朝鮮牙山增援的情報，很快就部署日本第一游擊艦隊前往朝鮮西海岸攔截、偷襲。

日本第一游擊艦隊由“吉野”、“秋津洲”和“浪速”三艦組成，它們在接受命令后于23日離開佐世保基地。24日晚，繞過朝鮮半島西南端，進(jìn)入朝鮮西部海域，在那里尋找中國軍艦，尋找挑釁的機(jī)會。中日之間爆發(fā)沖突已經(jīng)在所難免。

中國方面尤其是方伯謙已經(jīng)預(yù)感到危險，預(yù)感到中日之間或許會很快開戰(zhàn)。7月25日晨七時二十分，方伯謙率領(lǐng)“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”兩艦出海口迎接“高升”號，因為“高升”號只是一艘運輸船，船上有中國官兵一千多人，攜帶有輕武器，但運輸船本身并沒有攻擊和防護(hù)能力，且速度緩慢，安全性差。

方伯謙率“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”兩艦剛出海口，就與正巡弋至此的日本聯(lián)合艦隊相遇。日本第一游擊艦隊的“浪速”艦艦長東鄉(xiāng)平八郎最先發(fā)現(xiàn)這兩艘中國軍艦，并即時下達(dá)戰(zhàn)斗命令。中國方面大約也在這個時候看到了日本軍艦，大概也同樣下達(dá)了準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的命令。

大約二十分鐘后，也就是七時四十五分，相向而來的中日兩國艦隊越來越近，相距大約三千米時，突然一聲炮響，歷時數(shù)月的甲午戰(zhàn)爭終于開始了。

這第一炮究竟是誰打的，歷來說法不一。日本方面指責(zé)中國，說是“濟(jì)遠(yuǎn)”艦最先開炮，日艦被迫還擊。而中國方面，不論是當(dāng)年的軍方，還是后來的研究者，都一味指責(zé)是日本軍艦最先挑釁，最先開炮。這一爭論，一百多年來一直持續(xù)不斷，迄無定論，估計永遠(yuǎn)也不會有定論。不過，揆諸情理按諸邏輯，各種可能性都存在，日本艦隊既然合圍中國軍艦，當(dāng)然有首先開炮的可能，更何況日本軍方在此之前一直期待不惜一切手段向中國挑釁。至于中國方面，也不能說完全沒有首先開炮的可能，這是因為“濟(jì)遠(yuǎn)”艦官兵既然在人數(shù)上處于劣勢，且中國官兵從來不愿做俘虜，不愿當(dāng)戰(zhàn)俘，那么置之死地而后生，先發(fā)制人，主動開戰(zhàn)，爭取主動，也不能說沒有任何可能。所以說，誰先開的這第一炮大概已經(jīng)沒有辦法追究清楚。

戰(zhàn)斗打響后，中國艦隊盡管在質(zhì)量、速度、人數(shù)等各個方面都處于絕對劣勢，但中國官兵進(jìn)行了英勇抵抗。雙方展開激烈的炮戰(zhàn)，海面上硝煙彌漫，馳騁的軍艦劈濤破浪，如蛟龍飛舞，如黿鼉浮沉，壯觀無比。然而以兩艦對三艦，畢竟敵眾我寡，敵強(qiáng)我弱，在苦苦支撐、奮力激戰(zhàn)大約一個小時二十分鐘后，方伯謙下令兩艦設(shè)法突圍，不再戀戰(zhàn)，以免被日艦全部殲滅。方伯謙事后解釋說，“濟(jì)遠(yuǎn)”苦戰(zhàn)了這么長的時間，如果繼續(xù)戀戰(zhàn)，就只有被日艦殲滅，與其被殲滅，當(dāng)然不如設(shè)法脫身，保存實力。君子報仇十年不晚，只要青山在，不怕沒柴燒。方伯謙的這個解釋被很多人認(rèn)為是狡辯，是為自己的逃跑辯護(hù)。其實，一百多年后冷靜思索方伯謙和“濟(jì)遠(yuǎn)”艦的選擇，大概除了同歸于盡外，只有設(shè)法突圍這一條路。

