那是圣誕節前夕。瑪麗雅早已在爐臺上打鼾，神像前面小燈里的煤油已經點完，可是費多爾·尼洛夫仍舊坐在那里干活兒。他早就想丟下活兒，到街上去，然而科洛科爾尼巷里有個顧客，兩星期前在他這兒定做一雙靴子，昨天來過一趟，罵了他一頓，囑咐他今天晨禱以前務必要趕完這雙靴子。

“苦役般的生活！”費多爾一面干活，一面嘟噥，“有些人早就睡了，有些人在玩樂，你呢，卻像該隱[27]似的，坐在這兒給鬼才知道的家伙做...