中國近代史講義

第一章 緒論

《史記·六國表》曰：“《傳》曰‘法後王’，何也？以其近己而俗變相類，議卑而易行也。”此爲研究歷史當略古詳今之注腳。蓋事易見而理難明，自謂能明原理者，往往所執仍係實事，事已過去而猶欲強而行之，則泥古之禍作矣。世之侈談皇古以及理想太高者，其不可用即由於此。然則歷史知識信莫貴於現世矣。

史事前後相因，又彼此皆有關係，欲強分之，正如抽刀斷流，不可得斷一事也。欲求其原因，非謂全宇宙皆其因不真，欲求其結果，亦非謂全宇宙皆其果不確也。然事之真相難窮，而人之知識有限，就凡人識力所及，原因結果，要不能無親疏之分，然則舉吾儕認爲與現在有直接關係之事，搜集而研究之，夫固未爲不可也。所謂近世史者，其義如此。然則近世史當自何時始邪？

中國歷史可劃分三大時期。羲、農、巢、燧利物前民，文化由來，遐哉尚矣，雖書闕有間，傳説要非盡虛誣，此爲自草昧入文明之世，一也。孔子刪《書》，斷自唐虞，史公作《記》，始於黃帝，惇史留詒，蓋自茲始。斯時部落林立，異族錯居，以累代之盡力經營，而林立者始漸合併，錯居者始漸同化，至於嬴秦，遂胥宇內而爲郡縣，此自分裂入統一之世，二也。自秦迄今二千餘年，就大體言之，疆域實無甚變更，政治亦無甚根本變動，四方異族程度皆較我爲低，雖亦有時憑恃武力，薦居上國，至於聲明文物，終不得不舍其故有者而從我。一再傳後，其族且與我同化，泯然無跡焉。文化足以裨益者，惟一印度，亦僅及神教哲學而止耳，此爲閉關獨立之世，三也。自歐人東來，而局面乃一變，其文化既與我大異，政治兵力亦迥非前此異族之比，我國受其影響，遂至凡事皆起變化，此爲現在所處之時期，就此時期之事而講述之，此則所謂近世史者也。其中又可分爲二期：一自歐人東來，至清末各國競劃勢力範圍止，此爲中國受外力壓迫之時代；一自戊戌變政起，訖於現在，此則中國受外力壓迫而起反應之時代也。