其實，在戰(zhàn)斗打響不久，由福建船政局制造的“廣乙”艦就在敵艦炮火打擊下受了重傷，魚雷無法發(fā)射，船身嚴(yán)重傾斜，艦體基本毀壞，不得不退出戰(zhàn)場，向淺灘方向撤退，在朝鮮“十八家島”沖灘擱淺，幸存官兵在點火焚毀該艦后從容登岸逃離。戰(zhàn)場上，中國軍艦只有“濟(jì)遠(yuǎn)”在苦苦支撐，以一抵三，自己雖然給敵艦重大打擊，但也受到極大損傷。所以在這種情形下，方伯謙下令“濟(jì)遠(yuǎn)”設(shè)法突圍，應(yīng)該說是唯一的正確選擇。

“濟(jì)遠(yuǎn)”艦的突圍極為艱難，因為在“廣乙”艦退出后，日本艦隊的三艘軍艦實際上是在合圍“濟(jì)遠(yuǎn)”艦。“濟(jì)遠(yuǎn)”艦在找到一個機(jī)會后，迅速向中國方向撤退，因為如果趕得巧的話，或許有中國軍艦?zāi)軌蚪o予接應(yīng)也未可知。

中日艦隊的將領(lǐng)雖然是各為其主，各為自己的國家而戰(zhàn)，但他們的本事其實都是學(xué)自英國，許多將領(lǐng)在英國時都是同學(xué)，所以方伯謙的想法很難瞞過日本艦隊司令官的眼睛。當(dāng)“濟(jì)遠(yuǎn)”艦轉(zhuǎn)向而西時，“浪速”、“吉野”窮追不舍，無論如何不愿這到嘴的獵物再跑掉。

在配置、航速等方面，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦比不上“吉野”和“浪速”，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦真的想逃出敵艦合圍，就只有兵不厭詐一個辦法。“濟(jì)遠(yuǎn)”一方面全速西向，一方面在眼見“浪速”將要追上時掛上了白旗，以詐降的手段迷惑敵艦。

“濟(jì)遠(yuǎn)”的這一著或許真的起了作用，敵艦放慢了追趕的速度。然而，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦并沒有在掛上白旗后停下來，它利用敵艦短暫的猶豫，突出包圍，逃之夭夭。

據(jù)說，白旗在海軍交戰(zhàn)中可以有多種含義。你把白旗理解成投降，可以；你把白旗理解成沒有敵意，也可以。沒有敵意，并不意味著投降。所以掛上白旗的“濟(jì)遠(yuǎn)”艦可以表示自己此時無敵意。而在日本艦隊司令官看來，你既然掛上白旗，就意味著愿意投降，既然愿意投降，還往中國方向全速逃跑，就是欺詐。所以，日艦在短暫猶豫后很快反應(yīng)過來，繼續(xù)全速追趕，并向“濟(jì)遠(yuǎn)”發(fā)出停止前進(jìn)的命令。在距“濟(jì)遠(yuǎn)”大約三千米時，日艦“浪速”毫不客氣地對著掛有白旗的“濟(jì)遠(yuǎn)”艦開炮猛轟。

“浪速”的炮擊沒有使“濟(jì)遠(yuǎn)”停止前進(jìn)，“濟(jì)遠(yuǎn)”只是在白旗之下加掛一面日本海軍旗，似乎期待以此繼續(xù)迷惑日艦，而日艦“浪速”果然又有點相信，它向旗艦“吉野”報告說敵艦已經(jīng)降服，自己已經(jīng)向中國軍艦發(fā)出停止航行的命令，并準(zhǔn)備向其靠攏。

在“浪速”被迷惑而遲疑的時候，運載中國官兵和武器彈藥的運輸船“高升”號出現(xiàn)了；緊接著，北洋艦隊的通信艦“操江”號也進(jìn)入日本軍艦的視野。

“高升”號和“操江”號的出現(xiàn)極大緩解了“濟(jì)遠(yuǎn)”的壓力，分散了日艦的注意力。“操江”號在大約十一時許與正在西逃的“濟(jì)遠(yuǎn)”艦擦肩而過，大概是太過匆忙、太過緊張，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦甚至沒有通過旗語或其他手段向“操江”號報告危險。這一點使“操江”號成員后來很不滿意。

“濟(jì)遠(yuǎn)”艦全速西逃，又出現(xiàn)了“高升”號、“操江”號，戰(zhàn)場上一下子多出兩個目標(biāo)。日本艦隊司令官稍事考慮，調(diào)整部署，令“浪速”放棄追蹤“濟(jì)遠(yuǎn)”艦，專門對付“高升”號；令追擊“廣乙”號至淺灘的“秋津洲”號轉(zhuǎn)而追擊也已西向逃跑的“操江”號。至于正在全速西逃的“濟(jì)遠(yuǎn)”艦，則由艦隊司令官所在的旗艦“吉野”號對付。

部署調(diào)整后，“吉野”號全力追擊“濟(jì)遠(yuǎn)”艦。中午十二時半，“吉野”追至距“濟(jì)遠(yuǎn)”大約兩千米處，連發(fā)六枚炮彈，重創(chuàng)“濟(jì)遠(yuǎn)”。

“濟(jì)遠(yuǎn)”官兵此時也非常憤怒，因為他們掛上了白旗，又掛上了日本海軍旗，其實就是表明自己已無意戀戰(zhàn)，無意與日艦為敵，自己全速西向逃走，也只為活命，保全艦只而已。日本人逼人太甚，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦官兵在主炮被毀、主炮手或亡或傷的情況下，破釜沉舟，背水一戰(zhàn)，許多水手挺身而出，奔向尾炮，連發(fā)數(shù)彈，擊中“吉野”要害。“吉野”船頭低俯，孤軍無援，心生怯意，只好掛起白旗和黃龍旗，表示不再追擊，然后倉皇轉(zhuǎn)向，沿來路逃回。“濟(jì)遠(yuǎn)”艦終于擺脫困境，從容返航。

“濟(jì)遠(yuǎn)”艦終于在激烈的豐島海戰(zhàn)中保全下來了，但是它忘記了自己的任務(wù)是為“愛仁”、“飛瓊”和“高升”三艘運輸船護(hù)航，忘記了作為旗艦、作為司令官所在艦，應(yīng)該保護(hù)戰(zhàn)斗力很低的“操江”號通信艦。這也是后來清政府向方伯謙問罪的重要原因。

至此“愛仁”號、“飛瓊”號、“威遠(yuǎn)”號都已經(jīng)安全返航，“廣乙”號擱淺自焚，剩下的只有“操江”號和“高升”號。

“操江”號原屬南洋水師，后來借調(diào)至北洋，主要用于通信和運輸，是一艘老式木殼軍艦，此時已服役二十多年，設(shè)備老化，配置陳舊，船上的五門火炮在浩瀚的大海中對付一下海盜還可以，真的要與日本的正規(guī)海軍作戰(zhàn)，那簡直就是一點辦法也沒有。船上配置的官兵為八十多人。

在平時，“操江”號送送文件，送送無關(guān)緊要的一些設(shè)備，大概還可以，不料這一次它從威海向朝鮮牙山運送文件、武器和餉銀，卻遇到了強(qiáng)敵和真正的危機(jī)。

“操江”號與正在西逃的“濟(jì)遠(yuǎn)”艦相遇是在上午十一時許，地點就在豐島附近的海面上。“濟(jì)遠(yuǎn)”艦沒有向“操江”號暗示任何危險，更沒有出面保護(hù)“操江”號，而是一味西逃。不過，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦的反常行動似乎也提醒了“操江”號上的中國官兵，他們迅即掉轉(zhuǎn)航向，和“濟(jì)遠(yuǎn)”艦一樣，向中國方向飛馳而去。負(fù)責(zé)追擊“濟(jì)遠(yuǎn)”艦的日軍旗艦“吉野”號與“操江”擦肩而過，但它并沒有制止“操江”號西逃，而是繼續(xù)追擊“濟(jì)遠(yuǎn)”號。

在當(dāng)時的情形下，“操江”號轉(zhuǎn)舵返航無疑是一個正確的選擇，因為它實在沒有力量與日本軍艦中的任何一個相抗衡。

“吉野”號的不理會并沒有給“操江”號帶來更好的運氣，實際上正如我們已經(jīng)知道的那樣，日本的三艘軍艦已有分工，“吉野”全力對付“濟(jì)遠(yuǎn)”艦，而負(fù)責(zé)追擊攔截“操江”號的是“秋津洲”。“秋津洲”一路狂奔，終于在下午二時許追上“操江”號，遂發(fā)炮示警，命令“操江”號立即停止前進(jìn)，就地拋錨。

“操江”號當(dāng)然沒有聽從“秋津洲”的命令，繼續(xù)西行。“秋津洲”再度逼近，并向“操江”號發(fā)射了一枚炮彈。“操江”號艦長王永發(fā)眼見自己將成為日本人的俘虜，心有不甘，準(zhǔn)備自殺，但被隨船的丹麥電信工程師勸阻。因為在西方人的倫理觀念中，當(dāng)無法戰(zhàn)勝敵人時舉手投降，并不是恥辱，更不涉及道德。而中國人大約自宋朝之后，在倫理觀念上總是宣揚(yáng)忠君報國，總是激勵將士不成功便成仁，自殺殉國。不幸當(dāng)了俘虜，那真是生不如死，不僅要接受組織上的審查，看看有沒有向敵人泄漏什么有用的情報，而且受到親人的歧視，從此再無揚(yáng)眉吐氣之日。

在丹麥人的勸阻下，自知不是日艦對手的“操江”號終于停止了任何抵抗，掛上白旗和日本旗，接受“秋津洲”的指令，就地拋錨接受日軍登船檢查。但“操江”號官兵在決定投降的時候根據(jù)丹麥人的提示，將重要文件及密碼本投入爐火中，最大限度地保護(hù)了清軍的秘密。

“操江”號是日本海軍繳獲的第一艘中國軍艦，后被拖至日本海軍基地佐世保港口。日本人并沒有因為“操江”號配置陳舊而棄之如敝屣，而是充分利用，最大限度地發(fā)揮其功能，它先是被改作日軍訓(xùn)練艦，退役后充任檢疫船，直至1965年才被解體，大概是北洋海軍中壽命最長的艦船。

“濟(jì)遠(yuǎn)”艦重創(chuàng)“吉野”號后終于有幸逃走，“操江”號不幸成了俘虜，戰(zhàn)場上此時只剩下“高升”號。

“高升”號出現(xiàn)在豐島海面的時間大約為早上八時許，但由于“高升”號是英國商船，掛著英國國旗，且由英國人擔(dān)任船長，所以“高升”發(fā)現(xiàn)日本軍艦后并沒有怎樣恐慌，而是按照計劃繼續(xù)在預(yù)定航線上前行。

九時許，日艦“浪速”號逼近“高升”號，在向“高升”號鳴放兩聲空炮后，用旗語要求“高升”號下錨停航，就地待命，否則后果自負(fù)。

“高升”號只是一艘運輸艦，根本沒有大炮之類的配置，船上的中國軍人也非海軍，沒有海上戰(zhàn)斗的經(jīng)驗。“高升”號的船長是英國人高惠悌，他看到日本軍艦氣勢洶洶，不可阻擋，當(dāng)然不會選擇對抗，即便為船上一千多名中國人的安全考慮，高惠悌只能接受日本人的指令，停止前進(jìn)，接受檢查，避免無謂的沖突，避免不必要的傷亡。

“浪速”號此時正在追擊“濟(jì)遠(yuǎn)”號，它向“高升”號下達(dá)停止前進(jìn)的命令也只是一個臨時的處置措施，命令下達(dá)后，“浪速”號并沒有登船檢查，而是繼續(xù)追擊“濟(jì)遠(yuǎn)”艦去了。“高升”號看著“浪速”號越走越遠(yuǎn)，不知道“浪速”號究竟是要干什么，遂用旗語詢問自己是否可以恢復(fù)前進(jìn)。誰也想不到的是，“浪速”號正在向追擊對象“濟(jì)遠(yuǎn)”艦發(fā)出停止前進(jìn)，否則后果自負(fù)的命令。“濟(jì)遠(yuǎn)”艦當(dāng)然沒有聽命，而“高升”號卻稀里糊涂地以為這個命令是給自己的，結(jié)果就地待命，錯過了逃跑脫身的一個重要機(jī)會。

也就是在這個時候，日本艦隊司令官調(diào)整了各艦任務(wù)，“吉野”負(fù)責(zé)追擊“濟(jì)遠(yuǎn)”，“浪速”全力對付“高升”。“浪速”接令后調(diào)整航向，重新駛回距離“高升”號大約四百米的地方，再一次命令“高升”號原地不動，等候檢查。為防不測，“浪速”號還將所有大炮都露了出來，并用右舷炮對準(zhǔn)“高升”號船身。

十時許，“浪速”號放下一只小艇，幾名全副武裝的日本海軍士兵在人見善五郎大尉帶領(lǐng)下，乘坐這支小艇登上了“高升”號，要求檢查商船執(zhí)照。英國人船長高惠悌在接受檢查的同時，也提請日本軍人注意“高升”號是在倫敦注冊的英國籍商船。

日本軍方無論怎樣蠻橫，怎樣期待與中國開戰(zhàn)，但都不能無視英國的利益，更不能侵犯英國的商船。不過，“高升”號上畢竟裝載有一千多名中國官兵，而日本政府在幾天前就明確告誡過中國不要向朝鮮增兵。所以，日本軍人可以不對“高升”號采取措施，但毫無疑問，他們不會放過這些中國軍人。

高惠悌與日本軍人交涉的詳細(xì)情況，在船上的中國軍人似乎并不知道，但中國帶隊將官請求搭乘“高升”號的德國人漢納根轉(zhuǎn)告高惠悌，中國軍人寧死也不愿當(dāng)日本人的俘虜。漢納根會中文，一方面將這個意思向高惠悌做了解釋，一方面勸慰中國將官注意維護(hù)船上的秩序，注意照料中國士兵，這樣或許有利于高惠悌與日本人談判。

日本人其實也沒有什么好談的，他們既然不能打擊“高升”號，就只能命令“高升”號跟著“浪速”號，大概意思是要將“高升”號拖至日本海軍基地，然后再作處理。

將“高升”號拖至日本人的基地，當(dāng)然是中國官兵無法接受的。只是“高升”號畢竟不是一艘戰(zhàn)艦，船上的一千多名官兵畢竟不是水手，比較合乎情理、能最大限度減少損失的選擇，是“高升”號暫時接受日本人的安排，然后通過外交渠道去解決。所以船長高惠悌回答日本人說，如果你們的這個說法就是命令，那么我沒有別的辦法，只有在表示抗議的同時予以服從，因為一艘商船絕對無力抵抗一艘軍艦。

“高升”號是英國商船的事實也使中國官兵存在幻想，他們覺得自己既然乘坐英國人的商船，就等于站在英國人的土地上，無論如何不愿被送到日本人的軍事基地，那樣無疑是投降，在中國人的倫理觀念中是為人所不齒的。他們既然已經(jīng)無法繼續(xù)前往朝鮮牙山，于是希望英國船長將他們送回中國大沽。

日本人當(dāng)然不會同意中國官兵返回中國的要求，而歐洲人畢竟是最現(xiàn)實的功利主義者，他們也不敢違背日本人的意志，正如高惠悌反復(fù)向中國將官所解釋的那樣，任何抵抗都是徒勞的，因為一顆炮彈就能在短時間內(nèi)使“高升”號葬身大海。

歐洲人的理由說服不了中國官兵，但中國官兵對當(dāng)俘虜?shù)目謶忠廊淮嬖冢越?jīng)權(quán)衡，他們發(fā)現(xiàn)自己畢竟有一千多號人，而“浪速”艦上不過只有四百人。如果“浪速”上的日本人膽敢登上“高升”號強(qiáng)制他們，那么他們差不多是三個人對付一個日本人，應(yīng)該有點勝算。

中國將士的堅守使“高升”號上的歐洲船員非常為難，作為非武裝人員，他們當(dāng)然不愿意與中國人一樣送死，歐洲船員通過船長高惠悌向中國人提出，如果中國人執(zhí)意要與日本人開戰(zhàn)，那么就請允許“高升”號的外國船員安全離開。

看起來這是一個合理的要求，但一個實實在在的問題是，這些船員離開后，“高升”號無人駕駛無人操作，只能任人宰割，毀滅只在一瞬間。所以當(dāng)中國官兵明白歐洲人的意思后，他們出于求生的本能，無論如何也不同意這些外國船員離開。中日軍隊之間的沖突一下子轉(zhuǎn)變?yōu)橹袊娙伺c歐洲船員之間的矛盾。

中國政府是這艘運輸船的雇主，沒有中國乘客的同意，歐洲船員無論如何不能擅離職守，當(dāng)矛盾得不到合理解決的時候，歐洲船員無論如何也應(yīng)該對自己的乘客負(fù)責(zé)任。可是，這些歐洲人并不愿意遵循這些行規(guī)和倫理，他們從來所受的教育，都是個人生命大于一切。他們向“浪速”號發(fā)送信號，要求日本人派個小船接他們，執(zhí)意要棄“高升”號而他去。

漫長的交涉與哄鬧使“浪速”號上的日本人也弄不清“高升”號上到底發(fā)生了什么事，在高惠悌一再請求下，“浪速”號上的日本人再一次在人見善五郎大尉指揮下，乘坐小船靠近“高升”號。這一次，中國官兵情緒激昂地聚集在甲板上，他們既不愿日本人登船，也不愿歐洲人離開。不得已，日本人只好與中國將官直接談判，漢納根擔(dān)任翻譯，船長高惠悌在場。

高惠悌要日本人告訴“浪速”號艦長，說“高升”號上的中國軍人拒絕當(dāng)俘虜，堅持要返回大沽口。他還指出，“高升”號只是一艘英國商船，況且他們受雇于中國政府，幫助中國人運送兵員時中日之間并未開戰(zhàn)。

漢納根也告訴日本人，船長高惠悌和歐洲船員均已失去自由，而船上的中國軍人的情況又是如此，“高升”號如果被拖至日本的軍事基地，不知道在這個過程中將會發(fā)生怎樣的大事變。他請求日本人重新考慮先前的決定，允許“高升”號返回中國大沽口。

中國軍人、高惠悌，尤其是漢納根的表示似乎引起了日本人的注意，人見善五郎表示要改變先前的決定，他個人肯定沒有這樣大的權(quán)力，他必須回到“浪速”號請示艦長。這時各方交涉已經(jīng)有三個小時了，時間為正午十二時半。

日本人返回“浪速”號時，高惠悌召集所有高級船員到駕駛臺開會，商量對策，漢納根也參加了這個小會。他們很快決定，如果日本人不接受中國人的要求，或者日本人向“高升”號射擊、開炮，那么希望所有船員設(shè)法離開“高升”號，各自逃生。

正在這時，日本人的決定也出來了。“浪速”號艦長東鄉(xiāng)平八郎聽了人見善五郎的報告后惱羞成怒，認(rèn)為這是中國人有意與他們?yōu)閿常幸獾箅y，只有用炮火破壞“高升”號才能化解分歧，解決沖突。“浪速”號此時還有一個很重要的擔(dān)心，就是“高升”號上的中國軍人是在拖延時間，以待后援。所以“浪速”號用旗語通知“高升”號所有歐洲船員立即離開，避免在中日沖突時傷及這些歐洲人。

歐洲人在獲得棄船的通知后準(zhǔn)備離開，但是中國人似乎已經(jīng)明白了日本人和歐洲人的意思，他們清楚只要歐洲人在船上，不管怎么說，日本人還是有點顧忌。如果這些歐洲人真的離開了，日本人什么事情都干得出來。所以他們立即用各種方法控制歐洲人，這些船員面臨著來自中國人的生命威脅。

陷入困境的歐洲船員再次向“浪速”號求救，請求日本人再派一艘小船來。“浪速”號表示不能再派小船，并將代表將要發(fā)動攻擊的紅旗高高掛起。這是一個非常危險的信號，可是高惠悌和歐洲船員似乎此時只想著自己的生命安全，無意采取任何防范措施。

下午一時許，“浪速”號前進(jìn)至距“高升”號僅一百五十米的地方，突然向“高升”號發(fā)射了一枚水雷，緊接著，又用右舷六門速射炮向“高升”號一陣猛轟。

猛烈的炮火給“高升”號帶來巨大的恐慌，但對那些歐洲船員來說，這些炮火似乎又是命令，又是暗示。他們聽到大炮聲后，不論是站在橋樓上，還是站在甲板上，幾乎都動作整齊劃一地拿著救生圈，拿起舢板，往水里跳。

歐洲人的動作震驚了中國官兵，當(dāng)中國官兵醒悟過來時，突然覺得這些歐洲人與日本人合謀算計了自己，于是毫不客氣地朝著水中的歐洲人開槍——誰讓他們背叛中國人呢？

炮轟僅半個小時后，“高升”號就迅速沉沒大海，在這沉沒的過程中，清軍中會游泳的不會游泳的，都紛紛拿起救生圈，或者放下吊艇，或者抓住一塊舢板，跳進(jìn)水中，倉皇逃生。有的僥幸逃了出來，更多的人或被“浪速”號上的日本人，或被那些不敢跳水的中國人開槍打死，而留在“高升”號的中國官兵，最后都沉沒大海，葬身魚腹。據(jù)研究，遇難的總?cè)藬?shù)近九百，大約只有一百七十人僥幸逃生。

注釋：

[1]《翁同龢日記》第5冊，2708頁。